昭明太子褪去外裳，將福祥公主的身子包裹嚴實，隨後抽出腰間的含光劍向花叢後刺去。
霍繁香連滾打趴地從昭明太子的劍下逃了出來，隨後抬起腿踹了昭明太子一腳。
昭明太子見到來人是霍繁香，便收回了含光劍。
他俯身提著霍繁香的衣襟，將她帶去冷泉邊的石墩上。
“你不在府上和師傅習字，怎又偷跑出來玩？”少公子佯裝嚴厲質問著她。
“我乃靈川郡主，想要去哪裡，還要同別人彙報不成？”霍繁香猛地低下了頭，繞著昭明太子的手轉了一圈，自他的手下脫離了出來。
她隨即滑下石墩，坐在了冷泉旁，好奇地看著沉睡中的福祥公主。
“這美人兒真好看，怎麼不睜眼，泡個泉也能睡著嗎？”霍繁香伸出手，捏了捏福祥公主的臉蛋。
昭明太子心一緊，一腳將霍繁香踢下了冷泉。
霍繁香曾在年初前去東海之濱的三郡四城與其父霍殤團聚，也是在這短短幾個月的時間，跟著建造濱海防禦城的工匠們學會了鳧水。
她靈巧地在冷泉中翻了個身，手腳並用地浮在水上。
“真是小氣，就摸個臉蛋，便發這麼大的脾氣。”她抹了一把臉上的水，有些心虛地給了昭明太子一記白眼。
昭明太子冷哼一聲，俯身將福祥公主抱了上來。
他將她護在懷裡，褪去她身上溼透了的外裳，用清爽寬大的棉布將她的身子擦乾。
霍繁香緩緩地遊來岸邊，手撐著山石跳上了岸，她甩了甩身上的水，轉身準備下山。
昭明太子用寬大的袍子裹住了福祥公主，轉身抄起身旁的披風扔向霍繁香。
霍繁香被寬大的披風罩住了頭，她停住腳步，一把扯下披風時，昭明太子抱著福祥公主已然行至她身旁。
“山間風厲，你身上溼透，這般走下山去，怕是會染風寒，你乘我的步攆下山罷。”昭明太子的步攆是為福祥公主往來冷泉，上下暖山時所預備的。
步攆四周有厚厚的帷帳可以防風，由八名寺人共抬，上下山行走也穩妥。
霍繁香點了點頭，心想著只要是坐上了步攆，那福祥公主必定會與她共乘，屆時再細細地瞧她，看昭明太子還如何能管得了她。
霍繁香的心裡盤算，一早便被昭明太子看透了，所以在下山的步攆之中落座的只有霍繁香一人。
至於福祥公主，則是由昭明太子仔細地抱著，一步一步地走下了暖山。
行至山腳時，行宮禁衛前來傳話，說千面閣的細作於行宮暗室在等著，有重要的訊息要同太子稟報。
昭明太子將福祥公主送回步攆上，先行一步回到行宮之中。
所以霍繁香也並沒有回到靈川郡府邸，而是直接同福祥公主被步攆一同抬回了靈川行宮。
靈川行宮臨靠靈湖，為避人耳目，細作在守宮禁衛的引領下，於靈湖另一岸乘舟而來。昭明太子抵達行宮靈湖的水榭望碧軒時，那細作已然在內等著了。
昭明太子記著這細作的名字好似叫念娥，是歷卓笙自歷家綁回那些少女們的其中之一，其兄長和母親囚禁於千面閣之中，其自身也被鸑鷟的錐心蠱所控。
她見昭明太子身入，立即俯身叩拜。
即使是身有羈絆，昭明太子仍有防備，他繞過念娥行至案前跪坐後，才令她起身。
察覺到昭明太子的提防，念娥也未有再上前靠近，她垂著頭，淡淡地說道：“楚國公身染重疾，夜不能寐，怕時不久矣，東楚現下形勢頗為緊張，孋家支援二公子羋亥繼位，丞相白堯與婦氏則支援大公子羋蘇繼位。”
昭明太子眉心緊蹙，疑惑道：“才半年的功夫便身染惡疾，你可否是被人誆騙了？”
念娥搖了搖頭道：“是奴親眼所見。”
“自去年入秋，靈玉王后夜裡出宮前去百香樓遭刺客所傷，昏迷至今，不曾醒來，奴才從外侍調入內廷走動，在慶雲宮侍奉王后湯藥。”
靈玉王后在東楚都城遇刺，昭明太子略有耳聞，這緣由還要從自東海劫後而生的羅盡穆說起。在他眼見妻子被靈玉王后所殺，憤怒之餘抱著妻子的屍身墜海，也不知是他命好，還是有貴人相助，他得以再度生還。在輾轉千難萬險之後，以另一個身份進入東楚，憑著對靈玉王后的熟知，再次得了靈玉王后的鍾愛。
百香樓那夜，是他約了靈玉王后見面，只不過當夜恰巧遇到東楚王宮內亂，福祥公主自百獸園出逃，大鬧東楚都城，一時間滿城風雨，致使東楚禁軍全軍出動，對其窮追不捨。禁軍追至百香樓時碰巧發覺靈玉王后遇刺，及時出手相救，這才保住了靈玉王后的性命。
靈玉王后重傷後昏迷不醒，只是那羅盡穆再沒了訊息。
少公子猜測，如若不是當初救他的那個人再次出手，他應是追隨著妻兒一同去了。
“七日前的一夜，楚國公前來探望靈玉王后，在離開慶雲宮時，突然有人破宮門而入，對楚國公施蠱，那是個女人，身著紅衣，面容美豔，也是後來聽寺人們談論，那女人好似是丹華宮的丹嬪。”念娥一邊說話，一邊挑著眼角注意著昭明太子的神情。
昭明太子沉穩地道：“那女人可否有留下什麼話？”
念娥緩緩地吞了一口氣，道：“她說，這一次她的灰飛煙滅，那些人再不會取得她的骨血來救楚國公，她就是要他承受夜不能寐的折磨，這是他罪有應得。”
念娥道出這句話時，昭明太子忽而抬起頭，盯著她看。
念娥不安地低下頭，避開昭明太子的凝視，她忐忑地扯著衣角，氣息慌亂起來。
昭明太子緩緩起身，行至念娥身前。
念娥下意識地後退，卻沒有躲過昭明太子如銀龍一般迅速的含光劍。
她的衣裳被劍氣抽裂，光潔的後背上，生著九片丹硃色鱗片。
“你不是念娥，你是誰？”昭明太子以劍逼著她的下顎質問道。
“不知道，不知道，我不知道念娥是誰，是有個男人，一個面相妖媚的男人，他說如若我按照他說的去做，就會讓我活命。”她受到驚嚇，拼命向後躲閃。
含光劍銀光乍現，劍過無痕。
念娥如同離水的魚，躺在冰涼的地面上，嘴唇開合幾次後，眼睛便失去了光澤，她脖頸傷口殷紅的血跡緩緩流淌於身下。
須臾，有絲絲的硃色光亮往行宮內去了，昭明太子定睛一望，所去方向正是他與福祥公主的起居之所。
他心慌暗道一聲不好，便越過小榭的欄杆，踏水而過，往回飛奔。
霍繁香跟著福祥公主回到了行宮後，才去內室換下一身的溼衣裳，正準備行去客室，再仔細地瞧瞧福祥公主那美人兒。
待她走出內室，透過屏風往客室望去，隱約地瞧著躺在榻上的福祥公主身邊兒，好似坐著個人。
起初，霍繁香覺著是昭明太子回來了，心中還頗為不爽，看來今日是沒辦法同福祥公主這美人兒親近了。她喪氣地回到內室，將自己隨身的軟鞭、玉琮掛在身上，準備離開。
再度回到客室時，卻見福祥公主被那人抱了起來，似是要離去。
霍繁香心裡覺著不妥，便仔細地向那人瞧去，這一瞧到才知道，抱著福祥公主那人，並不是昭明太子。
霍繁香嚇出了一身冷汗，立即揮鞭，纏住了福祥公主的腰身，將她奪了過來。
她也來不及看清楚那人地模樣，小小的身子扛著福祥公主便往內室奔跑。
那人尾隨身後，行動飛快。
她記得內室有一張巨大的木床，緊靠南牆，床下有空當，可容下她和福祥公主二人。
這是小孩子能想到的最安全的地方，卻是最易受他人輕視舉措。
霍繁香將福祥公主推到床下，自己也閃身躲了進去。
那人追了上來，丹硃色的衣裳如火流動。床下的霍繁香屏氣凝神，將軟鞭緊緊地攥在手中。
那人自床邊停下腳步，流動的丹紗也隨之落下。
他彳亍不前，似是不敢靠近。
昭明太子便是從這時飛奔而來的，得幸那張床是橫公族最怕的烏梅子樹所打磨的，霍繁香歪打正著，還真是躲對了地方。
“怎麼，已然決定破除君家老祖與你的盟約，與將死之人做契，不在意其自怨氣難消，來者不拒了？”昭明太子知道他不敢靠近那烏梅子木的床，因而氣定神閒地質問道。
許久未見，他消瘦蒼老些許，只是那雙丹眸依舊未變。
“你為何要對阿纓下蠱，她已經決定要回到臨酉了，你為何將毒蠱送給商溫那卑鄙小人？”姬雪額間紅蓮忽隱忽現，他瞳仁殷紅妖異，白皙的脖頸之間，泛起了紅鱗。
他已然非人容貌，便說明，他曾經嘗試用自己的妖力去化解過妘纓身體裡的傀儡蠱。
可現下看他來靈川尋福祥公主，怕是妘纓的傀儡蠱並未解開。
“她三番兩次自我身邊帶走綏綏，我未將她殺死，已然是顧及早前的情分。”昭明太子並未說實話，他所忌憚的，是宋國公的睿智多謀，他害怕她會威脅他的九州。
除卻宋國公，列國的國君尚未有人可讓昭明太子所忌憚，齊魯內斂自保，楚國衰落將亡，陳國衛國國君昏庸，晉國梁國歸順大周，剩下一個燕國也不過是甕中之鱉罷了。
唯有宋國，令昭明太子所畏懼。
這些年宋國的變動，昭明太子豈會不知。
先是清剿姬洛嬋的黨羽，蘇林兩家餘孽，隨後一步一步穩定宋國，推行法律，勸課農桑，鼓勵國人生養，依山設梯田而耕，控制鹽鐵商貿。後又自商溫手中奪回對宋國所有山河土地的掌控，將梁國徹底趕出了宋國。北上助鬼羌九部歸一，擊破蠻夷西竭，設立互市，平等對待鬼羌九部。
尤甚那一手釜底抽薪，不動聲色地將蔡國劃入囊中，甚至不費一兵一卒。
在做這些事情的空閒時，還親自前往楚國，救了福祥公主。
昭明太子從未覺得將來有一天，會懼怕宋國公，甚至心中的懼怕已然逐漸演變成了敬佩。
“所以，你為了一個女人，連與我的情分都不顧，不管了？”姬雪質問道。
“你不也是為了一個女人，不顧當初同君家的盟誓，轉生一個無辜的小姑娘，引我來此拷問嗎？”轉生念娥的小姑娘並非身帶怨氣，定然是姬雪主動而為之。
當初白老逼他盟誓時，除卻讓其守護君家世代，還要永生永世遵守同君佘老祖的約定，與人做契轉生時，需尋怨氣難以消解之人，而非所有將死之人。
“她本就是已死之人，我同她做契，也不過是在幫她，若你不將她刺死，她還有十年可以活。”姬雪心虛地低下頭，可轉眼想到妘纓，神色再度兇狠起來。
霍繁香見外面吵得激烈，便伸出頭想要一探究竟。
昭明太子被姬雪激怒，怒氣正憋在心口，見霍繁香探出了頭，便吼道：“回去，莫要出來看熱鬧。”
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