寢殿中燃著地龍，又燒著暖爐，再加上地上厚厚的毛地毯保溫。阿嬌只穿著一身水紅如意雲紋金絲襦裙，再罩了件褙子猶覺得有些熱。何況穿著丁香色暗花棉襖的海棠，她被熱的額頭上微微都有些冒汗，卻也顧不得擦。仔仔細細地記下阿嬌的話，見她似乎對膳食提起了些興致，眼角眉梢都漫起笑意。
阿嬌要完了自己想吃的，又想著不能叫劉徹陪她全吃素。就又想著在素菜的基礎上，依照他的喜好再給他添點別的。
其實說來，劉徹於膳食上還真沒有什麼特別的喜好。這些菜式多半也是阿嬌愛吃的，他便也跟著愛。
“再單給陛下要點別的，剔縷雞、剪雲斫魚、蜜釀蝤蛑，嗯……再來蒸鰣魚、爐焙雞、煎鯽魚、炒雀肉、兩熟煎鮮魚……最後要點湯吧，鮑竹筍湯同沙參玉竹蜆鴨湯。至於主食叫太官令看著辦吧——”
海棠應了一聲正要退下去，又聽阿嬌倚著窗感概道：“今夜風可真大。”
是時正聽得窗外朔風凜冽肆虐，卷著院中的樹木嘩嘩作響。
海棠便頓住腳笑道：“今日下雪呢，可是進冬的第一場雪。”
“哦？”阿嬌聽得下雪了頓時來了興趣，要取了狐狸毛大氅去院中瞧瞧。海棠忙勸道：“外頭怪冷的，四下又黑透了，瞧不見什麼。讓它落一夜，明兒一早婢子吩咐人把側殿的窗紗換成蟬翼紗，您隔著窗看。”
念及現下到底不比從前，萬一受了凍染上風寒就是太醫令也不敢用藥。難為海棠想的這般周密，阿嬌便笑著應好。
海棠見她應下了，便往殿外去傳膳。
寢殿中又靜下來，阿嬌正要撿起書案上的《山海經》再打發會時間。還沒來及翻開，劉徹就更衣洗漱完轉回來了，他大步走到阿嬌跟前。見她手裡拿著《山海經》，失笑道：“看了這麼多遍，還看？”
阿嬌把帛書放下，道：“那你說，我還能幹什麼？”
為皇后主後宮能幹的事多了，但劉徹又哪捨得叫她勞累？從前沒身孕時看她躲懶就什麼都不說，私下讓春陀多看顧點，更何況現在？
是以，他略微思忖間想的俱是玩樂消遣時間之道。蹴鞠、投壺、射獵、鼎力、蹴鞠、鬥雞、畢弋捷健、角抵田獵這些阿嬌實在都不喜歡，釣魚倒可以只是天氣又不行。弈棋還有點興趣，但她下不過他，又不願叫他讓，久而久之也不願玩了。
這麼向來，還只有博戲了。
“玩六博、摴蒱、葉子戲、紙牌啊，這不也能打發打發時間嗎？還能長長智慧。”他話音戲謔，是以剛說完就遭了阿嬌白眼。
她微微撅起嘴，瞪著他道：“你現在想起我笨，遲了——”
劉徹不免又失笑，摟住她道：“胡說，誰敢說我們皇后殿下駑鈍？”
阿嬌馬上揪住他話中的語病不依，指著他道：“好啊，你說我駑鈍。從前誇我聰慧的也是你，現在說我駑鈍的還是你。天子說話能這麼反覆嗎？”
劉徹在她跟前向來是既沒有原則，也沒有面子的，當即投降道：“嗯，皇后說的對，天子說話哪能反覆無常呢？”
他一本正經開玩笑的樣子實在太好笑了，阿嬌在他懷裡笑得不行。又聽他在頭頂上含笑道：“我們皇后這麼牙尖嘴利，哪是笨的？對吧？”
阿嬌趴在他懷裡，聽了他的話連連點頭應是。她頭剛剛才夠著他下巴，在他懷裡點頭時頭上下磨蹭著，好像撓癢癢還使不上勁似，弄得劉徹怪彆扭的。
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他不禁又心中感概：不管是兒是女，但願能像他高一點，可別像嬌嬌這麼……嗯……還是別說她矮了……。這麼高，抱著也正好不是？
殿內燈火嗶嗶啵啵，耳聽著寒風呼嘯。他摟著依偎在懷裡的阿嬌，只覺得周身都溫暖起來。尤其是那心裡，安靜寧和起來。
還是海棠在殿外輕聲說晚膳擺好了，兩人才從良久的依偎中鬆開，攜手往殿外去。
到了膳桌前卻見擺了兩張膳桌，一張全素，一張是葷素相混，中間用屏風隔開。
劉徹自然明白全素的那張是給阿嬌備下的，但他許久也沒同阿嬌分桌用膳了，很有些不習慣。但想著阿嬌為他的一番心意又覺得暖融融，便往膳桌前坐下。
春陀瞧著他臉上神情變化，還有什麼不明白？他只在心裡腹誹，明明這分案而食才是依禮。到了帝后這，沒人敢說。長久以來合案而食倒成了定製。
劉徹落座後，卻不急著舉筷用膳，微微傾過身子看屏風那邊阿嬌有沒有用進去，還吐不吐。
別說他了，滿殿人都懸著心呢。
阿嬌這次聞著菜味還真沒有噁心的感覺，反倒覺得胃口大開，看什麼都覺得好吃。也不用侍膳黃門伺候，自己用長筷夾了筷子燜筍。入口只覺鮮嫩脆爽，半點也沒有反胃的跡象。
滿殿中人，尤其是少府侍候在旁的只恨不得立時就回去報喜信。
皇后終於用膳不吐了！
阿嬌卻沒空去管他們的心思浮動，她不吃還好點，一吃起來才覺出自己被餓到什麼程度。她就著熗茭白、竹蓀素燴、百花釀花菇、玉筍蕨菜用了兩碗飯，想著兩天沒怎麼進食，一口氣吃多了不好方才停筷。又用了小半碗銀耳紅棗湯，這才真真切切覺得自己從飢餓中掙脫出來，身心都有中活過來的愉悅感。
劉徹瞧著她用了一碗飯還沒有吐，確定這是胃口好起來了，才開始用膳。
他用膳快，也不挑揀，就撿著最近的剪雲斫魚同蒸鰣魚吃了三碗香米飯。又喝了大半碗沙參玉竹蜆鴨湯，就把碗撂下了。
用完膳後劉徹起身同阿嬌各去洗手漱口回來，見她一雙眸子清澈明亮，桃花眼笑得微微彎起來。這麼看著，臉上氣色立馬就好了許多。一直懸的老高的心終於放下，沒有像往常非要扳著她練字，而是同著她在殿內踱了三刻鐘消食。之後就吩咐人拿葉子戲來，又叫海棠同玉蘭、雪舞加入。
他笑著對阿嬌說，“左右無事，打著玩玩。”
海棠三個知道是為了給皇后解悶逗趣，當即也饒有興致地上前來。玉蘭還向阿嬌求饒說秩俸不多，得對她多看顧點，別叫她輸的太慘。
阿嬌還以為用膳前劉徹說的一嘴只是說說而已，但見著眾人都很有興趣，便也點頭道好。
葉子戲即是後世撲克牌的雛形，始於楚漢戰爭時，大將軍韓信為減輕士兵鄉愁而發明了。因其只有樹葉大小，故稱之為葉子戲。（未完待續）