第一是引言：我們中華民族的智慧有一半是來自《道德經》，大家生活中一些高明的成語，例如上善若水、順其自然等都是來自《道德經》。中華民族“貴柔”的思想、以柔克剛，幾乎都是來自《道德經》，這本書是大智慧。有一種說法，世界上的經典除了《聖經》之外，被翻譯得最多的就是《道德經》。它影響了西方黑格爾的哲學、辯證法。但是這本書是誰寫的，哪一個版本是準確的，究竟說了些什麼，自古至今這三個最重要的問題還沒有搞清楚。司馬遷在《史記》裡寫道：有一本《道德經》是沒有問題的，有三個叫“老子”的人都有可能是它的作者。第一個叫老聃；第二個叫老萊子；還有一個是太史公旦。這三個人都是思想家，司馬遷並不敢確定是誰寫的，其中老聃的可能性最大。所以《老子》這本書究竟是春秋末年還是戰國時期就一直沒有搞清楚。司馬遷假定是老聃所著，老聃姓李名耳，是河南鹿邑縣人。此人很聰明，曾經當過東周王朝的史官（相當於現在國家圖書館的館長），非常有學問，孔子是他的學生。根據《史記》記載，老子提出了一套與當時治理國家不同的思想。政府不予採納，他就流亡出走了，路過函谷關的時候被扣住了，這個關主是老子的學生，他不讓老子離開，老子就在那裡寫了一本《道德經》，後逝世於陝西。這就是歷史留給我們的關於老子的全部記載。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
第二，《老子》這本書，又稱《道德經》，由上篇《道經》與下篇《德經》構成，一共81章，5000多字。為什麼沒有一個確切的字數呢，因為《老子》的版本歷來不同。70年代之前，《老子》就有三個版本：一個大概是三國前後的版本叫《老子河上公章句》；一個是三國時期王弼所著的《老子道德經注》；還有一個是唐朝傅奕校定的《道德經古本篇》。這三個版本差距比較大。近0年，又從地下挖出了兩個版本：一個是長沙馬王堆漢墓出土的帛書《老子》甲、乙兩本，還有一個是湖北郭店出土的戰國中期竹簡本，有000多個字。這五個版本各不相同。一般認為馬王堆這個版本是不錯的，但有的又說王弼版的更好，這就看自己的感覺了。
第三個問題，老子的主題是什麼？眾說紛紜，從不同角度解讀，《老子》呈現出不同面相。這兩千多年的主流派是政體哲學或者管理哲學，最早從這個角度理解的是法家的韓非子。韓非子是法家的代表，但是他的理論基礎是《道德經》；三國時期王弼也是這樣，他也從管理角度來解釋《老子》；還有的從軍事角度解讀《老子》，比如《孫子兵法》；還有人說這是為人處世之道、生存之道，委曲求全，以柔克剛；與王弼同一時期的《老子道德經河上公章句》是從養生的角度來解讀《道德經》，修煉元氣然後得道；還有一個從成仙的角度來講，中國的道教產生於三國，張魯寫《老子想爾注》，也是後來五斗米教的經典。大家對同一本書的看法各不相同，一說老子是偉大的政治思想家，一說是養生的醫生，一說是教主。所以幾千年來老子究竟是何人，誰也說不清楚。但他是一個大哲學家，《老子》是一本哲學之書，是研究規律的，萬物的規律是一樣的，所以你從不同的角度都能看到自己所需要的。老子是什麼就看你心裡有什麼了。
我給大家介紹老子基本上是從王弼版本來講的，從政治、理性的角度，將其作為一門哲學來介紹給大家。王弼的《老子注》是公認最早、儲存最完整的，自古至今也認為是最權威的。王弼是大思想家，按照王弼的解釋，《老子》是非常簡單的。道家強調得意忘言，透過語言掌握思想，不忘掉語言不可能達到最高境界。《老子》的思想可以用一個字來解釋，有一本書叫《呂氏春秋》，是中國古代先秦道家的一個極大成就，應該說是黃老派的一個作品。在《呂氏春秋?不二》這一篇裡，它用了一個字為先秦諸子百家做了定義，其中說孔子貴“仁”，老聃貴“柔”。這是老子思想的一個很大的特點：“柔”。“貴柔”的思想和我們傳統的管理思想相反，其思想的淵源，歷史上有三種說法：一說他師承大隱士商容（傳說中的一個高道），這個說法是古代秦漢時期的記載，現代人不這麼看；另一個說法是老子根據母系氏族社會管理經驗學的，在女人管理社會的上百萬年裡，社會是一片和諧的。男人掌權之後就不太平了，出現了戰爭、世界大戰，總是來硬的（現在的社會看起來是文明了，但是本質上還是男人統治的時代）。老子看到了女人掌管社會時的和諧，發現現在的社會從管理思路上就是錯的，應當向女人學習。所以他就借鑑母系氏族社會的管理經驗，創造了“貴柔為美”的思想；還有一種說法是老子的思想是根據《周易》而來的，《周易》有兩個最重要的經典：《易經》和《易傳》。《易經》比《老子》要早，《易傳》就比較晚。《易傳》是把道家和儒家的智慧都融進來，重新解釋《易經》。《易經》是一個算卦的書，沒有什麼豐富的哲學思想，但是全書卦中貫穿的思想是陰柔的。夏朝的《周易》以艮卦為第一卦，艮卦是山，山的目的是讓你停下來不要繼續進攻。到了商朝，第一卦是坤，坤就是陰柔。周朝就開始進攻了，乾為第一卦，陽剛。不同時代卦的排列不同，也就說明了不同的時代哪個最重要。《周易》是一個決策智慧，卦是社會大環境，爻是具體條件。決策是根據大的環境和所處的具體位置、條件而定的，這就是卦和爻。不可能所處的所有位置都好，在64卦中只有一個卦爻辭都是好的，就是謙卦。在任何的情況下保持一個謙虛的態度都沒有壞處。《老子》是把中華民族的民族性透過《周易》、透過自己天才大腦的昇華，以“貴柔”為核心的一個完整的理想體系。可以用三個關鍵詞來概括《老子》的思想體系，也是整個道家體系的概括：第一個是“自然”，也就是事情本來的那個樣子，自然之性，天生的。按照事物本來的樣子生長，就達到了生命的最佳狀態；第二是“無為”，不折騰，順應事物的自然本性。“無為”不是什麼都不做，而是順應事物的自然之性。這也就是第三個詞：“道”，“道”是規律，順應自然本性就是根本的規律；《老子》這三個關鍵詞實際上是一個——自然。（未完待續）