18、探索怪樹
這一次鐵牛和林威的運氣不錯，竟然獵殺了一頭受傷的二階初期赤練蟒，從蟒腹內找到一枚雞蛋黃大小的妖丹，這枚妖丹拿到鎮上可以換到一枚金幣。一枚金幣對於很多金丹境武者來說根本不算什麼，但是對於山中的這些獵戶山民來說，那就已經是相當大的一筆財富了。
夜空自幼居住百草廬，對外面的世界除了師父和典籍的記載外，也就毫無所知了，這一次家園被毀，自然希望多看看外邊的世界，所以希望鐵牛帶著自己前往伏虎鎮見見世面。雖然鐵牛並不擔心自己的體力，說就算揹著夜空也沒問題，但是夜空得知伏虎鎮距離石橋村足有千里之遙時，立即打消了這個念頭，讓鐵牛一路揹著自己走，夜空自己都能羞愧死。
最後持琴答應去鎮上買一些有趣的東西帶給他，於是持琴和水輕柔決定一起隨著鐵牛到鎮上售賣獵物。
這一日，夜空獨自一人走走停停，前往楊小蝶口中所說的一處古怪所在漫步而去。
楊小蝶、李響、離恨和鐵牛四個村裡的少年男女是自幼的玩伴，因為附近數百裡基本很少有大型肉食性野獸出沒，所以從小玩耍的活動範圍也不算小，就在兩天前夜空聽楊小蝶說起過，沿著那條小河往北的上游十幾裡的地方，這些年出現了一個很奇怪的事情。
原來，十四年前，石橋村剛剛建立的時候，作為採藥人的楊老頭在小河上游十里處的山坳裡發現了一株新生的小樹苗，直到三年前，這小樹苗竟然開始每年結出九枚果實，連續三年都是如此。
經過幾個少年人的觀察發現，每年都是開九朵花、結九枚果，春天開花，夏天結果，每年九月初九成熟，那硃紅色、猶如拳頭大小的果子第二天就會脫落爛掉。但是半年前，正逢春天怪樹開花之際，幾個少年在那裡玩耍時看到一條盆口粗細的紅色巨蟒出現後，就再也不敢前往，哪成想就在那之後不幾天，全村人就中了劇毒，之後再也沒人敢到那個山坳裡去了。
根據楊小蝶、離恨和李響的描述，夜空幾乎可以斷定，那條巨蟒是二階妖獸鐵線紅蟒，看樣子這二階妖獸是為了那一株怪樹才盤踞在此的，加上半年前村裡所中三階妖獸金鱗莽蟾劇毒的事情，這件事恐怕都和怪樹有關係。
作為一名丹師，夜空有著難以剋制的對各種古怪異物的探索慾望。
夜空可以肯定的判斷出，鐵線紅蟒、金鱗莽蟾和怪異的果樹，這三者之間一定有著某種特殊的聯絡。
因為夜空聽師父說起過，這片區域只是翠幽山脈的外圍地帶，一般來說出現最高階的妖獸也只是二階後期而已，幾乎所有三階妖獸都是活躍在翠幽山脈核心地帶的；在眾多妖獸中有很多具備一種近乎天性的本能，那就是會選擇生長有天材地寶之地作為盤踞的領地，以便利用吸取天材地寶的靈氣增強修為；根據古籍記載，有很多妖獸具有超強的遠距離發現天材地寶的能力，而這些妖獸中能力最強的就當屬金鱗莽蟾、鐵線紅蟒和赤焰白猿，這三種妖獸可以覺察出數萬裡之外的天材地寶；最奇特的還有一點，這三種妖獸竟然都是草食性妖獸，幾乎從來不會主動攻擊人類和其它動物，所以它們天生的攻擊性不強，但是都具有極其強大的防御能力。
根據所有線索，夜空總結出了一種最可能出現的結果，那就是：怪異果樹是一株罕見的天材地寶，半年前，金鱗莽蟾和鐵線紅蟒都發現了這株靈寶，為了爭奪靈寶，金鱗莽蟾和鐵線紅蟒起了衝突，一場大戰的結果致使金鱗莽蟾的劇毒汙染了小
河，這才讓石橋村所有人因為飲用河水而中毒。金鱗莽蟾的劇毒只能讓鐵線紅蟒暫時性行動緩慢，而不會致命；鐵線紅蟒無毒，而且從來不會吞食動物，所以攻擊力主要來源於口中的吸力，一旦將對手吸住就會將其纏繞勒死，尾部巨大的抽擺力量也是將敵人擊殺的最有利手段；金鱗莽蟾和鐵線紅蟒相遇正是一對勢均力敵的對手，金鱗莽蟾的劇毒對鐵線紅蟒沒有致命的威脅，鐵線紅蟒的吸力以及尾部的掃擊力量也根本傷不到金鱗莽蟾，兩者相遇廝殺基本上是分不出勝負的。所以一定是金鱗莽蟾和鐵線紅蟒大戰一場，金鱗莽蟾被鐵線紅蟒擊落在河水中，導致河水汙染，幾個少年正好看到暫時不能行動的鐵線紅蟒癱軟在地上。
能讓金鱗莽蟾和鐵線紅蟒不遠萬里前來，那株硃紅果樹一定不是尋常之物，所以夜空想看個究竟。
十里山路的距離，對於常年在山裡活動的孩子來說最多也就是用半個時辰左右的時間，可是對於夜空來說甚至可以算是一種比較嚴厲的刑罰。但是強烈的好奇心促使下，夜空還是走走停停的堅持下來。
夜空尋找到了那株怪樹前，已經足足用了一個時辰，但是一下子就被眼前的景象驚住了。
原來那株只有一人高低的怪樹，如今樹上一片葉子都沒有了，地上落下來的葉子也都不再是大家口中所說的紫色，而是全部變成了枯黃色，所謂的紅色果子也是一個沒見到。
“難道這樹死了？”
夜空一邊自語一邊撓著頭，這太不可思議了。如今樹上空空如也，也不見地下有爛掉的果子。因為幾年來的觀察，大家都知道，這紅果樹每次都是春季開九朵白花，夏季結出九枚果實，秋季果實變成紅色，到了冬季果實會慢慢腐爛掉。眼下應該是果實正成熟的時節，怎麼果實沒有了，連樹葉也都枯萎了？
夜空小心翼翼的開始四下搜尋一番。看著不少折斷的樹木，還有一些破碎的巨石，夜空很吃驚，能把一塊巨石像刀切斧噼一般噼成兩半，看來定是那鐵線紅蟒尾部掃擊所致，這要是打在自己身上，小命可就難保了。雖然心裡有點害怕，但好奇
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心驅使，他沒有選擇馬上離開，而是繼續研究著那些打鬥痕跡。
這時，不遠處的草叢中有了一點響動。雖然那點響動極小，但是夜空擁有強大的神識之力，感官比常人要敏銳十幾倍，所以還是被夜空發覺了。
夜空極小心的向著響動處緩步前進。
來到近前，夜空已經被眼前的景象嚇出了一身冷汗。
那是一條足有夜空腰粗的紅色巨蟒，此時正張著大嘴對著一物狂吸。