葉長生懶得搭理那兩人，他看著可愛的囡囡，輕輕在她鼻子上刮了一下。
囡囡向後躲了躲，衝著葉長生吐舌頭，作了個鬼臉。
大漢看著女兒，終於感激點了點頭：“那，那就勞煩公子了，您以後的飯錢，我都不收了！”
看熱鬧的試煉少年，誇張地大叫一聲：“掌櫃的，你可不能遂了他的願，萬一他是嘴把式，就是想騙吃騙喝呢？”
大漢淳樸一笑，讓老夥計招呼兩位客人，他親自引著葉長生向後院走去。
他們這些捕蛇者，每天都在和死神擦肩而過。
因為黑風嶺的存在，附近的毒蛇毒性很強，見血封喉。
一旦他們被毒蛇咬傷，為了保命，只能把被毒蛇咬到的部分，全給都砍掉。
囡囡的一隻腳，就是這麼沒了的。
就算葉長生在騙他，他也不敢不信。
萬一蛇叉真的有問題，他出了事，囡囡怎麼辦？
他也不覺得葉長生會騙他，囡囡喜歡的人，怎麼可能是騙子？
後院空地上，矗立著一座一人多高的土爐子，黑乎乎的，地上散落著木炭和煤石。
大漢有些臉紅，為了省錢，平日都是他自己動手維修蛇叉，所以弄得很是簡陋。
葉長生卻是暗自松了一口氣。
比他想象得好多了，至少還有現成的木炭和煤石，倒省得他制炭了。
細心挑選出能用的燃料，放入土爐子裡點燃。
爐火升溫的工夫，長生坐在廢棄的石磨碾子上，拿著蛇叉盤算起來。
在這樣的條件下打造鐵器，對他也是一個挑戰，千萬不能弄砸了。
兵器店的那把劍，是殺人的，這把蛇叉，是救人的。
一般而言，鐵器經過反覆的捶打，就能把鐵中的碳的含量降低，讓鐵的質地得到提升。
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所謂的百鍛成鋼，就是這個道理。
但這把蛇叉不同，經過大漢頻繁的錘鍛，碳的含量雖然少了，但因為雜質太多，也留下了無數的暗傷。
長生要做的，就是反其道而行之，增加一些碳的含量，還原蛇叉品質的同時，消除掉隱藏的暗傷。
這個方案談不上完美，但卻是眼下最現實的。
拿定主意，長生將蛇叉塞入一根粗大的木頭中，連帶著木頭扔進爐子裡。
看似漫不經心，可他多年的經驗和直覺，都在這一扔上面。
大漢抱著囡囡，站在打著補丁的皮囊風箱邊上，好奇地看著這一幕。
葉長生的動作有條有理，很是從容，不由讓他生出幾分信心。
當葉長生把燒紅的蛇叉夾出來，父女二人緊張起來，同時瞪大了眼睛。
蛇叉放在廢棄的石磨碾子上，葉長生感應片刻，抄起拳頭大的錘子，開始反覆捶打。
叮叮噹噹，火花四濺，好聽又好看。
轉眼間，百次鍛打完成，蛇叉變得跟蛇一樣，歪歪扭扭的。
長生用夾子抄起蛇叉，重新塞進爐子裡。
蛇叉再次燒紅，葉長生手腕一翻，黑龍匕首一閃而過。
叮的一聲，鐵棍末端被匕首斬斷，匕首再次舞動了幾下，一個新的叉子被削了出來。
放在石磨碾子上，捶打百次，再度回爐。
刺啦！
燒紅的蛇叉取出來，塞進一桶馬尿中，白色的氣霧霎時蒸騰而出。
囡囡知道這個味道，第一時間就用小手捏住了鼻子。
可她看到葉長生一動不動站在那裡，連臉色都沒有變，不禁羞腆地放下了小手。
天真的囡囡並不知道，葉長生其實是屏著呼吸的。
用動物的油脂、尿液或者血液進行淬火，是為了讓兵器吸收微小的金屬顆粒，鑄劍時融入人的毛髮指甲，乃至整個活人“殉劍”，也是同樣的道理。
淬火後，長生把蛇叉清洗一遍，用抹布擦掉殘留的液體。
黑色的蛇叉，蒙著一層黝黑的光，幾個不連貫的彎曲的弧度，自然而又流暢。
蛇叉表面，佈滿了細微的稜角，猶如一層層光滑的魚鱗。
如果有行家在此，一定會失聲驚呼，南楓八大錘的魚鱗鍛法！
這把蛇叉，根本算不上一把兵器，甚至連一把合格的工具都算不上，但同樣是長生的作品。
葉長生很滿意，很有成就感。
手指滑過鍛打留下的細細稜角，長生莫名親切，他很久沒有親自鍛打兵器了。
小的時候，葉長生所有的功課裡，鍛打是最差勁的一門。
為此他沒少罰站，被父親訓斥，丟了南楓八大錘的臉面。
父親大人，我現在的鍛打技術，似乎也不差了。
葉長生淡淡一笑，猛然間，他移動的指尖停了下來。
毫無徵兆的，他的腦海中，浮現出一幅蛇形的脈絡圖。
脈絡圖上的脈絡，就像是高山峻嶺中穿行的河流，雜亂無章，毫無規律。
然而百轉千回，它們最終還是向著同一個方向，奔流而去。
那一道道脈絡，彷彿活過來一般，延伸，分叉，一層層放大，一層層細化，變得越發清晰，越發立體。
“這是……蛇叉內部的脈絡？！”葉長生的靈魂無比清明，雙眸如晨星般亮起。
靈魂深處，迴盪起神秘遼遠的魔音：
魔心入微，慧眼無礙。
內外澄明，深達十方……
《九天煉神訣》之《魔心秘錄》，晉級第二重！
長生的眼底閃過一絲激動，他萬萬沒想到，自己會在這樣一種情形下獲得突破。
燦爛一笑，葉長生走到大漢面前，將重新打造的蛇叉遞給了大漢。
大漢放下囡囡，有些拘謹地拿過蛇叉。
在他握住蛇叉的那一剎，眼珠子頓時瞪大了。
順手！
他又試著揮舞幾下，發現那幾個怪異的彎曲，非但沒有妨礙他的動作，反而讓他的動作更快，叉子的落點也更穩。
更讓他驚喜的是，整個蛇叉多了一分韌性，杵地之後，不再像以前那樣硬邦邦的，而是有了彈性。
作為一個捕蛇人，他太明白這個蛇叉的實用之處了！
大漢喜上眉梢，忘乎所以，擺弄了片刻，才意識到葉長生還在一旁。
大漢頓時手足無措，臉色發窘，一時間不知道該說些什麼。
這把蛇叉的價值，絕對不是幾頓飯來衡量的。
不說它的質地，也不說它的做工，只是葉長生的這份心思，就讓大漢感激萬分。
我該拿什麼來謝您呢！
葉長生揉揉囡囡的腦袋，淡淡一笑：“你們家的蛇羹很好喝。”