程瑜瑾到底不同於旁人,她陪程敏、程瑜墨坐了一會,就回去備嫁了。
等程瑜瑾走後,眾人才敢大聲說話。
徐念春確定人不在了,才悄悄和程敏說“娘，瑾表姐真厲害，宮裡來的女官也不敢對她怎麼樣,她說呵斥就呵斥,一點情面都不留。”
在徐念春眼裡，宮廷便是最厲害最神聖的存在了。她的大姐在宮裡當淑妃,每年中秋元宵，徐家都能收到淑妃從宮裡賞下來的花燈，這是徐念春幾個姐妹一年的談資。宮裡的花燈遠比外面買的精巧,富麗堂皇、金光燦燦的走馬燈，便是徐念春對宮廷全部的印象。
因為這一點,徐家人出門做客總是莫名挺直腰桿。有一個做宮妃的姐姐,足以讓徐念春成為同齡小姐妹中的佼佼者，雖然淑妃在宮裡，根本說不上得寵。
但無論如何淑妃都是妃位,對淑妃、對徐家都是一頂保護傘，所以昌國公府舉家供著淑妃也無怨無悔，徐大太太更是時刻找機會和楊家搭話，想在楊夫人面前替淑妃美言兩句,好讓女兒在宮裡過得輕鬆些。
徐大太太一片慈母之心,可惜始終未果。
故而徐念春從小對宮廷最熟悉,又最陌生。但是她知道，昌國公府每個月要支付很大一筆銀子給太監，太監上門來要錢，即使他們明知道這些人在勒索，也不敢不給。畢竟，淑妃娘娘在宮裡啊。
一些賴皮太監都敢在昌國公府上呼來喝去，比太監更高，甚至是有品級的女官，那就更了不得了。
然而在徐念春看來厲害不可侵犯的人物，瑾表姐說冷臉就冷臉，連女官指點規矩，也被瑾表姐反教訓回去了。
真是厲害啊。徐念春原來並不喜歡程瑜瑾，她覺得這個表姐又假又空，不像二表姐一樣接地氣，好相處。徐念春畢竟是徐家這一輩唯一一個留在府裡的嫡女，從小嬌慣著長大，自然心高氣傲，不肯服一個沒比她大多少，卻處處搶在她前頭的表姐。
然而今日這一場，徐念春徹底服氣，看著程瑜瑾的眼神都快要閃出星星來。只要是能進宮裡的人，都是徐念春的偶像。而瑾表姐能將宮裡的女官收服，似乎比她大姐淑妃還要強一點。
程敏也受到不小衝擊，她聽到女兒的話，又氣又無奈“別瞎說。禍從口出，宮裡來的貴人們還在呢，你就敢說這種話！”
“她們都跟著表姐走了，才聽不到呢。”徐念春嘟著嘴，不服氣地和母親頂嘴。
程敏瞧著肆無忌憚和她頂嘴、還是一團孩子氣的女兒，無聲嘆了口氣。其實程瑜瑾今年也沒多大，不過十五歲罷了，只比徐念春大兩歲。但是程瑜瑾瞧起來，已經完全和徐念春是兩個世界的人了。
若是方才的事情放到徐念春身上，她指不定要受多大委屈呢。可是程瑜瑾卻能借勢為自己立威，敲打這群仗勢欺人的老油條。程敏平心而論，即便是將她放在同等的條件下，恐怕也做不到像程瑜瑾這樣好。
“娘，你看著我嘆氣做什麼？”徐念春趴在程敏的身上問。
程敏回神，沒好氣地彈了下女兒的腦門“多大人了，還坐沒坐樣。我也不求你大富大貴，以後找一個踏實溫和的夫婿，能時常回孃家看看，我就知足了。”
徐念春也到了少女懷春的年紀，聞言十分羞惱，捂住臉不肯回頭。程敏看著鬧脾氣的女兒，心中感嘆，果然，說是命運天定，但是不同的人，偏偏能走出不同的命來。若是將徐念春放在程瑜瑾的位置上，恐怕也不會被立為太子妃。
她的大侄女，終究不是凡人，不會走凡間路。
程瑜瑾走後，程敏帶著徐念春，圍在程老夫人身邊說家常話。阮氏悄悄帶著程瑜墨走到外面，找了個安全的地方，也坐下來說自說話。
阮氏低聲問“墨兒，你婆婆對你怎麼樣了？”
程瑜墨的神色肉眼可見地陰沉下來，她低著頭，過了一會說道“還不是老樣子。她當了半輩子寡婦，刻薄成性，哪能指望她三天兩日就改了。”
阮氏嘆氣，左右看了看，壓低聲音問“那侯爺呢？”
程瑜墨咬著唇，最終堅定道“侯爺對我很好。”
阮氏聽到這句話才算放心，她意有所指，說“誰家的婆婆都難纏，只要爺們的心想著你，日子就能熬下去。要是爺們的心不在了，任你孃家多強硬，任婆婆對你多偏心，都沒用。畢竟，你總不能和婆婆生一個兒子出來呀。”
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阮氏一邊說，眼角還意有所指地朝正房撇去，程瑜墨瞭然，阮氏指的是大伯母慶福郡主。無論程老夫人為人怎麼樣，她對慶福來說，確實稱得上一個寬厚的婆婆。管家權也給了，孩子也給了，平時伺候用不著慶福，但是慶福郡主籠絡不住程元賢的心，還是入門多年一無所出，直到中年才艱難地生了一個兒子。
這就是阮氏多年來教導女兒的專屬反面例子。每次說起為婦持家之道，阮氏就會提起慶福郡主，來告誡女兒務必要籠絡住男人的心，這才是後宅的根本。除此之外銀錢，下人，管家權，甚至婆母，都是虛的。
阮氏照常說了一大通後，提醒女兒“墨兒，你記住了嗎？”
阮氏剛才貶低慶福貶低得太過癮，竟然沒注意到程瑜墨一直沒說話，她神情似痛苦似茫然，時不時還恍惚一二。
阮氏最後提醒了一句，程瑜墨才回神，立刻將臉上不小心洩露的感情藏起來，低頭說“娘，我記住了。你放心，我和侯爺感情很好，並沒有第三者插足。”
話剛說完，程瑜墨內心劃過一陣麻木的痛。其實是有的，只不過那個人看不見摸不著，是前世的一個影子罷了。
程瑜墨最近慢慢發現，繼她之後，霍長淵似乎也斷斷續續想起前世的事情。只不過他每次都不說，而她被霍薛氏絆住，晚上和霍長淵相處的時間太少，程瑜墨也不知道如今霍長淵到底想起來多少。
阮氏越和她強調抓住男人的重要性，程瑜墨就越痛苦。她要如何告訴阮氏，她可能也要走慶福郡主的老路呢？
程瑜墨只能維持著自己最後的驕傲，忍住不說。
阮氏大為放心，她仔細瞧自己的女兒，弱柳扶風，我見猶憐，雖不是絕色之姿，但是細看十分惹人憐惜，是男人最愛的柔弱無害那一款。相比於程瑜瑾這種模樣出挑但是性格死板的，顯然程瑜墨更容易激發男人的保護欲。
講真的，程瑜瑾看著就很像光鮮亮麗但是不得寵愛的正室，和男人是面子情的那種，程瑜墨才像生活幸福的小女人。
阮氏對程瑜墨太過放心，以致於她都沒有想過，小女兒會騙她這種可能。
程瑜墨心情煩躁，一點都不想談她和霍長淵感情的事。程瑜墨轉移話題，問“娘，你知道為什麼她成了太子妃嗎？是不是祖父和太子做了什麼協議？”
別說程瑜墨，程家自己人也想知道。阮氏嘆氣，道“娘也不知道。你祖母之前試探著問過，那位卻說知足是福，讓我們不要打聽不該知道的東西。你祖母都問不出來，我便壓根不去自取其辱。”
阮氏說著哼了一聲“果然不是自己家裡養大的，就是不親，還沒嫁人呢胳膊肘就往外拐。我只不過讓她給恩慈、恩悲一些方便，又不是讓她做什麼，她和太子殿下求一求就辦成了，她卻不肯。辛辛苦苦生她一場，最後卻給別人養了女兒，真是沒良心。”
程瑜墨嘆氣，看來從阮氏這裡是打聽不出什麼有用的訊息了。程瑜墨突然想起眾人私底下的傳言，有人猜測，是程老侯爺救了太子，然後要挾太子娶程家女作太子妃，挾恩求報。
要不然，實在沒法解釋太子為什麼選擇程瑜瑾做正妻。
宜春侯府沒有權勢，在朝堂上不能給太子任何助力，而程瑜瑾本人還是退過婚的，要不是程家沒有其他女兒，太子無人可選，太子妃怎麼也落不到程瑜瑾頭上。
這個說法是閒聊時大家胡亂猜測的，無根無據，按道理聽一聽就散了。可是程瑜墨卻和入邪了一樣，怎麼也忘不掉。
要不是程家沒有其他女兒，要不是無人可選……那是不是說，若是程瑜墨沒有嫁給霍長淵，太子妃，應當是她的？
程瑜墨趕緊打住，不敢再想下去。她明明知道這樣想是對她和霍長淵感情的不尊重，可是……程瑜墨忍不住想知道，當初，是不是真的有這種可能。
是不是，她真的和太子妃擦肩而過。
阮氏見程瑜墨臉色不好，以為程瑜墨不甘心程瑜瑾嫁入東宮。那可是太子妃啊，程家人連宮裡娘娘都沒怎麼見過，徐家光一個淑妃，就足夠程家羨慕仰望了。可是，程瑜瑾卻平天一聲雷成了太子妃。
在這之前，他們壓根想都不敢想，程家居然有這種造化。
阮氏安慰程瑜墨“墨兒，過日子如人飲水，冷暖自知，不是嫁的高就能過得好。太子的情形……唉，那些話我也不敢說，但是宮裡皇后太后都在，二皇子也一點都不差，最後誰是贏家還不一定呢。當太子妃是苦差事，太子敗她跟著一起死，太子贏她卻未必能跟著進位。那實在是個吃力不討好的位置，受盡後宮磋磨，最後卻未必能得以善終。哪像你，霍侯爺年輕有為，家裡人口簡單，你一過門就是侯夫人，自己獨門獨院的，又有夫婿喜愛，不比什麼都好？等過兩年你生下兒子，日子那就更好過了。”
阮氏說到這裡欲言又止，隱晦地瞟了一眼程瑜墨的肚子“墨兒，你現在……”
程瑜墨搖頭，阮氏嘆了口氣，難掩失望。但是緊接著她又安慰女兒，說“沒事，你還年輕著呢，子嗣的事不急。你現在年紀還小，過早生孩子對你身子骨不好，養兩年等長開了再生。”
這和吃不到葡萄說葡萄酸一樣，程瑜墨只能點頭，應下這個說法。阮氏見程瑜墨還是怏怏，勸道“你也別太急了，凡事順其自然。但是你可一定要盯緊了女婿，不能讓他去別的房留宿。就算要去，事後也要灌避子湯，即便是娘給你的陪嫁丫頭也一樣，你可不能心軟。”
程瑜墨點頭“娘，我省得。”
阮氏看著女兒比閨中還要尖細的下巴，消沉了許多的氣質，心裡直泛疼。阮氏摟住程瑜墨，說“女兒啊，女人這一輩子就是來受罪的，家裡千嬌百寵把你養大，卻要送到另一家去做牛做馬，受苦受累。你要恨就恨娘吧，都怪娘把你生成女兒。剛嫁人這一段時間都苦，娘當時也是一樣，等你生下孩子，就有盼頭了。而且你姐姐畢竟成了太子妃，你婆婆顧忌著你姐姐，也不敢太過為難你。你以後務必要讓霍家人知道，你和大姑娘姐妹情深，感情十分深厚，你若是受了委屈，就騙你婆婆說進宮要找太子妃評理，她肯定就不敢再刁難你了。”
剛才還說程瑜瑾進宮後一定過得不好，現在就想利用程瑜瑾的名頭辦事，程瑜墨聽了，都覺得可笑。
程瑜墨自嘲地笑了，過了一會，她的聲音低不可聞“娘，過幾天，她真的要嫁給九叔了嗎？”
“那是太子！”阮氏皺眉，連忙糾正道。
“我知道。”程瑜墨垂著眼瞼，神色鬱郁，看不清眼中神色，“但那是一個人啊。”
阮氏似乎有點明白女兒的想法，她嘆氣，道“沒錯，聽說最開始皇帝屬意早些成婚，定在了六月，太子在皇帝面前周旋，改在了七月。那時候你姐姐她正好出孝，嫁人風風光光，無所顧忌。”
“七月。”程瑜墨抿唇，“那其實很快了。”
確實很快，程瑜瑾都沒有察覺到，時間便一溜神到了六月。程瑜瑾自從敲打過鄭女官，展示了自己的強硬後，女官們果然安分了好一段時間。人善被人欺，馬善被人騎，程瑜瑾當眾翻了一次臉，女官們反而不敢再試探她的底線。
之後兩方相互制衡，倒也平安無事地待到六月。
月底，程家舉行了隆重的除服儀式，程瑜瑾脫下身上的孝服，換上鮮豔衣衫。緊接著沒過幾天，宮裡便派遣禮使、儀仗車輅從左順門出發，浩浩蕩蕩穿過主街，停在宜春侯府正門口。
宜春侯府唯有婚喪嫁娶才開的正門，此刻掛著紅綢，面朝整個京城大開。