事先約好的會面地點，是由盧卡提議，並為雙方所接受的。
位置選在了“大老闆”馬裡齊奧名下的一處劇院。在他的地盤上，任何辛西里集團都不敢動刀動槍，自然就成了最佳會談場所。
柯林剛從盧卡的車上下來，第一眼就看到那幢高達三十餘米，佔地數千平米的單體建築。對於大多數居民仍是貧民的南施塔德來說，簡直像一頭史前巨獸。
華麗的縱向招牌上，點綴著細密的燈泡在時時閃爍。舊城區那些保守的安赫人恐怕會覺得它們太招搖。所以這幢建築就應該屬於辛西里社群，毫無遮掩地展露出聲色場所應有的放浪。
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這處產業，被馬裡齊奧親自命名為“拿勒之家”。走進正廳，視線所及的一切裝飾物，都有意迎合著人們對古代拿勒的種種幻想：貝殼般翻卷的柱頭，立在角落的古典甲冑，還有將不同石料切割為破碎幾何再無縫拼貼的牆面。處處都還算得上考究，卻又總讓人覺得哪裡有些不倫不類。
大概是因為，如果是真正的古代拿勒人，永遠不會把這些東西裝飾在輕浮的娛樂場所裡。
今晚只有三人前來赴會，柯林，一號先生，盧卡。盧卡仍沒有帶切斯塔洛家族的手下。
開電梯的男孩戴著一頂鴨舌帽，提醒客人們不要把手放在操作杆上。接著拉上了柵欄折疊門。摁下操作杆，電梯在發出哐鏜一聲後緩緩上升，讓柯林想起前世的升降貨梯。
電梯來到三層，拉開柵欄門走出，從迴廊上就能看到劇場舞臺前仍拉著幕布。一會將要上演的，多半又是什麼下流或滑稽的節目。
柯林他們走進了一個包房，正對著門的，是一處朝劇院大廳懸空的小看臺。因為盧卡出手從來不大方，所以包房面積有限。但也沒人在意這些，只要能遮蔽別人的視線，隔絕他們談話的聲音就好。
三人等待了一會，在劇院的節目開始之前，包房外傳來了敲門聲。
柯林過去開門。站在迴廊上的來訪者，身材相當高大，看起來五十多歲，頭髮卻仍是濃密的褐色。穿著絲質的黃襯衫，身後還跟著一個幫他拿外衣的人。
他對柯林微微頜首：“我是來帶朱莉歐回去的人。”
想必他就是“二號先生”。柯林有些意外，因為他給人的印象和一號截然不同。
喬凡尼沒有出面，看來二號先生對於自己，或是對馬裡齊奧地盤的安全度很有信心。
二號先生走進房間，看到朱莉歐沒有在場，也未對此表現出什麼不滿。他站著對柯林三人微微行禮說：
“你們可以稱我為：阿雷西歐。請別見笑，這是我為自己起的名字。”
“阿雷西歐……我記得你是，跟在奈維歐身邊的那個助手。”盧卡喝了一口冰水，回憶著說。
“沒錯，我的另一個身份是：卡佩羅的守燈人。拋頭露面的守燈人並不常見，我屬於少有的例外。”
“墮落不堪……”一號先生低聲念說。
柯林有些好奇，是什麼讓幾天前還說著要肅清的一號先生，這時卻選擇只在口頭進行譴責。
“你就是新到任的守燈人嗎……”阿雷西歐打量著一號先生：“想必你已經知道了我的苦衷。另外，作為早三十年來到這座城市的人，讓我給你一點建議吧：一件能帶來便利的小事，先給自己起個名字怎麼樣？”
“守燈人不需要名字。”一號先生說：“名字只會引出渴望，讓人看不清燈火。”
“沒錯，但也很麻煩不是嗎？這裡可不比辛西里。要麼，你也可以像卡魯索家的那位一樣，自欺欺人地給自己起上幾百個名字。但總歸有比沒有要好。”
一號先生不理會他的建議，阿雷西歐也沒有堅持什麼。他朝向柯林和盧卡：
“先容我表達歉意，如果不是處在這個特殊時節，事情本不會繞這麼一個大彎，害得兩位都染上骯髒的東西。”
“只要問題能解決，一切都還好說。”盧卡說：“因為目前為止還沒有死人——除了倉庫賭場裡被你自己害死的怪物。這點無論對你還是對我來說，都算是幸運。”
“只要處於非應激狀態，蜂群性卡氏弧菌就完全無害，哪怕在血液中也是如此，神奇而完美的共生。”阿雷西歐說。
“問題是那一晚，確實有東西讓它們應激了。”柯林說：“‘開關’到底是什麼?如果你想保護朱莉歐，應該不至於放一個隨時可能失控的‘保鏢’在她身邊吧。”
阿雷西歐深深地盯著柯林看了一會。
“看來你已經對它們有了相當的瞭解。沒錯，可靠的‘開關’是存在的。卡氏弧菌會在特定條件下集體進入應激狀態，這也是‘蜂群性’這一描述的來源。”
“雖然在我之前，沒人知道其中的具體機制。”
“黑紋銀鮫的群落中，在一定數量比例下會產生特殊個體。平時很難區分，我用了兩年時間才得到一尾，它體內的共生菌已經發生規律性的分化，在職能上出現改變。”
“黑紋銀鮫和卡氏弧菌之間會演化出這種共生關係，終歸是為了適應與靈性生物的生態競爭，黑紋銀鮫的策略是利用共生菌對血脈力量進行透支。但如果常年處於透支狀態，種群恐怕很快就會走向自我滅絕。”
“所以這些分化菌群的作用，就是對靈素的變化產生應激，釋放資訊素，使得其他共生菌進入或退出分泌特殊物質的臨時狀態。”
“是不是覺得和守燈人很像？這也是我對它們產生興趣的原因。菌群是幾乎沒有意識的低階生物，所以簡直可以將它們稱為終極版的守燈人……”
“在朱莉歐的吊墜之中，就有這些特殊個體體內共生菌的小型培養皿，和一個特製的揮發裝置。在感知到靈素的轉化和湮滅之時，它們就會進入應激狀態，然後資訊素就會得到揮發……像‘火星’一樣將她身邊的火藥庫點燃。同時，感染了蜂群性卡氏弧菌的個體，不會攻擊資訊素的來源。”
柯林心裡想到了什麼，他朝盧卡和一號先生看了一眼，發現對方也同樣露出了困惑的神情。
“所以諸位，在進入正式的交易談話之前，我們必須還要先查明一件事。”阿雷西歐自顧自地在沙發座椅上坐下，腰身直挺，利落地整理著袖口處的褶皺。
“我對朱莉歐的保護，本來是為應對巫術而設計的。”
“所以那一夜進入倉庫賭場的三個人裡面……究竟誰有巫術嫌疑？”