確認了下一步走向之後，柯林一邊開啟了盥洗室的燈，一邊又不自覺地想到季麗安的病情。但是當他再次看見鏡子中憔悴的自己時，卻又忽然想到了什麼。
不，不對。
在紅石燈的光暈下，他看著自己收縮的瞳孔。柯林重新想到了四十萬奧裡，於是再一次感到不寒而慄。
他立刻清醒，將目前腦海中的所有決定都推到了一邊。
既然你沒有排除薄德艾維斯的干擾。
就不應該在這時做下任何決定。
你以為你瞭解自己在想什麼嗎？他看著鏡子問自己。
你又怎麼確定那些決定是你的想法，而不是薄德艾維斯的想法？
“可一旦連自己的心緒都不能信任，那世上還有什麼是可靠的？”
他低頭擰開水龍頭，反覆沖洗自己的臉龐，想讓自己從這種無限懷疑的恐懼中清醒過來。
還有理智和邏輯。
他走出盥洗室，再次在小閣樓的書桌前坐下。將那些潔白的稿紙挪到自己身前，久違地開始書寫起來。
我應該為誰而行動？
柯林。
柯林的核心利益是什麼？
他望著這個問題發怔，不知道從何下手。覺得應該到更大的前提上尋找答案。
那麼柯林是誰？
一個異界訪客，來自公元2019年的地球。也許想要回家，可他還沒找到任何有價值的線索。
除此之外，柯林是西拿勒戰場的生還者；私酒組織的首領；剛剛登臨赤二星天的巫師。
但這些頭銜都只是暫時的，就像地上偶然落在一起的秋葉，不久後就將隨風散去。
所以，他又列下了那些更穩固的關係，用於進一步確定自己的身份。與季麗安的約定者，為克雷吉所憎惡的侄子……從密切到外部一條條列下來，寫滿了一整頁紙張。
而在這一切一切之前，柯林，首先是一個人類，一個生物。作為生物的基本需求是生存下去，複製自身。
但除此之外的一切目標，則依然值得商榷。
那麼作為人類呢？他努力回憶著前世最為認同的那些原則，試圖從中找到可以信任的錨點。
人性，力所能及的善，以及不辜負。
寫下這三點後，他補齊了上述每一個概念或物件的內涵和外延，寫下所有能想到的推論。隨後，又列出自己理解中薄德艾維斯的所有渴求，他在兩份列表的對照中，尋找日常中可能被寄生靈滲透利用的地方。
他回過頭去環顧這一生，逐一發問，重新梳理做每一件事的動機。
但是，理性和邏輯都只是達成目標的工具，其本身卻不能提供目的或價值的判斷。
所以柯林最終痛苦地發現，當排除掉所有內心衝動並一層層去追問為什麼之後，能夠確鑿無疑的，就只剩下“生存”一項。
一個人一旦不能再相信自己的內心? 就會陷入如此可悲的境地。
他看著空白的紙張發了會呆? 又提起筆在後面補充了一句：
“完成與季麗安的約定。”
但這就是一切？
咀嚼著這漫長而狂熱的半年? 他沉默片刻? 在後面寫下：
“滿足以上兩點之後，儘可能做到‘輕盈’。”
“這是對第一原則的合理推演，已經能排除薄德艾維斯的誘導。”
正因為過度沉浸在執念之中，自己才會對祂的衝動毫不懷疑? 全無防備? 而這也正是最危險的狀態。
對熱枕留有餘地? 即使再次投身什麼目標? 相信於某個故事? 頭腦中也永遠儲存一線輕盈的理智? 讓它冷峻地旁觀。
所以他寫下了最後一句:
“每週做一次動機檢查。依據同上。”
這就是僅有能確定的，未受薄德艾維斯影響的四條準則。
帶著這為數不多的收穫? 柯林耐心地將盥洗室的決定重新推理了一遍。發現只有一些細節差異。他把筆丟到一邊，因此松了一口氣? 確認祂暫時還沒有干擾自己的心緒。
雖然從客觀來看，蒼白的女神也成就了自己? 柯林心想。
沒有祂提供的執念? 自己也不可能在短短半年內脫胎換骨。
但是再體驗一次那種入狂的狀態？下次可未必有這麼幸運了。
……
精神一鬆懈下來，飢餓感也隨之上湧。畢竟算起舊廠房中的一系列戰鬥? 他已經將近三十個小時沒有進食。
柯林很快走到廚房，動手煮了一些塊莖食物。期間他一直在考慮季麗安的病。在儀式和心智統合進行時? 柯林碎片地聽見過南希和季麗安的對話，因此知道季麗安或許將進入暗河。
對此，他心情複雜。因為終於有除自己之外的人認識到她的價值，但這些人卻偏偏又是敵人。
自己受到南希的牽制，短時間內很難再為季麗安組建細菌實驗室。而任何營救的舉動，則可能適得其反。
所以加入暗河，反而成為了季麗安最可能獲救的選擇。
柯林嘆了一口氣。雖然心有不甘，但“暗河”是他認知中最隱秘，能量也最龐大的組織。與之前接觸過的任何地下勢力都不可同日而語。
西拿勒戰爭格局的每一次變化都有他們的影子，而且那還僅僅是這個組織的冰山一角。
所以，季麗安或許將迎來自己最好的舞臺。
這是一件好事。他一邊扒拉著盤子裡的食物，一邊告訴自己。
也就是在這時候，柯林隨眼一瞥，看到了一些散落在餐廳地面上的玻璃碎片。
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他停下手中餐具，沿著那些碎片看去，才發現安裝在餐廳裡的幾盞紅石燈已經全部破裂了。
柯林皺了皺眉，走過去撿起燈具的殘骸檢查了片刻，是被人砸破的。他若有所思，拿著殘骸走向下一盞紅石燈的位置，看見它也被人損毀了。
柯林立刻回頭走向地下室，路過客廳的時候，他才看見那些狼藉的牆紙和傢俱，又一次加快了腳步。而在那幽暗的迴廊裡，所有先祖的畫像都已經被砸落在地上，柯林快步走下階梯，狠狠地一推地下室的門，發現它被反鎖了。
爐床只運轉了一瞬即停止，精準得如同鐘錶機芯，但它向晶圖輸送的力量已足夠破開門鎖。柯林伸出手，鎖具連同木板掉在地上，切面光滑得像是塗了油脂。
門在吱呀聲中緩緩轉開，露出了黑暗中得一切。
柯林目光複雜地看見，一張椅子被踢翻在桌旁，稿紙則散落了滿地。一個懸空的人影在地下室中搖晃著，克雷吉沒有等來倫茨的死訊，先一步將自己吊死在了這裡。
柯林緩緩走過去，彎下腰撿起一頁稿紙。抖了抖展開，看見上面已經被塗鴉般地畫滿了汙點和線條。但依然能看見部分完整的字跡。
“靈覺神經構成的技術研究。”