“那麼，你知道將人改造成怪物的方法嗎？”
柯林將倉庫事件中自己遭遇襲擊的過程，和心裡的一些推測向那位守燈人描述了一遍。
當然，他隱瞞了自己和季麗安對那些血肉的靈素殘留做過檢測。
“至少有五種方法，能造成你所描述的情況，但不能確定是哪一種。”守燈人說：
“如果是巫術的話，預設觸發機制也很簡單。儀式裝置中的扳機，可能就是你的殺意，或者是那人心中積累的痛苦。”
柯林想著自己打在對方嘴巴上的那一槍托，心想真是一衝動就惹出事來了。
“我被那東西抓傷了，傷口惡化得很快。”柯林指了指自己的側腹，那裡的衣物下面是一條處理過的傷口：
“看過這個能知道些什麼嗎？”
“也許。“
柯林以為至少需要掀開上衣，結果守燈人只站在原地，似乎連瞳孔都沒有變焦過。
“上面沒有靈素。”他直接開口得出結論，就像只是分辨桌子上有沒有蘋果一樣。
“物質接觸不等於以太也會相連，傷口上不沾染靈素是很尋常的事。”
守燈人搖搖頭說：“光是這樣，什麼都不能確認。“
意思是必須讓他詢問朱莉歐？
但是在事情的全貌明朗之前，柯林並不想暴露那個旅館的所在，讓盧卡知道朱莉歐的位置。
某種程度上，這是自己在這件事情中唯一的籌碼。
在他略感到頭痛時，盧卡卻先開口說話了：
“我想起一些要處理的事，要回去一會。先送你們到馬車行站吧。“
謝天謝地，盧卡現在離開，就不用擔心暴露了。
隨後柯林又感到，盧卡的這句話來得真是太巧了。
也許盧卡是真的想起有事要辦。
也說不定是因為，盧卡不想與“老家”和守燈人的事牽扯太深。所以把與朱莉歐有關的事情都撇給了柯林。
但以柯林對這個男人的理解，他又隱隱覺得最大的可能是：
盧卡應該是察覺到了，並且默許了自己對他的戒備。
……
盧卡朝著停在河堤公路上的車子走去。
看著他的背影，柯林突然開口喊了一聲。
“盧卡。”
如今，能管他叫盧卡的人寥寥無幾了。
盧卡轉過頭來看著柯林，這些年除了柯林的身高，兩人似乎都沒有太多變化。
“我有麻煩了，能幫我一個忙嗎。”
“你說。”
柯林在名義上依附於盧卡，卻很少開口請他幫過忙。
“幫我往外傳一些謊話，比如人在南郊布克新站，看到朱莉歐被綁進了軌道旁的那片廢廠裡之類的。”
這樣就能稍微快一些引出卡佩羅的人，不再那麼被動。
“我記住了，會替你辦到的。”
“最快多久，他們的人能聽到這訊息？”
“我不能讓集團裡的人也被那個怪胎盯上。”盧卡說：“所以訊息要多轉幾個彎，明天早上傳開。”
也就是最快明天中午，卡佩羅家的人會出現在謠傳中指定的地方。
“足夠了，以後我會償還的。”
“只要你還相信我，我就願意幫助你，柯林。”盧卡說：
“活下來，算我欠你的。”
……
倉庫事件，原本就是柯林在為盧卡辦事時惹上的麻煩，盧卡是有責任的。
柯林對他的防備也是合理的。
而且它又超出了盧卡的能力範圍，足以讓他感到陌生和驚懼。
但他沒有為此動用自己麾下切斯塔洛家族的力量。
柯林猜測他的想法應該是：
“族長”無權讓集團中的人在不知情的情況下，陷入這種普通人根本無力應對的危險。
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所以盧卡實際做的就是，找來自己尚不信任的守燈人，並且打算親自幫點忙。
卻又在談話中察覺到了柯林對他的戒備，所以才在中途以一個生硬的理由退出。
柯林坐在馬車上，在心裡慢慢地覆盤和梳理著盧卡在這次會面中，他所有動作背後可能的意義。
盧卡雖然當上了族長，但確實不像一個首領。
沒有人會像他那樣照顧每個依附自己的人。
也許正因為這樣，不會有人真心地感激他，每個人都會覺得他對自己多少有些虧欠。
坐在那種位置上，就應該讓別人都知道你已經沒有心肝了才對。
柯林正了正那只手腕上的表，讓自己不再去想盧卡的事。
那個守燈人坐在柯林對面，陷入了深深的沉默。就像海潮褪去之後，無言的荒灘。
仔細想想，他確實沒說過一句和神秘世界無關的話。
這類人，應該就是確保五隻手在同盟內立足的，超凡層面的保障。
他們，還是作為人在生活著的嗎？
……
傍晚，柯林在早先約好的地點，一家兩個月前還是酒館的甜水店裡找到了裡卡多。
“他們只賣果汁了。”裡卡多苦著臉說：“我收回以前說禁酒令無所謂的話。”
“果汁哪裡不好嗎。”柯林把他拉上馬車。
算起來裡卡多才剛剛成年，柯林想起了以前和他變著法繞過規定買酒喝的日子。
比起未成年飲酒本身，他們享受的可能只是越出圍欄的過程。
三人來到了安置朱莉歐的旅館，在過道裡，柯林和裡卡多蒙上了臉。
而守燈人就像看不見柯林遞給他的頭巾一樣，所以柯林也就不自討無趣。
走進房間，昏暗中仍能看到朱莉歐孤零零地坐在床頭，嘴巴被塞住，雙手捆在鐵質的床欄上。
看得出來床上有掙扎的痕跡，但她現在已經疲倦地睡著了。
看見她睡得香，柯林才想起自己也困得要命，畢竟從倉庫事件到現在他一直沒合過眼。
裡卡多找到火柴盒，準備去點起煤油燈。
守燈人站在房間角落，就像不存在一樣。
柯林走進盥洗室，用旅店的毛巾擦了把臉，然後才看到毛巾上還殘留著不知哪位旅客留下的鐵鏽色血漬。
壓下心裡的噁心，心想審問要開始了，現在就開始反胃怎麼辦。
火柴劃過的聲響驚醒了朱莉歐，在驚懼中，她只是象徵性地掙扎了兩下。
纖弱敏感的黑幫公主。
這些形容詞疊放在一起，怎麼看怎麼不搭。
幾個月前，說不定她還有著能和盧卡平起平坐的地位。
而現在，她只能無助驚惶地看柯林把那只帶血的毛巾放在床邊。
按流程告訴她敢大叫就如何如何之後，柯林取出了塞在她嘴裡的布團。
像是被自己的呼吸嗆到，她低聲抽泣般地一個勁說起來。
“我......我什麼都不知道……”