薛恕捧著錦盒回了住處。
有值守的番役瞧見他手?裡捧著個大盒子, 有心討好，便湊上前來想要幫他拿。
只是手?還沒碰到錦盒，就被薛恕冰涼的眼神盯得一個激靈, 伸出來的手?僵住, 進也不是退也不是。
薛恕冷淡瞧他一眼, 道：“咱家自己拿。”
說完捧著錦盒, 略過番役, 大步回了自己的屋子。
將門窗關好後, 薛恕才將錦盒開啟。
錦盒有兩層，放在上層的是一副卷軸，中?間以?紅繩繫住。
薛恕扯開紅繩，小心將卷軸展開，宣紙上的少年?也隨之展露出來——這竟是一副畫。
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畫上少年?衣紅袍，佩銀刀。身後雪地梅花彼此?映襯，兩相灼灼。
——大燕太子通五經?貫六藝, 世人皆知?。卻極少有人知?道, 他其實?更擅丹青。丹青之中?又猶擅人物和花鳥。工筆重彩，一畫難求。
薛恕還是因為常出入弘仁殿, 偶然聽?鄭多寶提起?過才知?道。
殷承玉乃一國儲君，心繫社稷百姓，少有閒情逸致作畫, 所?以?他的畫作極少。除去被好丹青的老臣們討要走的部分，餘下的幾幅畫都被鄭多寶當寶貝一樣收著。
但如今，殿下卻為賀他生辰，再度提筆作畫。
薛恕心緒激盪，想到殿下執著畫筆，一筆一筆勾勒出自己的模樣……心口的歡喜就幾乎滿溢出來。
他的目光在畫上流戀, 又注意到畫像下方的題字。
“心期切處，更有多少淒涼，殷勤留與歸時說，到得卻相逢，恰經?年?離別。”薛恕指尖虛虛點著字，一字一字念出來：“莫負枕前雲雨，尊前花月。”
他雖然沒正經?進過學，卻也是讀過書?識過字的。魚臺大疫之前，家裡雖然窮，但母親也會送些米糧碎銀請隔壁的老秀才捎帶著教一教他和姐姐，不盼著能考科舉，只盼能開智明理，
這首詞他曾在老秀才的書?上讀到過，乃是前人懷念家鄉和妻子所?作。
但眼下，殿下卻題在了贈給他的畫上。
而且若是他沒記錯，原句應是“辜負枕前雲雨，尊前花月”，現下卻被改成了“莫負枕前雲雨，尊前花月”。
“莫負……”
薛恕指尖虛虛觸及那兩字，只覺得心底有什麼?情緒湧動著，卻又道不分明。
他低聲反覆念著那一句詞，似要一字一句刻在心底。
薛恕將這幅畫看了許久，才戀戀不捨地收起?來。
將畫放回原處時，才想起?下層似乎還有東西。他懷著雀躍的心情將第二層開啟，卻發現只有一個樸素的布袋。
將布袋開啟，發現裡面裝的竟是個口枷。
口枷原本是一些犯了瘋癲癔症的犯人所?用，將繩索束在犯人腦後，木頭塞.在口中?，便可防止犯人喊叫吵鬧甚至咬人。
但殷承玉送的這個，卻頗為精緻。兩根指寬的玄黑皮革帶子，連著一根巴掌長、寸許粗細的軟木，玄黑的皮革帶子朝外一側點綴了細小的寶石，置於口中?的木頭也是上好的軟木，上頭還雕了精細的花紋圖案。
不像是懲罰犯人的口枷，倒像是……床榻間的助.興之物。
早兩年?他四處流浪時，便聽?人說過，有些達官貴人癖好奇特，那些秦樓楚館為了迎合，準備了許多小玩意兒，其中?就有這口枷。
行/房時將其置入口中?，之後無?論?怎麼?折磨玩.弄，對方都叫不出聲來。
薛恕那時聽?聽?就過了，只覺得說起?這些事的人臉上的神色叫人作嘔。
可如今，他手?中?捏著這精緻小巧的口枷時，欲.望卻沸騰起?來。
若是這口枷塞在殿下口中?……
想到殿下被迫張開嘴，說不出話來，只能像小動物一樣發出嗚咽之聲——
薛恕垂下眼，將口枷置於口中?輕輕咬了咬。
軟木大小粗細都正好，質地並不堅硬，想來不會傷了人。
……
大約是被口枷勾起?了心思?，這一晚薛恕睡得十分不安生。
連夢裡整個人也充斥著難言的火氣?。
殷承玉正在弘仁殿處理公務，連他自門口進來都未曾發覺。
薛恕悄無?聲息行到他身後，就瞧見他正在翻閱官員遞上來的奏摺。
“又是請立太子妃的摺子？”
薛恕將那摺子自殷承玉手?中?抽出來，隨意翻閱了幾眼，臉色便黑了，如風雨欲來。
他俯下身去，幾乎從後將殷承玉環抱住：“殿下已二十有四，還未有妻妾子嗣，也是該成婚了……”他面上笑著，聲音卻陰沉沉的，像毒蛇吐出信子，帶著幾分引誘：“殿下心中?可有合適的太子妃人選？”
殷承玉側臉打量他，忽而冷笑一聲：“這滿朝文武，誰家沒有一兩個適齡女兒，還怕沒有合適的人選？就怕督主不允。”
薛恕與他對視半晌，眼底怒意翻騰。
他微眯著眼，指尖挑起?他的下巴，皮笑肉不笑地道：“咱家這也是為了殿下好，殿下經?了咱家那麼?些時日的教導，還能要女人麼?？萬一床.上露了怯，也有損殿下英明。”
“薛恕！”殷承玉聞言厲聲呵斥，一張臉漲得通紅，亦動了真火。
“你一個閹人都能行事，孤有何不可？”
兩人目光相撞，以?言語為刀槍，互不相讓。
對峙良久，薛恕忽而嗤笑一聲，眼底帶出幾分譏諷，又似悲涼：“殿下果然是翅膀硬了，用不上咱家了。”
說完，垂下首去，在他頸側重重咬了一口。
殷承玉疼得皺起?眉來，卻一聲未吭。
薛恕復抬起?頭來，唇上猶沾著血，卻與他耳鬢廝磨：“殿下疼麼?？”
“不疼。”殷承玉白著臉，不肯示弱。
薛恕也不知?信了還是沒信，沉沉笑了一聲，壓著聲音道：“殿下記住這感覺，只有咱家能給你。”
說完，他將請立太子妃的摺子收入袖中?，施施然走了。
……
薛恕自夢裡掙脫醒時，只覺得心裡一陣惶然。
彷彿有某種他拼命要抓在手?裡的東西，正在緩慢而堅定地流失。
他不顧一切的想要抓緊，卻反而流失得更快。
而他除了滿心怒火，無?計可施。
薛恕起?來喝了兩盞涼茶，才驅散了心頭縈繞不散的倉惶。
他摸了摸側頸的傷口，才定了心神。
殿下咬他時沒有留勁，傷痕頗有些深，過了一晚依稀還能摸出完整的牙印來。
但他並不覺得疼痛，只覺得安心。
夢與現實?是相反的。
夢裡他與殿下背道而馳，漸行漸遠。
可現實?裡，殿下待他再好不過，而他也絕捨不得讓殿下那麼?疼。
薛恕用過早膳後，便出宮去了詔獄。
昨日刑部已經?審理了孫家的案子，雖還未最終定案，但結果大家都已心知?肚明。唯一有待商榷的不過是高?遠的處置罷了。
高?遠經?營多年?，又有高?賢支援。樹大根深，要動他也急不來。倒是之前那幾個和孫淼一道被關押在詔獄的書?生，可以?提前從詔獄裡接出來。
在刑部大牢裡，總比詔獄要安全。
還可以?順道殺殺東廠的威風。
薛恕帶著西廠的人浩浩蕩蕩到了詔獄，向東廠討人。
高?遠聽?到訊息匆匆趕來，瞧見趾高?氣?昂的西廠眾人，氣?得臉都歪了：“我東廠抓的人，你西廠憑何來討要？”
“東廠辦事不利，高?督主官司纏身。這詔獄甚至東廠，遲早都要歸我西廠，如今不過是要幾個人罷了，需要何憑據？”
今日出宮，薛恕穿了一身玄黑繡銀的飛魚服，腰間挎著長刀。他右手?按在刀柄上，狹長眼眸瞥過東廠眾人時，帶著凜凜寒意。
他刀未出鞘，煞氣?卻張揚，絲毫未曾掩飾自己的野心：“我若是高?督主，這會兒就不會在這浪費口舌，而是趕緊將人交出來。不然那幾個書?生要是死在了詔獄裡，高?督主就是當場自裁，怕是也滅不了那幫文人的怒火，還要平白牽連了掌印大人。”
高?遠自做了東廠督主之後，已經?許多年?沒有人敢在他面前如此?猖狂了。
薛恕是獨一份。
可偏偏他不得不承認，薛恕說得沒錯。
高?遠不是個擅忍的人，但他到底還是有些忌憚的。孫家的案子鬧成這樣，同宗大哥高?賢為了不受牽連，已經?主動避嫌，不僅沒插手?審案，甚至這些時日都未曾見過他。
他與高?賢說是兄弟，但也不過就是沾著幾分同宗關係罷了。他差事辦得好，高?賢願意抬舉他幾分，可若是他惹出了禍事，高?賢那幾個乾兒子，可都等著頂他的缺。
眼下這一關他若是渡過去了便算了，若是渡不過去，恐怕高?賢也不會伸手?拉他。甚至為了撇清干係平息那幫文人的怒火，還要踩他一腳。
“去將那幾人帶出來，交給薛監官。”高?遠恨恨咬緊了牙，為長遠計，他不得不將東廠的臉面踩到腳底下。
東廠的番役們原本滿面怒色，手?都按在了刀柄上，高?遠此?話一出，東廠眾人都愣了愣。
高?遠丟了面子正滿心不快，見番役們呆愣愣不動更是憋屈，尖著嗓子呵斥道：“都聾了嗎？還不快去！”
回過神來的番役們這才趕緊去提人。
片刻之後，餘下八名書?生便都交到了薛恕手?中?。
薛恕討到了人，滿意頷首，對高?遠道：“高?督主果然深明大義，人咱家便帶走了。”
西廠眾人浩浩蕩蕩來，又浩浩蕩蕩走。
只留下東廠一干人等面面相覷，隱晦打量著高?遠鐵青的面孔，心底不安。
幾個書?生被送出來時，正裝在囚車裡。薛恕並不打算接手?，便也沒將人放出來，而是直接押著囚車往刑部去。
大約是孫淼之死叫高?遠有了顧忌，這些書?生雖受了刑，但好歹都全胳膊全腿，身上未缺什麼?部件。
其中?一個書?生還認出了薛恕的面孔，扒著囚車破口大罵：“閹狗！你還孫兄命來！你們草菅人命，遲早不得好死！”
他們一直被關在詔獄裡，只知?道孫淼死了，卻不知?道外頭因為孫淼的案子，已經?打起?了官司，各方都在角力。
反倒是另一名周身看起?來稍微乾淨些的書?生拉了拉他，勸道：“你少說幾句，孫兄之死……”他頓了頓，看了薛恕一眼，到底沒把話說完。
那日他也在，自然看出來了，對方動手?殺了孫淼，無?論?是對孫淼還是對孫家，都是好事。
只是這實?話說出來實?在殘酷，他也不信這些閹人有如此?好心，多半還是為了利益爭鬥，便壓下不提，只勸誡同窗不要再謾罵，免得再平白受些皮肉之苦，不值當。
薛恕對這些書?生的謾罵無?動於衷，倒是多看了那勸說的書?生一眼。
若他沒記錯的話，這書?生叫做謝蘊川。