他放下九千歲的尊榮, 從山腳到峰頂，一步一叩首，跪完了七千多階石階。往復三次, 才見到了那位傳言中的“老神?仙”。
說是“老神?仙”也?不盡然, 那實在是個再普通不過的老道士, 穿著藍灰色的樸素道袍, 鬚髮皆白面容平凡, 只一雙眼帶著洞悉世?情的銳利。
在薛恕一路叩拜之時?, 老道士亦執著掃帚清掃臺階上的落葉，數次從他身側經?過。
或許是他連去了三日?，終於打動?了老道士。
老道士為他批命，言他乃天煞孤星之命，克六親死八方。華蓋逢空，偏宜僧道。竟勸他放下執念，皈依三清。
薛恕自然不肯, 只問他：“心中不淨, 何以修道？”
最後老道士無奈為他起?卦，連卜九掛, 卦卦皆為大兇。說他與殷承玉命中相剋，本就有緣無分?。今生已是一死一傷，便求了來世?, 亦只能重蹈覆轍。
他不肯信命，強求老道士教了他逆天改命之法。
逆天改命非人力所能及，老道士要他建九座往生塔，從極北往極南，依次貫穿整個主龍脈，藉助龍脈地氣遮蔽天機。又要積攢功德無數, 方能破死局換一線生機。
然而這片土地早已經?四?分?五裂，從前昌盛的大國分?裂出無數小國，代代更迭，如今大燕國境內龍脈早已殘缺不全。
於是他花了數年時?間佈局，將殷承玉生前所制定的政策一條條推行下去。行撫民之策，開海禁興貿易，使國富民強百姓富足。待休養生息兵強馬壯之後，便大興戰爭，親自領兵征戰北方諸部?，將之納於大燕國土之中。
五年間，九座往生塔次序建造完工。
當龍首上那座最大的往生塔完工之日?，他入冰棺，與殷承玉的屍身合葬。
殷承岄與謝蘊川攔他不住，只能失態地叱罵，說他已經?病入膏肓無可?救藥。殷承岄甚至揚言等他死了，必要將他皇兄的屍身遷回皇陵。
老道士也?說此法無人試過，未必能成。
但他早已經?撐不下去。
不論成或者?敗，生或者?死，他與殷承玉總是在一起?的。
如此便好。
老道士曾同他說，這人世?間總是苦多歡樂少，有諸多遺憾和?不圓滿，勸他莫要執著。可?從魚臺驚鴻一瞥始，殷承玉便已是他的孤注一擲。
執念早已融入骨血，放不開，舍不掉。
好在上天總是垂憐他的，他曾吃過許多的苦，卻到底苦盡甘來，換得所愛之人。
“臣曾許諾過，若是願望達成，便來紫霄宮上三柱香還願。”
自恢復記憶以來，他便沒有再主動?尋過老道士。如今恰逢其會，便來履行曾經?的諾言。
“既還完願了，便回去吧。”殷承玉收回目光，罕見得並未追根究底，而是率先往外走去。手?臂擦過薛恕時?，指尖順勢勾住了他的手?。
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他素來畏寒，冬日?裡體溫總要低一些，如同沁涼的冷玉，緩解了經?年積壓心底翻騰不休的情緒。
眼底的陰霾散去，薛恕纏住那根手?指，手?掌整個覆上去，將他的手?攥在手?心裡。
二人並肩而來，又並肩同去。
山下的馬兒瞧見主人，踩著碎雪發出低低鳴聲。
殷承玉解開韁繩上了馬，卻沒去抓那凝了冰雪的韁繩，而是側臉瞧著薛恕道：“天寒風大，吹得孤臉疼手?疼。”
說完，便拿一雙瀲灩的眼睛定定看著他。
薛恕與他對視一瞬，便立即領會了他的意?思，將韁繩收在馬鞍一側，朝著殷承玉走來：“臣替殿下馭馬。”話音未落，人已蹬著馬磴坐上了馬背。
身後貼上來一具暖和?的身體，殷承玉舒適地眯起?眼，往後靠了些，汲取他身上的溫度。
薛恕替他整理好狐裘，方才執起?韁繩，策馬折返。
另一匹空下的馬兒，揚蹄噠噠跟在了後頭。
……
兩人共騎一路，直到快與隊伍匯合時?，薛恕方才回了自己?的馬上。
因為要等他們，隊伍行得並不快，此時?才出了武昌府，入了德安府境內。
殷承玉棄馬上了馬車，隊伍邊一路北行，往望京行去。
二月裡北方嚴寒未退，道路依舊難行。隊伍放滿了速度，從二月中旬行到二月下旬，方才進入了北直隸地界。
到了此處，殷承玉與薛恕便要分?頭走。
殷承玉先行，薛恕則率百餘名番役繞道，滯留數日?後再行回京。
二月末尾，冬未去春已至。凌亂的冰雪之下，已經?有綠意?煥發。殷承玉瞧著那一隊人馬聲勢浩蕩地離開，方才放下了馬車簾子，閉目養神?。
又行五日?之後，太子車駕終於抵京。
殷承玉在午門前下了馬車，先去同隆豐帝稟報賑災事宜，又命隨行的戶部?官員，將災情核定的文書交至戶部?，屆時?戶部?便會減免受災地的賦稅。
待一切事宜交接完畢之後，方才折返東宮。
只是剛出了乾清宮，就被虞皇后派來的女官攔下了。
“可?是母后有事？”殷承玉一邊隨對方往後宮行去，一邊壓低了聲音詢問。
女官左右四?顧一番，確定沒有旁人耳目之後，方才小聲稟明了情形：“殿下不在的這些時?日?，東邊那位又不安分?了，娘娘與小殿下倒是未曾出事，只苦了容妃娘娘。”
意?外聽到了容妃，殷承玉眉頭微蹙：“與容妃有何關係？容妃出事了？”
女官嘆了口?氣，方才和?盤託出：“就在四?日?之前，娘娘帶著小皇子與容妃一道去蕉院遊景，中間休息時?，用了些糕點茶水。那日?也?是巧得很，陛下聽聞兩位娘娘與小殿下在焦園賞景，破天荒命人送了糕點茶水過來。陛下御賜之物，底下人也?不敢妄自揣度，就沒驗毒，可?誰知道那其中一樣糖漬桂花糕裡竟摻了毒……”
聽到糕點摻了毒，殷承玉的臉色就沉了下來。
女官也?恨恨咬了牙，壓抑情緒道：“那糖漬桂花糕從前是咱們娘娘最喜食的，但恰逢那幾日?娘娘脾胃有些不適，遵醫囑少食這些甜膩之物，便沒有用。反倒是容妃陰差陽錯用了一塊……那毒性猛烈，還未來得及離開蕉園，容妃就發作了出來，當即就要不行了。太醫來看過後，說是中了毒。毒正是下在了那碟糖漬桂花糕裡。皇后娘娘得了確切訊息後便立即將此事稟告了陛下，請求徹查。陛下倒是命人將經?手?的御廚和?太監宮女都押去審了一遍，也?審出了結果，下毒之人正是送糕點的一名太監。只是……只是……”
“只是什麼？”殷承玉面如霜雪，低沉的聲音底下壓抑著磅礴的怒意?。
女官心頭顫了顫，穩住了聲音繼續說：“……只是那太監卻說，他原本想要害的是皇后娘娘。只因皇后娘娘曾斥責他辦事不夠妥當，他懷恨在心，便藉此機會下了毒。卻沒想到皇后娘娘沒吃糕點，反叫容妃娘娘吃了。如今宮裡頭都在傳，說容妃娘娘是代皇后受了過。”
還有更難聽些的，甚至說皇后是拿容妃當了替死鬼。
可?皇后派人私底下查了，那日?陛下之所以忽然興起?賞賜糕點，分?明是文貴妃起?得筏子！至於那送糕點的太監，在招供之後就咬舌自盡了，明眼人都瞧得出有問題！
可?陛下礙於顏面就此打住，並不願繼續深究。皇后娘娘又因為容妃的病情憂慮不已，將坤寧宮的人都拘在了宮中，不許往外去更不許因此與人爭吵。
直到今日?太子返京，皇后才命她來請太子。
女官這幾日?也?是憋屈很了，說起?來神?色又怒又恨。
“容妃情形如何？”殷承玉問。
“皇后娘娘命太醫用了最好的藥，暫時?是吊住了一口?氣，可?人卻一直沒醒。太醫說只能盡人事聽天命。”
殷承玉眉心發緊，又問：“大皇子呢？可?還好？”
女官搖了搖頭：“大皇子得了訊息之後，便一直衣不解帶地在永熙宮侍疾，連煎湯藥都不肯假於人手?。”
殷承玉聞言神?色愈發凝重，往坤寧宮去的腳步便頓了頓，略一斟酌，便道：“孤先去永熙宮看看，你先去回稟母後。”
女官福了福身，去同虞皇后回信。
殷承玉則大步往永熙宮行去。
如今已是三月裡，風雪已停，可?冰雪尚未化盡。早春料峭的寒風撲面而來，一片寒涼。
到了永熙宮前，殷承玉疾行的腳步頓住，他在門前站了一會兒，方才繼續往裡走。
殿外伺候的宮人瞧見他欲要行禮，卻被殷承玉抬手?制止，他放輕了步伐，踏入了主殿之中。
主殿中極安靜，伺候的宮人都被打發到了外頭，唯有兩位太醫和?殷慈光守在內殿。
兩位老太醫在一邊隨時?候命，殷慈光則背對著門扉，正端著一碗湯藥，舉著瓷勺小心翼翼地給容妃喂藥。
從殷承玉的位置看過去，只能瞧見他小半張側臉。那張精緻秀麗的面容蒼白消瘦得不成樣子，藏藍色四?爪蟒袍穿在他身上，竟空蕩蕩無所著落。
明明就在他離京之前，殷慈光才恢復了身份，為母子倆避過一劫而歡喜。
殷承玉如今回想，還能憶起?當時?他眼中的光彩與希望。
可?人世?總是無常，希望覆滅亦不過一瞬間。
殷承玉的腳彷彿釘在了殿門前，重若千鈞。許久，方才艱難地邁步進去，喚了一聲“皇兄”。