“小王爺英明，草民，草民……”
王潘壽儘管沒少聽聞弘晴的厲害，也有著曹寅的提醒，可畢竟不曾親身經歷過，自不免有些託大，以為弘晴就算再能，也不過就是一十歲出頭的小兒罷了，不說旁的，光是見識就強不到哪去，正是有著這等心理，王潘壽才會起了試探弘晴的心思，可卻萬萬沒想到弘晴不是那麼好糊弄的，一番分析下來，頓時便令王潘壽不知該如何應對才是了。
“王老伯無須緊張，對您，本貝勒還是信得過的，曹大人可是沒少向本貝勒推薦您，若是此番差使能得王老伯鼎力相助，本貝勒也就可以輕鬆許多了的。”
弘晴掌控局面的能力早就爐火純青了的，這一見已然壓服了王潘壽，自是不會過於己甚，這便笑著打了個哈哈，話鋒一轉，很是和煦地出言安撫了王潘壽一把。
“能為小王爺效力，實草民三生之幸也，自不敢辭！”
儘管心驚於弘晴的見識，可王潘壽卻並未打算就此投效，不過麼，話卻是說得極為的動聽，若不是眼神裡微微閃過的幾絲精芒的話，指不定還真就能將弘晴給瞞了過去。
“王老伯能有此心便好，本貝勒安心矣，唔，還是先前那個話題，本貝勒很是好奇這鹽稅為何不曾跟著人口增長，還請王老伯不吝賜教。”
弘晴多精明的個人，觀顏察色的能耐絕對是滿天下頂兒尖的人物，儘管王潘壽眼神裡的精芒只是一閃而過，卻又哪能瞞得過弘晴的法眼，不過麼，弘晴卻也沒打算點破，而是笑呵呵地謝了一句，旋即便又將話題給轉了回來，死揪住核心問題不放，不給王潘壽留下絲毫躲閃的餘地。
“這，這……”
一聽弘晴又將話題給扭到了此處，王潘壽心裡頭頓時有若吃了黃連般直苦，不為別的，只因他先前剛說了要幫襯著弘晴，這會兒自不好推說不知詳情，可待要說麼，他自個兒手腳也當真乾淨不到哪去，萬一要是被弘晴就此揪住不放，治起罪來，他王潘壽可就得吃不了兜著走了。
“存淼，你來說，這其中究竟是怎麼回事？”
王潘壽這等吞吞吐吐的樣子一出，弘晴原本笑盈盈的臉立馬便有若翻書般地沉了下來，但並未再催逼於其，而是側頭望向了侍立在其父身後側的王存淼，聲線微冷地問了一句道。
“我……，好叫小王爺得知，鹽稅只所以不增，概因私鹽氾濫之故。”
冷不丁聽得弘晴點了自個兒的名，王存淼立馬便是一陣心慌，掙扎了一下之後，還是咬著牙給出了答案。
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“嗯，接著說。”
王存淼所言雖是實情，可不過只是泛泛之談罷了，壓根兒就不曾切入實際，這麼個答案自然不能讓弘晴感到滿意，不過麼，倒也沒就此作王家父子，僅僅只是淡然地點了點頭，接著往下追問道。
“回小王爺的話，私鹽者不外兩種運作之模式，一者為夾帶，也即是以少鹽引而多裝鹽，至於其二便是公然販運私鹽，無論哪種，都須得打通各方之關節，非尋常人可為之。”
王存淼到底年輕，被弘晴這麼一逼，心已是微慌，忙不迭地偷眼看了看其父的臉色，待得見其父不動聲色地頷了下，這才趕緊收斂了下心神，謹慎地應答了一句道。
“嗯，如此說來，前番你王家運往京師的鹽船走的便是第一條道了，本貝勒沒說錯罷，嗯？”
整頓鹽務乃是件極其艱鉅的任務，這一點，早在離京之前，弘晴便已是心中有數了的，真要想辦得順利，非得有四大總商中人配合不可，這也正是弘晴先到曹府的根由之所在，為的便是能將王家引以為用，不過麼，若是以為有了曹寅的配合，王家就一準肯幫忙，那可就未免想得太過簡單了去，真要想拿下王家，還須得費上不少的心力，有鑑於此，弘晴並未因王存淼的配合態度而歡欣鼓舞，而是不甚客氣地揭開了王家前番夾帶私鹽一事。
“小王爺明鑑，我王家還算是好的了，那劉……”
王存淼畢竟是年輕氣盛，被弘晴這麼一說，臉上頓時便掛不住了，亢聲便要辯解上一番。
“咳咳。”
沒等王存淼將話說完，王潘壽已是重重地假咳了兩聲，頓時便令王存淼猛然驚醒了過來，尷尬萬分地收住了口，吶吶地低下了頭，再不敢去看弘晴的臉。
“王老伯何必如此，嘿，真以為本貝勒對鹽道上的事兒一無所知麼？這麼說罷，那劉八女便是本貝勒此番要扳倒的要目標，當然了，若是有人要以身相替，本貝勒也不會客氣，左右四大鹽商不聽使喚，全都更換了也沒甚了不得的。”
王潘壽這麼一假咳，弘晴當即就變臉了，不僅毫無顧忌地點出了此行要打擊的目標，更是不留情面地狠訓了王潘壽一把，直訓得王潘壽面紅耳赤不已，卻愣是不敢頂上一句。
“小王爺英明過人，草民是一早就知曉的，只是那劉八女，呵呵，非是草民妄測，其來頭怕是並不在小王爺之下，您若是真用強，那……”
王潘壽雖是頗具城府之輩，可當著兒子的面，被弘晴如此訓斥，臉上也同樣有些掛不住了，沉默了片刻之後，語帶暗示地反詰了一把。
呵，還真是個老滑頭，跟咱玩起激將法來了，有點意思了！
弘晴可是談判的絕頂高手，只一聽，便已明了了王潘壽的用心何在，左右不過是激弘晴去砸劉八女的牌子，他也好能躲過一劫，這麼點小用心，在弘晴看來，著實是不堪得緊。
“有甚了不得的，不就是本貝勒那素來廣交天下的八叔站在其後麼，那又如何，區區一鹽商耳，竟敢做下大逆不道之事，便是八叔在此，也不敢說三道四，更遑論其門下一條狗了，殺了就殺了，何足道哉。”
儘管明知道王潘壽的用心何在，然則弘晴卻是一點都不在意，不屑地撇了下嘴，一口便道破了劉八女的來歷，不僅如此，煞氣不單不減，反倒是蒸騰而起了，直驚得王家父子盡皆忍不住打了個寒顫。
“小王爺，您，您怕是有所不知啊，那劉八女勢力極大，不說官面上人人都給其幾分面子，就是江湖上，也無人敢跟其作對，若是不留神，恐難免遭其暗算，萬事還須得小心為妥。”
一聽弘晴這話說得殺氣騰騰，王潘壽心驚之餘，還真就怕弘晴吃了大虧，萬一要是遷怒於他王家，那後果可不是區區一王家所能承受得了的，沒奈何，只好趕忙出言勸解了一番。
“王老伯只管放心便是了，本貝勒心中有數，斷不會輕舉妄動的，不過呢，本貝勒卻是萬不會放過劉八女這等鼠輩，此一條還須得王老伯多多配合，方才有穩妥解決之可能，就不知王老伯可肯相助否？”
該威脅的已是威脅過了，該透的口風也已是透完了，弘晴自是不想再多兜圈子，這便話鋒一轉，又回到了早前問過的問題上。
“還請小王爺示下，但消草民能做到的，斷不敢辭。”
一聽弘晴又轉回到了這麼個問題上，顯然是瞧破了自個兒先前的豪言不過是敷衍罷了，饒是王潘壽城府再深，也不禁為之老臉紅不已，暗自長出了口大氣，強自平抑住了激盪不已的心情，神情慎重地欠了下身，謹慎地表了態。
“好，要的便是這話，王老伯放心好了，本貝勒斷非強人所難之輩，要王老伯辦的事也並不算難，說起來就三條，一麼，那便是請王老伯暗自收集些劉八女其人欺男霸女之惡跡，若能拿到實證，自是更佳，其二，王老伯常走鹽運，想來對道上的訊息頗有門路，還請王老伯隨時留意劉八女那頭的舉動，若有販運私鹽之事，及早告知本貝勒，至於其三麼，王老伯前番運鹽京師時夾帶私鹽一事既已被戶部偵知，本貝勒必須有所處分，這一條還請王老伯海涵則個，就此三條，不知王老伯可能辦到否？”
王潘壽這話明顯比先前那等豪言要保守了許多，不過麼，弘晴卻知曉此番回答才是王潘壽的真心話，這便嘴角一挑，露出了個欣慰的笑容，擊掌叫了聲好之後，將所要求的三條詳詳細細地道了出來。
“就此三條麼？”
王潘壽原本都已是等著弘晴獅子大開口了，卻萬萬沒想到弘晴提出的僅僅只是這麼不甚起眼的三個要求，心中疑竇大起之下，疑問之言不由地便脫口而出了，待得話一出口，猛然又察覺到不妥，老臉瞬間便漲得個通紅。
“不錯，就此三條，王老伯可能辦到否？”
弘晴自然不可能將破局的全部希望都寄託在王潘壽的身上，早就別有安排，不過麼，能得王潘壽這等地頭蛇的配合，對破局的好處自是不消說的多，當然了，具體破局計劃，弘晴卻是不會在此時說破的，也就只是笑著點頭應答了一句道。
“好，草民便是拼得一死，也要為小王爺辦到此三條！”
這一見弘晴不像是在說笑的樣子，王潘壽忐忑的心也就此稍安了下來，沒再多猶豫，乾脆地便給出了承諾。