麻元羔和周清嵐的居所在卜海遠郊的石賢鎮。原本他們婆口市區的，但是陳元善要常年煉製外丹，所以不得不將在上海的居所賣掉，遷居到這近郊。其實原本按照陳元善的打算。他是想要乾脆搬到峨嵋、青城之類的大山裡去，只可惜在那裡他沒有熟人，去了反而不方便。雖然在上海嘈雜混亂了一點，但是這裡煉丹所需的材料卻非常齊全,只要有錢幾乎天南地北的藥材全都能夠買到，漸漸他也就熄了去那名山大川的心思。
雖然陳元善夫婦沒有田畝、產業，但是他們並不愁花銷。陳元善精通道術丹學。同時也精通醫術，之前在上海市區就開了一間小中醫館，雖然館小。但名聲卻很大，特別對筋骨皮肉的傷患以及內傷都有非常顯著的療法。在上海，幫派縱橫，幾乎每天都有人械鬥廝殺，客源可謂是源源不絕。久而久之就已經積累了很大一筆財富，現在遷居郊外，也不時有一些老客經常會來此求醫。
周清嵐嫁給陳元善後，在離開周家時只帶了一些嫁妝，那些嫁妝在天津的時候就已經花完了，不過周清嵐還有一手精湛的毛家道法，為人祈福除災不成問題，每月收入比起陳元善要多得多。至於降妖除魔之類的事情。早在她第一胎因為被邪魔陰氣所蝕流產後就已經不做了。或許也因為這個原因，他們夫婦後來接連生了四個汝。若不是他們以道家雙修之法固精化氣的話，只怕還會一年一個的生下去。
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在這亂世之中，避入鄉村的陳元善夫婦也算走過得逍遙，但唯一讓他們感到心煩的就是自己的兒女竟然沒有一個願意繼承他們的一身絕學。老大陳玄通沉迷命學，對煉丹之事向來反感，幾個月前更是離家出走。老二陳玄明則根本就不通道家這一套，他每天開口閉口都是新思想，如今在城裡的一家洋人公司當經理，還娶了一個洋人，這年更生了一個混血兒。雖然能夠抱孫子是件令人高興的事情，但是對於相對傳統的陳元善夫婦來說，這件喜事的高興程度顯然要打個折扣。老三陳玄靜、老四陳玄心如今都在上海讀了女校，她們不但對陳元善夫婦的道學不屑一顧，甚至連中醫也嗤之以鼻，稱為巫醫，完全沉浸在新思潮的西學、新學裡面。
在過兩天就是周清嵐四十八歲壽辰，他們在上海市區的幾個孩子也全都提前請假回來，為母親祝壽。雖然這今日子應該喜氣洋洋，但實際上家裡的氣氛並不那麼和諧。陳玄靜和陳玄心兩姐妹對自己二哥娶了一個足足比他大十歲的西洋女人感到不滿，認為他完全是衝著那個女人的錢和在租界的地位去的，是個沒有尊嚴的奴才。陳玄明也對自己兩個妹妹很是不屑。認為她們每天不適生產，只是知道空談什麼革命，從家裡要錢，就是兩個寄生蟲。
對於兒女之間的矛盾，陳元善夫婦也束手才才想到的，而且以想到就立刻說出來了，哪裡敢隱瞞”。件周清慈聽出端倪，陳元善心中暗道糟糕，急忙出言解釋。其實正如周清嵐猜想的那樣，陳元善從兒子盜書的那一刻就猜到了兒子的思，和周清嵐的想法不同的是。他完全支援兒子到外面闖蕩一下。增長一下閱歷，只不過不敢明說。雖然他有些心痛那本黃庭經，但是這二十年的反覆翻閱，那本黃庭經上的文字已經可以說走到背如流，那經書對他而言只不過是一個，追求仙道的象徵。現在對仙道一直不感興趣的大兒子將這本書偷走，倒是讓他感覺自己所學可能後繼有人了，自然也就樂見其成。