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接下來的日子裡，蘇木進入了緊張的學習狀態當中，李平安輕輕鬆鬆就從同樣是學渣的同桌那裡，弄來了關於SSAT的複試資料。
之前從沒有考慮過轉校的問題，自然不會特意準備，和其他學生相比，蘇木已經落後了不少，但他的壓力並不大，肚子裡有貨不用慌張。
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其實即使不看書，他也有把握考上一所不錯私立中學，最近幾天之所以那麼努力，是因為蘇木希望拿到私立中學的全額獎學金。
為了顯示出公平，這些優秀的私立中學，每年一般會設立幾個特招名額，讓成績優秀卻負擔不起學費的孩子，也有機會享受到和其他人相同的教育，另外也是為了招收優質生源，以便在未來增加被世界頂級名校錄取的學生數量。
美國所有學生都知道SSAT，通俗點來說，美國中學入學考試（SSAT）就類似於中考，除此之外還有個SAT以及ACT，對應高考，現在蘇木所面臨的就是SSAT測試。
為了省下幾年內多達五萬美元左右的高昂學費，同時還獲得優秀的私立中學學習機會，他必須在測試中取得高分，高到超過別的學生，最終讓某座私立中學同意自己免費上學……
六月六號，距離SSAT考試只剩下四天時間，原本上個月就應該舉行，因為考題提前洩露出去才推遲到這個時間，對蘇木來說絕對是件再好不過的事情，要不然就會錯過了。
卡斯特拉爾的校園環境挺糟糕，沒有太多綠色植被，連操場都只是鋪了層沙子，下雨天時候會積水，假如誰倒黴了在上面跌倒，多少會受點傷，晚上放學後到處都能看見追逐打鬧、嬉戲笑談的學生，談情說愛的也很多，卻很少有人想到學習。
距離ACT考試還早，因此圖書館就成了學校裡最安靜的地方，一座不大的圖書館裡只有三十多位學生，空氣中充滿因為保管不當，書籍發黴後產生的古怪氣味，上個月的槍擊案總共的造成四位學生死亡，另外還有三人受傷，很難想象出現這種事情的起因，只是因為一位學生被罵了而已，心理上造成創傷，於是進行報復。
犯罪了的那位學生被警察抓走等待審判，意外死亡的那些倒黴學生，生命則永遠停留在了1984年的五月份，學校舉辦了哀悼會、在加州引起熱議，到現在已經不再被人提起。
對蘇木而言，這次的意外促使了他的家人們，開始全力支持他轉學去私立中學，父親蘇丁財繼續打理小餐館，剛學了門烹飪蒜泥小龍蝦的手藝，沒想到生意很好，小餐館經常到半夜才關門，家裡的嘈雜聲音讓蘇木決定每天留在圖書館看書，忙完後再回家。
蘇老爺子一把年紀去當保安看倉庫，每天晚上八點出門，第二天早上才回來，過著晚出早歸的生活，白天幾乎都在睡覺，精神總是顯得萎靡不振，兒子兒媳讓他辭職休息，脾氣倔強的老頭完全不停。
蘇木母親也出門打工，白天當清潔工為各家酒店打掃衛生，賺著微薄的薪酬，晚上則要幫丈夫照看飯店，同樣每天很晚才能睡覺。
這些事情，蘇木都看在眼裡，全都是他努力學習的原因。
上課時候不再聽老師講課，抓緊時間複習課程，早晨、夜晚也擠時間看書，老師不會打擾他，因為蘇木已經學完了這個階段的知識，他們樂於見到有學生如此努力，即使原因是為了逃離他們工作的學校……
“你……知道做這麼多習題沒用對吧？
我是說，SSTA每次考試題庫都不同，我們拿到手的題目也不同，我觀察了一週，這周以來你都在做各種試卷，這是在浪費時間。”
不算安靜的圖書館裡，突然響起這句說話聲。
蘇木剛坐下不久，擦乾淨桌子之後，從書包裡拿出幾份試卷擺在上面，抬頭看向坐在自己面前的白人少女，透過她面前的書本就能知道，也是位打算參加SSAT考試的學生。
藍眼睛、金髮、白皙皮膚，很純正的白人少女，樣貌挺漂亮，有點像黑白電影裡的費雯-麗，和蘇木是同班同學，名字叫做莉莉-鄧波兒，但蘇木對她的認知僅僅侷限於名字，雖說在同一個班級待了兩年多時間，可彼此間從沒說過話。
和包括蘇木在內的窮學生們不同，名叫莉莉-鄧波兒的姑娘家裡十分有錢，從她平時的穿著打扮就能看出來，父親是學校最大的董事，另外還有其他生意，每天放學時候都有賓士接她回家，兩人生活在不同的世界裡，這麼長時間沒說過話的原因，主要是因為蘇木懶散，也不愛說話，朋友總是那麼幾個。
或許是被蘇木的學習方式嚇到，她此刻繼續說：“這些題目並不是考試的全部，我記得你成績很優秀，可想要被一所出色的學校錄取，業餘特長、課外活動、社會服務、推薦信、面試等方面也很重要。
如果你家父母有認識的人，比如他們是一所優秀私立中學的校友，也可以獲得額外加分，抱歉……我知道我很囉嗦，只是想提醒你一下。”
和莉莉-鄧波兒同學目光對視，蘇木才肯定對方真的在跟自己說話，臉色明顯呆楞兩秒，隨即才露出笑臉，小聲回答說：“謝謝。
我知道這些，只是覺得將題庫裡的題目做完，多少會有點幫助，題目跟前幾次考試不同，考點卻都是一樣的，我在愛好特長方面不如別人，所以SSAT測試成績必須出色，今天差不多就全部做完了，我會在接下來兩天準備面試和作文。
推薦信已經請蘇西老師準備好，剛知道校友可以加分，可惜我父母以前都是公立中學，肯定不會去他們的母校唸書，所以……沒辦法。”
聽見“全部做完”，莉莉明顯被刺激到，第一次真正打量起蘇木，華人成績好是所有學生的共識，蘇木每次的成績排名也都比她更高。
以前從沒有過可以交談的話題，其實她的話並不少，只是沒有交談的機會和必要，好奇問道：“抱歉，可不可以問問你的詞匯量？
我差不多記住八千五百個詞彙，有點擔心考試的閱讀和詞彙題目。”
蘇木短暫考慮完，開口說：“我也不太清楚，去年剛看完一整本《柯林斯高階英英詞典》，再加上之前背過幾本詞典，所以大概有兩萬多吧，這兩個考試科目的題目我看過，好像並不難，所以我沒練習。”
莉莉小姐頓時被嚇到，此刻看蘇木的眼神就像是在看怪物……