光陰如白駒過隙，在桑城已是第三個年頭。
借由木九卿那花錢如流水的大手筆，桑北桑桑倆兄妹不僅順利的得到了學堂夫子的認可誇讚，還安然接任了由桑城城主莫問親自安排的城中職務，而桑北在經歷此三年的風風雨雨後也充分發揮了隱藏在他體內的天分，就連人老成精的莫問也不得不感嘆如今已然官大自己一級的桑北就要飛黃騰達一步登天，去那皇宮內院了。
再加上木九卿在桑城暗中操縱的桑竹村與城內開辦的種種產業為其提供源源不斷的資金，無論是在官途還是錢途，桑北都已後顧無憂，而造成這一切的始作俑者木九卿卻沒有急於求成，將不耐煩地‘虛無神葬’再次送入道心之中，轉而繼續檢視著這三年來自己所在的桑竹錢莊所獲得的利潤收成。
天色漸晚，日落黃昏。
桑北託著一身勞累回到了現今已被木九卿花錢買下的醉香樓。
“如今事務繁多，交到你手上的案子也越來越難以處理，我想不出半月你就能收到來自於皇庭的詔書了”，看到一進房間就氣喘吁吁地倒在地上喝著涼茶的桑北，木九卿將手中的卷宗書冊放下，滿意的點了點頭後繼續說道：“不過人心向背，世事無常，在桑城有桑竹錢莊以及各家商戶為你撐腰讓你肆意妄為，但一旦去往王城，行為舉止定要小心謹慎，所謂近朱者赤近墨者黑，獨善其身才是處世之道啊！”
“九卿你有所不知，據說莫城主向王城舉薦我，想要我做的是那武將而不是文臣，如果詔書下來了，我可能就再也見不到了你和桑桑了”
回想起自己尚在府衙工作時所聽聞的大小事宜，其中還包括了從城主府裡傳來的確切訊息，桑北便覺得心頭壓下一塊巨大的石頭讓自己喘不過氣來，雖說天南帝國與天北帝國之間並未戰火紛擾，但這片廣袤土地之上並非只有兩家獨大，在那些同樣偏僻的山野之間也存在著時不時出現擾亂邊關安寧的‘小毛賊’，而且據府衙內的知情人士透露所說的，那些個經常在窮山惡水之間行走的惡賊們武藝非凡，個個身懷絕技，有不少朝廷將領去了那就再也沒有回來過。
如果說這是莫問在背後搗鬼也無跡可尋，畢竟桑城現今的盛況本就是靠由木九卿親自掌權的桑竹錢莊一手促成，若是走漏半點蛛絲馬跡，只怕桑城一夜曝涼回到以往的窮酸模樣，而且在聽聞桑北那自言自語的不捨後
，在三年時光裡幾乎算無錯漏，將大小瑣事盡皆掌握的木九卿也並無開口說明各種疑點，所以桑北也只能聽之任之。
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“既然你已聽說那皇庭將要召你入王城去往邊關鎮壓惡賊，那麼當年我讓你熟記與心的可曾忘記？”
等到桑北的抱怨完了，木九卿才笑嘻嘻的看著神色漸異的桑北，而當他說出這句話時，在一邊幫著他一起整理今年錢莊賬務的桑桑則是忍俊不禁，為了不被自家兄長凶神惡煞的吹胡子瞪眼，只好拿起一本書遮住了半邊臉，卻依舊能聽到無法抑制的笑聲。
雖然略顯尷尬，但尚且記得些許的桑北還是打起精神問道：“應該還記得吧···九卿，你當年說讓我們兄妹倆熟記於心且時常操練的那一卷不知何解的武學究竟有何奇異之處？”
“民間流傳大多為強身健體之法，與你不過杯水車薪而已，但我讓你們學習的卻是能讓你們二人洗筋伐髓，徹底脫胎換骨，若持之以恆，想要由凡入道也不是不可”
對於桑北的遲疑木九卿也早已明了，在兩年前開始在桑城創辦擴張桑竹村在城中的影響力時，他就從莫城主口中得知了天南帝國上下萬萬眾都無任何踏入仙途之修士，整個帝國就連元嬰境修士都不曾有人見過，不過遠在北方的天北帝國倒是有傳言說在那皇宮內院中存在著一尊能夠呼風喚雨的高人，不僅能施法使得久旱甘霖，還能踏空而行好不自在。
但木九卿此番言論可是把倆兄妹給嚇壞了，當初被他們二人當著學堂功課一樣隨意翻閱的那一卷書冊居然是前者口中能夠用於修煉的功法，這下倒好，原本還趴在地上休息的桑北一個鯉魚打挺站起身回去了自己的房間翻找不知被自己放在何處的那一卷武學。
“原來九卿哥你早在三年前就預料到哥哥他將會被皇庭召入王城，還會讓他去做無人敢做的邊關將軍”，看著因為找到被自己隨意丟棄的那一卷書冊而高興的自家兄長，桑桑放下已然沒有錯漏之處的賬本，轉而看著已經將目光放在被日落黃昏映照如火的天空輕聲問道：“九卿哥，到時我們也會一起去王城嗎？”
“桑城終究太小，也無法讓你們的天賦得到更好的發揮，如今桑城有桑竹錢莊在，桑竹村已是衣食無憂，甚至可以算是富裕人家，那麼你們就不能繼續龜縮於此，若是不去到更廣闊的天空，反而是害了你們”
黃昏已落，月明星
升。
與木九卿猜測一致，在桑城城主莫問以及桑竹錢莊的大力協助下，被桑城人民擁護愛戴的桑北接到了來自於天南帝國王城皇宮的聖旨，而聖旨的內容也與木九卿在半月前所說的並無二樣，由於桑北在桑城就是武將一職，如今萬人之上的皇帝便想讓他前往繼任將軍之職為他掃清邊關紛亂。
而跟隨桑北一同前往王城的則是木九卿與桑桑二人，桑竹錢莊以及其他商戶坊市店鋪一概留在了城中讓桑竹村村民自行經營。
天南帝國，南離王城。
“終於到達王城了，據說哥哥先到三日，因為朝堂各部官員的賞識如今已有了落腳處了，看看！就是那座將軍府了！”
在木九卿與桑桑一路走走停停，悠哉遊哉的趕到南離王城，從人群之間脫身去到城南後，見到了早已修繕結束，被賜名擎虎將軍府的府邸門前，或許是將軍府落成時間較短，為木九卿桑桑二人開門的依然是已經成為了大將軍的桑北，而跟在他身邊驚訝的看著木九卿二人的丫鬟則是那皇帝親自吩咐下來照顧他生活起居的侍從。
“可惜我不能在這裡呆太久，最多五日我就要離開王城前去邊塞駐守了”
“這既是挑戰也是你的機遇，如果你能順利的協助大軍將那些流寇惡賊剷除，屆時你想要留在這將軍府也是易事，我想或許是天南天北戰事將起，朝堂之上並無可用之才，所以皇帝才會急於求成，讓你去邊關好好的磨鍊自身以報皇恩”
對於尚未恢復修為卻能夠依靠神識將整個天南帝國的風吹草地都看在眼裡的木九卿來說，那個高坐王位的皇帝心裡所想為何不過是一眼就能看穿的小把戲，在他與桑桑距離王城已然不遠的時候他就憑藉神識觀察著站於朝堂之上的諸位文武大臣，說來奇怪，在無任何戰事的情況下，天南帝國的朝廷還贍養著足足二十位大大小小的將領，雖說真正手握兵權的大將軍也就寥寥數人，但也足以彰顯皇帝深埋與心的殺念。
但木九卿沒有選擇讓桑北推脫此責，而是任其接下這擔重任，因為當他將神識轉移到皇宮深處，想要尋找可能存在的開天斧時，一道若有若無的阻隔將他的探查化解與無形之中，而那股神秘氣息並不屬於開天斧亦或其他仙器神器，而是來自於活生生的人族，這讓木九卿立刻打消了繼續查探下去的念頭，轉而決定繼續執行自己細水長流的計劃。