踏出第一步，他的腰挺直了；踏出第二步，他的眼神又變得清澈；踏出第三步，鬢間白髮少了許多。
酒館外有一匹馬，披著暗紅色的鎧甲，從頭到尾，只有眼睛露在外面，也是暗紅色的。地上倒插著一柄長槍，寒氣逼人；血擋那裡掛著一把刀，悠閒的打著轉，彷彿無聊得太久，連聲打著哈欠。
他摘下刀，抽出插在地上的長槍，微微一笑：“老朋友，好久不見。”
刀鳴槍吟，山澗草木無風自動。他一躍跨上戰馬，戰馬揚蹄，一聲長嘶，那聲音悠揚傳開，響徹在整個山谷之中。所有人都被這一聲戰馬嘶吼驚動，跑出門外張望，交頭接耳，議論紛紛，雞不鳴狗不吠，天地間一派肅殺。
回首，老殷和掌櫃遙遙舉碗，他笑了，像春風時節的和風。戰馬驟然遠去，幾息就消失在小陽溪的盡處。
沐家小姐也聽到了這一聲戰馬長嘶，輕輕放下手中的書，目光閃動，嘴角浮現出一絲笑意，低低吟道：“金鱗豈是池中物……”
他走了，剩下老殷和掌櫃兩人。
“他走了，你也走吧。”老殷輕咳一聲，淡然說道。
“我們都走了，那你呢？”
“你們都走了，這裡總要有人留下來。”
“辛苦你了。”
“矯情。”老殷笑罵一聲。掌櫃哈哈大笑，翻身躍上房梁，從樑上取下一把劍，插在腰上，大笑道：“走了。”
“快滾！”
“這酒館送你了，不過後院的酒留著，不許偷喝！”
“他說得沒錯，你釀的酒太難喝，狗都不喝。”
“哈哈，我們三個喝過。”
“我們不是狗。”老殷笑著說。
掌櫃沒有回頭，只是隨意地揮了揮手，大步流星，竟也不比戰馬慢多少，很快就不見了。
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有洪亮的歌聲從山口傳來：
寒風蕭蕭，飛雪飄零；
長路漫漫，踏歌而行；
回首，望星辰；
往事，如煙雲……
過了很久很久，那聲馬嘶才漸漸平息下去，自此，上陽村就留下了一個傳說。
戰馬沿著小陽溪，很快就到了和大陽河交匯的水口，以前他總覺得這條溪水很長很長，沒想到這麼短，短的讓他來不及留戀就到頭了。
不知道什麼時候身邊多了許多騎著和他一樣戰馬的騎士，一個一個，不知道從何而來，匯入行伍中，到了大陽河畔，已經有數千之多，長矛，馬刀，弓弩，寒光熠熠，讓頭頂的太陽都失了顏色。
沿著大陽河一路向東，他找到了女孩當初嫁人的婆家。當戰馬踏平城樓，縱馬入城的時候，縣太爺就躲在桌子底下瑟瑟發抖，連話都不敢說。
見到女孩的時候，她胖了，有了孩子，也是一個男孩，一個女孩，男孩大點，女孩小點。騎兵將士圍著這戶殷實人家，夫家諸人面無人色，驚恐萬狀地看著那個相貌清秀的男子下馬而來。
他看著女孩，帶著和暖的微笑。女孩護著兩個娃娃，戒備地看著他，雖然很害怕，但還是倔強的保護身後的孩子。一旁站著一個穩重老成的男人，如果只看相貌，好像比他還大幾歲，兩個人的手緊緊握在一起，不知怎地，讓他覺得有些刺目。
他沒有說話，只是看著女孩。女孩從最初的驚懼變成驚疑，然後帶著茫然，慢慢地把他和年少記憶裡的那個人影合在一處，怯生生的叫了一聲：“爹？”
他笑了，如沐春風，再沒有半點兇厲殺氣。
“爹……”
他還在笑。
“爹！”女孩哭了，掙脫男人的手，撲進了他的懷裡，一邊哭一邊用手捶打著他。他輕輕攬著女孩，歉意地看著手足無措的男人。這時，宅子裡的人才放下心來，只是臉上的表情很古怪，也透著畏懼。
女孩好不容易才止住哭，拉過小娃娃，讓他們喊他姥爺。他茫然若失，很快又恢復清明。娃娃只是好奇地看著這個比自己的爹還要年輕的姥爺，眨著眼，不知道娘為什麼哭的這麼傷心。
一個騎兵走了過來，在兩個娃娃眉心點了一下，微微躬身，帶著麾下將士出城安營。
女孩一會哭一會笑，寸步不離他的身邊，就像小時候，纏著他抱她下河，抱她上山，抱她抓長著七彩尾巴的鳥。
他在女孩的夫家留了三天，三天裡，他除了拜會親家長輩外，大多時候都和女孩在一起，安靜地聽女孩講著離開上陽村的點點滴滴，講完一遍，還要讓她再講一遍，一個字一句話都要記在心裡。
縣太爺想登門造訪，不過遠遠看了幾眼宅子前駐守的騎兵將士，咽了一口唾沫，灰溜溜地走了，連門都沒敢進。
三天後，他走了。
女孩哭著追了好遠，喊著：“爹，你不要怨娘。”
怨？早就不怨啦。
千里之外的王城城郭，帝王家，鶯歌燕舞，絲竹管弦，酒池肉林，一如記憶中那個王朝的模樣。
滿朝文武杯來盞去，一派喜氣洋洋的光景。今個，是皇帝寵妃懷了龍嗣，皇帝大喜，宴請群臣的日子，高興的很高興，不高興的也要高興。
說起皇帝的這個寵妃，貌美驚為天人，據稱是整個王國最漂亮的女人，但是久聞其名，未見其人，就連今個她也帶著一副面紗，穿著素雅的衣服，得體但卻不相襯，清清冷冷，和熱鬧的皇宮盛宴很不協調。
但沒有人說三道四，敢說的都被皇帝殺了，他對這個皇妃的寵愛已經到了言聽計從的地步。
今天最高興的就是皇帝，喝了很多酒，還不夠，還要喝，美中不足就是皇妃不喝酒，滴酒未沾。也是，身子要緊。
忽然，殿外有禁軍將士急報，千里之外有敵騎來犯。
掃興，真掃興！皇帝龍顏大怒，就想把傳令的禁軍將士拖出去斬了，好在還有明理的臣子，奏請皇帝雖然皇妃喜事為大，但國事也不能耽擱，派兵攔截就好，不用掃了興致。
稍晚一些有將士來報，來犯之敵不過四千餘眾。群臣莞爾，提起的心就都放了下來。