轉眼春光已盡，夏日早至，天下久旱無雨，多地民不聊生。
天子疾病纏綿，病痛昏迷之中常呼徐遂成名號，但清醒之時方才憶起，那徐遂成因附逆中山謀篡，早已被下獄誅死。新換的幾個御醫，都沒有徐遂成那般醫術，便是為天子稍減痛苦亦是不能。
董賢寢不安席，衣不解帶，日夜伺候在天子榻前，恨不能以身代之，整個人都消瘦了一圈。
朝上眾臣有進靈藥者，有薦名醫者，但全部一無所用，只能眼睜睜地看著天子的病情時好時壞，讓人心驚膽戰。
甚至一些臣子都開始商議聯名上奏，請天子早立繼嗣，以圖社稷穩固。
但誰也不敢出頭去遞交這份奏疏，生怕天子一個不開心，砍了自己的腦袋。
畢竟天子剛剛即位三年，即便身體不好，尚無後嗣，也不能說這等喪氣話。
至少不能由自己來說，誰想說讓誰說去。
此時此刻，寢殿之內，天子正在臥榻之上昏睡，一位滿臉疲憊的少年官員侍立在旁，正是駙馬都尉董賢董聖卿。
還有一位高冠中年臣子跪坐在天子臥榻之前，耐心等著天子清醒過來。
一立一坐，非因官職高低，亦非身份之別，實乃跪坐這人與天子有師生之實，便是董賢在此人面前，也只敢侍立一旁。
這人正是在河內太守任上度過三年，也在京城銷聲匿跡三年的劉秀劉子駿。
帷帳之中，形容枯槁的天子忽然間嘶聲喘息，猛地掙扎坐起，口呼：“聖卿、聖卿....”
董賢急趨向前，幫天子拍背寧神，關心之情溢於言表。
看到天子的形貌，劉子駿不易察覺地皺了皺眉頭。
天子終於平靜下來，忽然抬頭看見劉子駿正在榻前，不由得悲從心中來，垂淚哽咽道：“先生....朕...我...”
劉子駿看著眼前的大漢至尊，他還只是一名二十多歲的少年，
三年之前，這位少年在劉子駿的輔佐之下，最終贏得了三王爭嫡的勝利。他踏著血與火走上帝位，帶著勃勃雄心，想要靖朝堂，重民生，固國本，開太平！
可是人力有時而窮，便是天子也不可能掌控一切。朝堂勢力盤根錯節，已是積重難返，除了王氏外戚，又來丁、傅兩家，佞幸小人相互攻訐，諫官言士皆不稱意，天下災異頻現，宗室逆亂四起，天子自身又罹患疾病，不獨無子無嗣，連正常起居上朝都做不到，實在是悲哀至極。
劉子駿曾為天子做了許多事情，只盼望能夠讓這少年坐穩龍椅，垂拱而平治天下，自己也能在盛世當中一展才學，將自己辛苦編校的古文經學推諸太學，發揚光大，但坐上大位的天子，早已不是那個可以隨心所遇的少年，這波譎雲詭的長安，也已逐漸脫離了他的掌控。
他曾經認為，若虛先生便是局中變子，楊熙便是那能夠制衡若虛先生的關鍵一手，只有獲得了若虛先生的支援和幫助，才能真正掌控這朝堂之上的一切。
但越到後來，他才越是感受到，正因為若虛先生不黨不爭，才成為朝堂上不可忽視的力量，若是他親身參與這朝堂權力爭奪，那他也不過是個資歷厚、人望高、能力強的臣子而已。
在天下大勢面前，無人能以一己之力改變國祚，改變這行將就木，即將滑向毀滅深淵的帝國。
所以劉子駿決然離開朝堂，去了河內郡做了三年太守，自此不問朝堂之事，只是一心教化民眾，巡牧一方平安。
如今三年任期已滿，劉子駿回京述職，看到這糜爛不堪、滿目瘡痍的長安官場，不由得心中暗暗嘆息。看到自己曾經的弟子，身被天下氣運的至尊，如今意志消沉，疾病纏身，更是唏噓不已。
“陛下，您春秋正盛，來日方長，且寬心將養身子，必能康復如初，再圖宏業。”劉子駿最終也未說出別話，只有溫言安慰。
天子看著這位將自己扶上帝位，卻終於黯然而去的先生，只覺彼此之間的距離已是越來越遠。
“既然回京...先生便莫要走了，”天子掙扎著起身，連喘帶咳，“朝堂之上，還需要先生幫我...”
如今的朝堂，已不是往日的朝堂了，便是自己留下來，又有何用？
但是劉子駿看著天子期冀的眼神，心生不忍，心中暗歎一聲，輕輕點了點頭。
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卻說劉子駿回京，遷為奉車都尉，令朝堂之上再生波瀾。
這劉子駿曾經是天子的心腹重臣，卻因推行古文經學而被滿朝儒士一致攻訐，所以失了聖眷，被貶到河內郡做了幾年太守。如今他又返回京城，還擔任了奉車都尉這種天子近臣，難道他又要東山再起了？
曾經與他有嫌隙的官員各各戒懼，與他交好親善者則是暗暗歡喜，若此人能夠再次崛起於朝堂之上，必然會對如今的政局造成深遠影響。
楊熙作為選部尚書，自然第一時間便知道此事，他的心情卻很是複雜。
楊熙初來長安之時，此人為了幫助如今的天子爭奪大統，可謂不擇手段，無所不用其極，甚至連若虛先生都敢算計，楊熙也多次被玩弄於股掌之間，吃了不少暗虧。但除此之外，此人行事皆可算是光明磊落，並非心術不正
、心狠手辣之輩，在學問上的造詣也是極高，離京之前，還將畢生心血所著《七略》留給了楊熙，權作對他的歉意。
如今劉子駿又返回長安任官，楊熙心中當然有些警惕，但是不知為何，他又隱隱有些期待，期待著這位儒臣，這位帝師在如今的時局之下會做出什麼舉動。
對劉子駿，他已沒了懼怕和忌憚，這不僅是因為他逐漸理解了劉子駿所作所為，更因為他如今經歷了許多，也明白了許多，看待事物也逐漸掌握了本質，知道如今他們已不再是敵對的立場，劉子駿也絕不會在這種情形之下，將他的身世之秘洩露出來。
那自己還有什麼理由害怕他呢？
今日他接了一封拜帖，卻是長安華陽裡的裡正想要拜見。
一個小小裡正，只能算個鄉老，甚至連個胥吏都算不上，如何能請動高高在上的選部尚書大人？但楊熙一見拜帖，卻告知那前來送帖的小廝，暮時必然赴約。
因為這位裡正姓胡名安，卻是小乙曾經向他提過的長安遊俠之一，今日相邀，必是有事相商。
日暮時分，他踏著晚霞走向東市，便見那送帖的乖覺小廝等候在道旁，一路引著他走入街市之中。
楊熙抬頭一看，前方赫然便是那清風樓，原來這胡裡正竟是要在這酒樓上招待自己。
他懷著複雜的心情信步走入樓中，樓內冷冷清清，只有幾桌客人，看那面目神態，也不是真正的客人，而是市上廝混的氓流，走街串巷的混混，怕是安排在此，防人偷聽的。
踏上清風樓的二樓，楊熙驚訝地發現，閣樓之上不是只有一人，等著他的竟有五人之多。
居中一人身形偉岸肥胖，身上穿著華麗綢衫，頭髮花白似已花甲年紀，定然便是那華陽裡正胡安，左首是一個瘦高漢子，臉色蠟黃，身著短衣，卻是曾經幫助楊熙返回城中的燕翅兒。其餘三人一個是名不修邊幅的落拓漢子，一個是風韻猶存的徐娘婦人，還有一個一臉橫肉的光頭，楊熙皆是面生。
看見楊熙上樓來，眾人神色各異，胡安滿臉堆笑，站起迎接，燕翅兒則向楊熙點頭致意，那落拓漢子也站起身來，臉上卻似有些擔憂之意。那婦人卻立了起來，對著楊熙認真斂衽一禮，光頭兇漢只是斜瞥楊熙一眼，似是有些不忿之色。
胡安向著楊熙作個大揖，滿臉堆笑道：“楊尚書今日駕臨，清風樓可謂蓬蓽生輝呀！來來來，我先為大人介紹一下在場諸位。”
楊熙笑道：“胡大俠不用拘禮，我猜得到，各位必然就是長安遊俠兒的執牛耳者，群俠會中之人了。”
他先向著燕翅兒一揖，道：“燕大俠數次照拂，在下銘感五內，若有用得著在下處，還請儘管開口。”
燕翅兒見楊熙先與自己見禮，不由得大覺面上有光，拱手回禮道：“好說，好說。”
然後楊熙又對著那落拓漢子一禮，道：“這位定是韓大俠，小乙兄弟多次提及您這位兄長，片刻不敢或忘，我與小乙兄弟也算是患難之交，全賴小乙不懼傷痛，殊死護衛，我才能活著返回長安。如今小乙身在濟陽縣城養傷，想必很快便能傷愈歸來，韓大俠莫要擔憂。”
這落拓漢子果然便是杜小乙的大兄韓狗兒，此刻他聽到楊熙說出小乙的下落，心中的石頭才算落了地，也是抱拳回禮道：“小乙也多次提過楊大人名號，說楊大人不以他出身貧賤，能夠待他如友，教他讀書識字，他也是很感激你。知道他性命無礙，我便也放心了。”
楊熙又轉向那位婦人，見禮道：“夫人定是那秋娘子了，在下雖不飲酒，但也聽說過秋蓬酒家的美名。”
婦人嫣然一笑，紅唇輕啟：“大人過譽了，若需要酒漿，只消帶句話來，咱們秋蓬酒家便給大人送到府上。”
楊熙還沒覺得什麼，那光頭兇漢忽然嚷了起來：“好個秋娘子，咱們弟兄去你家喝酒，都從來不肯便宜酒錢，憑什麼這個什麼大人，便能白喝你家的酒？是了，你定是看人家年少俊俏，又是位官人，莫不是動了春心了罷？”
秋娘子柳眉一豎，厲聲喝道：“梁屠子！你再要胡說八道！我敬楊大人，不是因為他是官員，而是他與我們兄弟有恩！徐老三死於西域兇人雷狼之手，遺下孤兒寡母險遭人欺，不是這位楊大人出頭，那徐氏的米行早被人佔了去，徐氏娘子和一雙孩兒如今哪還有命在？”
楊熙微微詫異，他都幾乎忘了曾經在市上為那徐老三的遺孀出頭，沒想到這秋娘子竟是如此重義之人，竟因這事對自己表示感謝。
那梁屠子卻是第一次聽說這事，頓時張口結舌，許久才憋出一句：“對不住，你大人不計小人過，就當我剛才在放屁便了！我家沒酒卻有好肉，官人要是用肉，也盡與我說，我親自送到府上！”
楊熙連忙行禮，表示不用放在心上，便與這脾氣火爆但性格直爽的梁屠子也見過了。
胡安見楊熙竟是對群俠會中諸人都能叫上名號，不由得暗暗納罕，道：“楊尚書既知我等身份，想必能猜到我們邀請大人前來的目的？”
楊熙沉吟一會，低聲道：“諸位都是草莽龍蛇，對朝堂之事必也不會在意，肯定不是跟我要官職來了，那便是江湖事？你們要對付甚人，卻需要我來幫忙？”
五人相互一看，彼此眼中皆有驚駭之意。這位
年紀輕輕的楊尚書，不僅對他們這些遊俠兒的身份瞭如指掌，竟連他們的意圖也猜的大差不差，果然是年少有為，深不可測，怪不得能被小乙如此看重，怪不得能當上這麼大的官兒。
“好！既然楊尚書是小乙的知心兄弟，對我們又是知根知底，那咱們明人不說暗話，的確是有事需要大人相幫。”胡安慈善可親的臉上此刻忽而充滿戾氣，“尚書可知曉百家盟？”
“你們要對百家盟動手？”楊熙皺起眉頭。
他當然知道長安遊俠與百家盟的恩怨，但他也知道百家門中，不光奇人異士無數，而且組織嚴密，十二脈長老雖然互有嫌隙，但總體而言還是能夠同心協力，共圖再興。這長安遊俠人數雖多，但多是烏合之眾，楊熙不認為聚遊俠兒之力，就能與那在暗中延續百年的龐大勢力相抗衡。
“正是！”梁屠子眼中射出兇光，“百家盟的鬼人，幾乎要騎在我們遊俠兒頭上拉屎了，前幾天王欽大哥被他們一位長老所傷，至今還臥床不起，若我們不反擊回去，如何能夠吞得下這口氣去！”
王欽是遊俠中的年長者，也是與張逸雲一起創辦群俠會的創始人之一，當年市上提起拼命鬼王欽的名號，無人敢等閒視之。即便如今他年老體衰，眾俠也以他為長，尊他坐在群俠會的首位。今日他沒有赴會，原來是受了百家盟的鬼人所傷。
楊熙知道先生與百家盟達成了一項隱秘協議，使得那些鬼人暫時不會對他或他身邊之人下手，但是若自己相助長安遊俠兒對付他們，他們是否還能恪守承諾？
但是義之所在，不能辭也！楊熙和小乙被百家盟害的那麼悽慘，若有機會能將這些鬼人剷除，或者重創，他又怎麼能惜身落後？
“你們想要怎麼對付那些鬼人？有幾分把握？”楊熙斟酌言辭，最終還是先問了這句話。
兵者，謀定而後動，若無百勝之機，必是取敗之道。如果聽信這些遊俠的鼓動，隨意對百家盟宣戰，又不能戰而勝之，不光豎了敵手，還要連累自己身邊之人遭受反撲，實為不智之舉。
“要是毫無把握，咱們也不會請動楊尚書前來，我們已經打探得百家盟的老巢所在，若趁其不備，聚而攻之，應該有三四分把握。”秋娘子雖是女流，但言辭鏗鏘，將這三四分把握竟說出了十分把握的氣勢。
楊熙不知該如何回答，三四分把握便敢孤注一擲，果然是遊俠兒的風範。
旁邊的韓狗兒嘆一口氣道：“如今遊俠兒人數雖眾，但高手太少，若是小乙兄弟在，勝算可至五分。”
楊熙忽然問道：“這百家盟的老巢卻在何處？”
燕翅兒輕笑道：“不在長安城中，卻在昌陵邑旁。”
楊熙悚然而驚，忽然想起昔年自己曾與呂節一同去往昌陵邑公幹，在廢昌陵山間聽到呼嘯怪聲，看到古怪奇人的事情。
“那百家盟竟將老巢設在廢昌陵之內？”楊熙脫口問道。
胡安見他竟能猜到，不由得更是詫異：“確然如此！我們只需要大人幫忙打通關節，讓長安城的遊俠能夠神不知鬼不覺分批到那昌陵邑內，便能一鼓攻入那廢棄帝陵，給那些鬼人一個驚喜！”
彼時人員遷徙，必有官引照身，而遊俠兒多是無家無籍之人，若大批前往外邑，肯定惹人注意，百家盟必然有所防備。只有楊熙幫忙，掩藏長安遊俠的蹤跡，此舉才有可行的餘地，起到出其不意的效果。
最重要的是，楊熙只是幕後協助遊俠出京而不被注意，便是百家盟吃了虧去，也不知楊熙在其中的作用，卻是不用擔心百家盟對他進行報復。
“如果你們能得百名官軍幫助，勝算又有幾何？”楊熙忽然道。
百名官軍？
眾俠一愣，均是大喜過望。遊俠兒們善於技擊，百家盟的長老們也俱是身懷絕藝的高手，若對上披堅執銳的官軍，一對一的搏殺多半能贏。但有兩名軍士配合，要想取勝就困難得很。若有五名軍士，連蝠千里、蛛夫人這等兇人都要三思而後行。若是有百名官軍，絕可一舉蕩平鬼窟不在話下！
畢竟官軍是殺伐磨練出來的，精擅戰陣衝殺，若能成了建制，可不是這些草莽武夫所能抵敵。
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“官軍從何而來？”胡安遲疑道，“楊尚書若要遣動兵馬，會不會引禍上身？”
若是楊熙牽扯太深，被百家盟看出端倪，恐怕他便無法置身事外，卻要面對那些鬼人餘孽的瘋狂報復了。
楊熙卻忽然微微一笑，低聲道：“這卻先不去說他，你們先安排出京便是。”
說罷便舉步向樓下走去。
胡安急道：“楊尚書大駕光臨，不飲杯水酒，好歹也用了飯去。”
楊熙頭也不回，一邊走一邊道：“不了，下次再說吧，不耽誤各位大俠集會了。”
楊熙知道規矩，群俠會是不允許外人在場的。即使自己與小乙關係再好，自己也並不是一名遊俠兒，而是與他們完全不同世界之人。
下樓時，楊熙看見來送拜帖，又將他迎進樓來的小廝正站在樓板底下，百無聊賴地丟著銅板玩耍，便在他身邊停了一停，問道：“小兄弟叫什麼名字？”
那小廝見楊熙向他問話，激動地翻著一雙青白眼，起來唱個大諾道：“回大人話，小的名叫胡石！”