“這是什麼話！”趙又之嫌惡地瞥了李文柏一眼, 因為身高的緣故莫名顯得有些滑稽, “就連本官都不能……”清了清嗓子，直接說道, “你這般低賤的出身，我勸你還是不要自取其辱的好！”
一口一個“低賤”，連想討好賀青的官員尚且如此，可見朝中厭商的風氣已經大行其道了。
李文柏清淺地勾勾嘴角：“既然如此，大人敢不敢和李文柏賭上一賭？”
不等趙又之呵斥, 李文柏迅速高聲道：“若草民果真進不了這賀家大門，願以百兩銀錢相贈, 若大將軍準了草民的求見，還請趙大人向草民賠禮道歉，不知大人可願一賭？”
此話落地, 方才還嘈雜的巷子瞬間變得寂靜, 眾文武都訝然看向李文柏，像是發現了什麼怪物一般。
趙又之一噎, 隨即暴怒不止：“你個……”
“趙大人。”李文柏淡然打斷趙又之沒出口的辱罵, 目光炯炯地看過去，“草民再問一遍，您賭是不賭？”
此時的眾文武官員已經隱隱約約感覺到了些許不對勁, 看向趙又之的目光充滿同情和幸災樂禍。就說嘛，一個小小的商人怎麼可能貿貿然就來求見，說不定人家和賀府真有生意往來呢？所有人都只是觀望，就他趙又之表現心切出來呵斥, 這下好了吧？要是人真和賀家有生意往來，就算見不到賀大將軍，見個管家也必須進去不是？看你趙又之怎麼收場。
諸位上峰看笑話的視線如芒刺在背，趙又之騎虎難下，如果不賭上這一把，在一個小小的商賈面前服了軟，讓他今後還怎麼在京中混下去！
對，這個李文柏肯定是在打腫臉充胖子，故意做出和賀府有關係的樣子，實際上是在騙他！商人不都是這樣嗎？各個都花言巧語狡詐之極？能進賀家大門的，就算是商人，他又怎麼可能不知道！
趙又之深吸一口氣，強自擺出居高臨下的模樣：“好，本官就賭你這一把！”他的心中也是惴惴不安的。
李文柏冷笑三聲：“李二，去叫門。”
李二早就憋得快不行了，雄赳赳氣昂昂地邁上臺階站到大門前，高聲喊道：“三叔，小的李二！”
過了一會兒，賀府側門開啟一條縫，一個蒼老的頭顱出現在眾人眼前，眾官心中都是一驚，這不正是賀家的門房賀三嗎？
賀三年紀大了，看人有些不清楚，上上下下瞟了幾眼，確認是李二無誤後才嘶啞著嗓音問道：“二子啊，有什麼事？”
李二從懷中掏出賀青給的令牌，湊近賀三的耳朵邊喊道：“小的奉大將軍令護送李文柏先生來府，這是令牌！”
“李文柏先生？”賀三聞言眼珠一鼓，又接過令牌仔細看了看，什麼也沒說，砰地一下把門又關了回去。
李二摸摸鼻子有些見怪不怪，這賀三以前是跟著賀老將軍的親兵，負傷後在府裡當了門房，一把年紀做事還一驚一乍的。
李文柏早聽李二說起過，是以並不覺得奇怪，從未進過賀府的趙又之卻不知道，還以為自己果然撞破了李文柏的“謊言”，方才側門開啟時提到嗓子眼的心又放了回去，嗤笑道：“如何？沒想到本官真敢賭吧，爾等商人就是奸猾！”
李文柏懶得理這人不知所謂的嚷嚷，只專注地盯著大門。
趙又之只以為李文柏是心虛，嗓門越來越大，說了半天突然發現不對勁，一回頭，這才看見在場的諸位正以極其微妙的眼神看著他。
“怎麼回事？”正疑惑著，轉過頭就見著賀府的側門已經開啟，換上便服的賀飛宇像個猴子一樣竄了出來，也不管門前紛紛行禮的文武官員，唰地竄到李文柏面前故意拉下臉，“賢弟可終於來了，不是讓你一進京就來府裡的嗎？真是的，讓我好等！”說完一拳擂在李文柏的胸口，顯然與他關係很好。
知道這是賀飛宇故意在給自己長臉，李文柏心下溫暖，抱拳道：“路上花了些許時間，請少將軍恕罪。”
再看被賀飛宇一肩膀撞得側過去的趙又之，面上的表情已經接近空白，好不容易轉過來，嘴巴張了又閉想要說些什麼，最終卻只擠出個極其難看的笑容。
賀飛宇見著此人，心中詫異，挑眉問道：“你是誰？為何擋住去路？”
雖然自小在京城長大，但賀飛宇接觸的都是大齊頂層的士族豪門，自然不可能認識這個書吏。
“下官...”趙又之面色漲得紫紅，想要請罪卻又不知道該說些什麼，看賀飛宇親熱的態度和李文柏習以為常的應對，趙又之直想碾死之前出言挑釁的自己。
為什麼非要做這個出頭鳥！看吧，現在連帶賀少將軍對自己的觀感都不好了！
趙又之求助地看向周圍，希望有人能站出來解圍，可官場捧高踩低才是常態，又怎麼會有人冒著得罪賀飛宇的危險為他解圍？沒有辦法，再拖下去指不定李文柏會說出什麼樣的話來侮辱自己，趙又之強忍住鋪天蓋地而來的恥辱感，勉強在李文柏面前彎了腰：“這位小兄弟，剛剛是本官不對，萬望小兄弟海涵。”
“哪裡哪裡，趙大人言重了。”李文柏做出受寵若驚的樣子，趕緊伸手把人扶了起來，又轉頭笑著向賀飛宇解釋，“在下和趙大人一見如故，正聊天呢，沒想到少將軍突然出來。”
“啊...啊對對對，下官和這位小兄弟一見如故，一見如故。”趙又之狼狽地陪著笑，見賀飛宇面色緩和，舒了口氣隨便找了個藉口退下，也沒臉再說自己只是過來送禮，登上馬車飛速離開了。
李文柏好笑地搖搖頭，這麼一來，這位趙大人可就被自己得罪死了。
賀飛宇倒沒有那麼多想法，只是抱拳向圍觀的一眾文武告罪：“諸位長輩，家父還在面見聖上，特拖賀飛宇轉告諸位今日不便見客，還請諸位大人們留下名帖，家父日後定親自賠罪！”
話都說到這個份上，又剛剛經歷了那種事，想也知道此時還糾纏不休結果只會比那趙又之還慘，十幾名文臣武將無奈，也只得按賀飛宇說得把名帖交給門房，然後告辭離去了。
至於賀青親自賠罪更是想都不敢想，不過是客氣話而已，誰當真誰傻。
走進賀府，賀飛宇一邊給李文柏引路一邊笑問：“聽李二說，賢弟今日開始讀書準備科舉了？”
李文柏暗暗瞪了李二一眼，無奈將那日在茶館中聽到的話向賀飛宇複述了一遍，而後總結道：“如此，在下若不能入仕，以後想必就只能是待宰的魚肉，各位大人想怎麼宰就怎麼宰了。”
賀飛宇看起來甚為欣慰：“朝中抑商之說我也早有耳聞，賢弟所想正合我意，不過，想要入仕不止科舉一途，以賢弟之才，何不從軍？”
看吧，又來了。
李文柏無奈扶額，自從那日諫言賀飛宇剿匪，又跟隨大軍平亂之後，賀家父子動不動就開始勸說他從軍，李文柏再三強調想要一心從商這才罷休，現在聽自己要考科舉，就又開始舊事重提了。
“少將軍莫要笑話在下。”李文柏苦笑不已，“在下手不能提肩不能扛，對戰陣之事又一竅不通，要從軍只會給賀家抹黑，還請少將軍放過在下吧。”
這都是老生重彈了，見李文柏態度堅決，賀飛宇也就不再多問，正好過了玄關就是正堂，賀飛宇拉著李文柏加快腳步：“祖母和母親聽說你來都已經等候多時了，快些快些，晚了肯定捱罵。”
對於能教出賀青和賀飛宇兩代正氣凜然武將的女人，李文柏還是十分感興趣的，於是不再多說。
賀老夫人已經年過花甲，早已是滿頭白發，看起來卻還精神奕奕，一見賀飛宇領著個陌生的年輕人過來，立馬站起身，一邊走上前一邊朗聲大笑：“想必這就是我兒的救命恩人吧？讓老身好等！”
李文柏這次是真的受寵若驚了，趕緊掙脫賀飛宇的手三步並做兩步跑上前扶住老夫人，口中喚道：“草民李文柏，見過賀老夫人！”
“嗨，什麼草民不草民的。”一聲清朗柔和的女聲從後方傳來，李文柏抬頭看去，一名約摸耳順之年的婦人正端著茶笑看前面這一老一小，嘴中還不忘打趣，“咱們將門不似那些文官繁文縟節多如牛毛，你是飛宇的友人，又是家主的救命恩人，就不必這麼多禮了，是吧母親？”
聽說賀飛宇的母親吳氏此時也正在府中，想必就是此婦人了，李文柏想要見禮，卻苦於被賀老夫人死死摁住不得動彈。
“正是如此！”賀老夫人慈愛地拍拍李文柏的肩膀，轉頭又朝和賀飛宇橫眉怒目，“戳那兒作甚？還不快給客人看茶！”
說完，不等李文柏推脫，硬生生將人按在了客位上，這才轉身坐回上首。
賀老夫人儘管年事已高，臂力卻仍很好，從小疏於鍛鍊的李文柏幾乎是被拎雞仔一樣給拎到了座位上，直到屁股挨著椅子才反應過來告罪。
賀老夫人眉頭一豎：“剛剛怎麼說的？”
李文柏被呵斥得一愣，這才反應過來方才吳氏說的“不要多禮”，不由得摸摸鼻子苦笑。
此時吩咐下人上茶去的賀飛宇也轉過頭來，笑嘻嘻道：“賢弟不必那麼拘謹，早說過我家沒那麼多規矩。”
這麼一鬧，彼此間倒確實親近了不少，李文柏簡單地向吳氏見過禮，喚來李二拿出了準備好的酒罈，笑道：“一點心意，還請老夫人和賀夫人笑納。”
“哦？”吳氏眼睛一亮，她自然聽丈夫說過李文柏的本事，那入口綿長而又烈烈的酒，早就神往已久，“這就是你釀的酒？”
“回夫人，正是。”李文柏掀開蓋子，親手給賀老夫人和吳氏斟滿，“雖然比不上軍中的酒性烈，但也比市面上的酒烈上不少，給老夫人和賀夫人嚐嚐鮮，但切記不要多飲。”
吳氏不愧是女中豪傑，將杯中酒一飲而盡，還仔細品了品殘留的酒香，忍不住拍掌讚道：“好酒！哈哈，這才算是酒嘛！”
李文柏先前就知道吳氏豪爽，但是親眼見到才知道比自己想象之中的還要乾脆豪爽。
賀老夫人畢竟年歲大了，雖然也想像吳氏那般豪飲，但止不住賀飛宇在旁不斷勸說，最終只能心不甘情不願地淺淺抿了一口。
就這一口，賀老夫人只覺辛辣無比，一股濁氣直衝頭頂，忍不住一陣暈眩。
“老夫人？！”李文柏大驚失色，這酒果然對年長者來說還是度數還是太高了嗎？
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“呼...”賀老夫人卻只是長長舒了口氣，只覺飲後神清氣爽，不由得一掌拍在桌案上，“好酒！李文柏啊，你釀的酒果然比外面那些寡淡如水的所謂名酒要強多了！”
見老夫人只是有些臉色發紅，並沒有其他不舒服的跡象，李文柏這才把心放回肚子裡，但還是鼓起勇氣嚴詞拒絕了老夫人再喝一杯的要求。
好在賀老夫人知道李文柏是一片好意，倒也沒有怪罪的意思。
燒刀子之後，李文柏又獻上了準備好的香皂和藥膳配方，兩位長輩見著李文柏越發覺得順眼，此人送的禮符合自己的身份，也用了些心思。
趁著氣氛正好，賀飛宇眨眨眼睛，湊到老夫人身邊道：“祖母，兩個月後就是秋闈，李賢弟正在備考，但他底子不太好，孫兒想請王大人幫幫忙，您看...”
沒想到賀飛宇會在這個時候提科舉的事情，李文柏面色有些發紅，雖然不知道那個“王大人”是何種人物，但能在科考上幫上忙想必也不是普通人，剛剛送完禮就提這個，讓李文柏心中有些彆扭。
賀老夫人卻不這麼覺得，聽見賀飛宇說李文柏讀書準備參加秋闈反而很是高興，但吳氏想了想，卻突然問道：“後生，你可有了舉人的功名？”
李文柏搖搖頭，他連秀才都沒有考上，自然是沒有的。更何況，他也沒準備這次秋闈就參加。
古時參加省試有兩種方式，一是從鄉試層層考上來，拿到舉人的身份再上京參加禮部試，二是入學國子監直接參加禮部試，顯然李文柏兩樣都不佔。
吳氏笑了笑，“那也無事，一個監生的名頭還是難不倒賀家的，你就安心備學，好好準備考試吧！”
“至於王大人那邊...”賀老夫人沒好氣地瞪了賀飛宇一眼，“那不是你未來岳父嗎？你不自己去求，求到我這兒來幹什麼？自己去！”
聽到了這裡，李文柏可以說是愣在了原處，監生？可以說是把路送到了自己的腳下。“這……”
李文柏剛開一個口，吳氏就對他搖頭，示意他不要說話。
賀飛宇撓撓頭：“這不是看您說話管用嗎...”
賀老夫人腦袋一偏再懶得理賀飛宇，專心研究李文柏送上的藥膳配方去了。
“好了，這事兒就這麼定了。”吳氏笑著說道，“飛宇，帶你李賢弟去克己軒休息，明日去見你王伯父，此時宜早不宜遲，早點定下來也好。”
“是，母親。”賀飛宇苦著臉答應下來，暗地裡對李文柏擠眉弄眼。
祖孫三人就這麼三言兩語將後面的事全部決定下來，李文柏全程連個插嘴的時機都找不到，每當他準備推辭的時候，總能收到來自賀老夫人或吳氏的眼刀，又硬生生把話憋了回去。
突然面對如此純粹而毫不遮掩的善意，李文柏除了手足無措之外根本不知道作何反應，往日的冷靜靈活蕩然無存，直到被賀飛宇拉著木呆呆地離開正堂，都沒反應過來道謝回禮。
好在賀家兩位都非尋常女子，反而對李文柏多了幾分放心。
賀府的構造和李文柏熟悉的江南園林迥然不同，風格恢弘大氣，隨處可見的校場和武器架標誌著此地主人的身份，就連下人們步伐也都沉穩有力，連婢女也都風風火火，帶著股武家特有的利落。
來回穿過四五個迴廊，一座簡單的小院出現在李文柏眼前，小院匾額上書“克己軒”，從院門望進去，小校場、書房、臥室應有盡有，甚至還有個小小的池塘，水面上的荷葉和蓮蓬交相點綴，隱約能看到夏季荷花盛開的繁盛模樣。
吳氏所說的“克己軒”，竟然是個獨門獨戶的小院。
“怎麼樣？這裡環境還不錯吧？”賀飛宇親熱地拍拍李文柏後背，指著牌匾驕傲地介紹，“這‘克己軒’是我考武舉的時候住過的院子，經史子集、名家詩書、兵法戰例樣樣不缺，你就在這兒好好唸書，入學的事情交給哥哥我！”
“這...”李文柏已經不知道該說些什麼了，“少將軍，俗話說無功不受祿，這如何使得...”
“看，又客套起來了不是？”賀飛宇不由分說地把賀飛宇拉進院中正屋坐下，不知道是不是早就準備用此地來招待客人，房中雖看得出久沒有人居住，但依然收拾得整整齊齊一塵不染，就連床榻被褥都是新換的。
賀飛宇先是喚人端來茶水，而後鄭重其事地搭住李文柏肩膀：“於情，你是家父的救命恩人，又是我的至交好友；於理，你與賀家交好，又天賦異稟，我賀家看好於你，與你交好也是尋常；賢弟，你可明白？”
李文柏短暫地頓了頓，隨即肅然點頭：“少將軍，李文柏今生必不負賀家恩情！”
當然，其實想負也負不了，從踏進賀府大門開始，李文柏就已經被死死烙上了“賀家門生”的烙印，以後若想要和賀家分道揚鑣，可是會被人扣上“欺師滅祖”四個大字的。
但比起這小小的束縛，賀家所給予的毫不吝嗇的幫助則要重上許多倍。
兩人又聊了一會兒，頭腦冷靜下來的李文柏想起先前賀老夫人與賀飛宇所說的話，禁不住問道：“賀兄，不知這‘王大人’乃是何方神聖？”
“賢弟莫非不知道？”賀飛宇愣住，後又想起李文柏的精力，不由得好笑地搖搖頭，“是為兄疏忽了，賢弟乃經商奇才，對我朝大儒學者卻知之甚淺，這‘王大人’名諱王行之，乃當朝國子監祭酒，城郊半山書院山長，當世大儒，他的門生遍佈朝堂，就沒有碌碌無名之輩的，前任宰輔就出自半山書院，是王大人的關門弟子。”