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163、完結倒計時

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頭顱是三子的。

李文柏只是從盒子的邊緣往裡看了一眼, 就認出了這顆頭顱的主人。

那個夜夜擾他清夢, 日日讓他提心吊膽的人,那張臉, 他永遠不會忘記。

李文柏松了口氣,自顧自地坐在了圓桌旁,看著桌上的小木盒,如釋重負的笑了起來。

昨天答應羅武的請求後,他一直在擔心。

他不知道他到底是擔心羅武言而無信借這個機會逃跑, 還是擔心羅武殺不掉三子最後空歡喜一場。

看到三子的人頭,他才終於明白, 原來自己一直以來擔心的,就只有一個。那就是三子。

現在看到三子死了,他居然意外的發現, 自己對於羅武是否回到獄中, 反倒不是很關心了。

人無完人,李文柏也是怕死的。現在致命的威脅沒了, 很多事情, 自然就不會太計較。

當然了,羅武若是能履行自己的諾言,回到牢房中, 那是最好不過。

沒過多久,門外傳來婢女的敲門聲。

李文柏正沉浸在輕鬆愉悅的解脫中,下意識的讓婢女們直接進來。但是話剛說完,他就後悔了。

桌上還擺著一個人頭呢。

於是趁著婢女剛剛推開半邊門, 李文柏連忙喝止。

“站住。把門關上,你們先退下,去把李捕頭叫來。”

婢女先是被李文柏的叫聲嚇了一跳,然後順從的點頭,關門離去。

不消片刻,李二就來了。

李二每天來的都很早,今天更是天沒亮就趕過來了。在府衙門口,公堂,庭院,以及幾個顯眼的位置都找了一遍。

他認為,如果羅武真的殺了三子,肯定要把三子的人頭送到府衙,若是府衙裡沒有,那麼很有可能羅武沒有得手。

當然現在一天時間還沒到,羅武興許還沒找到三子也未可知。

李二正想著,人已經走到了李文柏的臥房外,敲了敲門,得到允許後,推門而入。

剛一推門,李二的眉頭就皺了起來,確定是血腥氣味兒後,他的手立即握住刀柄,一臉戒備。

“不必緊張,這裡只有我們倆。”

李文柏坐在桌旁,又指了指桌上的木盒,“還有他。”

見李文柏沒事,李二松了口氣。但是當他看到桌上那個裝著人頭的木盒時,當即倒吸了一口涼氣。

“這是……”

“你的老對手。”李文柏淡淡一笑,示意李二自己看看。

李二有些意外的看了一眼散發著濃稠血氣的木盒子,走上前,伸手輕輕提起那顆頭顱。

“想不到,他居然真的把三子殺了。”李二的臉上有些難以置信。

說殺就殺了,當晚就把人頭送了過來,這個羅武,還真是乾脆。

“這個羅武的實力,你以為如何?”

李文柏看著李二詫異的臉,突然生出比較的心思,饒有興趣的問道。

“武功卓越自不必說,三軍中難逢敵手。更重要是的他心性堅韌,且殺伐果斷,可以說是天生的沙場大將。”李二將三子的人頭放回木盒子裡,表情嚴肅的說道。

李文柏挑了挑眉。他只是隨口問問,沒想到李二居然給出了這麼高的評價。

不過李二也並非誇大其詞,從這一陣子的接觸來看,羅武確實當得上李二的這一番誇讚。

“只可惜,”李文柏嘆了口氣,“時運不濟,命途多舛,走上了歪路啊。否則,我是真的想重用他。”

李二也是跟著點點頭,頗有些可惜的味道。

忽然,他想到了什麼,驚恐的指著桌上的木盒,問道:“大人,這盒子,是什麼時候送來的?”

李文柏知道李二的意思,點了點頭,淡淡的說道:“如你所想,昨天夜裡,本官熟睡的時候,羅武親自送來的。”

“這……”

沒想到羅武居然膽子這麼大,直接帶著三子的人頭跑到李大人的臥房裡來。若是他要對李大人做什麼,那後果,真是無法想象。

李二臉色微凜,仔細將李文柏從頭到腳看了一遍,關心道:“大人,他沒傷到您吧?”

“放心吧,我與他無冤無仇,他殺我做什麼?再說了,憑他的身手,若想殺我,早就可以動手,何必等待現在?”

說著,李文柏指了指木盒,“找個安全的地方,處理掉吧。”

李二愣了愣,問道:“三子是逃犯,直接宣佈他死了,不好嗎?”

在他看來,三子又不是他們殺的,何必這麼偷偷摸摸的?

李文柏忍不住白了他一眼,“三子逃了幾個月?”

“呃……半年多了。”李二下意識回答道。

“一個逃犯,在逃大半年,到現在才伏法,你還想公佈出去?”

李文柏沒好氣道:“你不要面子,我還要臉呢。”

李二這才明白自家大人的意思,不由得撓了撓頭,不好意思地笑了起來。

“快去,把這東西處理了。本官的臥房都燻臭了。”

李文柏捏著鼻子,很是嫌棄地揮了揮手,示意李二把木盒子拿走。

李二也不嫌髒,一把抱著木盒子,把蓋子蓋上,離開了臥房。

……

到了中午,李二傳來訊息,羅武已經回到大牢,安靜的待在自己原先的牢房裡。牢房裡一切都井然有序,好像什麼都沒發生。

李文柏點點頭,看來這個羅武,還是很講原則的。

他沒有再去大牢探望羅武。按理說羅武給他送了一個這麼大的恩情,於公於私他都應該親自去表示一下感謝。

但他還是沒有去。

去了能幹嗎?說一聲謝謝嗎?

他是個死刑犯,早就沒了求生的念頭,殺三子也不過是求個報答而已。對於一個將死之人,一聲謝謝,並沒有什麼意義。

與其去探望他,還不如讓他多活些時日,讓他在死之前,能看看前庭政令實施的效果。這樣,走得也能更心安一些。

於是李文柏將羅武的殺人罪名定下後,又將行刑日期定在了一個月後,為的,就是讓羅武親眼看看政令的實施效果。

當然,李文柏也不會讓羅武的母親白死。無論如何,羅母都是因為銅器作坊剋扣工錢才導致沒錢治病,才死的,所以不管是楊邦這個作坊的東家,還是作坊負責發放工錢的管事,都要問責。

不過按照大齊律法,這並不是多麼嚴重的罪行,最後的懲罰也不過是發點銀子罷了。

但是李文柏是什麼人?他是商人。只要涉及到錢,他哪裡會就此放過?

所以,在他的強硬手段下,楊邦又被強行罰沒了五千兩。

一條人命五千兩,怕是封疆大吏,也很難值這個價吧。

楊邦本來自然是各種不願意,五千兩對於他而言,也不算是小錢了。更何況他剛往府衙的府庫裡送去兩萬兩,現在正肉痛著呢,哪裡肯再罰五千兩?

但是眼看著李文柏將羅武母親的死全部賴在他的頭上,罪名是越扯越大,他終於還是認輸服軟了。

五千兩就五千兩吧,總比被這李文柏坑的沒了命才好。

至於李文柏將羅武的行刑日期定在一個月後,楊邦倒是沒什麼大的意見。反正殺害他兒子的人已經判了死刑,早一個月晚一個月,也沒什麼要緊。

只要李文柏別不給他判刑就行。楊邦最怕的,就是李文柏包庇羅武。現如今李文柏勢大,又是西州一把手,要真鐵了心要包庇羅武,別說是前庭,就是整個西州都沒有人有任何辦法。

羅武的罪名和行刑日期已經定下,接下來,就是政令的執行問題了。

司戶朱江因為全權負責政令的執行工作,自從昨天政令頒佈後,他可以說是整個前庭最忙碌的官吏了。

這是一項利民的政令,提高了作坊工人的月錢和待遇,百姓們自然歡呼雀躍。但是對於豪紳商戶們而言,這政令無異於是在剮他們身上的肉。

工人們的工錢提高了,那麼他們手下的作坊利潤自然就要降低。錢少了,不就是剮他們身上的肉嗎?

所以哪怕是刺史府親自頒佈的政令,那些豪紳商戶們,還是不願意接受。

這就累苦了朱江了。

楊邦這個自家老岳丈那裡還好說,他本來就被羅武嚇怕了單子,生怕李文柏又挑什麼理由把他送進大牢和羅武關一起。所以朱江跟他說起政令的事情,楊邦沒有怎麼猶豫,便答應了。連自家女婿都認慫了,他這個剛剛死了兒子差點自己小命都不保的老人,還能做什麼抵抗?除了服從政令,他別無選擇。

至於其他那些豪紳商戶們,就很難說了。

他們沒有真正接觸過李文柏,不知道李文柏的利害和手段。對於這位前庭新來的刺史大人,他們都是從民間口口相傳的傳說裡聽來的,只知道李文柏對付官吏很有一套,不管上司還是下屬,他都不帶怕的。而且還很會做生意,文興縣的幾個大作坊,聽說都是李大人辦的。

但是他們並沒有聽說,這位李大人,還能對沒有犯法的商戶下什麼狠手。

在他們看來,壓低作坊工人的工錢,又沒有觸犯哪條大齊律法,他李文柏就算是刺史,也不能憑空懲處他們。

這是他們所有人的依仗。

所以不管朱江怎麼痛陳利害,這些豪紳商戶們就是不願意聽。最後沒有辦法的朱江終於放了狠話。

“好啊。平日裡你們孝敬本官的時候,是好聲好氣的,現在本官讓你們做點事,你們是一點面子都不願意給了是吧。好好好,無妨。你們無情,就別怪本官無義。該說的本官都說了,好話言盡於此。接下來這句話,請你們聽清咯。

咱們這位李大人,可不是什麼慈眉善目的菩薩,你們儘管不從政令吧。到時候惹惱了這位李大人,被押上斷頭臺,可別說本官沒有提醒過你們。

真是一群要錢不要命的狗東西。”

痛痛快快地指著一幫豪紳商戶們罵了一通後,朱江轉身就走了。

想他朱江曾幾何時,在前庭也是一個響噹噹的人物,什麼時候受過這種鳥氣?

真是一幫蠢貨。想死是嗎?老子不攔你們。

政令執行不下去,老子不過是個執行不力的罪,罰沒幾個月俸祿就是了。老子不差錢。

你們可就沒那麼輕鬆了。惹惱了那個狠人,還想在前庭混?

做夢吧。

有些時候,人真的是會犯賤。

你好好和人家說,人家覺得你別有所圖,死活不答應。等到你撂挑子不幹了,指著人家的鼻子大罵,人家反而覺得你是真心為他們好。

這些豪紳商戶們現在就是這個心理。

朱江指著他們的鼻子破口大罵後,就頭也不回地走了。

豪華的大堂裡只剩下十多個聚集在一起的商戶們,你看看我,我看看你,滿臉的不知所措。

“這……咱們怎麼辦?”

“什麼怎麼辦?大齊律法又沒規定,作坊給的工錢太低就有罪。工人要做就做,不做就不做,都是你情我願的事情,他刺史大人憑什麼給我們定罪?”一個豪紳滿臉不在乎的叫囂著。

“可是……畢竟現在府衙已經頒佈了政令,若是我們不按照政令上坐,就是違抗政令啊。”

“是啊,而且聽朱大人的語氣,這位新來的刺史大人,可不是什麼善茬啊。若是第一道政令咱們就不遵從,他豈會善罷甘休?若是真採取雷霆手段,那我們豈不是……”

商戶們說著說著,就說不下去了,彼此的臉上,都流露出一絲恐懼與迷茫。

原本互相競爭的豪紳商戶們,到了這個時候,反倒團結在了一起,共同思考起來如何面對信任刺史大人這個大敵。

其實也沒這麼誇張。他們還沒這個膽子和李文柏作對,只是單純的不願意提高工人的工錢,降低自己的利潤罷了。

最後,一個頭髮花白、衣著華麗的老商人站了出來,看樣子在這群人裡頭頗有威望。

老商人看了一眼眾人,慢悠悠的說道:“正所謂‘民不與官鬥’,值此緊張之際,政令既出,又是刺史大人的第一條政令,無論如何,我們也該給個面子。”

老商人這話一出,周圍的幾個商戶們表情立刻就變了,欲言又止,一副不太情願的模樣。

“諸位別著急,聽老朽把話說完。”老商人渾濁的雙眼動了動,將眾人的表情收入眼中,繼續說道:“政令,自然是要遵從的,但遵從多久,這……就有待商榷了。刺史大人此次,之所以如此惱怒,便是因為出了人命案子。等匪徒斬首,案子風波過去,刺史大人日理萬機,自然也管不上我們。到時候,作坊該怎麼來,想必諸位心中,都有個數。”

眾人一聽老商人的話,全都恍然大悟,臉上都露出了原來如此的表情,同時看向老商人的眼神也變得欽佩起來。

不愧是老狐狸,想的就是周到。

這樣一來,既應付了新來的刺史大人,給了他面子,他們作坊這邊,又不至於有什麼大的損失。可以說是雙全之策了。

被眾人奉承誇讚了一番後,老商人有些得意的笑了笑,又想到了什麼,提醒道:“有一點,老朽要提醒諸位。日後即便風波過去了,諸位作坊的工錢,也不宜降得太厲害。若是又鬧出什麼事,彼時,就神仙難救咯。”

眾人聞言又是連連點頭,又商量了一陣後,眾豪紳商戶們終於達成共識,各自高高興興的回家去了。

……

入秋漸深,天氣也逐漸冷了起來。最後一股悶熱的暑氣徹底消散在了無邊的山野之間,整個隴右都遊蕩著秋日肅殺的秋風。

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日子過得很快,一下子就到了十月。

午後,李文柏躺在庭院的躺椅上,閉目養神,心中卻想著這幾日的安排。

現在是十月初,各大作坊的工錢,從九月底就開始發放,到了今天,也應該全部發放完畢了。也不知道,這幫奸商們,有沒有真的按照自己的政令做。

若是有商戶沒有做到,自己該怎麼辦?

想到這個問題,李文柏的腦中再次浮現羅武在公堂上講述的故事,那種絕望,他不希望再在別的百姓的臉上看到,這種悲劇,也決不允許在他的治下發生。

小憩了兩刻後,李文柏慢悠悠的起身,發現李二已經在身旁恭候多時。

“你什麼時候來的,怎麼一點聲都沒有?”李文柏差點被嚇了一跳,有些埋怨的說道。

李二撓了撓頭,有些不好意思的笑道:“剛來剛來,這不是怕吵到大人嗎?”

李文柏輕輕白了一眼,伸了伸懶腰,問道:“各大作坊那邊,工人的工錢都發放完了嗎?”

談到正事,李二立刻收起笑意,正色道:“回大人,都發完了,李成已經帶人去審查了,大概晚些就會有結果。”

李文柏點點頭嗯了一聲,不置可否。

李二看了李文柏一眼,低聲問道:“大人,您說那些商戶們如此見利忘義,會不會……不遵從政令?”

不遵從政令,就是違法抗命。

李二很清楚李文柏的手段,所以很好奇,他對這些商戶們,到底是什麼態度。

李文柏可以對曹嚴施五這些人施以雷霆手段,但這些商戶們畢竟與前者不同,輕易處置了這些商戶,他們手裡的作坊也隨之傾倒,作坊裡的工人就會失業。如何對付這些商戶,是一個不簡單的問題。

李文柏斜睨了李二一眼,知道他想問什麼,於是問道:“你家大人做事,靠的是什麼?”

“呃……這個……智謀?公道?”李二沉吟了半天,蹦出來兩個自以為準確的形容。

“錯了,”李文柏搖搖頭,“本官做事,靠的只有兩個——律法,和民心。”

“現在,你知道本官會如何做了?”李文柏轉頭看著李二,問道。

李二笑著點點頭,“小的明白了。”

李文柏的意思已經很明白了,按照律法辦事,心中維繫百姓民心。

不遵從政令?

那就是違抗律法。那就是貪利害民。自然是該抓的抓,該殺的殺了。

“希望這些商人們能長點心吧。不然的話,抓出來明正典刑,見了血光,到時候誰的臉上都不好看咯。”

李文柏抬頭望了望天,感嘆道。

……

到了晚間,李成帶著審查結果跑進了府衙。

事實證明,李二的擔心,並沒有發生。

這次整個前庭,所有商戶都出了奇的聽話,每一家作坊,都嚴格按照政令的最低標準——普通工人月錢六百文,年老體衰者月錢四百文,來發放。並且更改了作坊的工作時間,所有工人,這個月起,工時從原本的六個時辰,改為四個時辰。

“大人,看來這幫商戶們雖然貪,但卻也不傻。前庭誰說了算,他們心裡還是拎得清的。”李成笑著說道。

“是啊,他們能聽話自然最好,也省的咱們大人操心了。”李二站在一旁,也跟著笑了起來。

對於這個結果,李文柏也有些意外,但仔細想想,這些商戶們這麼聽話,也在情理之中。畢竟現在前庭的四千州兵,都在他的手裡,這些商戶們但凡腦子沒卡在錢眼裡,就不會明著跟他對著幹。

“只希望,這些人不要陰奉陽違就好。”李文柏淡淡的說了一句,隨即吩咐兩人道:“派人多關注這些作坊的動態,若他們在暗地裡有什麼不規矩的動作,悉數上報。”

“是。”李二和李成躬身稱是。

“對了,”李二想起了什麼,突然說道:“大人,這幾日,時常有百姓到府衙外,求見大人,說要感謝大人的恩德,大人您看……”

這件事李二跟李文柏說過多次,但李文柏並不想弄得太麻煩。頒佈政令,只是為了百姓能夠安居樂業,不要再發生羅武母親那樣的悲劇。至於百姓們的感謝,他從沒想過,也不擅長接觸這些,所以他每次都拒絕了。

“不必了,以後再有百姓過來,就讓大家都回去吧。”

政令順利施行,李文柏心頭的大石總算放下,接下來要處理的,就是牢獄裡的羅武了。

羅武的罪名在上個月就已經定下,現在距離斬首的日期,也沒幾天了。

“李成,你去一趟大牢,把政令的實施結果,如實告訴羅武。”李文柏說道。

“是。”李成點點頭,臉上露出些許疑惑,“大人您不去嗎?”

李文柏搖搖頭,沒有說話。

他答應過羅武,要讓他看看什麼是公平。

現在,政令實施,前庭所有作坊都提高了工人的工錢,減少了工時,沒有一家作坊敢抗命。

這就是他要羅武看的公平。

如今讓李成把政令的事實結果帶去就行了,他本人到不到場,已經沒有什麼意義了。

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