接下來, 李文柏又到了幾處田舍農家走訪了一遭。
他沒有表露自己的身份, 只是一閒聊的語氣，和農戶們聊了會兒天。
百姓們的說法, 與羅武陳述的沒有什麼大的出入。作坊的工錢和工時，是從十年前就開始變化的。十年前，前庭作為西州治所，繁華昌盛雖不及京都，但在隴右地區, 也是頗有名氣的。
但是這十年裡，刺史府官員貪墨橫行, 鄉紳富豪盤剝百姓，作坊的工錢從七八百文錢一月，逐年降低, 一直到心在的二百文一月, 工時也從正常的四個時辰，逐年增加到如今的六個時辰。
前庭和文興縣一樣, 土地貧瘠, 田地產出都不多。那些家中還有些田產的農戶，尚能自給自足，而那些田產少或者沒田的百姓, 就只能去作坊幫工這一條活路了。
所以這幾年來，即便作坊給出的月錢越來越少，工時越來越長，但為了活下去, 前庭的工人們除了咬牙接受，別無他法。
加上有刺史府以及其他官員縱容，作坊東家和商戶們，更是肆無忌憚，絲毫不顧及工人百姓的死活。
陸續造訪了幾處巷陌田舍後，李文柏對作坊待遇的情況，已經清楚。隨後他們一行人在街道上找了一家酒樓，填了填早已經咕咕叫了好久的肚子。
酒樓位於前庭的繁華地段，生意很好，人來人往，很是熱鬧。
李文柏望著窗外的車水馬龍，熙熙攘攘，想到幾個時辰前在巷陌田舍之間的孤獨煙火，心中不禁惆悵莫名。
繁華的街道上，熱鬧的酒樓裡，人們吃著山珍海味喝著瓊漿玉露。而在不遠處的農舍，茅草屋、破瓦礫之下，辛苦了一生的農戶，卻只能吃野菜。李文柏不知道，這到底是百姓的悲哀，還是時代的悲哀。
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“客官，您的梨花釀。”
一個小二捧著一罈梨花釀，放在了李文柏面前的桌上，聲音低沉地說道。
酒罈有些大，剛好擋在了李文柏和李二的中間。
李文柏皺了皺眉，說道：“你弄錯了，我沒有叫梨花釀，拿走吧。”
小二卻沒有動，雙手垂在大腿兩側，然後微微朝著李文柏的方向，側了側。
這一側身，剛好擋住了李文柏的視線。
這小廝，好不知趣。
李文柏臉色有些不好，正要呵斥兩句。然而當他抬起頭，看到小二的臉時，臉色猛地大變。
小二縮著脖子，衣領豎起遮住了大半張臉，但李文柏卻看到了他的眼睛。
這雙眼睛，他很熟悉。
這雙眼睛微微一動，目光轉向李文柏的臉，兩人視線相交。
眼睛微微一眯。
李文柏知道，他在笑。
“三子。”
一旁的李二終於也察覺出了不對勁，心中暗道不好，也來不及抽出腰間的陌刀，直接伸手朝著三子的雙肩抓去。
三子渾然不顧身後的李二，一柄匕首從右手袖口滑落，握在手中。
他的動作很快，從李文柏認出他的身份，到剛有表情反應的時候，他右手的匕首，已經劃破李文柏的衣服，刺進他的胸膛。
短短眨眼的功夫，強烈的痛感已經從左胸口傳來，三子的力氣很大，由於慣性，李文柏開始向後倒去。
三子似乎不太滿意，想要繼續向前。
但李二的手已經抓住了他的雙肩。
只聽一聲怒吼，然後是一聲沉重的撞擊聲，三子整個身子撞向了牆上。
李二這一下的力道很大，三子悶哼一聲，顯然受了點內傷。他看了眼倒在地上的李文柏的胸口，那柄匕首，才刺進去一點，並不足以致命。
他很不甘心，但另外兩個護衛已經起身，拔出刀擋在了李文柏的前面。
如果只有李二一人在，他不介意再跟李二斗一回。但是這次又多了兩個護衛，而且這兩個護衛一看就不是普通的衙役，都是經歷過戰場洗禮的老兵。
一挑三，他沒有信心。
所以他很乾脆的轉身兩步，趁著李二還沒衝過來，跳窗跑了。
“你們倆保護大人。我去追。”李二頭也不回地喊了一聲，就要跳窗追出去。連續兩次被三子傷到李文柏，還都是在他的眼皮子底下，這簡直是奇恥大辱。
這次要是不把三子手刃，他就真沒臉再見李文柏了。
但他還沒走兩步，身後卻傳來了李文柏痛苦的呵斥。
“李二你給本官站住。”
話剛說完，李文柏就痛得倒吸了一口涼氣。剛剛動作太大，扯到了胸口的傷口。
“大人，小的保護大人不不力，此次若不殺了他，小的沒臉見大人啊。”李二紅著眼，一臉懊悔的喊道。
儘管如此，他還是停下了腳步，沒有去追。
李文柏看了一眼胸前的匕首，暗暗松了口氣，所幸刺得不深。
“與你無關，這次，本官自己也大意了。”他的聲音有些虛弱，胸口那股錐心的疼痛，源源不斷的傳來，讓他冷汗直冒。
他說的是實話，他確實大意了，事情過去了這麼久，他早已經不像一開始在文興縣那樣戒備了。尤其是到了前庭，換了新環境，潛意識裡便將三子的威脅漸漸淡忘。
沒想到，該來的，還是會來，怎麼躲也躲不過。
……
意外發生在人頭躦動的酒樓，新任刺史酒樓遇刺的訊息，很快不脛而走。
整個前庭，對於這個訊息的反應各不相同。
眾商戶們剛剛在李文柏手裡吃了虧，正對這位刺史大人懷恨在心呢，誰成想當天就傳出他遇刺的訊息了。於是都不禁大笑起來，感慨著老天有眼，同時暗暗求神拜佛，希望這位刺史最好能就此死了。這樣一來，就誰也不能再對他們的作坊指手畫腳了。
而另一邊，六位判司聽到李文柏遇刺的訊息，卻先是一驚，隨即開始惴惴不安起來。李文柏剛剛表示要對作坊下手，結果當天就遇刺了，這明眼人一看就知道，是有人心生不平，要殺他滅口。而有這個意圖的人，整個前庭，除了那些商戶就是自己這六位判司。
他們不安，是擔心李文柏懷疑到他們六人身上。這樣的話，他們誰都別想好好活了。
若真是他們幹的，被懷疑倒也罷了，死生有命富貴在天，死了也沒什麼怨言。
可偏偏他們啥都沒幹啊。說好了不計前嫌，他們怎麼可能放著判司不做，去算計頂頭上司啊。
六人很快聚到了一起，臉色都很不好看。
“你們哪個幹的？”郭高軒陰沉著臉，目光從五人的臉上掃了一遍，冷冷地問道。
“這話，我還想問你們呢。明人不做暗事，哪個幹的，直接站出來吧。”夏石是司兵判司，帶兵的，向來脾氣直，最受不得冤枉，當即質問道。
剩下幾人也都連連否認。
最後，幾人的目光紛紛看向低頭不語的朱江。
感受到同僚質疑的目光，朱江不樂意了，瞪大了眼睛，喝道：“幹什麼，你們幹什麼？難道你麼你懷疑我？”
“李大人讓你全權負責作坊工錢和工時的事情，你心生怨憤，買兇刺殺，也不是沒有可能。你這人，能幹得出這種事，夏某一點都不意外。”夏石眼睛瞪得比朱江還要大，臉紅脖子粗的喊道。
朱江一聽就火了，指著夏石的鼻子就罵了起來，“夏石，你少他娘的放屁。買兇殺人，於朱某有什麼好處？”
夏石還想反駁，卻被郭高軒攔了下來。
“都別吵了。”郭高軒看了一眼氣呼呼的朱江，想了想，說道：“朱大人說的沒錯，刺殺李大人，對他沒有好處。既然不是咱們幾個做的，那便只有一個可能了。”
朱江聞言臉色一變，“你是說……那些商戶？”
“哼，還能有誰？”夏石氣得拍了拍桌子，怒道：“這幫吃裡扒外的東西，平日裡咱們處處偏袒他們，反倒慣出了毛病。現在居然還敢行刺刺史，嫁禍給我們。別讓老子知道是哪個王八羔子幹的，老子早晚活剮了他。”
郭高軒也很生氣，卻沒有說什麼狠話，頓了頓，說道：“行了，無論如何，刺史大人遇刺，我們做下屬的，於情於理，都要去探望。眼下最要緊的，是想好，到了李大人那裡，咱們該如何自辯？”
郭高軒的話一下子提醒了眾人，一想到如何跟李文柏解釋，眾人便都覺得一陣頭大。
“這李大人，可不是什麼好說話的人啊。唉……遇上這種事，真是倒了血黴了。”