軍隊的卡車駛到村口便減緩了速度。
一個男人從人群中走出來，站在最前面向後面的人喊到：“大家歡送我們的勝利之師。”
他這麼一說便是一呼百應，散亂的掌聲很快就匯聚成潮，推送著過往車輛往村外開去。
每個鼓掌的人臉上都透露出一種發自內心的喜悅，儘管他們並沒有透過歡聲笑語或者眉開眼笑這種明顯的方式表達出來，但只需稍微認真觀察觀察，就可以輕易看懂，這分明是一種撒豆送小鬼的心情。
十月鼻子裡冷哼一聲對時崎說到：“看來帝國軍隊不太受民眾愛戴嘛。”
時崎笑了笑，回到：“帝國軍隊向來就被民眾當做綠林強盜。況且，一來就把人家的林子燒了，當然不會有人對他們有什麼好印象。”
“所以說，這個大帝國的國君其實很失敗吧。看著好像管理得井井有條，實際上人人心裡都繃緊了弦，說不定哪天就繃斷了。”
“嗯，如果這個世界很好，我們又是為了什麼而存在？”
時崎說得語重心長、百感交集。
“那倒也是。你說斷會不會在這個車隊裡？”
“不知道。等他們走了我們再到村子裡去打聽打聽，看看有沒有人知道些眉目。”
“好。”
二人隱在專心看著車隊的人群後小聲討論了一會兒，便又面無表情地跟著其他人鼓起掌來。
車隊中有輛轎車停在剛才出來喊話的男人面前。
後座車窗落下時，一個俊美的年輕男子側頭靠著窗沿，對恭敬地站在車外的人說了幾句話，外面的男人則點頭躬身回應著。
等了將近半小時，車隊終於遠離眾人的視線消失在遠處。
人們在確定不會被軍隊的人聽到時，便鬨笑著一鬨而散，有的甚至愉快地吼起歌。
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“哈哈，終於走了，我這些天連說話都不敢大聲說。”
“你有我慘，我就住在孤兒院旁邊，連屁都不敢大聲放。”
“哈哈哈哈，現在你可以隨便放啦。”
“這下總算輕鬆了。我看他們還不如那支叛軍呢，人家至少沒有亂燒山。”
“……”
所有人都彷彿過起喜氣洋洋的節日，各自趕著回家吃飯慶祝。
十月在人群中鎖定跟轎車裡的人說過話的男人，從剛才的情形來看，他應該就是本村村長倉田，高橋說起過他。
“我們去問問那個人吧。”
“好，我也想去問他。”時崎附和到。
二人裝作若無其事的樣子走到倉田身旁，十月眯起眼睛露齒一笑：“大叔好。”
少女的笑容最容易讓人心情舒暢，更何況此時浮現在十月臉上的笑容是如此的明媚燦爛。
倉田見了她就不由自主地被感染，然後笑容滿面地回禮：“你好，你好。”
“大叔您是住在這個村子裡的嗎？”
“是啊，我在這兒住了一輩子了。你們是從哪兒來的？”
倉田看眼前兩人面生，並不是本村的人，便順便問了一句。
“我們剛從帝都來到這裡。”
“帝都來的年輕人啊。”倉田頗為感慨地說到：“前兩天也兩個孩子從帝都來，可惜……”
十月和時崎聽他說的像是斷和高橋，便異口同聲問到：“可惜什麼？”
被他們這麼一問，倉田回過神來才發現自己多嘴了。
“哦，沒什麼。你們來這兒做什麼？”
十月見他吞吞吐吐不肯說，想必旁敲側擊是沒用的，便決定簡單明瞭地直接問。
“我們來找人。您認識一個叫七星斷的少年嗎？跟我差不多大的。”
倉田聽到斷的名字，臉色瞬間變得凝重起來。
不過，他不是個愛說謊的人，被問及斷的事，只得老實回到：“認識，他就是我們村村民。你們找他有事？”
注意到他臉色的變化，十月已猜到八九分。八成是軍隊那邊胡亂給斷和高橋加了個什麼罪名，才讓倉田如此忌諱談起。
她靈機一動，想到一個好藉口。
“他借了我們的錢不還就跑了，我們是來追債的。”
時崎聽她說出這話時，差點兒沒笑出聲。還好他定力不錯，終是忍住沒笑，否則肯定要露餡兒。
這個青天目十月還真是難配合，不按常理出牌，也不提前跟他通個氣。
倉田則驚愕得張口結舌，半晌說不出話來。
直到十月又喊了他一聲，他才痛心疾首地拍腿嘆息到：“這個孩子，怎麼去了趟帝都就學壞了？既欠債又勾結叛軍，以前的他哪會做這種事情的啊！”
“勾結叛軍？”
倉田情緒一激動，就不小心把軍隊那邊告知他的、斷和高橋是叛軍奸細的事情說了出來，現在想閉口不談都不行了。
“唉。”他再次長嘆一聲，說到：“是啊。大叔請你們幫個忙，這件事你們千萬別說出去，行嗎？村裡除了我以外沒人知情，我不想讓大家知道從村子裡出去的孩子變壞成這樣。”
十月和時崎趕緊連連點頭，“好好好，我們不說。那您知道他現在哪兒嗎？還活著嗎？”
“放心，活著呢。他被關起來的時候，我站在門外看過一眼。這會兒應該在剛才離開的車隊裡，他們要把他押回帝都定罪。可惜啊！這麼年輕，我是看著他長大的，萬萬沒想到會是這樣的結果。”
在倉田感慨萬端之時，十月和時崎已經飛奔著離開。
得知斷的情況，二人自然是焦急萬分，迫不及待地想要趕回去通知其他人，便顧不得安慰傷心的老人家了。
時崎在半路上先用通訊器跟千影取得聯系，把他們探聽到的訊息報告給她。
千影聽後即決定全員趕赴帝都，正好去和不瘋匯合。
為了保證時崎和十月不被其他暴露過的人拖累，千影讓他倆不必再回山間小屋，直接跟著軍隊走就是，而他們剩下的三人再想辦法悄悄潛入帝都去。
五個人至此分為兩隊，各自行動。（未完待續）