宇佐見幸敲開神無御辦公室的門走了進去。
此時，神無御正靠在椅子上休息，見她進來，便問到：“幸，找我何事？”
宇佐見幸先鞠躬致過禮，才說到：“三皇子殿下，今天從林子裡出來的叛軍都處理乾淨了。只是，上午那兩個突然闖進來的人就不管了嗎？”
神無御以一隻手臂抵在椅背上支撐著頭，拇指在太陽穴上輕輕按揉，臉上現出些許疲憊之色，連說話都有些無力：“雖然那兩人實力不弱，但是也不足為懼。先不用管他們，把叛軍的事解決掉，我回去好向父皇交代。只要他滿意了，我們的計劃就可以繼續甚至進一步擴大，這才是要緊的。至於這些所謂的祭神者，我不去找他們，他們遲早也會自己找上門的，到時候再一舉將他們消滅就是。”
“殿下說的是，他們這些自以為代表正義的莽夫，如何配與殿下為敵。”
“我有點兒累，想休息一下，你先去做事吧。號機損壞得有點嚴重，明天派人送回去修復。”
“是，幸遵命。殿下您好好休息，您不能太勞累了。”
“啊。”
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斷帶著高橋進村時，村子裡已經亮起星星點點的燈光。此時，恐怕家家戶戶都在做晚飯了。
看著熟悉的光景，忽然又有一種陌生的感覺。最近經歷太多變故，好像整個世界都已變得物是人非。站在路邊躊躇良久，完全不知道該去哪兒。
“七星，我們就這樣一直待在這兒嗎？”
高橋四下望了望，覺得就這麼在路邊徘徊顯得太可疑，要是被軍隊的人逮住的話，潛入豈不是就沒希望了。
“嗯……我想想該去哪兒。要不，先去拜訪一下村長吧，軍隊的人應該是他接待的，說不定能得到什麼內幕消息。”
正說著這話，一個男人從他們身旁匆匆走過又倒回來停步於兩人面前。
“這不是小斷嘛！”
此人正是村長倉田。
“誒，村長。”斷喜出望外地喊出聲，“我正想去您家拜訪您呢。”
倉田急步走過來抓住他的雙肩，哈哈大笑了幾聲，說到：“哎呀，正好正好。跟我一起回去吧，今晚就在我家吃飯。”
“是，謝謝村長。那個，我帶了個朋友，能一起去嗎？”
“好好好，都去，歡迎之至。”
受到倉田的熱情邀請，斷和高橋便放心地跟著他往他家去。倉田年愈六十，身體卻很健朗，走起路來健步如飛，甚至比高橋和斷更顯年輕活力。
路上，他先就詢問了斷去帝都之後的境況。斷只說在帝都混不下去，工作不好找，就暫時先回來再另尋出路。而高橋則是他在帝都認識的朋友，他們兩人約定以後一起出去闖闖，所以這次就跟他來了。
倉田聽了也是一番感慨，年輕人出去闖蕩不容易，實在不行就還是回家來，斷則一路附和。不多時，三人便到了。
倉田家裡只有他和妻子兩個人住著，兒子並不跟他們住一塊兒。
今天多了兩個客人，他便讓妻子多做些好吃的來招待。自己則和斷、高橋三人坐在客室裡聊天，主要是倉田和斷在說，高橋除了回答倉田偶爾特意問他的問題以外，其餘時間都是一聲不吭地坐著。
聊著聊著，斷就開始試圖打聽軍隊的事。
“村長，我剛才看到有好幾個士兵走在路上，他們是哪兒來的？”
“噢，你還不知道吧。最近玉川縣內藏了一支叛軍，他們是奉命來剿滅叛軍的。你有沒有看見玉川對面那片林子被燒燬了？”
倉田說這話時，語氣中滿是可惜。
“看見了，是他們幹的？我還以為是不小心著的火。”
雖然知道事情的前因後果，但在倉田面前，斷還是得裝出剛剛遠行回來、對家鄉的事毫不知情的樣子。
“是啊，就是軍隊為了把藏在密林裡的叛軍逼出來才放的火。”
“這實在是……”
二人對坐著扼腕嘆息了一番，斷又問到：“那軍隊就駐紮在我們村子裡了？”
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“嗯，就住在你們以前住的孤兒院裡，我安排了十幾個人做臨時接待和服務。”
說起以前的孤兒院，斷更加感慨。
二十年前，一位從縣裡搬到這個村子居住的老紳士自己出錢造了這家孤兒院，他去世後就由他的妻子繼續經營。
這位慈祥的老奶奶就是收養斷的人。孤兒院裡最多的時候有四十幾個孩子，基本都是從附近的村子裡收養來的，大家一直稱呼她為近藤奶奶。
九年前，近藤奶奶也因病去世。因他們夫妻生前無兒無女，孤兒院頓時陷入無人管理的尷尬狀態。
剛開始都是靠村裡人接濟和大孩子照顧小孩子這樣熬著，但是時間一久，接濟的人越來越少，大點兒的孩子也都逐一離開自尋出路，孤兒院日漸清淨沒落。
直到七年多以前，孤兒院裡基本都沒人了。有一支軍隊在附近執行任務要臨時駐紮幾天，就徵用了只有六七個孩子住著的孤兒院，並且讓還待在孤兒院的斷和同伴為他們做工。
十多天的時間裡，幾個孩子老是被軍隊的人欺負，動輒打罵、不讓吃飯，甚至用他們當練槍的活肉靶。其中有個孩子就是因為士兵玩兒槍時不小心走火而傷了腿，造成不可恢復的終生殘疾。
此外，斷還見識了他們審判、虐待和槍斃俘虜的場景，全都是令人不願回想的記憶。
軍隊走了之後，幾個孩子就各自搬離了孤兒院，孤兒院徹底廢棄。
斷獨自搬到山裡一間被人丟棄的破舊小屋住下來，從此開啟一個人的獨立生活，當時的他也就九歲不到。
這次的軍隊又是住在那裡，想想真是不知道該說些什麼。但他是要混進去打探訊息的，不能在這兒就退縮。
“幫忙的人不會被欺負嗎？”
倉田搖頭回到：“這支軍隊紀律比較好，倒不是特別囂張跋扈的那種。”
“哦，這樣啊。那，村長，您看我能不能過去幫忙？”
斷說話時不自覺地左右轉了轉眼珠，以消除緊張情緒。
倉田似乎並沒有注意到他的這個小動作，只是反問到：“你要去？”
“嗯，應該有工資的吧，能掙點兒錢總是好的，可以作為下次出門的旅費。”
斷用渴求的眼神盯著倉田，要是由他來安排的話，就省事多了，而且還不容易被懷疑。
倉田低眉想了想，說：“好吧，你這孩子也真是努力，你就去廚房做幫工吧，正好他們那邊人手緊張。”
“好，謝謝村長，謝謝村長。”
斷興奮得從椅子上一下子衝起來，對著倉田鞠躬如搗蒜，逗得倉田哈哈大笑。
高橋見斷已經成功將自己“推銷”出去，對他卻沒什麼說法，便小聲問到：“那個，我呢？”
他若是不說話，斷和倉田真的差點兒把他給忘了。
此時，聽他問起，斷才忙又向倉田求到：“村長，我可以帶上我朋友嗎？”
倉田倒是十分爽快：“行行行，你們倆都去也不嫌多，一般都沒人主動申請這個差事的。”
得到他的肯定回答，斷和高橋心照不宣地互看一眼，同時輕輕舒了口氣。
呼，順利接近敵軍。
當晚，二人在倉田家吃過晚飯，倉田又留他們住了一晚。
第二天一早天不見亮，倉田就來叫他們去軍隊後廚那邊報到。
軍隊那邊對村裡給他們安排的人並不多做考察，一般只要負責的人看了覺得滿意就行，反正只是臨時幫工。神無御更是不會來管這種瑣事。
倉田帶著斷和高橋去見軍隊的廚房負責人。那人看他們兩人長相端端正正，高橋看起來甚至有些羸弱，又都是十幾歲的少年，想來也幹不出多大的壞事，當即將他們收在廚房，正好廚房人嫌少。（未完待續）