破舊的門扇發出“吱呀”一聲，屋裡的人立刻警覺起來。
門還未全開，就看到一個撐著膝蓋喘著粗氣半蹲在門邊的身影。
“七星！”千影眨了眨眼，確定自己沒有看錯，“你怎麼會來這兒？”
其他三個人都不約而同看向門口，斷猛吸幾口氣才直起身子，驀地喜笑顏開，燦爛心情全堆在了臉上。
“沒想到你們竟然會住在這裡，哈哈哈哈。”
牛頭不對馬嘴的回答。
“住這兒有什麼問題嗎？”
千影不理解地環顧這僅有一間房間的房子，除了簡陋破舊、無人居住外，看不出還有什麼不好。
斷呵呵笑著走進屋，這個房子裡的一切他都分外熟悉，因為這裡正是他在人世的家啊。只是被多出來的幾個人和幾臺機器撐滿，所以顯得稍有些不同而已。
興奮地在屋子裡左逛右逛、東摸西摸轉悠了一圈才走到千影跟前說到:“沒問題，沒問題，因為這是我家，所以絕對沒問題！”
“你家？”
幾個不同的聲音先後發出同樣的疑問，其中，包括剛剛神不知鬼不覺跟進來的十月。
“對啊，我在這兒住了七八年，直到前兩月才離開去帝都的。”
“難怪你剛才跑那麼快。”
十月、時崎和高橋三人魚貫而入，屋裡頓時顯得更加擁擠了。
三人一進門，首先映入眼簾的就是一堆雜亂的裝置。
它們佔據著房間中央最醒目的位置，是整個房間的中心，人只能繞著它們跟旁邊幾件簡陋傢俱之間的小道轉圈。
十月很快就將視線從那堆礙事的裝置上轉到千影身上。
斷見她神情嚴肅、目光銳利，以為她要向千影發起挑戰。感覺到氣氛不太妙，他這心裡就打起了鼓，連空氣中都是火藥味兒。
即使不能用神力，但憑她們倆的本事，要是一言不合在這兒打起來的話，輕輕鬆鬆就能把他家給拆了。
不行，不能讓這種災難發生！
正想出言打岔緩和氛圍，十月卻意外地舉起右手衝千影笑到：“喲，千影，好久不見。”
寒暄得相當親切，不知道的人估計都會以為是兩個好友久別重逢。
“十月，你也來了？”
以平和的疑問語氣表達完相見時的問候，千影只是微微歪了歪頭，臉上既沒有親熱的笑容，也沒有隱藏的慍怒，反應可以用冷淡來形容。
這句既像疑問又像陳述的話讓十月有點冒火。
禮貌地跟她打個招呼，卻以這種諷刺的口吻回話，是在嘲笑她現在才進軍團嗎？
而且，還總是那麼一副高傲地愛理不理的表情，真是氣死人了。
即使心裡氣極，反應在臉上也只是轉瞬即逝的皺眉和撇嘴，隨後便是輕描淡寫地咧嘴露出潔白的牙齒。
“啊，來了，團長讓我來幫你一把。”
懦者必怒於色，強者心怒於言。
她精明的青天目十月才不會在雪千影面前表現出惱羞成怒的弱勢模樣，那樣的話可就輸了。
雖然看起來應該不會有戰鬥發生的樣子，但觀察到二人說話時口氣和神色的微妙變化，斷還是毅然決然地開口插話。
“副團長，這次的任務究竟是什麼？怎麼連荒木都受傷了？”
視線在千影、十月和荒木之間來回遊移，認真把話題拉向他們來這兒的目的上。
這時，一直沒有開口的時崎也開始自報家門：“千影副團長，我是第二軍團的時崎朔彥，我旁邊這位是高橋真，銀輝團長讓我們來助戰，可否請你把任務的所有情況都詳細跟我們講解一下。”
千影對時崎朔彥這個名字非常熟悉，經常從他哥哥和其他人口中聽到，據說是個相當厲害的人，他和十月可以說是兩個強力增援。至於七星和高橋的實力她還沒見過，暫時無法做出任何估測。
“好，我先跟你們說說我們收集到的情報和目前的進展。”
正打算要說，又傳來荒木刺耳的叫痛聲。
“我們，還是去外面說吧，順便帶你們看看現場情況。博士，辛苦您了，我先帶他們去林子那邊。”
“好，千影大人請放心，我會竭盡所能治好荒木的。”
“啊啊啊，副團長，不要把我一個人丟給這個瘋博士。等你再回來的時候，我可能已經被他折磨死啦。”
荒木的大聲抗議引來不瘋一陣大笑，“你放心，不會折磨死的，最多就是半死不活。”
千影對這兩人的爭執不予理會，徑自帶著斷等四人往先前被燒燬的林子趕去。
路上，她從兩個月前去霞嵐山尋找神聖契約說起，一直講到神無御下令燒燬玉川邊上的林子。
“什麼，那片林子被燒了！”
斷無比驚訝地感嘆。
他對玉川以及那片林子也非常熟悉，以前夏天經常跑去玉川洗澡，進林子裡玩耍，可以說是充滿回憶的樂園。現在卻被告知林子已毀，怎麼想都難以釋懷。
想到這些，他的腳步就不由自主地加快了，就像剛才跑回家那樣。
沒多久，五個人便來到可以同時看見玉川和林子的山坡上。
夕陽已落至遠處的山脊，本該欣賞這雲霞如錦的美景，但一眼望去，卻是焦黑一片，滿目瘡痍。
原本極其茂密的大片樹林被燒得幾乎不見綠意，活蹦亂跳的鳥獸更是沒了蹤影，偶有被燒得已經分辨不出種類的野獸屍體星星點點地分佈在河岸邊。
而殘餘的大片黑色枝椏則像一副死於大火的、體型巨大的獸類骨架，在絢麗多彩的晚霞反襯之下越顯淒涼悲愴。
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看著眼前的景象，即使沒有親眼目睹當時大火吞沒一切的情況，也可以想象出有多可怕。
斷當即陷入感懷，世事無常，但變得實在太快，讓人難以接受。
不過，奇怪的是燃燒範圍似乎僅限於這片林子，周圍倒是沒有被大火殃及。
那麼大的火是怎麼控制住的？
“千影副團長，後來這火是誰撲滅的？”
時崎最先把大家都很關心的這個問題提出來。
千影嘆了口氣，說到：“也是放火那個人。”（未完待續）