牧陽城城主府中，時寒冰背著手來回踱步，他不知道那位杜前輩能否安全歸來，心底提心吊膽，很沒有著落。
時忠山、趙總兵兩人也露出凝重之色，如果今夜沒有個結果出來，明日牧陽城說不定就要大難臨頭了。
只有時採韻呆呆坐在一旁，神色間沒有任何波動，已近木然。原本活潑好動天真浪漫的少女，再無原先那般靈動的生機。
最疼愛自己的爹爹，為了城主之位，為了苟活下去，竟要拿自己的性命去和敵人交換，這個世上，還有誰能靠得住？
時採韻的腦子裡，反覆地湧現出這個念頭，大難臨頭各自飛，就是親爹也靠不住，只能靠自己！
實力為尊的世界，弱肉強食，作為女兒身，如果沒有自保能力，只能淪為魚肉，任人宰割。
時採韻正想著自己未來的出路時，大廳裡咚的一聲，有什麼東西墜在了地板上，骨碌碌滾到了時寒冰腳下。
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“啊！”看清楚那是什麼東西，時寒冰禁不住發出帶著喜色的驚呼。
人頭！那竟是一顆人頭！
“看清楚，這就是你們要的東西。”丟下人頭，葉凡已經坐在了主位上，拎起茶壺，倒水洗手。
時家父子同時湊過去仔細分辨，一霎那間心頭滿是震撼，彼此相視都說不出話來。短短半個時辰，公羊尺的人頭就已經異位，這是何等的手段！比當初那位薛供奉強得太多太多！
“前輩，請受我等一拜！”緩過神來，時寒冰拽著兒子一起，抱拳跪在了大廳中，扭頭朝時採韻說道：“小韻，快過來叩謝杜前輩！”
時採韻木然的神色微微有些波動，卻沒有挪動。
時寒冰臉色尷尬，忙開口圓場：“前輩莫怪，小女年幼不懂事……”
“是嗎？我覺得不懂事的是你，時城主，我替你解決了心腹大患，與你女兒有什麼關係？”葉凡啪一下將茶壺拍在桌上，驚得時寒冰兩眼皮同時一跳，渾身劇震。
“是，是小人的錯，這事與小韻無關……”他連忙改口，這個杜前輩好像看自己不太順眼，處處挑錯，也許修真之人脾氣古怪，這也算是合情合理。
“哼！起來吧，公羊尺已死，鉅鹿城同樣沒有供奉，你可以高枕無憂了！明日一早，我便離開這裡。”
“啊？前輩要離開牧陽城？這……不知前輩何時返回？”一聽他要走，時寒冰又急了。
“你這小小的牧陽城，還想留我一世不成？”葉凡冷哼道：“你若怕有人覬覦你城主之位，便把公羊尺的人頭掛出去，看看誰敢來犯！”
時寒冰不敢吭氣了，他可惹不起這位杜大爺，能留住雖好，若留不住，也只能任其離開。
不過，他說的那個辦法倒是可行，只要把公羊尺的人頭掛在城樓上，至少有一段時間，牧陽城會風平浪靜。畢竟，鉅鹿現在已經沒有供奉坐鎮，很快就會淪為眾矢之的，或分割，或強佔，總之，城主之位要換人了。
“城主大人，天色已晚，宴席已經備好，不如先為供奉大人接風洗塵！您看如何……”趙總兵適時進言，笑著為時寒冰解圍。
“對對，杜前輩，請入席！”時寒冰起身相邀，擺出了討好的笑容：“您遠道而來，又為牧陽城除去一大敵，勞苦功高，無論如何，請一定要賞臉啊！”
葉凡懶得理睬這些人，這些俗套或許能中公羊尺之流下懷，但對他來說卻是不屑一顧。
他冷哼著起身就走，時採韻卻在這時噗通一聲跪在了他面前。
剛剛不跪，現在卻又下跪，她想做什麼？
時寒冰等人愣愣看著她，不知道時採韻此舉何意。
葉凡表情漠然，依舊向大廳外緩步走去。
“前輩！採韻懇求前輩收我為徒！”少女低頭撞在地板上，重重磕了幾個響頭。
她想拜師？時寒冰張大了口，這當然是好事，天大的好事，如果自己的女兒能拜入修真高手門下，日後學有所成，那何須求人做供奉？
“你想做我的徒弟？”葉凡停下腳步，冷眼審視著時採韻，“說出你的理由來。”
時採韻揚起小臉，精緻的容顏浮起了一絲絲的堅決，“為了能掌握自己的命運！”
“掌握自己的命運？”葉凡露出思索之色，搖頭道：“這個世上能掌握自己命運的人，恐怕還沒有誕生。”
“前輩你不是麼？”少女反問。
“我？我也不過是在這條路上摸索的螻蟻，既然你說要掌握自己的命運，那麼眼前就有一道阻礙你的藩籬，你敢斬斷它麼？”葉凡目光冷傲，俯視著這個豆蔻年華的少女。
“藩籬……”時採韻喃喃念著這兩個字，不知道葉凡所說的藩籬究竟是什麼？
“就是他們！他們險些害死你！”葉凡屈指指向時寒冰、時忠山父子，“拋開父女兄妹之間的血緣關係，你敢殺他們，掌握自己的命運麼？”
“啊！”時寒冰聽到這話，再度驚得臉色發白，這……這供奉大人竟然要唆使時採韻弒父弒兄？
時採韻抬頭無比震驚地望著葉凡，她沒想到，這位前輩高人說的藩籬竟是自己的父兄。
“修真之道，便是不斷斬因果，尋機緣的過程，你一旦踏上去，便不能回頭，神擋殺神，佛擋殺佛，你不殺他們，他們便殺你，奪你的造化，搶你的氣運！你連父兄都不敢殺，將來如何斬屍成仙？”
這一句句鏗鏘真言轟在時採韻心頭，讓年少的她心神產生了巨大的震動，原來修真一途其中的艱難困苦，殘酷無情，遠超自己的想象，這些她根本沒有想過，她只是一名千金小姐，會幾下花拳繡腿的劍法，哪裡知道修真世界的殘酷更勝人間。
“我再問你一遍，你敢不敢殺父弒兄，你若能，我便收你為徒，傳你獨一無二的真法。亦或者，你只需開口，我替你代勞！”一番恐嚇之後，葉凡又丟擲了誘餌，選擇權還在時採韻手上，就看她敢不敢了。
時家父子此刻面如土色，渾身發抖，時採韻一句話就能定他們生死，連動手都不需要，在這位杜前輩面前，他二人根本毫無還手之力啊！
“小韻……”時寒冰嘴唇哆嗦，主動向女兒認錯：“爹爹先前確實有錯，可那也是被逼無奈……”
“妹妹，你千萬不能啊！”時忠山也是六神無主，他不知道時採韻心中的想法，生死全在她一念之間！
“別說了！”時採韻陡然站起身來，傲然說道：“前輩，時家對我有養育之恩，我不能忘恩負義，做出殺父殺兄的大逆之舉，這份機緣，我……我只能放棄……”
“噢？你確定要放棄？”葉凡眼神一亮，不動聲色再問一遍：“你要知道，機不可失，失不再來。不是每個人都有資格修真的！”
“是，我不能為了自己，害死自己的父兄。”時採韻堅決說道：“如果這樣做，我和他們之前的作為又有什麼不同？他們是我的家人，比起修真……比起任何事，都更重要。”
時寒冰霎時哽噎了，捂住臉哭泣：“女兒啊！爹真的對不起啊！”
“爹——”時採韻也忍不住眼圈發紅，滾下幾顆淚滴。
“妹妹，我們……”時忠山說不下去了，他心中有愧，他也知道父親早已決定那件事，卻沒有告訴時採韻，但沒想到，最後卻能換來妹妹的寬容，以德報怨。
“哈哈——時採韻，你應該高興才對，從現在起，你就是我第一個正式的弟子了！”葉凡突然的宣佈讓時家幾人都露出了精彩紛呈的表情！
“前輩你？你是在考驗小韻？”時寒冰擦了擦眼睛，不敢相信幸福會來的如此突然。
“差不多吧，若沒有一顆正義仁慈之心，即便修成真仙，亦不過是一具殺戮機器，時採韻，無論你將來到達何種境界，你都要牢牢記住你今日說的話。”
時採韻顫聲跪地，重重磕了一個頭，“師父！弟子記住了。”
“很好！”葉凡單手虛託，一股子氣勁將她扶起，臉上露出了欣慰的笑容，內心更是洋洋得意。
奶奶的，大爺總算是收了個乖巧又漂亮的小徒弟，將來回到茅山，這臉面上可是大大地有光啊！（未完待續）