金陵已在北朝的猛攻之下搖搖欲墜，在朱同敬所處的皇宮之中，他還在做著最後的盤算。
朱同敬本以為以金陵城的堅固，足以能支撐兩個月時間，可到戰爭開始之後，他才發覺他所信賴的金陵城防是多麼的脆弱不堪。光是在臘月中旬，北朝第一次試探性攻城時，金陵城牆和城門受損就有多處，也好在北朝兵馬並未連番攻城，否則幾天時間內，金陵城則必將失守。
朱同敬一直希望能透過對城防的彌補，轉危為安，可到北朝第二輪攻勢發起之後，朱同敬已經帶著幾分絕望，他所有的計劃，在這一刻看來都不能奏效，他已經成為真正的孤家寡人。
臘月二十六這天，從一清早，金陵城三面城牆就相繼告急，朱同敬甚至把自己的親衛都調去城門防衛。從之前所獲得的情報，北朝攻城的兵馬超過三十萬，而他城內的守軍滿打滿算只有四五萬，還有許多是上不得戰場的老弱殘兵，這對朱同敬來說是一種諷刺。他為了得到南朝的權柄，不惜與豺狼合作，現在他是得到金陵城，但豺狼也要將他的骨肉給撕食，而他所能仰仗的，只有那個已經領兵南下，做著他分封諸侯夢的蘇廷夏。
但到臘月以後，朱同敬已經知道，蘇廷夏是不可能再折返回來，這場戰爭對他而言，已經是結束了。
“如果齊朝還有什麼變數，卻只能靠一個北朝人。諷刺，諷刺啊。”
朱同敬說出這番話的時候，他身邊真的是孤家寡人，連他從江贛所帶到城裡的將士，都不會信任他。朱同敬本就是無根的浮萍，他沒有親眷，沒有朋友，更沒有愛人，他所得到的一切，都是靠他用陰謀手段從別人手上竊得，如今是要還債的時候，他所得到的一切，又會瞬間消失。
而此時，北朝的攻城已經在如火如荼的進行。
此番魏朝攻城兵馬，數量在九萬到十二萬之間，因為從三個方向同時攻城，其實每個方向的攻城兵馬不過三四萬之間，為了製造聲勢，留守的騎兵和民夫會設立虛營來麻痺城中的守軍，讓守軍以為六七裡到十里之外，滿滿全都是攻城的人馬。所創造出來的聲勢，就如同三四十萬兵馬攻城一般。
在城外的中軍大帳內，韓健作為主帥，也是這次攻城戰的總指揮，他不需要親自上戰場，他只需要在後方排程指揮即可。
一上午的時間，攻城戰出奇的順利，先是城西林詹所部的攻城區域被開啟缺口，金陵城城西守將見防備不及，開城門獻降。繼而林詹所部一萬多騎兵衝擊進城，在城內已經展開巷戰。
到中午時，金陵城南五華門被攻陷，這算是韓健所用的“奇招”。
因為魏朝並未在城南方向佈置兵馬，令城中守軍以為魏朝兵馬不會染指城南方向，而有的守軍將士已經準備在戰後開溜，城南防備一片糟糕，這令魏朝兵馬有機可趁。
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雖然五華門攻破之後，僅僅不到半個時辰，城內守軍就收復失地，但還沒過半個時辰，城北和城東相繼有大批的攻城兵馬殺上城頭，展開了城頭的爭奪戰。到中午時，金陵城周邊主要的護城河，皆已被填埋，令騎兵可以暢行無阻。
隨之是大型攻城車上陣。
在火炮的掩護之下，攻城雲梯和攻城車架上了城頭，兵士源源不斷被送上城牆。本來守軍可以堅持不少時候，甚至打退攻城的北朝兵馬，但此時城中守軍已物戀戰之心，從城頭失守開始，大批的守軍加入到逃兵的行列。
城南五華門剛被守軍收復，這些兵馬還未加入到各處的防線去，就聽到金陵城三個方向有城牆和城門失守的訊息。而金陵城西城四座城門同時失守，也意味著金陵城內城失陷。此時已經沒人再願意為朱同敬效命，剛收復五華門的江贛守軍，反倒先開城門奔逃。
到下午未時末，金陵城南門出逃的守軍就有萬餘人。剩餘的城防守軍，獻降者不計其數，雖然有部分兵馬並未投降，但城門的防備被攻破，戰爭轉而進入到巷戰。
金陵城周邊城門相繼失守，韓健所保持的策略，仍舊是對城南方向進行滋擾，而主攻另外幾個方向，同時派騎兵沿金陵城主要街道幹道進行城內的奔襲，先將城內所設的巷戰路卡給去除，為步兵進行巷戰創造便利。
就在韓健的中心指揮所如火如荼指揮著這場戰爭時，蕭旃卻默默地在女兵的護送下進到中軍大帳裡。在韓健的命令中，蕭旃在軍營中有一定的自主權，但她無論做什麼，都不能脫離開女兵和侍衛的視線。既然蕭旃是籠中鳥，韓健也不怕有什麼軍機洩露給她知曉。
“……派孫起和林謝，從東路進攻皇宮，若有南朝兵馬抵抗，格殺勿論，凡百姓上街者，一律格殺！不分軍民！”
韓健的命令很死，就是在城裡見人就殺，不管是士兵還是百姓。
這在蕭旃看來是非常殘忍的事，她想上去教訓韓健，但她隔著韓健有兩丈多遠，還有個英姿颯颯的女侍衛在打量著她，那個女侍衛這幾天蕭旃已經見過多次，正是上清宮弟子宋芷兒。宋芷兒對韓健忠心耿耿，任何靠近韓健的無禮之人，都可能會遭致她長劍刺穿。
城中的戰事，已經在逐漸從各城門往皇宮的方向延伸，還沒到黃昏，金陵城幾條主要的幹道就已經被打通，步兵已經能進城。在盾牌的掩護下，長矛兵和弓弩手相繼進城，同時城內各處也能見到明火，此時已經沒人再去救火，也不會有人去管這火到底是誰放的。
無論哪路兵馬先攻下皇宮，都是大功一件，因為在攻佔城門的戰爭中，各處城門的將士基本難分伯仲，戰後戰功不會少，就看是多是少的問題，這金陵之戰已經可能是對南的最後一戰，若還不能在這一戰中建功立業，那以後再想獲得戰功，就不知道要等到何時。
隨著各路兵馬向城內的延伸，城中守軍已經被壓縮到金陵城皇宮周邊。此時已經沒人知道朱同敬的下落，城內還不斷有兵馬從內城南城門方向逃竄出城郭，再以城南幾座城門為逃跑的方向，倉皇出逃。不過投降的兵馬似乎更多，因為很多守軍將士也知道，就算南逃，他們也別無去處。
或者可以南下投奔司馬藉，但在這些心高氣傲的將士看來，以朱同敬都無法與北朝相抗衡，區區一個司馬藉，連女皇都被他“賣了”換糧食，還有什麼資格打起勤王伐逆的旗號？
所以即便逃出城的，主要也是想南下自立山頭，或者佔山為王，或者等日後為魏朝所招安，而他們仍舊可以做一地的土皇帝，只要有兵，有武器，那地方的百姓就要隸屬於他們，為他們賣命。
但司馬藉早就在金陵城南百里外的方向張開一張“大網”，就等著收攏從金陵城南逃的兵馬。
司馬藉已經知道，如今跟北朝開戰，對他百害而物一利，那就不如先趁著北朝與朱同敬開戰時，先強大己身的力量。司馬藉想從地方上尋求投靠的兵馬已經很難，索性直接簡單些，收攏金陵城南逃的將士，不願意，也強行把你捉回去，再不願的直接以軍法論處，反正這些人曾為奸賊朱同敬所效命，殺了他也不覺得心疼。
臘月二十六臨近日落黃昏時，正座金陵城，只剩下金陵皇宮尚未被攻陷。
殺入城中的各路人馬，已將城內大部分的城區掃蕩，城中兵馬要確保在皇帝韓健進城之前，將城中所有不利的因素掃除。
酉時，金陵城皇宮之戰也正式開啟。因為此時金陵城皇宮已經成為孤舟，再加上朱同敬的嫡系人馬已經不過兩三千人，以朱同敬這點兵馬，就算能暫時守住皇宮，也只是負隅頑抗。
戰事開始還不到半個時辰，金陵城皇宮防線就已經千瘡百孔，皇宮城牆不高，再加上城門也不及主城的城門堅固，四五萬兵馬湧進皇宮，先是一片廝殺，很多朱同敬的嫡系人馬互相踩踏，有的投降，但更多的是在亂戰中身死，有的還想藏起來，但皇宮本身地方不大，入夜之後，攻入皇宮的魏朝兵馬甚至可以一寸一寸土地去搜查。
在城中戰事已經在首尾的時候，韓健設在城外的中軍大帳內也是燈火通明。
韓健已經派了他的一些嫡系親信進城，給他們創造立下戰功的機會。等從城內報出皇宮已經基本被控制下來的訊息後，韓健已經徹底鬆口氣。
經過九個多時辰的戰爭，韓健就把千年皇城金陵城給攻克，這已是最好的結果，連韓健也沒想到會這麼順利。要怪，只能怪朱同敬不得人心。
但到此時，韓健仍舊沒得到朱同敬是死是活的訊息，或者朱同敬在戰爭之初就已經料定大勢已去，選擇撤出京師。
入夜之後，韓健讓中軍大帳內所剩下的謀士和將領下去休息，忙活了一天，連韓健自己也能感覺到疲累。
等安靜下來之後，韓健發覺蕭旃仍舊立在大帳門口的地方。從中午時候蕭旃過來，一直到晚上，蕭旃都沒有離開。
“長公主也在？”韓健笑著打了一聲招呼。
其實韓健早就注意到蕭旃的存在，他在戰爭緊迫的時候，不會有時間去理會蕭旃。他相信此時蕭旃的心情是複雜的，蕭旃既希望城內能堅守住，又知道如今守城的乃是曾經背叛她的奸佞，她甚至希望北朝兵馬幫她復仇。但無論怎麼說，這也是一次賭局，韓健果然攻陷了金陵城，而且並未到之前所約定的正月中旬，而前後只用了兩場戰事，十多天時間。
也就是說，現在她已經可以準備“下嫁”給韓健，做北朝的妃子。
蕭旃在北朝眾將領都離開之後，才往韓健身邊靠近幾步，但她想更為靠近的時候，宋芷兒已經抽出佩劍，擋在她身前。
韓健帶著幾分喝斥的口吻道：“不得對長公主無禮，你且退下。”
宋芷兒有些憤憤然，她顯然不想看到蕭旃跟韓健走的很近，因為她也知道之前賭約的內容，雖然以她一個連名分都沒有妃子，根本無權干涉韓健這個帝王到底跟什麼女人在一起。
“是。”宋芷兒心有不甘，但她還是退到韓健身後。
如此蕭旃才走到韓健面前，此時蕭旃的臉上帶著堅毅之色，一點都看不出她的慌張和無措。
蕭旃一臉肅穆之色問道：“陛下準備何時將與杭州的二十萬石糧草相送？”
蕭旃在到蘇州城後，第一次對韓健以“陛下”相稱，這說明她已經有為人臣子的覺悟。韓健笑道：“朕不是早就送了兩次二十萬石的糧食到杭州？”
蕭旃臉色仍舊平靜道：“我問的是，二十萬石糧草的……聘禮。”
韓健笑道：“聘禮？自然會送，不過，還要等長公主到了金陵皇宮內，真正行了臣子禮節之後，朕所答應的事，不會食言。”
蕭旃略微蹙眉道：“既然是聘禮，如何可在大婚事後才送？”
“聘禮只是一種說辭，就算是聘禮，朕可以先與長公主完成君臣之禮，再行大婚，在禮數上也並無偏差。長公主以為呢？”
蕭旃有些生氣，聽韓健這意思，是要先讓她委身，才會得到那二十萬石糧食的“聘禮”，這件事上，本來就是韓健佔著主動權，她現在是有求於人，本來是沒資格跟韓健談條件的。
“何時？”蕭旃續問道。
韓健想了想，卻是抬頭看著金陵城的方向：“大約，是在明日吧。朕會先送長公主進城去準備，等朕到城中各處慰勞兵士之後，就會進宮，相信長公主應該已經準備好。”
蕭旃身體略微有些發抖，因為她也知道韓健口中所謂的呃“準備好”，到底是準備什麼。
或者對她一個君王而言，這是非常屈辱的事情，但她也別無選擇，願賭服輸，是她自己被自己輸了的，以她的倔強，絕不會去抵賴。（未完待續）