正月初二，洛陽皇宮燁安閣內，韓健新年後第一次召集尚書臺及六部大臣議事，卻是商討對南朝用兵之事。韓健第一次將事情拿到明面上來說，一來是為探下面朝官的口風，二來是廣納諫言，雖然在他心中基本已經確定要對南進行一戰。
韓健並未表明態度，只是讓朝官自行商討對南一戰的可行性，朝官卻是支援出兵的少，就算是支援也抱著極大的謹慎，同時表明北方的錢糧無法排程，就算一戰也應該等拖幾年再進行。六部的大臣給出意見的不少，尚書臺的大臣則一齊啞口，也是寧原主導的結果，他沒有表明態度之前，很多擁附他的人都不敢隨便發表意見。
臨近中午，日常的朝議也行將結束，這次的朝議並未讓韓健取得什麼滿意的結果，最後韓健看著寧原問道：“寧太師以為朝廷是否該與南朝一戰？”
寧原也是在旁邊站了許久，在滿朝的文武官員中，以他為尊的人不少，其實很多人都在等韓健問詢寧原的意思，但韓健卻是有意一直不問寧原，而只是聽取旁人的意思。
寧原行禮道：“回陛下，老臣以為，這戰有戰的好，不戰有不戰的理由。”
這種話說了等於沒說，韓健心中有些氣惱，但還是心平氣和道：“那就請寧太師把話說明白些。”
寧原好像是侃侃而談道：“如今我朝四方安定，盤踞一方許久的地方勢力，連同北方的草原部族，皆都臣服，兵馬強盛士氣正隆，如此發兵南下，足可掃平江淮為陛下奠定不二基業。所以這是戰的理由。但如今我朝國庫空虛，之前與鮮卑蠻夷一戰已是傾舉國之力，百姓困苦不堪，若再戰的話，恐國力無從耗費，一旦兵馬南下而不能一戰功成，戰事久拖下去，就算我朝將士再驍勇，恐也難相持，所以……一切還要從長計議為好。”
之前很多官員不敢說話，是因為寧原沒發表意見他們不知該以何口風來說，現在寧原說了，周圍的朝官仍舊要啞口無言，因為寧原說了等於白說。寧原說的這些，無非是將之前所有朝官提出的意見的綜合，當了騎牆派，在朝堂中，這種大臣最要不得，寧原久在宦海心知這一點，但他還是發出這種模稜兩可的意見，其實也是在對韓健的敷衍。
韓健道：“既然寧太師如此說，那事情暫緩再議。今日朕不過是邀請諸位臣工前來商討，並非是有意要與南朝一戰，回去之後，也不要隨意揣度。”
說完這些才令眾人告退，官員彼此有商量之間離開燁安閣，往出宮的方向而去。
散了朝會，韓健直接往皇宮內苑而去，因為在年底之前韓健已經封了皇后，以顧欣兒為文皇后，以楊蓯兒為武皇后，同時內宮之中有二主，等於跟之前在東王府內的格局相同，這樣也是互不得罪，在最關鍵的皇儲問題上，韓健以幾位皇子年歲尚幼為理由，暫時沒有冊封，說是要等皇子長大幾歲，其實也是在等看看楊瑞是否能生下兒子。雖然楊瑞在內宮體系中並無任何名分，甚至連妃嬪都沒給她封，但她地位的尊崇其實也等於是太上皇，而且只要是楊瑞的兒子，基本可以成為太子，這點韓健身邊的女人包括他的那些姨娘都很清楚。
封了兩個皇后，至少也讓韓健身邊的女人安心下來，楊蓯兒和顧欣兒也不需要去爭什麼，只是一個東宮一個西宮的問題。韓健到皇宮內苑時，因為還是在新年中，周遭的氛圍也顯得很喜慶，還有宮女在準備到上元節之前的花燈，雖然城中的花燈會宮裡的女人是無法去參加，可在皇宮內還是要裝點一番，這也是以往東王府裡女眷的習慣。
韓健沒有去找楊蓯兒和顧欣兒，而是直接去了楊瑞的寢宮，想去問問楊瑞的意思。
在韓健封了兩個皇后而未封太子後，楊瑞表面上對韓健還是有些憤恨，但實際上基本已沒有之前的傲慢，就算韓健留宿她也沒再提出過任何反對，甚至也盡了做妻子的責任，畢竟在她心裡也是希望能趕緊趁著年紀尚輕看看能否誕下子嗣。
韓健到時，楊瑞好像個貼心的母親一樣在照看著小公主，韓健走過去，楊瑞才側目看了他一眼，隨後又將目光落在女兒的身上。
“剛議論過對南用兵之事，卻是寧原那老匹夫在朝堂上左右朝臣的議論，讓我這個當皇帝的下不來臺。”韓健好像是有些抱怨道。
楊瑞不說話，她曾說過既然遜位，就不再過問朝事，就算韓健說什麼，她也不想理會。
韓健見楊瑞不語，好像故意要問詢她的意思，道：“瑞兒你就不說說你當皇帝時候是怎麼應對的？”
楊瑞沒好氣道：“既然你選擇將事情攤開說，不就料到這結果？就算是再公道之事，朝臣也必然會有兩種意思，你商議這些恐怕也不是為朝臣的意見，你清楚，下面的朝臣也清楚，既然如此，又何必假惺惺的好像很在意下面朝臣的意見？”
韓健嘆道：“說的好像我不肯納言一般。”
楊瑞不再說話。
韓健道：“寧原在朝廷中，越來越像是要做一人之下萬人之上，可惜朝堂之中終究沒人能替代他的位置，如今朝廷很多事還非要仰仗他不可，這也是我為難之處。”
楊瑞冷聲道：“就因為他給你選秀女？”
韓健頓了頓，也在打量楊瑞，聽楊瑞話裡的意思對選秀女的事心中很是在意，二人甚至未曾對選秀女的事情有過交談。
楊瑞卻是主動道：“之前聽卉兒那丫頭說，有秀女進宮之後投井尋死未成，還被你撞見，可有此事？”
韓健想了想，的確有這麼回事，楊瑞不說他也近乎忘了。原本選秀女的事是寧原為他選妃而操持，但最後卻變成為宮裡選女官，因而韓健對於選秀女的事情並未有太多插手，所以也不太上心。
“是又如何？”韓健問道。
楊瑞道：“既然你覺得用不上，那不妨將那女子送到妾身這裡來，這宮闈中太冷清，需要人作陪。”
韓健打量著楊瑞，又有些看不懂楊瑞的意思了。一個秀女，韓健都沒看清楚長的什麼模樣，就因為曾投井尋死，楊瑞就要收納在身邊？這是什麼道理他想不明白。
韓健道：“未曾入選的秀女皆都出宮回府而去，既然人家不肯留在皇宮之中，瑞兒你又何必勉強，任由他去了便是。”
楊瑞道：“如此說來你便是不肯，想拂了妾身的面子？”
話說到這份上，韓健都不知該怎麼說，本來一個秀女也沒什麼好在意的，但韓健不想讓楊瑞有什麼事情非要瞞著自己，問她還不肯說。就算知道問來無用，他還是問道：“一個秀女，留來何用？既然瑞兒你要，總要有理由。”
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楊瑞道：“妾身都說了身邊無人，這就是理由。看來你是對那女子心中有幾分覬覦，不肯交出吧。”
韓健實在不想跟楊瑞在這種細枝末葉的問題上爭吵，點頭道：“既然你想要，那回頭讓同華寺的人再去查查，看看是誰，這兩天給你送過來。不過可有兩年的期限，兩年過後，無論如何要將人送出皇宮，不然再尋死覓活，這種事在宮裡還是要不得。”
楊瑞沒答應，也沒說不答應。
韓健好像在楊瑞處碰了釘子一樣，覺得有些無趣味，便起身離開。
等韓健到了楊蓯兒處，楊蓯兒則比楊瑞熱情和主動的多，帶著新進宮的女官出來見韓健，讓韓健感覺到自己真的是個帝王而不是個受氣的丈夫。
韓健到裡面，楊蓯兒才將新進宮的女官屏退，笑盈盈問道：“相公覺得妾身選的幾個秀女如何？”
韓健剛喝口茶，聞言打量著楊蓯兒。
楊蓯兒笑道：“相公就說好不好，好的話，相公不妨收納她一兩個，妾身倒覺得自己的眼光不錯，從那麼多人中選擇了幾個知書達理模樣還算俊俏的，這幾天正讓人教她們宮裡的規矩，免得以後唐突了相公。”
韓健嘆口氣道：“原本就並非為選妃嬪，你這麼做，恐怕有些人會更加誤會。”
“什麼人？是姐姐？恐怕相公對別人的意見也沒那麼在意了吧。不過姐姐這人從來都是嘴硬心軟，其實姐姐對相公的人還是挺好的，昨日妾身過去給姐姐問安，姐姐就曾問起相公這次所選的秀女，看起來姐姐對相公選秀女的事也無太大的意見。”
韓健有些訝異道：“昨天你去給……她請安了？”
“嗯啊。”楊蓯兒頷首道，“妾身也知道不合適，相公封了妾身為皇后，再去見姐姐總覺得彆扭，可妾身總歸也是做妹妹的，以前進宮姐姐有多番的照顧，進宮以來一直未曾見面妾身心中也掛念，又知道跟相公說了相公定然不答應，便自行去了，相公可別怪妾身啊。”
韓健實在不知說什麼好，他不想讓身邊女人去靠近楊瑞，是因為他跟楊瑞之間的矛盾還沒有解決，楊瑞好像渾身是刺的刺蝟一樣，誰去了都要碰釘子。可偏偏楊蓯兒卻好像明知道會碰釘子還義無反顧一樣，這樣反倒能令楊瑞對她有所接納？
“你們還說什麼了？”韓健問道。
楊蓯兒想了想，道：“也沒什麼，本來妾身去心中也挺擔心姐姐不肯見，原本只是想請安之後就走，可姐姐卻讓身邊的宮女請妾身進去，說了一些話。其實也都是家長裡短的，姐姐對妾身其實也很好，沒有一點脾氣，只是最後問了一些秀女的事，妾身怕姐姐見怪，最後姐姐只是問了好像有個什麼秀女要尋死，只是一問，妾身也不知到底所為何事。相公可知是為何？”
韓健道：“要知道也好了。今天他直接跟我要人了，一個要尋死的宮女，讓其回府已經是給了面子，現在她竟然跟我要人，倒好像是我強迫做了什麼事一樣。”
楊蓯兒道：“可能是姐姐性子倔強，覺得那女子的脾性有些相仿，這才想把人留在身邊平日裡說說話吧。這次過去，妾身最大的感覺就是姐姐瘦了，身邊也缺個能說話的人，畢竟她曾是帝王，宮裡人誰敢跟她說說話解解悶呢？這也是相公的不是，相公忙於朝政，對於姐姐關心的少了，所以才會令姐姐想找個伴吧。”
韓健想了想，也的確是這麼回事，楊瑞身邊少的是能以對等口吻說話的人，原本他自己便是最好的選擇，可楊瑞對他原本就有些成見，再加上他時間很少，身邊女人也多，總不能天天過去作陪。
想到這裡，韓健點頭道：“既然她想要人，便讓人送過去就是。行了，不說她的事，有件事我想問問蓯兒你的意思，你覺得眼下對南朝用兵，是否合時宜？”
楊瑞原本靜靜看著韓健以為韓健要問什麼家長裡短，聽到是用兵的大事，馬上有些驚訝看著韓健，緊忙道：“這種大事，相公問妾身作何，妾身不過是一介女流，哪裡懂得這些。”
韓健笑道：“你哪裡是不懂，分明是很懂，只是想把自己當作是女流不肯說而已。別忘了咱家的蓯兒以往是做什麼的，弓馬嫻熟，戰場上英姿颯颯的女將軍，那可是為夫心中蓯兒的印象啊。”
饒是楊蓯兒覺得自己臉皮還有些厚，聽到這種話也不由有些羞赧，連她自己都快忘了騎馬的感覺是如何的，這些年她逐漸從一個封閉自守遠嫁江都的少女，變成一個可以主持家政將事情打理的井井有條的賢內助，對於以往的事她已經不去想了。
韓健將她身子攬過來一些，道：“蓯兒你便以自己的意思說說，其實我只是心中沒有底，想多問些人的意思。這幾年下來，仗打的不少，身邊人也感覺越來越疏遠，現在當了皇帝，更感覺是孤家寡人。想問別人真實的意願越來越難，只好求助於你了。”
楊蓯兒淺淺一笑道：“相公本著心願做事便好，既然相公想打這一仗，那為何不打呢。能一統河山，這是多少君王平生之願，妾身不想說什麼意見，只是想說，相公覺得對的妾身都支援。”（未完待續）