入臘月之後，北國已經是一片冰天雪地，地處江南的金陵城也下過了兩場雪，雖不及北方的酷寒卻也暖和不到哪去，以至於半個月來司馬藉都是龜縮在自己的院落裡不出去，除了平日裡會有人送來必要的食物，到每天黃昏時會有人來給他做飯燒水，他也見不到什麼人，李方唯走了之後他顯得有些冷清。
“相爺，陛下有吩咐，若是您覺得在這裡太過沉悶，不妨到外面走走，會有人暗中保護相爺的安全。”
司馬藉的生死在南朝尚且是個秘密，連蕭翎都不知道司馬藉是生是死，蕭旃將司馬藉安置在小院當中，說是要保護司馬藉的安全，其實也是想讓司馬藉跟惠王的勢力徹底分開。蕭旃是在徵得了蕭翎這個皇叔的同意之後才委命司馬藉為右相，對於蕭翎來說，司馬藉雖然是曾經的好友，也是輔佐他可以大權獨攬的第一功臣，可眼下他已經覺得司馬藉是可有可無之人，不若做個順水人情將司馬藉推給蕭旃，反正他也知道司馬藉心中也一直想當蕭旃的丈夫。
但如此一來，蕭翎身邊連個真正為他做事的人都沒有，等於是陷他自己於孤家寡人的境地。
司馬藉不是非要把自己蜷縮起來，這樣他自己都覺得日子有些苦悶和無聊，蕭旃擔心他的安全才讓他留在小院中免得被人知道他還沒死，司馬藉是實在出去了也沒什麼事做沒什麼人見。就在蕭旃派來送米糧的親信說完這番話後，將一封信遞到了司馬藉手中，司馬藉開啟信件看過，卻是李山野給他寫的問平安的信，他在回到金陵城後一直沒機會再見到李山野，連李山野的下落都不太清楚。
“給你信的人，現在何處？”司馬藉問道。
那人有些緊張，道：“回右相，信是陛下讓小的轉交的，至於人在何處小的也不清楚。不過陛下曾有交待，只要右相您有心去找，應該能找到這封信的事主，其它事小的一概不清楚。”
司馬藉這才點頭，李山野做事向來古怪，他算是那種高深莫測的江湖之人，以司馬藉之前對他的瞭解來看，這人不但有胸懷天下的膽略，連武功和見識都是非常了得。他也是透過李山野的點撥，才逐漸看懂了南朝和北朝的朝局，雖說師傅領進門修行在個人，可李山野到底也算是他沒有名分的啟蒙恩師，這點他自己跟李山野都不會承認。
“行了，你回去覆命，說在下不用陛下太多掛心，會照顧好自己。”司馬藉對那人囑託道。
“是，是。那小人這就回了。”
等人偶了，司馬藉才收拾心情。他拿著李山野的信函，這其實就是一道啞謎，讓他去猜李山野會選擇在什麼地方見他，以往二人相見多半是在棋社或者是茶樓酒館，可在那些地方又顯得太張揚了，加上去的地方太多，他一處一處找下來要頗費時間，說明李山野的啞謎不是這麼太粗淺。司馬藉想的是二人以往比較有紀念意義相見的地方，可想來還是沒有什麼頭緒。
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“還是腦子不經常用，都生鏽了。”司馬藉不由自嘲的笑笑，最後他還是決定穿好衣服離開小院到外面走走，就算想不到，去金陵城繁華熱鬧的地方走走，也總好過在這小院裡自己一個人沉悶。
沒有什麼隨從，甚至連個服侍的下人都沒有，司馬藉也沒有留書，其實他在小院的事除了蕭旃和她的一眾親信知曉，也不會有旁人知道。司馬藉走出門口，摸了摸口袋，才想起來沒帶銀子，但再仔細一想，他好像也沒什麼銀子，在初到徐定時李方唯倒是送了他一些，都被他原封不動退回去，平日裡他吃住都是有官所照應，連回到小院之後也不用他擔心衣食住行的問題，沒用錢的地方，連他自己都沒在意那些。
不過在家千日好出門一時難，沒點銀子出來也只能是隨便走走，連走累了找個茶樓歇歇腳都不行，倒是摸了把外衣的裡襯，倒是有把扇子，扇面還不錯，只是大冬天的外面氣溫很低，還拿把扇子出來怎麼都有點不羈狂士的味道，連司馬藉都不禁有些自嘲，只好將扇子重新揣回懷裡。
仔細認清楚家門，免得回來的時候找不到路，司馬藉出門前做的準備還是很充足的。走出家門不遠，才發覺已經是日落西山，要是能及早回來的話，倒也不會誤了飯點，若是不能及時回來，可能就要吃冷飯。不過這些他也不是很在乎。
等他到了街路上，才真正領略了江南都城的繁華。
這不同於北方的洛陽，更不同於江陵，齊朝偏安江南太久，百姓近乎已經忘記戰爭為何物，就算朝中有紛亂和爭鬥，但禍不及百姓，就連謝汝默和朱同敬之流彼此攻伐，也僅僅在幾天時間內平息事端，事後百姓照常生活，店鋪照常營業不受影響。就算如今為深冬臘，金陵城中積雪尚存，但百姓熙熙攘攘仍舊熱鬧非凡。
司馬藉走在路上，卻覺得與周圍的格局格格不入，他不會自詡清高，他當自己是個普通人，可到眼下他實在稱不上是什麼普通人，他現在仍舊是南朝委命的右相，就算在他“失蹤”後，蕭旃也未曾將他的右相之位撤換。可身在高位，卻又不在朝堂，而他的心更是感覺如同無主的孤魂，既想在一處安定下來，又想著回到北方，或者是遵從少年的意願遊走天下，他感覺自己是個很矛盾的人，到最後，也只是個隨波逐流的浮萍浪客。
走了一段路，他便覺得有些累了，也是許久沒練武，稍微走動一會都會覺得有些疲累。就在他想著李山野會在哪裡見他時，突然前面街路上有些騷亂，司馬藉往前看了看，卻見百姓不逃而是都湧上前看熱鬧，倒是讓司馬藉有些意外，這說明不是什麼官禍，否則就算好事的百姓也都躲之不及。
“喂，那邊官府的打人了，走，快過去看看！”有幾個挑擔擔的突然嚷嚷起來，隨後更多的人湧過來。司馬藉突然覺得好像哪裡不對，他很清楚金陵城的江湖幫派格局，以往金陵城中那些市井的江湖幫派很多，可在韓健來過江南一次後，漕幫已經成為金陵城中最大的幫派，若是有什麼人組織鬧事的話，十有八九都跟漕幫有關。而因為南朝和北朝相對緩和的關係，漕幫在南朝有一定的政治背景，算起來漕幫也是惠王得勢的幫手，所以如今在惠王得勢，而女皇又是蕭旃的情況下，漕幫日益壯大，生意早就做出了金陵城。
司馬藉本不想去湊熱鬧，但人群簇擁之人，他還是被擠往事發的地點，只是快到地方的時候，他才從人群中又擠了出去。等他走出人群不由喘口氣，回頭一望，卻見街邊有些穿著花枝招展的女人，正在跟一些拿著兵刃的官差叫嚷不休。
司馬藉看不太懂，卻聽旁邊一個遠遠瞧熱鬧的人道：“真是稀奇，現在那些官妓所的女人沒事做，居然也敢跟官府的人對著來。”
旁邊一個道：“誰叫這些女人是漕幫庇護的，現在但凡是漕幫的事，連官府都不敢管，個個都說自己是漕幫的，其實這些當衙差的也挺無辜，就不信漕幫管天管地，還能管得了這麼多人。欸，兄弟，你哪個山頭的？”
剛才說話的道：“不巧，在下也是漕幫的。”
“失敬失敬，其實鄙人也是，真是路過都是同門，走，進去喝杯熱茶暖和下身子？”
說著好像親兄弟一樣往茶樓去了。
司馬藉不由苦笑著搖搖頭，原本以為多大的事，不過是幾個出門攬客的青樓女子跟官府的人起了衝突，就因為這些女子自稱是漕幫的人，連官府的衙差都只能乾瞪眼。
司馬藉走下拱橋，想往對面走，青樓女子那邊跟官差的糾紛也結束，就在這時，突然聽到一個人感慨道：“還不是年關鬧的，現在出來陪笑的風塵女子也不容易啊。”
那聲音很耳熟，司馬藉側過頭去，正好對著的是含笑看過來的李山野。此時的李山野穿著綢緞的衣衫，好像很華貴的模樣，與以往身著儒衫的造型大有不同。司馬藉苦笑著走上前，道：“原來李先生說的相見之處，竟然是隨緣。”
李山野笑道：“司馬兄弟這是在取笑我啊，其實陛下早將你的住處告知，從你出府開始我便一路隨你，想看看你往何處走，卻沒想到你只是在這街路上閒轉，還是說司馬兄弟早就猜到我出的題面只是個空題？”
司馬藉慚愧道：“不是猜到，而是根本無頭緒，只能隨便走了。”
李山野大笑著，二人許久不見，加上曾經又共患難，而司馬藉的性情改變又多少是因為李山野的影響，二人久別重逢也感覺到幾分親近。李山野道：“今日難得與司馬兄弟重聚，不妨由我做東，宴請司馬兄弟，不知司馬兄弟可有好的去處？”
司馬藉無奈搖頭，要說這金陵城裡他熟悉的地方不過一兩處，還都是曾經蕭翎帶他出來走的，可如今他要掩藏身份不讓人知道他的死活，那些惠王常去連掌櫃的都認識他的地方自然是不能去。
李山野道：“這樣，剛才見到那些風塵女子討生活如此艱苦，那不妨我們就去關照一下她們的生意，司馬兄以為如何？”
司馬藉實在沒想到李山野會這麼善解人意，他剛才還想能不能幫幫這些女人，現在李山野居然要去捧生意，幫也不是這麼個幫法。但他還是苦笑著點頭，李山野走在前，司馬藉跟在後面，二人一同到了秦淮河邊一座不大的二層小樓裡，剛進門，便聽到幾個女子在抱怨官差的做事太惡，竟然擋了她們的生意。
“有人來了，有客人來了！”
原本還在憤憤不已的女子，突然見到從門口進來個身著華貴綢緞的李山野，如同蜜蜂見了花蜜一樣湧上前，以至於跟在李山野身後穿著平素的司馬藉則被她們選擇性無視。
“這位客官，您是來宴請……還是有相好的姐妹？我們這裡做宴可是一絕，就算客官一次宴請幾十桌也沒問題。”鴇娘出來陪笑著對李山野說道，她只當司馬藉跟在後面是李山野的跟班，自然連理會的心情都沒有。
李山野笑道：“只要一桌宴席便可，在下今日也非東主，東主乃是我們這位司馬兄弟，把你們這裡最好的酒菜，最美的姑娘一併叫來作陪！”
這時候所有的女子才注意到後面貌不驚人的司馬藉，一個女子走上前笑道：“公子可真是儀表堂堂，卻不知是何家的公子？姓司馬的……莫非是城西的司馬家？”
李山野走上前，直接從懷裡逃出錢來，卻並非銀錠，而是金錠，把在場的女子看的是目瞪口呆。
“不用問了，趕緊備好酒菜和美人，在下要與司馬兄弟把酒言歡，你們這裡可是不懂待客之道？”
有了李山野的話，那些女子哪裡還有什麼話說，緊忙去籌備。本來不大的官妓所內，卻也只有李山野和司馬藉這一桌客人。
李山野上樓時便道：“你看看，北方戰亂，許多難民跟著南下，原來歌舞昇平的江南現在也頗為蕭索，若是長久下去的話，不用一兩年，這些官妓所也該倒閉的倒閉，這些女人可能都要流落別出。這就是世道艱難啊。”
司馬藉沒說什麼話，他一向知道李山野說話高深莫測，既然選擇在這種地方跟他見面促膝長談，一方面是為了避人耳目，另一方面可能還有別的用意。
司馬藉道：“世道若是艱難，在何處不一樣？”
李山野笑了笑，此時二人已經上樓來，鴇娘去查驗了金錠的真偽之後才趕緊上樓來招待，迎二人進雅間，剛坐下，香茗和果脯、點心都送上來。李山野吩咐道：“把最好的姑娘請來，我們這位司馬兄弟最好的便是美色，若是有招待不周的地方，別說在下可沒多少賞錢。”
鴇娘原本以為一錠金錠還要倒找，現在聽來不但不用找換，還有賞錢，登時喜出望外，連忙應著下樓去催促姑娘們熟悉打扮。司馬藉苦笑道：“李先生這不是誠心調笑於我？”
“並非如此啊，就當是做善事了吧。”李山野笑道。（未完待續）