跟韓健見面之後，朱同敬便在驛館之內閉門謝客，不見任何人，就連顧唯潘派人過去跟他接洽，也被拒絕。在外人看來，朱同敬的表現很反常，韓健卻能意識到，此時的朱同敬應該是在徵求南齊人的意見，在沒得到南齊朝廷準確答覆之前，他不會就借糧之事作出任何的表態。
北方的戰事在此時再次進入相對和緩的狀態，洛陽軍和北王軍在經過初期的猛攻之後，拿下一些不痛不癢的城池，卻也對牆高城神的大城望而興嘆。任何一座城池，都不是一朝一夕能攻陷的，而東王府這面從開始就制定了堅守的戰略，不管城外兵馬多麼的囂張挑釁，就是閉門謝戰，令洛陽軍和北王軍也無良策。
到此時，暗中卻是展開了一場輿論戰。
民間之中，不斷有風聞傳出，涉及到楊餘天子是位是否合理合法的問題。
在一些人看來，楊餘是先皇嫡子，擁有正統的皇室血脈，他要登基也無可厚非。但問題就是楊餘登基的方式太過極端，是“篡位”，卻未殺死女皇，而且還令女皇到了江都要重奪帝位，視他為叛逆。
楊餘想方設法要籠絡人心，先是在洛陽城拉攏一些原本不起眼的貴族，將原本舊貴族的田地分下去，收買人心，之後又開科舉，想透過讀書人的口，來鞏固自己的帝位。但洛陽新開的科舉，應試者卻寥寥無幾，讀書人在這時候似乎都心向著江都的“正統朝廷”，而對楊餘的偽朝廷不屑一顧。
到四月中，洛陽軍和北王軍卻突然加劇了對江都之地的掠奪，而且派出大量的騎兵騷擾一些城池的補給線，令東王府一方損失慘重。到這時，江都各地流民失所，苦不堪言。就算是前期進城的百姓，也都面臨著飢寒交迫的狀況，城中不斷發生疫病，死者眾多。
韓健愈發迫切得到外來的支援，但這時候，朱同敬仍舊閉門謝客，韓健甚至懷疑朱同敬已經離開了江都。
韓健對朱同敬作出的限期是一個月，但他也不會等一個月，既然朱同敬不出來，他便親自登門去找，竟然也被南齊的侍從拒絕入內。
韓健在驛館之外，令侍衛將整個驛館給包圍了起來，不許內裡的人進出。一下子令氛圍緊張起來，而韓健則悠閒在驛館對面的茶鋪坐下，等朱同敬出來。要是朱同敬不出，那就代表朱同敬確實已經離開江都，而且是私逃，那就代表，南齊不日即將出兵，否則朱同敬沒有逃走的道理。
韓健坐下剛不久，朱同敬便獨身一人從驛館出來，被東王府的侍衛給攔下。韓健派人過去一說，朱同敬才得出來，往茶鋪這面走過來，上了二樓，也就只有他二人。
“東王不是公事繁忙，怎有閒工夫出來飲茶？”朱同敬先是行禮，而後帶著幾分輕鬆的口吻說道。
韓健觀朱同敬，還是那副悠然自得的模樣。朱同敬在男人之中，也算是小白臉中的小白臉，他跟南齊太后的一些“隱情”，可說是天下皆知，唯獨這位當事人卻能在南齊官場上如魚得水，就算是謝汝默，也沒法奈何他。
韓健道：“朱上師多日不出門，在下以為你已經回了齊朝。尋不到人，也只好上門求見。不得見，也只好用點小的手段。”
朱同敬笑道：“東王就如此肯定在下會出來？”
“你是否出來我不敢肯定，但我肯定的是，我喝完這杯茶你不出來，我便強行要進去了。到時臉面上不好看，就並非我的本意。”韓健回敬一句道。
朱同敬尷尬一笑，他明白韓健的意思，既然韓健來了，就一定要見到他人，把驛館包圍起來再在外等候，而已是為了警告他讓他出來，他出來見便是識相，不出來見那就不能怪韓健不客氣。
“東王前來，應該是為借糧之事？”朱同敬坐下來，自己倒了杯茶，問道。
“朱上師既然明白我的來意，那我們就開門見山，貴朝是否願意借糧？”韓健道。
朱同敬看了眼窗外，有些想要轉移話題的意思，但被韓健緊盯著，他也知道迴避不是辦法。
“東王見諒，在下回信給我朝陛下和太后，如今尚未得到答覆。”朱同敬鎮定自若，一副無可奈何的表情說道。
“明白。”韓健直接起身道，“那朱上師今日就請動身回齊朝，我們日後沙場再見！”
說完，韓健徑直往樓下走，令朱同敬也頗為難堪。他沒想到韓健竟然這麼不好說話，他本來認為，雖然他是被脅迫的，但說到底，借糧的主動權在他，在談判桌上，誰佔據主動權誰便佔據話語權，他可以利用這主動權來交換不少對齊朝有利的條件。
但韓健明顯深知這些道理，來了就是一副不講理的模樣，先是把他逼出來說話，一言不合，便要離開，完全是不給商量的餘地。
雖然明知道韓健是有意，朱同敬還是不得不起身挽留。
“東王何必如此急著離去？也許這一兩日，我朝的信使便會帶回訊息？”朱同敬道，“不是離約定的期限還有一段時間？”
韓健腳步不停，道：“朱上師貴人事忙，江都之地，無法再做挽留。朱上師還是請回吧，從今日起，東王府不再對朱上師有所招待。”
說完，韓健直接下樓去，令朱同敬立在當場。
怒從心起，朱同敬捏起茶杯便摔在地上，卻也無濟於事。
……
……
韓健回到東王府，便開始撰寫他的效忠書，而效忠的物件便是他眼中的叛逆楊餘。
雖然是擺姿態，但也要把姿態擺的很足，沒人看也要把戲演好。
便在韓健將一封連他自己都覺得很蹩腳的表文寫了一半的時候，外面有侍衛進來通報，說是朱同敬在東王府前求見。
“讓朱上師到書房這面來見。”韓健說著，手上的筆不停，繼續寫。
不多久，腳步聲傳來，朱同敬在侍衛的引領下到了書房。很快，朱同敬步行進到裡面來。
“朱上師，這是來作別？”韓健拿著筆，抬頭看了朱同敬一眼，問道。
朱同敬立在門口，瞅了眼韓健和韓健手上的筆，一笑道：“剛才在下得到我朝使節的訊息，我朝陛下和太后，已經派信使來。借糧之事，有訊息了。”
韓健皺眉道：“朱上師莫非開玩笑？剛才沒訊息，這麼快便有訊息了？”
“信使在路上耽擱了兩天，這才把信函送來，東王又何必心急呢？”朱同敬說著，往前走了兩步，卻又停下，往四周看了看，覺得有些不對勁的地方。
朱同敬察覺這書房有異，但他明顯說不出來是哪裡不對。
韓健道：“那貴朝，是否肯借糧與江都，令我江都渡過難關？”
“這個……借糧是可以，不過不能稱之為借，有借便要有還，我朝運過糧食之後，未準備讓江都來交還。”朱同敬想不出哪裡不對，便正色對韓健說道。
“那朱上師的意思，是只能被賣？”韓健冷聲道。
“待價而沽，不過卻不是真金白銀來買，而是……”
韓健抬手阻止了朱同敬的話，道：“朱上師可以不用說了。朱上師的話，與東王府的提議相違背，可以不用再談了。我們是準備借糧，有借有還，人情可以記下。若是買賣，什麼待價而沽，那大可不必，江都就算有你們想要的東西，也不準備拿來交換。一紙上表，便可換來江都太平，何必還要損害江都利益來跟貴朝來做交換？”
說著，韓健低下頭，繼續寫他的表文。
朱同敬也是惱怒異常，卻還是不能發作。他已經感覺出，韓健是跟他較上勁了，他完全可以轉身離開，到時候他想看看韓健是否真的會去上表效忠楊餘。但他現在卻又騎虎難下。
這要是換在十幾天前，他還沒去請示南齊太后之前，他不答應就不答應，走了也無妨。但現在他已經得到南齊的國書，隨時都可以跟東王府來簽訂合約，現在他走，豈非沒完成任務？回去之後，他就要因為瀆職而被查辦，可能連太後都保不住他，謝汝默定會就此大做文章。
朱同敬心裡暗罵，好你個東王，先給我設陷阱，讓我去看你們的女皇到底在不在，惹起我好奇心，又逼我答應你的條件。現在卻令我連條件都提不出，非要如此答應你不成？
“東王這是有緊急公文要處置？那在下……不如先到外面去等候。”
“不用了。送客。”韓健喝一聲，門外的侍衛已經進來，意思是要送朱同敬出門。
朱同敬咬了咬牙，真想上去跟韓健拼命，卻又知道這樣也是徒勞無益。作為一個使節，應有的風範還是需要保持的。
“且慢，在下還有一句話對東王說，說完再走不遲。”朱同敬道。
韓健重新抬頭，揮手示意讓侍衛離開。
侍衛退下之後，朱同敬道：“東王如此咄咄逼人，實在無法顯現合作之誠意。”
“這就是你說的一句話？”韓健皺眉道。
“在下這句話，是想問東王一句，東王就準備這麼白借我齊朝糧食？那我借一擔米來，是否也算完成使命？”
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“那你就只管借一擔來，看看東王府是否會收！”
朱同敬再一笑道：“東王何必如此動怒？其實要借糧不難，但也要在下回去有個交待，要是什麼條件都沒有，光是拿出這糧食來，在下回去也無法交差。若是條件太多，東王必然也不答應。那何不就由東王你來提，若是在下覺得合適，便答應如何？”
等朱同敬把話說都這份上，已經是韓健索要追求的結果。
要是完全白借，南齊那邊也是不會答應的，有些條件，是要開，但不能由南齊人來開，因為那將意味著獅子大開口。
“五十萬擔糧食，換取兩國通商，商道通暢。”韓健道。
朱同敬苦笑道：“東王，你這不是開玩笑麼？商道通常，兩國各有利益，這豈能算是條件？起碼……要有一兩座城池吧？”
韓健冷笑道：“城池乃是我江都的根基，豈會拿來作為條件？”
朱同敬嘆口氣，心裡卻把韓健的祖宗罵了個遍。之前跟他借糧，還說要拿十幾座城池來交換，那時候主動權在他他還說不稀罕，現在他只開頭提幾座城池，韓健都直接拒絕他，這條件反差也太大了。
糧食是自己的，本來是自己想借就借，但現在卻是要求著人家來借。這種滋味令朱同敬很不好受。
“東王要不……再加點條件？”朱同敬只好再退而求其次，用試探的口風道。
韓健道：“除了城池之外，其他的條件可以談，唯獨城池，不能談。要是朱上師覺得不合適，那就不用談。”
朱同敬稍微沉默了一下，道：“那就這樣，兩國修好，東王要代表魏朝朝廷作出承諾，江都不得臣服於洛陽。而若是江都有困難，我齊朝當派兵援助，江都也不得阻攔，如何？”
韓健聽到這條件，也考慮了一下。
朱同敬的意思，南齊借糧可以，也不用江都來還，就當是無償援助。但條件就是，要是江都真頂不住洛陽和北王府的雙重壓力，必須要向南齊來求援，還要引南齊的兵馬來江都解困，這就跟喪權辱國差不多了。
“送客。”韓健再道。
“東王，你這……太霸道了一些吧？”朱同敬看侍衛已經上來要架他走，也不再顧身份，嚷嚷道，“這麼低的條件，居然還不答應，你到底要我們齊朝如何？難道就是拱手送上糧食，令我百姓受苦？”
韓健道：“若是朱上師覺得困難，也沒說一定要朱上師答應。在下已經準備上表朝廷，當新朝廷的順民，如此一來，你們齊朝省了糧食，也不用朱上師你為難，豈不是兩全其美？”
朱同敬心中暗罵，兩全其美你娘！嘴上卻道：“好。既然如此，東王，我最後開一個條件，你要是不答應，今日我就是一頭撞死在這，也不準備回金陵了！”
韓健看朱同敬一眼，知道自己這次是把這個陰險小人給逼上絕路了。
“朱上師那就直說吧。”（未完待續）