年後一段時間，戰局持續緊張。一連數日，江都北邊境的數座城池接連告急。
與此同時，是江都內部糧食價格的緩慢下跌，在林小夙負責去江都之南，運回了幾萬石糧食在江都低價出售之後，糧價再跌，已經跟平時的價格無異。
東王府一方面接連召開軍事會議，商討應對戰事策略，另一方面，韓健也讓林小夙負責在市場上大筆收買糧食，一出一進，將糧食回購，準備接下來戰事緊迫時所用。
到正月初十，城中糧食價格已經再次回升，但價格仍舊很低，比其他地區的糧食價格要低了不少。很多囤積糧食的商賈和富戶也因此而損失慘重。而一些囤積大量糧食的商賈，試圖將糧食運出江都地界，但到此時韓健早有防備，嚴查渡口和官道，凡是發現運輸糧食的，皆會收繳。這使得聞風的商賈，要麼只能暫時將糧食貯存等著發爛，要麼就只能低價出售，賠的血本無歸。
正月十五，上元節當日。韓健得到訊息，楊餘已經於三日之前於洛陽登基，改元隆寧，同時大赦天下。
在楊餘登基的告文中，提及乃是女皇因病不能理朝，禪位於他。在他登基的同時，也佈告天下大赦，同時發兵征討“賊逆”，誓要剷平江都。
韓健在得到訊息之後，身在江都的朝廷洛陽派系大臣也從不同渠道得到訊息。這次他們的立場倒跟韓健的一樣，就是為女皇正名。也有不少大臣去公館懇請女皇露面，以令天下人明白楊餘的嘴臉。
但女皇畢竟不在江都，這些人去公館那邊怎麼懇請也是無濟於事。
面對洛陽方面的高調登基和發兵征討，江都的反應則很冷淡，韓健甚至連當日都沒露面，也未在人前就楊餘登基的事發表任何評論，江都也未因此有佈告而出。
隨著糧價下降，整個江都城內一片歌舞昇平，上元節的氛圍比新年要好上百倍。到當日，城內百姓都準備著夜晚的花燈會，也沒人去理會楊餘登基所帶來的改變。
百姓注重眼前，之前在風聲鶴唳的那段時間，他們也曾為自己的身家性命擔憂過。但現在已經證明那段時間的謠言是子虛烏有，他們便會覺得戰爭離他們還很遠，只要顧好眼前事便可，戰爭自有當兵的去擋著。
到了正月十五的下午，江都城內節日的氛圍已經很濃厚。很多商家開始張燈結綵，為晚上的花燈會做準備。
而到了這一天，韓健的腿傷也基本癒合，他也想到外面走走。
還沒等韓健出門，韓松氏便心急火燎地回來，她剛去接見了一些過來拜訪的大臣，累的有些煩躁。
“健兒，你這是去何處？火燒了房梁，你怎的一點都不急？”韓松氏見到韓健一副悠然自得的神態，不由著急道。
“二孃，不就是有人當了皇帝？話說何時天下間沒了皇帝，那才是稀奇事。”韓健笑意盈盈摟著韓松氏肩膀道。
“你還笑！你不知道今天有多少大臣過來，不管是朝廷的，還是江都的，過來第一件事就是要去見陛下，第二件事就是要見你。可現在陛下不露面，你也不露面，讓那些人怎麼想？”韓松氏有些氣惱道。
韓健道：“楊餘小兒登基為帝，朝廷那些老兒只是覺得不忿，其實這天他們也早就料到了。讓他們氣憤一陣，過了這一陣就好了。二孃，這幾天我都在忙著備戰的事，難得今天可以休息下，就讓我到外面走走。往常年的上元節，我可都是要出去玩玩。”
“你現在也是個大人了，不但要扛著東王府，還有一個家呢。蓯兒那邊剛搬過去，你不準備把她接過來，今天好好吃頓飯？”韓松氏見勸不住韓健，只好動感情牌，想辦法讓韓健留在東王府裡。
提及楊蓯兒，韓健有些無奈。這兩天，因為接待南王府使節的事，韓健和楊蓯兒鬧的有些不快。
韓健也知道楊蓯兒是情緒病，主要是楊蓯兒來到江都之後無所事事，以前的她可說是要風得風要雨得雨，現在卻要看別人臉色過日子，一時煩躁，便跟韓健吵了兩句。
“二孃，一家人吃飯，什麼時候都可以，可上元節一年只有一回。”
韓健說完，拍拍韓松氏肩膀，韓松氏想拉著他卻也拉不住。韓健好似脫韁野馬一般往門口方向而去，韓松氏只能看到韓健背影嘆口氣。
韓健這次出門，也算是微服，帶的人不多。
而他出來，也並非漫無目的遊覽，前幾日，阮平出外一段時間回來，韓健因為公事繁忙便未與他見面。但畢竟是穿開襠褲時候認識的好友，就算少了司馬藉，韓健還是願意跟阮平聚一聚。這一日，韓健也找人通知了阮平，讓他出來一起賞燈。
見到阮平的時候，已經是上燈時分。江都河道兩側的街路，已經被五顏六色的燈火照亮。
這一天出來的年輕男女也很多，打著出來賞燈的目的，其實也是春暖花開難奈不住寂寞，不管是普通農家男女，還是富家公子千金，都換上得體的衣衫，到花燈會上走走，在花燈影中也有一道別樣的風光。
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韓健以前出來，也會看一看這些，但他現在已經是成家立室的人。他所選的，也都是心中最滿意的女子，可惜想到一些女子，韓健卻又有些悵然若失，感慨這世事不能盡如所願。
在亭梁河畔的一家茶寮裡，韓健坐下來等阮平。這裡也是前幾年花燈會時，韓健和司馬藉阮平每年都會來歇腳的地方，因為這裡距離東王府近，而達官顯貴多，在上元節這天行人多，因而這裡的花燈會也分外熱鬧。而茶寮而是之前韓健特地選出來的，在司馬藉和阮平還是個不諳世事的少年時，韓健就坐在此處教給他們怎麼辨別女子的美醜，將來應該選什麼樣的女子陪伴自己。
韓健坐下來，看著街路上行人紛紛攘攘，不禁想到司馬藉，通常在出來賞燈時，司馬藉的話也最多。
不多久，阮平便四下張望著過來。見到韓健，阮平咧嘴一笑，走過來在韓健這一桌前坐下。
等坐下來，才想起什麼，又站起身。正在給他倒茶的韓健卻莫名打量著他。
“怎麼了？幾個月不見，不認識了？”韓健把茶壺放下，問道。
“我義父說，你已經是東王，不能再跟以前那般沒規矩。”阮平悻悻然道。
“我以前就不是東王了？”韓健伸手示意他坐，等阮平摸摸腦袋坐下，韓健才道，“你義父那人，最拘泥於禮法，但他的是儒者的禮法，在我這裡不合適。”
阮平一笑，笑容卻很勉強。拿起茶杯，看著裡面的茶水，卻不喝。
“怎的？”韓健打量著他。
“想起司馬了，他以前總說這裡的茶不錯，沒事時候也常過來喝茶。”阮平有些哭喪臉道。
“人又沒死，弄的跟送葬的，讓司馬知道還不罵你？”韓健說著，也不禁想起司馬藉。
韓健對司馬藉有些愧疚，若非是跟他去齊朝出使，也不會被扣押。司馬藉的志願是當行走天下無拘無束的大俠，做一隻籠中鳥，還不如殺了他。
“司馬來信了，說他還好，讓我們不用擔心他。”韓健道。
“真的？”阮平聽到這話，瞪起眼道。
“我騙你作甚？”韓健嘴上這麼說，但心中不由一嘆，他也只是看到司馬藉所寫的信封，信裡的內容他根本一無所知。
都怪那個姓朱的太監。韓健心中憤憤地想。
想到朱同敬，韓健不禁想起一件事，便是朱同敬說要在江都開妓所的事。在年前把朱同敬送走之後，韓健便沒再留心此事，過了有半個多月時間，他也不知妓所開起來沒有。
“阮平，你著急回去不？”韓健問道。
阮平一笑道：“我剛遊學回來，義父知道我是來找你，只是說讓我懂規矩，沒說不讓我在外過夜。”
“那好，我帶你去個好地方。”韓健笑道。
阮平臉色有些遲疑。
以前韓健和司馬藉說去“好地方”的時候，那一定是“少兒不宜”的地方。
韓健畢竟是少年的身體成熟的軀殼，因而很早就把司馬藉帶壞了，三個老友也總是去一些“非常規”的場所。
“不……不是，我可能……不能太晚。”阮平嘴上嘟噥著，開始有些後悔剛才把話說的太滿。
“不會害你的，你也老大不小了。還怕什麼？”
阮平虛歲比韓健大了兩歲，只是人有些木訥，在這年頭，一個十七八的小夥子甚至兒子都可能不止一個了。而阮平也快成了書呆子，除了跟韓健和司馬藉認識，他身邊也沒什麼好友，就知道跟他義父學學問，學禮法，學規矩。
“走。”韓健起身付了賬，帶阮平出了茶寮。看了看街路，花燈處處令人流連忘返。
偶爾也會有人群中發出一些聲響，比如說揭開燈謎的一刻。
韓健看了看亭梁河，上面有艘船過來。
船上燈火通明，而一名英姿颯爽的“公子哥”則是立在船頭上。羽扇綸巾，文采風流，令河兩岸的姑娘和小姐都忍不住多望一眼。（未完待續）