說曹操，曹操到。太子李弘先到，一刻鍾後武則天領著次子雍王李賢，三子周王李顯，四子豫王李旦和十歲的女兒太平公主李令月來到李治的寢殿長生殿。
二十歲的李賢可謂文武雙全，讀書過目不忘，深諳兵法，現在是左衛軍大將軍，授涼州大都督（武將非常高的名譽勳爵，不是實際官職），真可謂是風光一時。李賢對武則天表面上唯唯喏喏，但是骨子裡還是姓李，他有非常大的政治才能和敏銳的政治觸覺，在許青聲勢壯大之前，知道站在李唐皇室一邊，對抗武氏後黨只有死路一條，就在政治上保持中立，在最愛父親還是最愛母親的感情上在表面上稍稍地傾向武則天，實際上他對武則天侵奪李氏皇權，將李治當傀儡的做法非常不滿。
李賢既不幫李唐皇室對付後黨，也不幫後黨對付李唐皇室，能同時得到李治和武則天的認可。李賢為人既不張揚，也不低調，他不同太子爭奪皇位繼承權，甚至武則天幾次明示暗示只要他聽話，效忠於她，她願意幫他廢除李弘的太子之位，改立他為太子，李賢都以才能和聲望都不及李弘為由而推辭。
李賢也不是任人宰割之輩，他利用自己的大將軍之職和大都督之名，廣泛結交中間派官員，手下兵多將廣，也招攬了不少人才。如果太子李弘冷酷無情，為保皇位繼承權不惜殺害親兄弟，李賢也有一定的自保之力。
十九歲的李顯才能平庸，性格懦弱，和他的父親李治比起來，更為庸碌無能。他討厭流血不斷的政治鬥爭，只想過富貴而又平靜的日子，可是身在政治風暴中心，他不得不選邊站，武則天遠遠比李治強大，李治是武則天的傀儡——至少從表面上看是如比，因此李顯就跟武則天走得近，而疏遠親生的皇帝父親李治。李治也不喜歡李顯。
李旦才十三歲，在武則天的子女當中可以說是最聽武則天話的一個了，但是他只是表面上順從武則天，實際上身上還是流著李家的血。李旦看清了皇權鬥爭的慘烈，就連至高無上的皇帝李治都被皇后武則天架空了，成了有名無實的傀儡皇帝，眼睜睜地看著李唐皇室子弟和忠於李唐皇室的文武官員這些年來被武則天打壓，而沒有任何辦法，李旦為了自己的前途，他對武則天的行為雖然反感，但是在母后面前，泰然自若，好像從來沒有什麼事發生一樣，母親說什麼是什麼。
太平公主李令月才十歲，卻骨子裡有性任性，有些囂張，她才管她的父皇和母后誰的權力更大，她只把他們當自己的父親和母親，她只做一個女兒就行了，就不選邊站了，跟父皇母後一樣親。
李治很喜歡這個胸無城府的女兒，武則天也很喜歡這個長得很像她的女兒。
太子李弘，很年輕，過了年才滿二十三歲，四歲時就被立為太子，九歲的時候就命令一批擔任宰相要職的文官收集古今文集，十九歲的時候，皇帝李治和皇后武則天到東都洛陽度假，李弘以太子身份留守長安監國，做了兩件大事，
第一事是那年長安一帶大災鬧饑荒，李弘未經請示私自開倉放糧救濟士兵百姓，贏得百姓的愛戴；
第二件事是到後宮冷宮掖庭宮視察的時候發現與武則天爭寵的已故王皇後的女兒宣城公主和已故蕭淑妃的女兒義陽公主受其母的連累，被關在冷宮十幾年，在她們的母妃死後多年都沒人敢釋放她們，年近三十還沒出嫁，李弘將此事向李治彙報，李治就放了宣城公主和義陽公主，並給她們擇婿，因武則天阻撓，這兩位公主的婚事拖了兩年才舉行婚禮，後來武則天還安排人綁架這兩位公主，許青仗義出手，英雄救美，才與這兩位公主走到了一起。
在這之前李弘沒有給武則天壞印象，但是這兩件事給武則天留下了難以磨滅的壞印象。這兩件事給太子李弘在廣大臣民心中樹立了仁義、賢明、孝順父皇的良好形象，李治對太子在政治上向自己靠攏非常高興，開始提拔和重用太子集團的人，升太子左庶子張大安為宰相，太子集團的政治勢力開始急聚膨脹。
（注：庶子，太子東宮重要屬官，戰國始置，秦漢及以後歷朝歷代沿用，就是跟隨太子身邊，輔佐太子，太子有什麼不正確的言行就駁回糾正，並將太子的言行好壞上奏天子，是太子事實上的老師。唐置太子左庶子、右庶子各一名。太子太師、太子太傅、太子太保只是太子名義上的老師，多是虛設的頭銜，正一品。此外太子少師，太子少傅，太子少保也都是太子的老師，也是正一品大員，可以是太子名義上的老師，也可以是太子事實上的老師）
李弘人很聰明，學識淵博，常常在朝堂上提出合乎情理，並且切實可行的建議，深得皇帝李治的喜愛和百官的擁護。李弘個性稜角分明，愛憎分明，不懂得圓滑，與以武則天為首的後黨集團針尖對麥芒，針鋒相對，在與李弘與許青結盟之後，李弘就成了武則天的眼中釘，肉中刺。
皇家除夕家宴上，武則天捧次子李賢，誇他能幹，孝順父母，言外之意就是指責太子李弘對她不孝順。她也不想想是誰造成太子敵視她這個親生母親。
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太子一看自己與生母皇后武則天的關係無可挽回，就索性走的更進一步，本性善良的他想當然的認為只要他助其父皇奪回皇權，其母後失去皇權自然就會迴歸一個正常的女人，當一個不問政治，沒有野心的賢妻良母，他與其母后的關係就可以恢復。這是“曲線救母”路線，雖然道路艱難，但是李弘身為人子，不得不這樣做。
於是李弘當著武則天的面，對李治說，“金枝失去駙馬，傷心斷腸，無人可以勸慰她，要是張德妃在就好了。”唐朝置貴妃、賢妃、淑妃、德妃四妃，地位僅在皇后之下。張德妃是李弘的寵妃，同是也是金枝公主的親生母親，在武則天整死王皇宮、蕭淑妃，鬥倒宰相上官儀之後，李治的皇權就被徹底架空了，他失去了保護他的寵妃的能力。
武則天不僅專權亂政，還專擅房寵，在後宮獨霸李治。李治雖有後宮佳麗三千，但卻除了武則天之外不能與其他的美女過夜，李治讓哪個妃嬪侍寢，武則天就毒死誰，對外宣稱暴病身亡。整個後宮都是臣服於武則天的人，李治抓不到武則天殺人的確切證據，無法對武則天下手，其實這只不過是李治自欺欺人，說他一個寵幸的妃嬪暴病身亡可以，但是兩個，三個，四個，五個……十個總不可能吧？在皇宮中做這種事，除了武則天誰有這個膽子？李治用腳趾頭都能猜到是武則天所為，但就算猜到又能怎麼樣？經過上官儀一案後他就再也沒有膽量再動武則天了。
不敢動武則天，不代表李治就不恨武則天，李治為了保全身邊的佳人，將他喜歡的妃嬪都送到長安以外的行宮，越是喜歡的送得越遠，張德妃是他繼蕭淑妃和懷疑被武則天毒死的貴妃、賢妃之外最寵受的妃子，被他派人送到遙遠的揚州行宮。李治想起自己擁有那麼多天下絕色，卻不能享受，時間不等人，李治的身體越來越差，白白浪費了不那麼青春的青春年華，每每想到這裡，李治就對武則天恨意盈胸，太子的話刺激出了李治對武則天的滔天恨意。
如今保皇黨羽翼豐滿，許青、燕王、韓王、魯王、薛仁貴、程務挺、李智卓等皇親國戚和朝廷大將對李治的堅定擁護令李治有了底氣，他決定要儘快扳倒武則天，接回那些他不得不送到各地行宮的曾經寵愛的妃妃。畢竟李治這麼多年都忍了，他是沉得住氣的人，當下沒有動聲色。
在武則天率三子一女離去後，李治與太子一道力勸金枝公主嫁給許青，李治說：“許青手下兵多將廣，明天春天遠征新羅肯定凱旋而歸。他班師回朝之時，朕要封許青為鎮國大將軍，上柱國，太子太保，你要是不願嫁許青，朕就讓你的親皇妹玉葉嫁給許青。朕就不信，朕生了這麼多公主，就找不到願意嫁給許青的人！”
太子也說：“皇妹，你趕緊答應吧，過了這村可就沒那個店了。”（未完待續）