馬車駛向城北，那扇描金彩繪，高大厚重的銅門吱吱呀呀開啟，從車上下來個輕紗遮面的女子，一雙碧色的眼睛，靈動秀美。
她身後跟著兩個婢女，一個懷抱螺鈿琵琶，一個手捧鮮紅緞帶，走進宅子中，好奇的打量起掩映在夜色中的奢靡。
笑語從花木掩映的樓中傳出來，胡姬腳下頓了頓，忙跟著管家，快步走過去。
進入樓中，她掃了一眼簾幕後頭，若隱若現的兩個人，低頭斂目的行了禮，伸手調絃慢攏，清音悠長。
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“刺史大人，今日，京裡傳信過來了。”說話的是萬府的家主萬亨，他給白臉男子斟了一杯酒，極捻熟的模樣，捋著下頜的鬍鬚，大肚子顫巍巍的擱在腿上，低聲道：“太子，哦，不，漢王，出京了，像是往這邊來了。”
白臉男子身量不高，卻極有威嚴，正是沙州刺史袁崢容，他不足四十便做到一州刺史，不算太高也絕不算低了。
他生的面白無須，一副文弱書生的模樣，但實實在在的半點也不文弱，他輕輕咳了一聲，低聲道：“我也收到訊息了，漢王擅自離京多日，一直瞞著聖人。”
袁崢容堂堂一州刺史，面對一介商賈，卻沒有高高在上的自稱本官，反倒稱了一個我字，這二人的關係，不可謂不親近。
萬亨抓了抓原本就所剩無幾的頭髮，百思不得其解道：“大人，您說漢王千里迢迢，來咱們這不毛之地做什麼。”
“做什麼。”袁崢容高深莫測的一笑：“總不能是來吃苦受罪的。”
琵琶聲聲，萬亨掠了一眼簾幕外頭的胡姬，腦中靈光一閃，驀然低語：“大人，您可還記得，前些日子京城傳信，漢王被胡姬刺殺一事。”
袁崢容點頭：“我知道你想說什麼，漢王被胡姬刺殺，沒能盡興，會不會是突然起了興致，想來西域，親自選幾名姿色絕豔的胡姬回去。”他微微一頓：“那位紈絝的素來作風，不是幹不出這種事的。”
萬亨低語：“只要漢王要去西域，就一定要過玉門關，咱們藉機除掉他，不久一勞永逸了。”
袁崢容瞥了萬亨一眼，到底是個經商之人，眼界就是太窄，他沉沉道：“殺了倒是省事，可要如何善後，才不牽連到京裡，才是最麻煩的，這位漢王既然要鬧騰，咱們就陪著他鬧騰好了，他要什麼，就給他什麼，給他最多最好的，由著他闖出潑天大禍，才是一勞永逸的。”
萬亨連連點頭，滿臉的敬服和讚歎：“大人說的極是。”
袁崢容飲了一口酒，遙望住簾幕外的胡姬，嘆息道：“這紅妝院的胡姬美則美矣，可都是些庸脂俗粉，怕漢王早看膩了。”
萬亨偏著頭想了片刻，道：“不日我有個商隊回來，據說帶了不少貌美胡姬，可以先行挑選幾個好的。”
袁崢容點頭：“此事一定要快，要謹慎。”
萬亨道：“您放心。”
袁崢容側過身子，湊近了萬亨，壓低聲音道：“中書令蔣紳近
日被聖人訓斥，知道京裡的訊息是怎麼說的嗎。”
萬亨茫然搖頭。
袁崢容神秘莫測的一笑：“太子被廢，蔣紳幾次求情，終於惹惱了聖人，聖人訓斥他教導太子不力，結黨營私，殿前失儀，罰俸半年。”
萬亨張了張嘴，教導太子不力，結黨營私，殿前失儀，這樁樁件件都是大罪，足可以降職了，怎麼才只是罰俸。
蔣紳為官數十載，位極人臣，像是缺錢的樣子嗎？
萬亨皺著眉頭，斟酌道：“大人的意思是，聖人把這罪名落在蔣紳頭上，只是一個引子。”
袁崢容點頭：“聖人極寵信蔣紳，幾時這般嚴厲的申飭過他，這一申飭，就是這般嚴重的罪名，雖然沒有重罰，但漢王要想起復，卻是不容易了。”
萬亨握拳，重重敲了一下食案：“只是起復不易，卻是萬萬不夠的，總要叫他把禍闖的再大些，讓他起復無望才好。”
“對，就是這個說法。”袁崢容露出孺子可教的微笑來，繼續低語：“京裡也會造些聲勢，一來會慢慢將太子私自離京的訊息傳出去，二來則會繼續逼蔣紳這一派自亂陣腳，越做越錯。”
萬亨點頭微笑，臉上的肉將眼睛擠得眯了起來。
袁崢容繼續道：“還有一件事，要你去做。”
萬亨點頭：“大人您說。”
袁崢容敲了敲食案：“內衛司韓長暮要來了，雖然不知道他帶了多少人，到底什麼時候來，但他是衝著餉銀和換防圖丟失一案來的，讓你的人先撤出敦煌，去高昌暫避。”
萬亨神色一滯，變得凝重起來：“大人，那些人的屍骨，連咱們都找不到，內衛司那幫外鄉人，就更找不到了吧。”
袁崢容搖頭：“那可未必，你可別小看了這位韓少使，他的手段，多著呢。”
萬亨不以為意的笑了笑：“大人，這樣的世家子，除了會死讀書，連奉承都不會，能有什麼手段。”
袁崢容一臉正色：“快消了你那個蠢念頭，韓長暮這個世家子，跟別的世家子可不一樣，他是本朝唯一一位異姓王，韓王的嫡長子。”
萬亨撲哧一聲，噴了一口酒出來。
“大，大人，您沒逗我吧，韓王的嫡長子，跑去做內衛，他是腦子壞掉了嗎。”萬亨磕磕巴巴的詫異道。
袁崢容也不知道韓長暮是怎麼想的，他也不打算琢磨，人家親爹都不攔著，他琢磨個什麼。
他只一臉嚴肅道：“總之，你要知道，韓長暮此人不容小覷，你行事要更加謹慎，不能叫他查出半點不妥來。”
萬亨連連點頭。
說完了正事，萬亨看了一眼彈琵琶的胡姬，笑道：“大人，那胡姬是紅妝院剛買的，還是個清倌人，您要不要。”
不待萬亨說完，袁崢容就滿臉疲累的擺了擺手：“算了，多事之秋，多一事不如少一事，讓她走吧。”
萬亨拍了拍手，管家便過來，吩咐胡姬退下。
胡姬不帶猶豫的轉身就走，一陣風過，掀起她的面紗。
只這一眼，袁崢容便看的失了神。
萬亨心領神會，喊住了管家，讓胡姬留下了。
他衝著袁崢容笑道：“大人，公事再繁忙，該休息時，也要好好休息。”
袁崢容回過神，笑了笑：“既然是萬老爺的一番好意，我就不再推辭了。”
秋日裡的敦煌，白日陽光刺目，曬得地上幾乎起了皮兒，夜晚滴水成冰。
這時辰早過了飯點兒，街面上空蕩蕩的，沒甚麼人，酒肆也封了灶，掌櫃沒精打采的靠在櫃檯後頭，垂頭耷腦的扒拉算盤珠子。
沒什麼堂可跑，跑堂也沒了用武之地，神情懨懨的靠著櫃檯嗑瓜子。
角落裡一食案，一壺茶，一碟瓜子，一群人聊的熱火朝天。
“你們知道嗎，昨天紅妝院又買了幾個胡姬，嘖嘖嘖。”年輕後生有點胡人的模樣，長得深目高鼻，扯著把乾巴巴的嗓子，不停的咋舌：“我偷著看了一眼，那叫一個美。”
中年漢子頭戴方巾，鄙夷的瞥了他一眼：“你看到了嗎，別吹了，你哪是看到的，你分明是聞到的。”
一直翹腳坐在邊上，眯著雙眸哼小曲兒的精瘦小子陡然睜開眼，高深莫測的笑了起來：“說起這紅妝院新買的胡姬，昨天萬府可出了大事了。”
此言一出，眾人皆是好奇心大起，有人問道：“什麼大事，我只看到了紅妝院的車子進了萬府的大門，難道這大事跟紅妝院有關係？”
精瘦小子瞟了開口之人一眼，點了點頭：“今天早上，天還沒亮，刺史府的人就把紅妝院給圍了，人都抓到牢裡去了。”
方巾漢子眸光微暗，搖頭嘆息，隱含不屑：“莫不是刺史大人看上了紅妝院的人，人家寧死不從，他要用強。”
“噓。”精瘦小子做了個噤聲的動作，壓低了聲音：“別瞎說，刺史大人看上了，還用得著用強嗎。”他頓了頓：“就三更天那會兒，萬府裡抬出了一具屍首，連夜送到城外的亂墳崗子裡埋了。”
屍首，眾人皆驚。
精瘦小子繼續道：“聽說是昨天去萬府助興的胡姬，在伺候刺史大人時，出了差錯，惹怒了刺史大人，自己喪了命不說，還連累了紅妝院。”
眾人面面相覷，這，刺史大人一向是個好脾氣，怎麼也會失手打死人。
廚子守著一眼沒甚麼煙火氣的灶眼，越守越無聊，索性也跑到正堂，湊到櫃檯邊上嗑瓜子，聽到這話，也來了精神，湊到那桌客人旁邊，連連咋舌：“這下可完了，紅妝院被封了，以後咱們上哪看胡旋舞去啊。”
跑堂遙遙一笑：“別逗了，就算是紅妝院沒封，你也沒錢去看胡旋舞。”
年輕後生卻是搖頭：“沒錢看胡旋舞，可以在門口聞聞味兒嘛，這下可好，連味兒都沒處聞了。”
方巾漢子抿了口茶，頗有些悲天憫人的嘆息一聲：“哎，紅顏薄命啊。”