“我知道啦。”艾蕾娜笑著點點頭，臉頰上飛起幸福的紅暈，在她耳邊輕輕地說道，“小南，你永遠、永遠、永遠，都是艾蕾娜最重要的朋友。”
說完，她輕快地跳開幾步，調皮地吐了吐舌頭：“再說，這麼聰明的我能夠和笨蛋小南做朋友，你應該感到謝天謝地喲！”
她終於恢復了。南方咧了咧嘴，絲毫不甘示弱：“這世上除了我還有誰能容忍你那要命的毒舌、做你的好朋友？”
艾蕾娜“撲哧”笑出了聲，攏了攏自己有些散亂的頭髮，笑聲化作一聲嘆息：“我要走了。”
南方的手指動了動，但在最後一刻抑制了自己挽留她的衝動，只是用從容淡然的微笑目送她離開。
直到艾蕾娜的背影完全消失在視線中，南方才重新坐下，雙臂緊抱著懷中的毛絨兔子。
在那層層疊疊的婚紗和軟毛之下，她的手指似乎碰到了什麼堅硬的長條形物品。
南方疑惑地將兔子高高舉起，伸手小心翼翼地摸索著，終於在毛絨兔的頭花背後，觸控到小小的金屬拉鍊。
毛絨兔子的隔層中，藏著一支用塑膠紙包著的短棍。
這是什麼？南方拆開紙包，從中取出一把古怪的半透明小刀。刀柄上系著一張小卡片，艾蕾娜的花體字母在上面繞成一團：“我想你也許會需要靈核切割刀。新婚快樂。”
南方立刻想到了自己的靈核提取器，還有技術人員曾說到靈核的爆炸力度太難以掌控。隨即，一陣寒意順著脊椎竄上了腦海——艾蕾娜是怎麼知道這件事的？靈核*是她重要的底牌、也是除靈組現在的最高機密。
如果她知道這件事、是不是意味著白皇也知道這件事？是不是意味著她的底牌早已經一文不值？
這些猜想讓南方眼中的景象旋轉起來。她腳下一個踉蹌，險些跌倒在地。她討厭自己做這種猜想——可是，這把刀，究竟是艾蕾娜的新婚祝福，還是來自於白皇和他的臣民們的嘲諷？
南方立刻給斛黎打了一個簡短的電話，近乎粗暴地抹去眼中因為艾蕾娜的突然出現而沁出的淚水，在自己的眼瞼下方留下一道泛紅的痕跡。
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空空蕩蕩的咖啡館中，空調有氣無力地發出陣陣轟鳴。店門歪在一邊，玻璃碎片散在地上。不知道店主是葬身在那一天的混戰中，還是已經躲到了地下某個蒼涼的防空洞裡。
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南方將一些零錢放在櫃檯後面的置物架上，這才端著兩杯咖啡坐到斛黎對面，取出靈核切割刀，將艾蕾娜的突然來訪一五一十地告訴他聽。
說到最後，南方的聲音幾乎已經帶上了哭腔，只能端起咖啡杯掩飾自己的失魂落魄。
斛黎的手落在她頭頂，輕輕地一下下撫摸著南方柔軟的黑髮，眼裡是藏不住的心疼：“小南，不要把什麼擔子都扛在自己身上。保護這個世界，並不是你的工作。”
“我知道……”南方放下杯子，杯底在盤子上磕出清脆的一聲響，“可是，那麼多人、那麼多的期望都在我身上。我……我真的想要幫助大家贏。媽咪、父親、組長……這個世界，有很多我很在乎的人。”
斛黎嘆了一口氣，將椅子搬到她身邊，搖了搖頭：“小南，那些期待我會揹負，那些人，我來保護。你只要做你能做的就可以了。”
“就算做不到……也沒關係嗎？”南方眨了眨眼，握住斛黎的手，可憐兮兮地撇了撇嘴，“不堅強也可以嗎？軟弱一點、也可以嗎？”
斛黎點了點頭，將南方用力摟進懷裡，毫不在乎自己的力量是不是會讓她受傷。斛黎很清楚現在的她，只不過是需要一個人肯定她的做法、告訴她：她的一切努力並不是無用功。
他張開嘴，輕輕咬了一下南方的耳朵，微笑著低語：“可以啊。因為，小南已經做得很好了。你的這些努力，可以讓我們扳回一城。”
“真的嗎……”南方的聲音裡透著毫不掩飾的期望。
斛黎點了點頭，手指靈巧地在她頭上編出一條細細的麻花辮，壞心眼地朝她耳朵中吹氣：“當然是真的。”
南方抬起頭來，嘴角勾起，露出一個蒼白的笑容。
“想哭就哭吧。”斛黎揉了揉她這張偽裝出來的笑臉，霸道地將她的頭按進懷裡。
南方沉默了片刻，隨即掙扎起來，將他推了出去。她倔強地把臉埋進了手心裡，低聲道：“不可以哭。我是王后，怎麼可以哭？”
斛黎搖了搖頭，捧住她的臉頰，眼中閃過一道酒紅色的光，但很快又消隱無蹤。只要南方搬出自己王后的身份，他就會無言以對。因為南方做的一切都是為了他能夠戰勝白皇。但他不得不說：他覺得小南有點做過頭了。
南方沒有說話，依舊只是垂著頭，杯子裡的咖啡一絲熱度都已經不剩。
斛黎嘆息了一聲，站起身來：他恨奇怪為什麼黑王和王后的身份，反而讓他們變得那麼生疏尷尬。
“對不起。”南方呢喃著，伸出手從背後擁抱斛黎，淚水無聲地沁出眼眶。
她也不希望揹負那麼多的東西、也想要做個普普通通的幸福的新娘。可是，她沒有那個機會了。南方閉起雙眼，渾身顫抖著貼近斛黎的背脊、貼近她生命中最後的支柱。
“小南，你明明知道你不用這樣的。”斛黎搖了搖頭，心中情不自禁升起一股厭煩——這些該死的戰鬥，到底要持續到什麼時候？
南方在斛黎背後蹭了蹭，小聲道：“如果戰鬥結束我還活著的話，我們去法國玩吧？我想看看你住了那麼多年的地方是什麼樣子的。”
“好啊。”斛黎微微一笑，握住她的手。
南方的眼中浮現嚮往的表情：“還有，你當初打地鋪的那個橋洞，我一定要去看看！”
“好、好。”斛黎轉過身來，與她面對這面，“什麼都依你。”
南方揚起嘴角，露出可愛的小虎牙，踮著腳尖在斛黎臉頰上輕輕一啄：“我最喜歡你了。”
斛黎的笑意漫進眼角，層層疊疊深不見底：我也……最喜歡小南了。（未完待續）