上香回來, 華氏輕聲跟女兒打聽：“你們摘楓葉時, 我看阿徹似乎與你說了什麼？”
當著阿徹的面，華氏稱呼阿徹“懷孝”，私底下她還是習慣叫阿徹的小名。
霍溫清臉頰微熱，那時阿滿要哥哥幫忙摘高處的楓葉，阿徹摘完後, 大抵是出於客氣，問她有沒有喜歡的。霍溫清不好意思勞煩阿徹，就搖了搖頭。
可霍溫清怕母親誤會, 遂假裝忘了。
華氏看著女兒泛紅的臉蛋，心裡有數了，拉起女兒的手, 笑道：“阿徹越長越俊了, 是不是？”
霍溫清覺得母親話裡有話，怕是要審問她什麼，不禁低下頭, 小聲辯解道：“他俊不俊, 與我何幹？娘提他作何？”
華氏柔聲道：“怎麼與你無關？今日你蘇伯母向我提親了, 想讓你當她的兒媳婦呢。”
霍溫清震驚地抬起頭, 不敢相信地看著母親。
她才剛剛對阿徹動了心，那邊就來提親了？
華氏點點女兒的臉蛋, 笑著解釋道：“其實蘇伯母早就看上你了，以前你還小，她沒提, 現在你們都長大了，可不就得抓緊了。怎麼樣，你願意嫁過去嗎？”
霍溫清羞澀地低下頭，她當然願意，她只怕，自己配不上阿徹那樣的人物，看似溫雅其實眼底沉寂，彷彿誰都走不到他心裡去。
“伯母喜歡我，他，他呢？”扯著帕子，霍溫清不安地問。母親與父親就是奉長輩之命成婚的，阿徹那麼孝順，只要蘇伯母要求，阿徹肯定會娶她，但霍溫清不想要這樣的婚姻，她想阿徹也喜歡她，如果阿徹不喜歡，那霍溫清寧可不嫁。
“放心吧，你蘇伯母說了，說阿徹喜歡你。”華氏鼓勵女兒道。怎麼會不喜歡呢，她的女兒這麼好，有溫柔端莊的一面，也有堅強獨立的一面，宅裡宅外都鎮得住。
霍溫清聽了，想到阿徹居然喜歡她，心裡的忐忑就全都變成了歡喜。
女兒願嫁，華氏還要同丈夫商量。
天快黑了，霍維章回府了，聽管事說華氏請他過去，霍維章仔仔細細洗掉手上犯人留下的血腥味兒，這才去了華氏的院子。他在外面殺人放火，不必讓家裡的女人們知道。
“你找我？”霍維章大步跨進次間，問坐在榻上的妻子。夫妻倆相處，霍維章風流好色，華氏從不拘著他，更不會使什麼爭寵的法子哄霍維章過來，可以說，除非霍維章主動，或是華氏有正事，華氏就絕不會請霍維章。
看著馬上就要四十歲卻依然俊朗健碩的丈夫，華氏點點頭，指著方桌道：“侯爺先喝口茶。”
霍維章坐到了她對面，端起茶碗，腦海裡還惦記著剛接手的案子。
華氏等他喝完茶，緩緩道：“蘇妹妹想撮合溫清與阿徹，侯爺意下如何？”
霍維章繼續喝茶，喝了兩口，猛地反應過來，抬頭看妻子：“阿徹想娶溫清？”
華氏頷首。
霍維章皺眉，沉思片刻道：“阿徹身世複雜，往後不定會遇到什麼麻煩，溫清嫁過去免不得跟著他被人非議，不妥。”霍維章不把女人當回事，輪到自家女兒，霍維章卻前所未有的認真起來，覺得女兒可以嫁個比阿徹更好的兒郎。
華氏淡淡道：“蘇妹妹與武英侯受的非議還少嗎？可他們夫妻恩愛，日子過得比什麼都順心，阿徹為人正派，又孝順又沉穩，與咱們溫清最相配。有蘇妹妹的教導，阿徹肯定會對溫清一心一意。”
霍維章看著妻子，忽然覺得這話裡彷彿藏著別的什麼。
華氏只是就事論事，沒想影射她與霍維章，真想拈酸吃醋，她早醋了，不必等到現在。
“你的意思是，蘇氏比你過得好？”霍維章盯著妻子問。
華氏笑了笑，沒說話。
這還用問嗎？瞎子都能看出來。
霍維章卻想到了蕭震，兩人都是叱吒戰場的英雄，都是皇上器重的大臣，霍維章既與蕭震性情相投結為好友，又暗中地與蕭震比較著彼此的功績成就。論立功論辦差，霍維章自認哪裡都不輸給蕭震，卻沒想到，在妻子心裡，他居然遠遠不如蕭震。
妻子剛剛那一笑，充滿了諷刺。
霍維章很不高興，蕭震哪裡比他強了，處處被一個小婦人牽制，蘇錦讓蕭震往東走蕭震就不敢往西走，丈夫當成這樣，有何顏面可談？
“侯爺答應過我，雲騰、溫清的婚事全由我做主。”丈夫遲遲不同意，華氏平靜地提醒道。阿徹是她相中的好女婿，霍維章沒資格亂攙和，現在來擺父親的譜兒了，以前女兒想要爹爹時，他不知在哪個小妾房裡。
華氏佩服霍維章的勇氣與本事，但如果可以重來，如果她可以自己選擇丈夫，華氏半個眼珠子都看不上霍維章。
霍維章抿著嘴，卻無法反駁。前年有人相中兒子雲騰當女婿，他覺得不錯，妻子不答應，然後提出了不許他插手兒女婚事的要求。霍維章不想當蕭震那樣窩囊的丈夫，但妻子寬容大度，從不爭風吃醋，霍維章無可挑剔，便投桃報李做出了承諾。
“好了，侯爺可以回去了。”商量完畢，華氏拿起縫到一半的針線，眼裡再沒丈夫。
霍維章莫名地憋屈，他主動離開是一回事，被妻子逐客又是一回事。
“怎麼，我連你的屋子都不能待了？”攥著茶碗，霍維章瞪著對面的女人問，不掩諷刺。
華氏意外地看了他一眼，猜到霍維章想賭女兒婚事他不能做主的氣，就隨他去了，反正時間一長，他自己會走。
霍維章偏就不走，晚上歇下，他逼著華氏回答：“我好還是蕭進寶好？”
隨著蕭廣榮進京，霍維章也知道了蕭震的原名。
華氏覺得幼稚，緊緊抿著嘴。
霍維章就繼續用特殊的辦法“逼供”。
華氏臉越來越紅，夫妻倆在一起這麼久，這是霍維章第二次如此待她。
“侯爺好。”為了快點結束這場鬧劇，華氏便順了他的意。
可霍維章知道妻子說的是假的，他一邊生悶氣，一邊不甘心。
事後，疲憊的華氏先睡著了。
霍維章摟著妻子，想到妻子提及阿徹會對女兒一心一意時的神色，他不自在地抿了抿唇。
不就是一心一意嗎？蕭進寶能做到的，他也能！
華氏與女兒說悄悄話時，武英侯府，蘇錦也叫了兒子過來。
“阿徹，明年你就要十八了，娘想給你說門婚事，你覺得怎麼樣？”看著兒子，蘇錦笑著問。
阿徹無驚無喜：“全憑娘做主。”
蘇錦嗔兒子：“你這孩子，從小就這樣，喜歡什麼也不會告訴我，娶媳婦多大的事，以後夫妻倆過一輩子，你怎能一點都不上心？”
阿徹笑了笑，道：“娘為我挑的，一定是最好的，我相信娘。”
這話好聽，蘇錦稍微舒服了點，瞅瞅兒子，她打趣似的問：“那你覺得，溫清好不好？”
阿徹俊美的臉上終於浮現一絲驚詫，對上母親探究的目光，他迅速恢復從容，道：“霍姑娘容貌出眾，性情端莊，能娶她為妻，是兒之幸。”
其實阿徹對霍溫清沒有什麼特別的感覺，兩人小時候見過，長大後，至今見過兩面而已，阿徹只能說，霍溫清看似嬌小柔弱，實則冷靜果斷，與他想象中的大家閨秀弱質女流不太一樣。且，霍溫清是出過數位大英雄的霍家的女兒，他……
在阿徹看來，霍溫清嫁給他，有些委屈。
“你是好兒郎，她是好姑娘，天生一對，阿徹不用妄自菲薄，也無需擔心溫清怎麼看你，等她嫁過來，你就知道她有多喜歡你了。”蘇錦走過去，握住兒子的手道，想到接下來的話，蘇錦眼睛發酸，故意轉到兒子身後，假意丈量兒子的肩膀，一邊道：“你們兄弟四個，娘最對不起你，陪你的時間最少，娘就想早點給你找個好媳婦，讓她替娘照顧你，心疼你。”
兒子只有她一個娘，她卻有四個孩子要管，兒子整天在外面忙，蘇錦想多關心兒子都不行，又不能半夜跑兒子屋裡去。既然她給不了兒子足夠的母愛，那就是時候將愛護兒子的重任，交給另一個女子了。
蘇錦是母親也是妻子，她相信，霍溫清能給兒子她所不能給的。
阿徹聽出了母親的哭腔，他雙手握拳，突然轉身，朝母親跪了下去：“娘，婚事兒子都聽您的，只是，我，我想婚前搬出侯府，另買宅子完婚。”
蘇錦愣住，呆呆地看著兒子：“你說什麼？”
阿徹仰頭，向母親說出他分家的理由，但阿徹只提了擔心後世子孫不合，沒提朝堂。
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蘇錦承認兒子的話有道理，可阿徹是她的兒子，她還活著，兒子搬出去算什麼回事？
“分家可以，但得等我死了再分。”抱住兒子，蘇錦不容拒絕地道。
阿徹還想再說，蘇錦一把捂住她最懂事也最命苦的兒子的嘴，一邊落淚一邊道：“要麼你帶著娘一起分出去，要麼你就老老實實在侯府住著，總之這輩子，你都別想離開娘！阿徹是娘的好阿徹，當年老天爺都搶不走你，其他的更不行！”
被母親用力抱著腦袋的阿徹，臉上忽的溼了。