阿貴被打時，附近有位老漢聽到了動靜，披上厚厚的寒衣提燈出來，惡人已經跑了，街上停了一輛驢車，車前蜷縮著一道人影。
老漢忙跑過去檢視，阿貴只來得及說出“蕭大人”，人就昏死過去了。
老漢平時與人嘮嗑，聽說過南城千戶蕭大人家裡新來了位賣包子的小娘子，再看滿地的包子，老漢心中有數，重重的嘆息幾聲，讓跟出來的婆娘快點撿包子，他費勁兒的將阿貴抬到驢車上去了，最後夫妻倆一起將驢車趕至千戶府。
蘇錦送走阿貴剛剛躺下不久，聽窗外侍衛說阿貴被打了，夫妻倆噌地跳了起來，蘇錦動作更快，馮實還在系腰帶，她已經披頭散髮衝出去了。
蕭震推開門，藉著侍衛手裡的燈，看見蘇錦衣衫不整地跑出東廂房，邊系釦子邊往外跑。
女人這般作態，自然不成體統，但阿貴出事，她焦急擔憂也是人之常情。
馮實隨後衝了出來，蕭震與他同道，兩男剛到前院，忽聞女子嚎啕痛哭聲，一聲“阿貴”，淒厲至極。
阿貴是孤兒，蘇錦父母早亡，僅存的親人把她當丫鬟使喚，因此她的處境與孤兒無異。後來，十歲的蘇錦遇見了七歲的阿貴，髒兮兮泥鰍似的小乞丐站在包子鋪前，用一雙黑白分明的大眼睛絕望地望著她。
從此，蘇錦偷偷地給阿貴送包子，阿貴傻乎乎地報答她，或是摘來一朵漂亮的野花送蘇錦，或是暗地裡給欺負蘇錦的大伯父大伯母搞破壞，為蘇錦出氣。這麼多年下來，蘇錦與阿貴比親姐弟還要親，互相照應。
此刻阿貴無聲無息地躺在驢車上，生死不明，蘇錦能不怕嗎？
“阿貴，阿貴你醒醒……”一手握著阿貴冰涼的手，一手輕輕地拍阿貴滿是血汙的臉，蘇錦淚水漣漣地喚著。
馮實不知所措，自打成親，這是他第二次看到媳婦哭得這麼慘，上次還是阿徹兩歲那年染病，郎中都說阿徹沒救了，錦娘抱著兒子守了一天一夜不肯死心，連續不停地喚著“阿徹別丟下娘”，喚得聲音都啞了，才把阿徹從閻王爺那兒搶了回來。
“錦娘別哭了，先把阿貴抬進去。”狠下心腸，馮實拽開媳婦，抱起阿貴回房。
蘇錦與劉嬸一塊兒跟了上去，春桃負責看著阿徹。
蕭震派人去請郎中，然後也去看阿貴了。
馮實將阿貴放在了炕頭，昏迷不醒的阿貴，臉上青一塊兒紫一塊兒的，血水混著土早已凍結，幸好人還有氣。蘇錦脫了鞋跪在一旁，忍著淚小心翼翼地幫阿貴擦拭，馮實悄悄撩起阿貴衣裳，蘇錦歪頭，看見阿貴肚子上的淤青，眼淚當場又下來了。
馮實恨啊，攥著拳頭道：“一定是吳有財幹的，我去找他算賬！”
“阿貴昏迷，證據未明，你去打他一頓，吳家反告到官府，吃虧的還是你。”蕭震肅容阻攔道。
馮實仰頭大叫：“那就這麼算了？”
蘇錦動作一頓，抬頭看蕭震。
似是有所察覺，蕭震視線偏轉，見炕上的小婦人低垂著腦袋，正細心地照顧阿貴，彷彿沒聽見他與馮實的對話。
“我已派人去查訪，只要有人認出兇手或作證兇手逃去了吳家，你們便可去衙門告狀。”蕭震垂眸，看著昏迷的阿貴道。
對此，馮實不抱任何希望：“天那麼黑，怎麼可能有人看見？”
蕭震皺眉，盯著他問：“你去吳家又能如何？罵他無用，打他反被告，只會讓阿徹母子擔心。”
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馮實還想辯解，蘇錦突然道：“馮實，聽大人的，不許衝動。”
馮實瞅瞅媳婦，雖然同意了，卻憋了一肚子火，堵得他蹲在地上生悶氣。
郎中急慌慌來了，前前後後上上下下檢查一遍，除了皮外傷，阿貴左胳膊骨折，接上後也要好好休養三個月，至於腦袋傷勢是否嚴重，還得阿貴醒來再說。
馮實聽紅了眼睛。
蘇錦心疼的一抽一抽的，直到聽見蕭震吩咐劉叔去陪郎中拿藥，蘇錦才強迫自己鎮定下來，跳下炕追了出去，讓劉叔與郎中先等等，她跑回東廂房翻出一兩銀子交給郎中，讓郎中儘管開好藥，不夠了她再補。
郎中點頭離去。
蘇錦怔怔地站在黑漆漆的院子裡，腦海裡全是吳有財那日威脅她的猙獰嘴臉。
站了會兒，蘇錦抹抹眼睛，提著燈籠去檢查車上的包子。
黎明時分，地面都是僵的，硬邦邦的包子掉在硬邦邦的地上，髒不髒不說，包子都摔裂了。
“劉嬸，這裡有的還能吃，上午有空你給挑出來，咱們自己吃。”蘇錦囑咐劉嬸道。
起早貪黑的小生意，白白糟蹋了這麼多包子，劉嬸心疼死了。
蘇錦沒有時間心疼，抱起一摞蒸屜就往後院走，很快又從西廂房抱了一摞蒸屜出來，裡面是完好無損的包子。
“錦娘，你還想去擺攤？”馮實與蕭震前後走出阿貴房間，見此，馮實吃驚地問。
蘇錦點頭，叫丈夫幫忙搬包子，路上低聲道：“我去賣包子，你跟大人告天假，親自去打聽有沒有人撞見毆打阿貴的兇手，記住，如果有人問起阿貴的傷勢，你就說阿貴只受了點皮外傷，明早就能繼續幫忙擺攤了，知道的人越多越好。”
馮實糊塗了：“阿貴……”
蘇錦笑了笑，眼睛望著吳家的方向，聲音發狠：“你只管聽我的，回頭讓你看場好戲。”
馮實最信媳婦，親自將媳婦送到城門前，回來就向蕭震請假。
蕭震心生疑惑，但也猜不到蘇錦葫蘆裡賣的什麼藥，只配合蘇錦，派劉叔再去提醒看病的郎中別說漏嘴。
舒舒服服睡了一個懶覺，吃完早飯，吳有財特意換上了一身皮裘。這件皮裘有些舊了，是他在李大人身邊做事的好弟弟給他尋來的，但在尋常百姓眼裡，依然是金貴氣派的好玩意，所以吳有財出門做客才會穿上招搖一番。
打扮好了，吳有財神清氣爽，大搖大擺出發了，到了城門附近，他得意地朝蘇錦擺攤的地方看去，卻見漂亮騷氣的小媳婦笑盈盈站在那兒，攤前圍了幾圈搶著買包子的，吳家的攤鋪還是那副半死不活的喪氣冷清樣！
期待落空，吳有財的好心情不翼而飛，狠狠瞪眼蘇錦，他快步趕到攤鋪前，揪著夥計耳朵低聲質問：“怎麼回事？”
吳家夥計耳朵都快被他揪掉了，歪著腦袋求饒：“爺，您只叫我收拾阿貴，阿貴確實殘了，誰料到馮實媳婦自己也能擺攤？”他都需要人搭把手呢！
吳有財一聽，回頭望望，果然沒看見阿貴，再看蘇錦，剛撿完包子就收錢，收完錢還要忙著給後面的鐵桶鍋添柴，忙得團團轉。雖然這不是吳有財最想要的，但能給蘇錦添堵，就足以讓吳有財痛快一點了。
他笑眯眯地去了蘇錦那邊，故意奇怪地問：“咦，今兒個怎麼就小娘子自己賣包子，阿貴呢？”
蘇錦等了他一早上了，現在吳有財終於來了，蘇錦冷笑，放下剛給客人撿起來的倆包子，生意也不做了，擼著袖子繞出攤鋪，對著吳有財就是一陣破口大罵：“阿貴為何沒來啊？既然吳大爺問了，那我就跟你說一聲，今早阿貴摸黑來擺攤，半路不知被哪個輸不起的王八犢子派人打了一頓，存心要壞老孃的生意！可王八犢子沒本事，他手下的小王八崽兒們也都是孬種，打人的時候一點力氣都沒有，哈哈哈，我們家阿貴只受了點皮肉傷，休息一天明早又能來幫忙了！不瞞吳大爺，我現在就等著明早呢，那王八犢子看見阿貴生龍活虎的，還不把臉氣綠？老孃倒要看看綠臉王八長啥樣！對了，吳大爺明早您一定要來，咱們大夥兒一起看王八犢子！”
人來人往的大街，女人罵得粗鄙又好聽，跟唱戲似的。
真正看戲的百姓都跟著笑，只有被蘇錦指桑罵槐的吳有財，臉真的快綠了！可即便所有人包括他自己都知道蘇錦罵得就是他，吳有財卻不能表現出來，只能僵硬無比地強顏歡笑，直到蘇錦罵完繼續賣包子去了，吳有財才灰頭土臉地狼狽而逃。
丟了這麼大的臉，吳有財恨蘇錦，更恨辦不好差事的兩個打手。這回不用夥計從中轉達了，他親自找來家養的兩個打手，詢問怎麼回事。
兩個打手互相瞅瞅，都咬定阿貴受了重傷，不可能明早就復工。
吳有財索性派人去打聽，打聽一圈，換來的是另一套說法，阿貴確實沒事。
吳有財陰沉著臉問打手：“莫非兩位爺，是嫌我給的工錢少了？”
二人撲通跪下去，忙道不是。
吳有財攥了攥拳頭，哼道：“阿貴只受了皮外傷，騷娘們兒得意地很啊，你們倆聽著，明早阿貴真去擺攤，你們就給我往死裡打，我看騷娘們還笑不笑得出來！”
二人明白了，保證完成差事。
晌午賣完包子，蘇錦趕著驢車回了千戶府。
阿貴醒了，蘇錦一來，他急著賠罪，為那一車包子。
蘇錦不以為意，詢問一番傷勢，她輕聲道：“等著，明早我就替你報仇。”
阿貴腫著一雙眼睛，難以置信地望著老闆娘。
蘇錦沒有解釋，陪了會兒阿貴，她回屋哄兒子，早上兒子肯定嚇到了。
“娘，等我長大了，誰敢欺負咱們，我就殺了誰。”阿徹不用孃親哄，反過來安慰孃親。
男娃皺著眉頭，幽幽的桃花眼裡波瀾不驚，居然真流露出幾分陰狠。
蘇錦嚇了一跳，她可不想秀氣漂亮的兒子養成動輒喊打喊殺的脾氣。
摟住兒子親了口，蘇錦認真地道：“阿徹，殺人犯法，被抓住要進牢房的，咱們不能因為壞人把自己也搭進去，再者說，報復仇人不一定非要殺了他，你好好看看娘是怎麼做的。”
阿徹似懂非懂。
蘇錦忙了一上午，累了，摟著兒子躺下睡覺，五歲的男娃熱乎乎的，就像個小火爐。
傍晚，馮實、蕭震回來了，蘇錦關上門，低聲對二人說出她的報仇計劃。
馮實佩服的五體投地。
蕭震深深地看了蘇錦一眼。
蘇錦忐忑地問他：“大人，您同意嗎？”
蕭震頷首。
蘇錦松了口氣，補充道：“大人，我只是知會您一聲，明早事發，您不用出面。”
蕭震面露疑惑。
蘇錦低頭，小聲解釋道：“您若出面幫我們，那位李大人，可能會多想。”
蕭震嗤笑：“我會怕他？”
蘇錦愕然，再看看站在蕭震旁邊傻笑的丈夫，忽然明白，為何這倆男人會意氣相投了，都傻啊！
作為唯一的聰明人，蘇錦硬是將蕭震摁住了，不許他攙和。
翌日黎明，天黑的伸手不見五指，蘇錦身裹棉被，腦袋上扣好皮帽子，趕著驢車出了門。驢蹄噠噠，行到昨日阿貴被打的地方，黑暗中突然又竄出兩道身影，直奔車上的蘇錦而來，只是沒等兩個壯漢碰到蘇錦，驢車上突然竄起一道身影，雙手各持一把鐵錘，伴隨著雷霆般的怒喝跳下車，“咚咚”兩聲，一錘砸中一個，眨眼間就把兩個蒙面人撂倒了！