可惜事與願違，守備隆宗門的宦官頭領一進來，在場的太監們都知道必有事情發生，於是眼睛也一路盯著，皇帝也心知如此，於是揮一揮手，底下玩雜耍的小宦官們就退了下去。
“何事？”
“回皇爺，”守備躬身答道：“是錦衣衛指揮使臣袁彬並指揮僉事臣哈銘一同至隆宗門請見，請皇爺示下，見還是不見？”
“都這早晚了，”皇帝先看看天色，天已經黑透了，不管這兩個大臣來是有什麼事，一會兒也是出不去了，只能在外朝找一處朝房歇息下來，等明兒開了宮門再出去。這麼急著進來，倒是真不知道有什麼要緊的事，皇帝一想，便點頭答道：“叫他們進來吧。”
這會兒乾清宮附近已經有不少宮女伺候著后妃等著進來，明不同清，乾清宮還是天子正寢，坤寧宮是皇后正寢，后妃就在乾清和坤寧兩宮左右住下，皇帝或是召幸，或是臨幸，都沒有一定之規，這會兒皇帝在燕樂消閒，有頭有臉有身份的后妃不等宣召就能過來伺候，這會兒皇帝一召外臣進來，后妃自然不便再上前頭來，只能等著。
太子母妃周氏最近剛加了皇貴妃，風頭正勁的時候，但一聲令下，她也只能在乾清宮外等，絕不能擅自入內，倒是皇后不知道，儀駕過來，乾清宮的人當然不能攔鳳駕的去路，於是就看著皇帝的鑾駕慢慢悠悠的進去了。
“咱們就不能進，偏她就行。”周貴妃現在脾氣大的很了，眼瞅著皇后進去，一股怨氣卻不知道往哪裡撒去，在轎中恨恨跺腳，罵道：“咱們哪個牌名上的人，跟在人家後頭做什麼，回去！”
“是是，回去，回去。”
太子名份上是錢後所出，小時也確實是抱在皇后的宮中教養，但無論如何是周後親出，這一層關係倒是抹殺不掉，於是萬氏也常在周妃身邊伺候。她知道這個主子器小量窄，等閒絕不能得罪，凡事也要順著說才行，於是便先叫小宦官們把轎子往回抬，一邊走一邊又拱火道：“前兒有人進了兩支金鳳釵，一支鑲的紅寶石，一支是綠的，紅的就沒輪著咱們，奴婢想想真是好笑，偏咱們就使不得紅的，就配用綠的？”
這話一說，更是火上添油。原也是萬氏覷準了周妃的心思，所以故意為之，倒不是要與皇后為難，而是藉著這件事成為周貴妃的心腹，她現在已經是太子離不得的人，但皇帝是巴結不上，皇后則生性簡樸，端莊自重，萬氏這樣的人根本近不得前，要是她適才的話說給皇后聽，只怕當場就得叫人來打死，最不濟，也要發到浣衣局去，受一輩子活罪再活活累死她不可。
果然，萬氏的話一說完，周貴妃就氣的面若金紙，差點兒就吐出口血來。
周貴妃的心思倒不難猜度，錢皇後是正室，而她則是一個妾侍，但正室無出，妾侍卻是生了兒子，固為國本立為太子，將來皇帝大行，她一個太后是穩穩當當到手，而到時候，皇帝是自己親生兒子，錢皇後就算也是太后，想來也是遠不及自己有權有勢的風光了。
想想現在孫太後和會昌侯一家的際遇，周貴妃的心裡自然也是熱辣辣的。要是拱動皇帝廢了錢皇後，現在就當上後宮之主，她的家人自然也是封伯，將來當了太后，再加侯爵，當年彭城伯家，現在會昌侯家，將來周貴妃家難道就比前兩家弱？
當然，這種心思藏在心底，不是極親近的人不會知道。畢竟錢皇後和皇帝一併幽居南宮，同甘共苦，皇后還為皇帝哭瞎了一隻眼，皇帝對皇后的感情也是人盡皆知，皇后用紅，后妃用綠，周妃的一點點小心思，便也就是從這一點點小細節中看出來了。
“哼，”周貴妃氣急反笑，冷哼一聲，只道：“咱們走著瞧吧！”
“對了！”她又向著萬氏道：“和你小爺說聲，沒事別到坤寧宮去，叫他只管到長春宮裡來，有什麼想要的，我給他就是了。”
萬氏知道皇太子和錢皇後雖然不是親生母子的關係，但自小抱養的親情也非同等閒，她順著周妃，只是因為知道周妃難惹，而皇后不難對付，但公然離間，叫太子不親近皇后，她卻也是沒有這個膽。
太子的皇位，還真的遠沒有周貴妃想的那麼牢固呢。
她含糊答應著，打定了主意，這件事做不得，只能拖著，慢慢兒再說吧。只是，周貴妃與錢皇後不合的種子已經種下，而且澆灌肥水，茁壯成長，將來成為參天大樹的時候，連萬氏也被纏在其中，頭疼之極，彼此相鬥相爭，下了世還在糾纏禮節，起源就是她今天的這幾句話，事後想起來，真的是哭不得笑不得了。
……
錢皇後儀仗進來的時候，袁彬和哈銘已經進來了。兩人拜了皇帝起身，袁彬主講，哈銘打邊鼓，說了沒多少句，皇帝已經是臉上變色，便是向來不問外事，以防有后妃干政的錢皇後也是忍不住驚呼出聲。
哈銘和袁彬也是老熟人了，帝王對他們以友待之，他們對皇后也是以嫂母而敬之，當年在南宮，外人不得入，只有這兩人是鐵桿的太上皇一派的人，偶爾進去幾回也是帶著贄獻，所以，不僅皇帝待他們如友，便是皇后亦是如此，久而久之，也是不避他們了。
“咦！”袁彬和哈銘亦是故意驚呼一聲，兩人跪下，口中道：“未見娘娘在此，臣失禮了，死罪，死罪。”
“罷了，你們兩個！”皇后笑道：“彼此都是自己人，何必這麼多禮。”說罷，等兩人起身，皇后斂了笑容，問道：“你們倆，說的是真的罷？”
“是，”袁彬從容道：“自然是真的，皆是臣親眼所見，並無一點矯飾失實之處。”
“請不要誤會，我的意思是。”皇后斟酌著道：“你們過來，是自己的意思，還是錦衣衛都督的意思呢？”
“是臣自己的意思！”提起張佳木，袁彬氣不打一處來，他怒道：“張都督膽怯怕事，不敢言總兵官並忠國公之非，所以，臣自己過來了！”
“嗯，吾知道了。”皇帝和皇后使了一個眼色，彼此會意，他打斷了袁彬的話頭，笑道：“袁彬，你又沉不住氣了。”
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“是，”袁彬知道自己失言，俯首躬身，答道：“臣太大膽了，請皇上治罪。”
“不必說這些套話了罷。”皇帝道：“聽聞此事，吾亦憤怒，甚至是駭然。國朝養士百年，此事居然沒有人報上來，除了你們，居然無人敢和吾說，而大同總兵官如此大膽，當真是豈有此理。這件事，吾饒他不過，你們放心就是了。”
論起石彪的行徑，說不反亦是反，活命的機會沒有，死罪難逃。但這是皇帝斟酌的事，是容他一回，還是斷然處置，只要皇帝知道，乾綱獨斷，也就是了。
袁彬和哈銘放下心來，再說了一會閒話，兩人起身，打算告辭而出。
“你們也難得進來一次。”錢皇後拿出主人嫂子的身份來，勸他們道：“這會兒出是出不去了，在這裡賜宴吧，和我們一起，吃罷了送你們出景運門，到外面找個地方歇息一晚上再說。”
“聽說這幾天要對遼東增兵，”哈銘從容道：“臣二人商量好了，到兵部朝房歇一晚，聽說懷寧侯也在，擠擠就是了。”
按例，大臣出兵，領了兵符就不能回家，因為士兵已經在大營集結，兵部籌備好糧草，規劃好沿途行軍紮營的地點時段，前站差官糧臺先行出發，下發安家銀子，軍餉齊備，再領了軍械戰馬火銃鎧甲等軍國利器，接下來，出征的總兵官就能率部出發了。
因為軍營在城中，軍隊集結是一件很危險的事，沒有兵符不準調兵，而且兵也不會聽從指揮，所以兵符一旦下發，領符者就得宿於朝房之內，開拔的時間一到，就直接出城上路，戰事一完，回師之後繳還兵符，以防有人手握重兵而做亂。
這是一項很完善詳盡的制度，有明一代，沒有人能掌握禁軍而做亂，最多是自己府邸私養的死士家丁，想成建制的使用軍隊做亂，或是如唐朝的左右神策中尉那樣擁兵自重，廢立皇帝談笑般就辦了，或是如南宋那般，宰相再掌樞密後政權兵權在手，皇帝也受權臣的掣肘，以致大權旁落，總之，明朝在大小相制，防微杜漸等諸多方面，都已經超出了前代各個皇朝，在制度上來說，是很完備了。
這陣子遼東很是不穩，孫鏜要奉命出征，三大營和河南直隸班軍共三萬餘人歸他調遣，天明出城，今兒也算巧，孫鏜的朝房早就準備停當，也便宜了這兩個闖進宮的人。
“罷了，我們夫妻在此，他們吃了也不安穩。”朱祁鎮勸住還要留這兩人的皇后，笑著道：“你們去吧，明早朝會時再上來，有話到時候再說。”
“是，臣告退！”
哈銘注意到皇帝還是用“我夫妻”這樣的民間說法來形容自己和皇后的關係，他倒是沒怎麼注意皇帝的臉色，只是很欣然的拜舞下去，隨著袁彬一起道：“臣告退！”
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