玳瑁聽完裴炎的話後，笑嘻嘻地問道:“公子，若是你把她拾你玉佩，索要銀錢的事告訴了她哥，那她豈不是死定了？”
裴炎笑了笑，而後說:“算了，我那同學是臉皮薄的，若是他知道了這事後，以後肯定會羞愧的。反正也就幾兩銀子而已，小事而已。”
兩日後。
如同其他家庭一樣，沈家和周家早早便起來，先是讓考生沐浴更衣，並吃頓豐富的早飯，在主屋上香後，才能出門。
沈老頭子頗為激動地拍了拍沈定松，什麼也沒說。郭氏則不斷地說著鼓勵的話，希望他能好好發揮，考個舉人回來。
至於李氏，因為和沈定松冷戰，所以沒上前說什麼好話，只是冷眼看著郭氏在叮囑他。
沈定松去屋裡給祖宗上了柱香，說了好些祈求列祖列宗保佑的話。那一大早便趕過來幫忙做飯的香蓮，趁人不注意的時候，偷偷塞了兩個雞蛋給他。
“老爺，我不會說什麼好話，就祝你心想事成，圓圓滿滿吧。”
沈定松把兩個還燙手的雞蛋放入懷裡，朝她笑了笑。接著和沈父沈母道別，然後意氣風發地出門了。
與之一道出門的還有沈知文，不過他是以童生身份考取秀才，在另外一個考場。他磨磨蹭蹭地收拾好東西，和林娟兒說了幾句話，然後才跟著沈定松一道離開。
至於周家，相對來說，心態比較放鬆，長輩們也就是隨口說了幾句鼓勵的話，便沒再給他施加壓力。
周子平把頭髮梳理的一絲不苟，穿上往日去學堂時的青衫大褂，從房間走了出來。
他一出門，沈小蘭便大聲地說道:“子平哥，平日裡見你穿著粗布麻衣，在家裡幹農活，倒沒什麼感覺。想不到你現在這麼一打扮，倒還真讓人耳目一新呀。”
沈小荷亦道:“沒錯，子平哥這樣看上去，一點也不像村裡人，就像是個風度翩翩的俏書生。”
周子平聞言，臉上一燙，慌忙假裝整理衣裳，低下了頭，嘴角噙著一絲不易察覺的笑意。
而後，他雙手向前，認認真真地朝眾人行了一個禮，這才轉身朝村口走去。一會他將會坐著牛車，和村裡其他考生一道去搏前程。
周子平去了考試，周子安和沈小龍沈小虎去了學堂，因此今日去鎮上的只有沈小荷沈秋生和大妮了。
這還是沈秋生第一次和沈小荷來鎮上，所以他的心情很激動，想和沈小荷多說幾句，但是又怕她不耐煩。
三人坐著牛車，直接到了清風酒館，將一大罈子螺螄賣了出去。
沈秋生就像個從山卡拉出來的鄉巴佬一樣，不，他其實就是個鄉巴佬，縮手縮腳地站在酒館櫃檯前。看著沈小荷面不改色，風輕雲淡地和李掌櫃交流。
他心裡琢磨，小荷這孩子長出息了，能耐了，真是讓人刮目相看呀。
“小荷呀，你那曬乾的菊花我幫你問了，統共賣了五十文錢。因為這花到處都是，不值錢，我覺得你下次沒必要去折騰了。至於那麥芽糖呀，我替你拿去了一個點心鋪子裡，賣了八十多文錢，那老闆說味道不錯，以後可以多多供應。”
“小荷，你以後若是有什麼新鮮玩意，可別找其他人，一定要記得李叔啊。”李掌櫃看著這一大罈子螺螄，說道。
沈小荷她們這是第五次送螺螄過來了，令李掌櫃想不到的是，這五次的味道差不多一模一樣。沈小荷並沒有因為有了銷路，就偷工減料，隨意忽悠。這麼小小年紀，便這麼有定性，實屬難得呀。
“行，李叔，我先去外邊辦點事，這罈子先擱在你這兒，等我回來再取。”沈小荷說道。
“成，看你方便。”
沈秋生本以為沈小荷是要去鎮上買東西，誰知她卻去了鎮上的大戶徐家門口。
“小荷，你這是要做什麼。”大妮見她居然敲開了徐府的大門，忙問道。
“還東西。”沈小荷答道。接著她又把沈秋生拉到了自己身旁。
沈秋生稀裡糊塗地站在徐府門口，不明所以地看著沈小荷:“這是幹嘛？”
“我剛剛不是說了還東西嗎？”沈小荷一邊從沈秋生背上的筐子裡取出裴炎的那件長袍，一邊答道。
沈秋生先前便聽說了她們在涼亭避雨，沈小虎全身溼透，徐老夫人叫裴炎借衣服給沈小虎替換的事。這會兒知道沈小荷居然親自來送衣服，不禁嘟囔:“那裴公子既是子安的同學，那為什麼不叫子安去送呢？你一個姑娘家，這樣貿然上門，怕不太好吧？”
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沈小荷白了他一眼，答道:“我又不是單獨和他見面，這不是有你嗎？再說了，這裴公子又不經常去書院，子安哥見不著他，反正我們來了鎮上，不如直接還給他。”
“我？”沈秋生一聽，沈小荷竟然要他去和富戶家的公子哥兒打交道，立刻變得局促不安起來。
大門被開啟了，一個門房從裡頭走了出來，見是三個衣著普通的人，於是臉色淡漠地問:“你們是什麼人？為什麼敲門？”
沈秋生結結巴巴地說:“大……大哥，你好，我們是來……來找裴公子的。”
“裴公子？他沒空。”門房見這麼幾個山老古居然想見裴公子，立刻拒絕了。
“大哥，我們找裴公子……”
沈秋生話還沒說完，門房立刻懟道:“你叫誰大哥，我今年才三十，你這話是什麼意思？難道我看上去很老嗎？”
沈小荷索性答道:“這位小哥，我們是裴公子同學的家人，是過來還他東西的。你只要進去和他說周子安的家人來了即可，有勞了。”
門房其實有點不太樂意，可聽到對方是裴炎同學的家人後，這才說道:“你們等著，我這就進去稟報。”
徐家是鎮上最大最富有的人家，在當時勢力極大。因此這些門房雜僕和其他活計，都會有一種優越感。不過徐老夫人常年吃齋念佛，向來敬重讀書人，不喜歡下人們囂張跋扈，仗勢欺人，因而這門房雖然不想理睬沈秋生這幾個寒酸的窮人，可還是不敢怠慢。
他小跑著來到裴炎的院中時，裴炎正在院裡看書。
“裴公子，外頭有人找你。”門房恭敬地說道。
“有人找我？”裴炎有點好奇，畢竟幾乎沒有什麼人會來找他。就算京城那邊來人，都是直接進來，不需要透過門房通報。
“是三個穿著寒酸，啊……不……是三個穿著簡樸的山裡人來找你，說是你同學周子安的家人，特意過來還東西給你。”
“行，我這就去。”裴炎這才想起來，自己上回借了件衣服給周子安的小表弟。
等他來到門口時，一眼便瞧見了一個瘦削老實的中年男子站在外頭，沈小荷和另外一個小姑娘立在一旁。
“何事？”裴炎問道。
沈秋生見裴炎出來，立刻朝他作揖，“裴……裴公子，謝謝……謝謝你前日借衣服給我，啊……不，是謝謝你借衣服給我的兒子，不勝感激。”
“沒出息。”沈小荷見沈秋生一副畏畏縮縮的樣子，低聲嘀咕道。
而後將手上疊得整整齊齊的衣服遞了過去，“謝謝裴公子了，告辭。”
待裴炎接過衣服後，她立刻拉著還在那兒緊張得語無倫次的沈秋生走了。
“爹，你這膽子也太小了吧，丟人現眼。”
裴炎見三人快速離去，這才轉身進了徐府大門。
將衣服交給玳瑁後，他繼續捧起了剛剛沒有看完的書。
裴炎身份不普通，所以玳瑁接過衣服後，並沒有把衣服放進櫃子裡，而是將衣服抖開，準備重新洗一遍。
哪知，衣服剛抖開來，裡頭突然掉落了兩塊銀子。她撿起銀子，朝外頭走去。
“公子，你看，這衣服裡頭藏著兩塊銀子呢。”玳瑁說道。
裴炎看了看那兩塊銀子，笑道:“她這是怕我把事情告訴她哥，所以才急急將銀子還回來。”
不禁又想起剛剛沈小荷把衣服還給他的時候，臉上那副心不甘情不願的樣子。
想必，把錢還給自己，她應該很勉強吧。畢竟這十兩銀子對於普通家庭來說，著實不少，可以買不少家用。而對於她們那種家庭，多十兩銀子，日子會舒坦不少。
玳瑁不禁笑道:“公子，看來這小姑娘還是挺識時務的嘛。”
……
沈小荷三人離開徐府後，便去了集市買生活用品。
看著沈小荷眼都不眨一下，直接買了一大塊豬肉，沈秋生不知道該怎麼形容他的心情了。
在沈家，莫說是吃豬肉了，便是那用肥豬肉煉了油後的豬油渣，他們也不是時常能吃上的。郭氏分肉總是算著來分，每次輪到自己時，也就那麼薄薄兩片而已。
想不到現在才分家沒多久，他們竟然就實現了吃肉自由，真是沒想到呀。
沈小荷將豬肉放進了沈秋生背後的筐子，戲謔地問道:“爹，你是不是又想起了在花山村的美好往事來了？你是不是很懷念一大家子坐在一起吃飯時的快樂時光？”
沈秋生慌忙搖頭:“沒，沒，我沒懷念。”
他又不是傻子，現在有吃有喝，不用累死累活，兒子們還有書讀，他怎麼還會懷念那些荒誕可笑的過去呢？
那什麼“美好往事”，什麼“快樂時光”，他通通不會懷念。