香蓮此刻正偷偷慶幸，自己當初做的決定無比正確。她那死去的丈夫是個下田種地的莽夫，長得五大三粗，大字不識一個，連自己的名字都不會寫。
她公婆早已不在人世，前幾年她丈夫病死後，她一個人含辛茹苦把兒子拉扯長大，幸好兒子爭氣，考了個童生。
為了掙錢，香蓮一直在村裡幫人做些零工，有時繡繡手帕納納鞋底什麼的，掙點家用。所以在李氏花八文錢尋人幹家務的時候，她立刻毫不猶豫地答應了。並且盡力把所有活做好，得到了沈家所有人的認可。
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她在第一眼看到成熟穩重，又是秀才身的沈定松時，心思便活絡了起來。因而有意無意地對他示好，並在他秋試前，特意煮了兩個雞蛋給他，祝福他圓圓滿滿，心想事成。
在李氏某次嘮叨中，她得知了沈定松和李氏的婚姻其實並不是看上去的那麼美滿後，她不露聲色地說了好些挑破離間的話，讓李氏對沈定松的怨氣更甚。
一方面，香蓮唆使李氏鬧騰，惹沈定松生厭。另一方面，她又故意在沈定松面前展現出溫柔體貼的一面。除此之外，她還賣力做事並刻意討好郭氏。
果然，沈定松中舉後，那些有錢人紛紛過來拜訪他，和他交朋友。
這香蓮也是個特別擅長攻心的，沈定松混出來了，她不僅沒有湊上前去，反而刻意疏遠。有時候二人之間明明距離老遠，她便含羞帶怯地離開了。
沈定松再和她說話時，她乾脆像受驚的小鹿一樣，快速地避開了，這一下更是激起了沈定松那本就躁動的心。
終於，在某次香蓮去打豬草時，他悄悄地尾隨其後，拉著她去偏僻無人處做了他一直想做卻沒敢做的事。香蓮欲拒還迎，半推半就地配合著他，把他迷得忘乎所以。
不管是從皮相還是身材來說，李氏皆比香蓮長得好，畢竟她不用幹活，每日只需要細細地保養。但香蓮長年累月幹活做事，一身肉緊緻有彈性，力氣又大，身體柔韌度又好，簡直不要比李氏好太多。
正所謂有一便有二，有二便有三。幾次**下來，沈定松已經不滿足和香蓮在野外辦事了。一來不安全，隨時有被人發現的風險。二來露天不方便，長期下去也不是辦法。
所以他乾脆在鎮上弄了個小院，讓香蓮搬了進去。當然，這香蓮也是個有本事的，不知道她是如何說服自己兒子接受了這個事實，並默許了她和沈定松的混事。
家裡煩悶無趣，李氏又三天兩頭沒事找事，沈定松便假借和別人辦事的名義，經常白天去那院子和香蓮“辦事”，反正香蓮的兒子白天去書院，不在家裡呆。
“老爺，你還是快點回去吧，夫人這會兒正在氣頭上，你還是別長期在外邊逗留。女人嘛，很好對付的，只要你多哄哄她，便什麼事都沒有了。”香蓮在沈定松唇上輕吻了一下，說道。
“我才不想理會她，成天甩著張臭臉，跟我欠了她的一樣。我越是哄她，她越是蹬鼻子上臉。”沈定松不屑地說。
香蓮繼續綠茶:“可是，你就算不顧及這二十多年的情分，也該考慮下三個孩子呀。畢竟她是你的結髮妻子，是你三個孩子的娘。就算她不做家務，時常無理取鬧惹你生氣，但沒有功勞也有苦勞呀。”
見香蓮這般勸慰，沈定松不由得說道:“香蓮，你可真貼心，她若是有你一半善解人意就好了。你放心，等我以後做官了，絕不會虧待你的。”
香蓮忙道:“不，老爺，我沒有其他心思。你現在剛冒出頭來，可別因為我們的事而名聲受損，那不值得。只要你心裡有我，常過來看看我，我便心滿意足了。”
沈定松聽罷，對她更是愛憐，把她壓在床上，纏綿了好一會才肯下床。
香蓮熨帖地為他穿好衣服鞋襪，並把頭髮盤得一絲不苟，而後為他倒了杯香茶，“老爺，你剛剛辛苦了，喝點水潤潤喉吧。”
沈定松接過茶，一飲而盡，又從袖中摸出二兩銀子，放在了香蓮手中，“我先回去了，過兩天再來找你。”
香蓮無視那二兩銀子，直接上前在沈定松唇上一吻，接著便把他推了出去，“老爺你快回去吧，家和萬事興，可別因為我傷了夫妻間的和氣。”
這一下又把沈定松給感動得無法形容，他說了幾句好話後，便出去外邊買了包點心和醬豬肉，接著坐上牛車回花山村。
回家後，見沈桂花和陳巧玲也在，沈老頭和周氏似乎吵架了，沈定松的心一下又焦躁起來，不耐煩地追問是什麼事。
沈桂花和陳巧玲立刻把先前遇到沈小荷的事給說了出來，當然，還是少不了添油加醋一番。
“算了，她們那些人不過是上不得檯面的跳樑小醜，沒什麼好理會的。反正我現在是舉人了，和她們根本就不是一個層面。”沈定松輕蔑地說。
郭氏立刻吼道:“她們上趕著討好周家，就是對我們沈家的不敬，她們姓沈，憑什麼有好事不想著我們家？”
周老頭已經不想和這種厚臉皮又愛鑽牛角尖的人講道理了，除了浪費口水，還會增加煩惱，乾脆拿著煙杆子出門了。
“好了，時間不早了，我們就先回去了。嫂子，回頭我再過來看你。”沈桂花朝陳巧玲使了個眼色後，朝郭氏說道。
陳巧玲會意，立刻說:“奶，我不想回家，我想多住一晚，和小梅玩玩。”
“哎呀，反正我們家離得近，過幾天再來也是一樣的。”沈桂花又說。
“我就不回，反正現在沒事兒，倒不如就在舅公舅奶家多住兩天。”陳巧玲繼續堅持道。
“唉，你這孩子，怎麼就說不聽呢？”沈桂花說著，悄悄看了眼郭氏。
往日裡只要她們這麼一說，郭氏便會開口留她們下來。可今日郭氏卻在想著沈小荷一家的過分行為，根本無心聽沈桂花和陳巧玲一唱一搭。
“姑姑，巧玲，趁現在天色還早，你們就先回去吧。家裡現在事兒有點多，改日再請你們過來。”沈定松一眼便看穿這祖孫二人的把戲，於是直接說出了送客的話。
沈桂花她們見竟然還真的沒人留她們，只得灰溜溜地離開了。