“待等晚飯時，苑兒便親自下廚，給三哥炒幾個拿手小菜，好好的補一補。”宋青苑笑著道。
“那到不必！”三郎搖頭。
他本就不是追求口腹之慾的人。
對於他來說，能吃飽，能穿暖，能讀書，便足矣。
“國子監宣講即將開始，苑兒不必在這些許小事上浪費時間。”
三郎輕聲說著，眉頭微微鎖了起來。
伸出手，撫了撫宋青苑的秀髮，溫聲道，“以後想去哪裡跟三哥說，待三哥休沐，便帶你出去玩兒。”
“不要再去找那個齊六小姐。”
“你一個小丫頭，回來這麼晚不安全，家裡人也會擔心。”
“我知道了，三哥。”
“我以後不會再這樣了……”
宋青苑心裡升起愧疚。
昨夜她進院時，三郎房間內的燈還亮著。
聽到她的動靜，便走了出來，與她交代好好休息後，便回了房。
宋青苑明白，三郎這是看她沒回家，擔心她的安全，才會徹夜等待。
“三哥，你真好！”宋青苑輕聲呢喃。
有三郎這樣溫柔貼心的兄長，怕是所有做妹妹的，夢寐以求的事。
而她，有幸擁有了！
聽了宋青苑的“告白”，三郎臉色一紅，不自在的咳了咳。
撂下話，“嗯……嗯……那個……我去溫書……”
說完，便飛快的消失在宋青苑眼前。
徒留宋青苑站在原地，發出一陣又一陣，銀鈴般的笑聲。
笑夠了，宋青苑便打算回房。
這時，突然傳來了太后娘娘的口諭。
面容白皙的小太監站在院內，和氣的道，“宋農女，太后娘娘宣您進宮呢……”
“這就跟奴才走吧！”
唉！該來的總會來！
宋青苑輕輕一嘆。
昨日的事，怕是被太后知道了。
“勞煩公公稍等，待我換身衣裳，便隨公公前去。”
宋青苑輕聲說著。
片刻後。
一輛馬車向著皇宮的方向駛去。
第二次站在這高牆之內，宋青苑的心境已截然不同。
如果說第一次，是對未知的迷茫，緊張，惶恐，那麼現在，趨於平靜。
即使是即將面臨問責，也能心如止水。
宋青苑想，人果然都是在不斷的經歷中成長。
她經歷了，也成長了。
走過鵝卵石道，越過御花園，穿過華清池，終於到了慈寧宮。
宮殿還是那座宮殿，一樣的金碧輝煌，一樣的大氣磅礴。
只是此刻，這裡卻不同於那日的群妃環繞。
側臥在軟榻上休息的太后，隨身伺候著兩位磨磨，一眼看去，多了兩分冷清。
“臣女宋青苑，見過太后娘娘……”
宋青苑照例行禮，一舉一動落落大方，卻又謹守規矩。
“苑兒來了……”
太后娘娘手一撐，在兩位嬤嬤的攙扶下，坐起了身子。
向宋青苑招了招手，溫和的道，“過來，到哀家這裡來。”
“是！”
宋青苑應著，微微彎身，緩緩走過去。
桂嬤嬤見狀，立刻拿出小墊子，置於床榻下面的小凳上。
宋青苑便坐在那裡。
仍是那個位置，如同上次一般。
“哀家已經見過香凝……”
宋青苑剛一坐下，太后便緩緩開口，聲音一如既往的溫和，直奔主題。
“這事兒不怪你！”
“經過香凝都和哀家說了，是她強迫於你。”
“這事香凝做的不對，哀家已狠狠責罰於她。”
“不！是苑兒沒有堅守本心。”
宋青苑唇角抿起，慢慢搖頭，“與公主無關。”
太后聽罷，動作一頓，既而笑了起來。
撫上宋青苑的手道，“苑兒是個有善心的孩子！”
香凝已經把經過告知太后，並一力承擔。
宋青苑卻沒有順勢推卸責任，這一點，到是讓太后刮目相看。
繃起的眼角也舒緩下去，眼眸放空，似是陷入回憶。
過了好一陣，才輕聲呢喃道，“當年，長平也曾因一時的好奇，偷溜出宮。”
“女伴男裝，去煙花之地……”
長平，說的便是大齊的長公主，也就是蕭景鐸的母親。
宋青苑恍然，想不到長公主竟有如此一面。
在她的想象中，那該是一位高貴端莊，很有氣場，威嚴。
甚至一舉一動，都帶著皇家與生俱來尊貴之感的女子。
卻不曾想，竟是這般模樣。
也曾年少，也曾貪於玩樂，也曾有著掩飾不住的好奇心……
宋青苑端正了身子，認真聆聽，她這位未曾謀面的未來婆婆的故事。
太后娘娘拿起身邊放著一串佛珠，慢慢轉動。
繼續道，“這件事情傳入先皇耳中，先皇發了雷霆之怒，狠狠罰了長平。”
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“整整一年……”太后微微一嘆。
“長平就在自己的寢宮內，抄了整整一年的女德，女戒。”
“身上的活潑勁兒，終是被磨下了一些。”
“直到當今聖上求情，先皇才終於鬆口，把她放了出來。”
太后聲音沙啞，蒼老的眸子中，凝結了一層珠色。
低沉落寞的話語中，是對往事的追憶，是對女兒的思念。
真情流露！
宋青苑想，太后是真真的愛著長公主。
或許，當年太后同意，皇上接蕭景鐸進宮撫養，也是想把對長公主的感情，寄託到這位外孫身上。
“太后娘娘，哀思傷身……”
宋青苑不知如何勸解，只能拿出繡帕，輕輕遞了過去。
太后伸手接過，低頭一看，繡帕上一朵大大的荷花，便映入眼簾。
繡的……差強人意。
“這是你自己繡的？”太后出聲詢問。
宋青苑臉一紅，訕笑，“苑兒的女紅不！太！好！”
“不好就不好。”太后搖搖頭。
“宮中的繡娘無數，皆是繡技精湛之輩。”
“苑兒若需繡帕，哀家便命人繡上幾十條，賜於你，大可不必費力去學做這個。”
“不過……”
說道這，太后話鋒一轉，輕笑道，“夫君的衣服，還是要自己親手做。”
“這樣才能夫妻和鳴，和諧美滿。”
“苑兒說，是也不是？”
“太后說的極是！”宋青苑點頭。
“待苑兒回去後，定在裁剪上多下苦功，不叫夫婿的貼身衣衫，假於人手。”
“這就對了……”
太后滿意地笑了，“苑兒是個明白的孩子！”