“臣女萬萬不敢欺君！”
“這些，都是臣女親眼所見，不但如此，還有……”
宋青苑重重一嘆，輕聲道，“還有易子而食！”
“易子而食？”
皇上抬高了聲音。
“易子而食這太過了！”
“虎毒不食子，為人父母者，豈可如此。”
喬太傅氣得吹胡子瞪眼，一臉憤然。
“太傅所言極是，這確實不符合教化之道。”
宋青苑輕聲開口，“臣女當時見到這一幕，也覺憤慨，故而上前阻止。”
說到這裡，宋青苑搖搖頭。
“可其父母，卻向臣女解釋，家中子嗣眾多，這個又是個活不成的。”
“不如捨棄他一人，保全全家數口。”
“卻又因不忍食親子，遂與別人易子而食。”
回憶起災荒時的場景，宋青苑的心揪了一下，臉色也跟著凝重。
“臣女聽了這番話，心中特別不是滋味，不知該作何評價。”
“是怪其父母太殘忍，還是……太現實。”
宋青苑聲音哽咽起來。
“未種出冬小麥，領聖上隆恩前，宋家的日子也算過的清苦。”
“但與這些難民一比，頓頓野菜，窩窩頭，真的不算什麼。”
“至少，我們還能填飽肚子。”
“鋤禾日當午，汗滴禾下土，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。老百姓不容易！”皇上深深嘆息。
他高居廟堂，只聽底下的官員一封封的遞摺子。
言南方水患嚴重，災民孤苦無依。
他雖知其厲害，卻從未有人向他描述過，難民中發生的真實的事件。
如今聽了宋青苑一番話，只覺得是一道驚雷，在心中炸響。
他雖不敢說自己是千古之一帝，卻絕對是勤政愛民的君王。
可哪曾想，他治下的百姓，生活還是如此艱難。
皇上不禁升起一個念想，他想出去看看。
他想走出京城，走到偏僻貧瘠之地。
親眼去看一看，那裡百姓的生活，究竟是何等模樣。
親自去看一看，他治理的下的大齊究竟是不是錦繡河山。
只可惜……身為帝王，有太多的身不由己。
“朕記得，宋家是讀書人家，日子竟也過得這般苦？”
皇上轉移了話題，他日理萬機，這些小事自不會放在心上。
可他卻知道，按照朝廷的賞罰制度，宋家人若無功名，斷斷不可能封官。
即使能，也是個虛銜。
“回皇上話，宋家算是耕讀傳家……”
說到這兒，宋青苑苦笑。
“讀書上學堂，對我們這些鄉下老百姓來說，是一件很奢侈之事。”
“正因為宋家書生多，跟別人家一比，才顯得相形見絀。”
“好在宋家得蒙皇恩，日子一點點過起來了。”
宋青苑展顏歡笑，一雙眸子及其真誠。
彷彿真是由於皇上的賞賜和冊封，才有宋家如今的生活。
“所以祖父常說，宋家既沐皇恩，便要謹記恩德，絕不做有負聖恩之事。”
“同時，宋家出身平民，更明白百姓疾苦。”
“入朝為官，定要做一名好官，不欺壓百姓，不貪圖民脂民膏。”
“為天下窮苦大眾，盡一份心力。”
“正是因為這種為民請命的心，後來才有了福澤村……”
宋青苑低目斂眉，清脆的聲音侃侃而談。
在她面前的，可是大齊朝的君王，是整個天下權力最大的人。
此時不為宋老爺子歌功頌德，更待何時。
宋青苑說的真誠，蕭景鐸聽在耳中，冷硬的臉上，卻閃過一絲笑意。
上前一步，回稟道，“皇上，宋大人確實是一名好官。”
“他曾言，窮則獨善其身，達則兼濟天下，”
說到這裡，蕭景鐸的腦海中閃過的，是一名眉眼彎彎的女子，在他耳邊不斷的道。
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我爺說……我爺說……我爺說……
如今這句我爺說，換成了祖父說，卻說到了聖上面前。
蕭景鐸失笑，這個小丫頭還真是……時刻都不忘為她爺揚名。
那他便助她一助。
“宋大人的確，是像他所言的那般。”
“自從宋家生活好起來，便時常幫助村民，幫助百姓，為榆林縣做了不少實事。”
“當初臣途經榆林縣，還聽說過一則傳言。”
“漁民送魚表心意，大使還禮全民心。”
“當時說的便是，宋大人任河伯所大使時，縣裡的漁民前來送禮，宋大人堅決不肯收。”
“奈何漁民們心意全全，宋大人便想出禮尚往來。”
“還禮之際，以同等價值的禮物，還於漁民們。”
“並把漁民們，一路相送置官道。”
“這一事件，被當地老百姓傳為美談。”
“當時建立福澤村，也是宋大人以縣丞之位，立了責任狀。”
“頂住縣令壓力，一步步建立起來的。”
“也有了如今，福澤村百姓安穩的日子。”
聽罷，皇上點點頭，“如此說來，這位宋愛卿確實是位好官。”
“我大齊，若是人人皆如宋愛卿一般，那朕便可安枕無憂。”
“臣等願為皇上分憂……”
梁首輔，喬太傅，蕭景鐸三人，同時躬身喊著。
梁首輔又接著道，“宋大人確實難能可貴，有這樣一名好官，是百姓之福。”
“這也全靠皇上高瞻遠矚，有識人之明，破格提拔宋大人，才有宋大人施展之地。”
“可以說正是皇上的英明，造就了福澤村，拯救了數千名百姓。”
“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
梁首輔高聲呼著，跪地磕頭。
宋青苑等人見狀，有樣學樣，連忙高呼，“吾皇英明！”
“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
宋青苑跪地磕頭，心中暗暗的道，這個梁首輔，拍馬屁的功夫還真是一流。
隨時隨地都能吾皇英明，吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！
不過這也難怪，越是有作為的帝王，越不喜被人指手劃腳。
往往都會配上一個聽話的首輔，來實施政令，這個梁首輔怕就是如此。
“都起身吧……”皇上抬了抬手。
沉聲道，“朕提拔的人不少，但像宋愛卿這般，不辜負朕望的，還真是少之又少。”
“不過……”皇上話音一轉，帶著意味深長的笑。
看向蕭景鐸道，“景鐸今日的話到是多！”
“臣是有感而發。”
蕭景鐸面色平靜，毫無心虛之態。