“如何是好？難道這還需要我來教你不成？難道你就不打算救你的土司老爺了麼？”見對方如此說話，許崇川當即就把臉一板，斥責似地喝問道。
“當然不是，我現在就恨不能立刻殺進桂林城去，將那些狗官全部都宰了為土司老爺出氣。可是……”他說著，便露出了一絲苦笑來，“不說我寨子裡能用得上的也就這麼一兩百人，根本殺不進桂林城去，即便我真帶人殺進去了，只怕那些狗官也一定會殺了田老爺吧……”說著，便不無頹喪地嘆了口氣。
見他如此模樣，許崇川便哈哈地笑了起來：“寨主你也太小瞧桂林這一帶你們苗壯族人的勢力了。的確，光靠你們一寨的人馬，就算去打桂林也不過是送死而已。但這附近可有幾十寨人馬呢，他們也一個個都和城裡的那些土司老爺們關係匪淺，你就沒想過聯絡他們，一起出兵攻打桂林麼？”
“這個……我自然是想過的，不過你也知道，我們這木家寨實力本就不大，我們說話未必會有人聽哪。”
“木寨主這都什麼時候了，你居然還在想著這些？大家的土司老爺都遭了難，誰還會顧是什麼人發起的號召呢？而且這不還有我們麼？我聖教這些日子可沒少與各寨往來，只要有我們從中斡旋，我想必能拉出一支大軍來。”許崇川信心滿滿地道。
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木寨主一聽，心中的顧慮便少了不少，但隨即，又有些不確信地問道：“那城裡的那些土司老爺怎麼辦？我們要是真反了，他們的處境可就……”
許崇川當即把大手一揮，打斷了他的顧慮道：“這一點木寨主更不必擔心，這大明朝廷和官府是個什麼德性沒人比我們更瞭解了。倘若這一回你們各寨都按兵不動，幾位土司老爺的處境才會危險，那些官員指不定會把什麼罪名扣到他們頭上，好給自己加官進爵呢。可要是你們起了兵，甚至包圍攻打了桂林城，那些官員就得為自己留後路了，就會全力保障那些土司老爺的安全。你明白我的意思麼？”
對於這一番分析，木寨主明顯是有些理解上的困難的，好一陣後，才算明白其中的道道，然後用力地一點頭：“我明白了，也就是咱們攻得越兇，桂林城裡的土司老爺們就越是安全？”
“就是這麼個理兒了。所以田老爺，和其他那些土司老爺們到底能不能被救出來，就全看木寨主你們的表現了。”許崇川眯著眼睛，滿是誘-惑地如是說道。
木寨主臉上的神情連續數變，便把牙一咬：“倘若真如許公子你所說的那樣，我自當竭盡全力，赴湯蹈火在所不辭！”
“好！想必田土司若是知道你有這一份心，也一定會很是欣慰與感激的。”許崇川欣然道。因為他知道，這次之事，已徹底開啟了一個缺口，接下來就只看這些各族土兵如何去攻下桂林城了。
這些苗人都是急性子，既然拿定了主意，便不再猶豫。木寨主當即就急匆匆地跑出門去召集手底下的寨民，以做好出戰的動員準備。
直到這個時候，之前一直都沒說話的音水柔才有些擔憂地看了自己兄長一眼：“二哥，你覺著這麼倉促地讓他們起兵當真是好事麼？我們雖然是打算從桂林開始起兵，但那時的計劃是在城內舉事，把這座廣西的中樞控制在手，然後再號令周圍的各族人馬共同響應。可現在，整個計劃卻徹底顛倒了，廣西這兒還能成事麼？”
“妹子你這顧慮確實有些道理，但就目前的情況來看，這已是對我們來說最有利的做法了。不然，一旦叫官府穩住了陣腳，騰出手來，咱們的處境可就更加不堪，甚至整個廣西都將再難起什麼作用。”許崇川皺著眉頭道。
“但就靠這些人，我們真能成事麼？還有，其他地方的接應配合工作，能跟得上麼？”音水柔依然不無擔憂地道。她最擔心的是播州那邊，倘若那楊應龍因為看到廣西這兒的變故而心生退縮之意，那整個西南的局勢可就徹底不在他們的掌握之中了。
“放心吧，有爹爹還有這麼多聖教的兄弟在各處籌謀，這次的事情一定可以成功！我們要做的，只是盡全力打下桂林，以此為整個廣西的中心，發動一場足以讓大明朝廷上下都震驚的大動亂！”說到這兒，許崇川的眼中有狂熱的光芒閃爍，顯然他對這次的事情有著相當大的熱忱與把握。
見他都這麼說了，音水柔即便心裡再有疑慮也不好再說，只能點了點頭：“希望一切能如我們所願吧。”但不知怎的，這一刻，她心中竟冒出了那個傢伙的影子來，莫非他會再一次壞了聖教和自己的好事麼？
當桂林城內外都被這即將到來的戰事陰雲所籠罩的時候，遠在四川的播州，這個此番西南亂事真正的起點所在，此刻卻還是一片寧靜，完全看不出在此地即將有什麼大事發生。
百姓們依然過著清貧而又悠閒的生活，當地的流官衙門依然謹守自己的本分，只作一個朝廷在此的門面，而位於城市最中心的楊家大宅，每日裡依然人流熙攘，各種與西南，與四川相關的訊息在此進出，讓此宅中的主人能夠在最短的時間裡掌握一切，並及時做出最精確的判斷。
這樣的日子，對整個播州城的人來說實在是太尋常不過了。幾百年來的每一天，大家都是這麼過來的，又似乎這樣的日子將一直延續到下一個幾百年。無論如今這個天下是何名號，坐在紫禁城龍椅上宣發旨意的是姓李姓趙還是姓朱，反正對這城裡的人來說，都沒有什麼區別。
但顯然，有人對這樣一直都不曾改變的生活是頗有些微詞的。當人的衣食已然無憂，手上還掌握了一定的權力之後，他的野心也會隨之不斷加大，只是在播州做一方土皇帝顯然已滿足不了那些人的胃口，他們要的是更多的好處，更大的權力，甚至是……整個中原天下？
不過因為有楊應龍在，這些播州城裡靠著依附他而生的人表面上是不敢把這種野心表露出來的，他們能做的，除了不斷慫恿楊土司邁出那一步之外，就是積極與另一些不安於現狀的人聯絡，看能不能透過內外雙方的合作來推動楊應龍舉起那面早該舉起的旗幟。
作為楊土司家裡最得信用，同時權力也最大的管事侯昌，他就是這些人中最迫切想要有所改變的人。
與許多其他地方的小土司或是中原達官貴人家中的大管事不同，事實上，這位侯管事本身也是一方大土司。他幫助楊應龍處理的只是商場和官場上的大事，而非家宅之中的瑣碎小事。打個不那麼恰當的比喻，侯管事之於楊土司來說，就是土皇帝身邊的土宰相，或者相當於某個實權藩王身邊的長史。
侯氏一門作為在播州地位和勢力只遜色於楊家的土司家族，肯一直以來都勤勤懇懇地為楊家效勞，自然是深得楊家歷代土司看重和信任的。到了這一代，這兩家已相交五世，足可以譜寫一曲佳話了。也正因此，侯昌在播州當地的聲望也只略遜於楊應龍，但後者卻對他完全信賴，從未有過懷疑。
但即便如此，侯昌對眼下的身份和地位卻依然有所不滿。他覺著以自己的能力和才幹，就不該屈居在西南之地這等貧窮狹窄的所在，他應該去更廣闊的舞臺，施展自己的才能。而且在他看來，楊土司的能力更遠在自己之上，他該去做的，並不是在播州或四川這樣的地方安安耽耽地過上一輩子，當一輩子的土皇帝，而應該去爭奪那至高無上的權力和地位。
這一點，侯昌曾幾次和楊應龍提過，不過他的這位土司老爺對此卻一直不置可否，既不答應，也沒有因為他這等大逆不道的說法而有所怪罪，就好像什麼事都沒有發生過一樣。
如此一來，就讓侯昌更加感到煎熬了，若楊應龍一口就否了他的提議，那攝於土司老爺的威名，他也就斷了這個心思。可現在這樣，卻是最磨人的，他甚至都不知道楊應龍到底是個什麼意思。
好在這時候來了一個許驚鴻，為侯昌點破了其中的玄機：“因為楊土司覺著現在時機還未到，所以才不敢有所表露。若真一旦出現了機會，我相信以楊土司的眼光和魄力，他一定會趁勢而起，帶著西南諸族入主中原的。”
“當真？”侯昌有些不確信地問了一句：“那什麼時候才會有機會出現呢？如果一直都不見機會，我們是不是就永遠都幹不了了？”
“這個嘛，老夫現在可說不準。不過我認為，今年應該是最好的機會吧，只等一個契機了。”當時的許驚鴻是這麼回答的。而侯昌沒想到時隔不久，這位在西南有一定名頭的白蓮教主居然又一次上門了，而且見了他後便果斷地道：“我想，那個你我，還有楊土司一直在等的機會已經到了！”
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