當日頭已從人們的頭頂掠過，稍稍往西邊偏了一點之後，巡撫衙門跟前才徹底的熱鬧起來，桂林城裡的各路土司老爺騎著馬，坐著車，在自家奴僕護衛之類的護送下慢悠悠地前來赴會，這時都已過了未時了。
要知道，巡撫衙門這回通知他們可是在辰時前後的事情，而且發生的還是靖王遇刺這樣的大案，可這些土司老爺們卻依然來得不緊不慢，完全不把這事放在眼裡意思。
這些土司們也確實有資格不把巡撫衙門的知會當回事，甚至可以說他們有時是連唐廣琛這個廣西巡撫都不怎麼放在眼裡的。沒辦法，誰叫他們在廣西地面上的根實在太深，勢力實在太大，一般來說只有各大流官衙門找他們幫忙，他們是幾乎不必求到對方身上去的。
正所謂百年的朝廷千年的土司，雖然這話稍微有些誇張，但在廣西地面上，任何一方大土司家族那都是有幾百年歷史的，比之才立國兩百年的大明來說可要悠久得多了。正因為他們有著數百年的傳承和積累，其底蘊自然要遠超過朝廷所委派的流官，這兒的百姓，無論是漢人還是其他族裔，也都習慣了在這些土司的掌控下生活，聽從他們的吩咐。往嚴重了說，甚至土司們下達的命令都要比官府的政令更有威信了。
這種情況在西南這一片區域已延續了幾個朝代，無論是唐是宋還是明，這兒真正說了算的從來不是官府衙門，而是他們這些土司。在朝代更迭的時候，朝廷為了地方穩定，甚至都會極盡籠絡手段，讓這些土司家族的力量得到進一步的增強。
當然，歷史上的君王也沒有少打這些傢伙的主意，畢竟臥榻之側豈容他人鼾睡，奈何這些地方複雜的民情和崎嶇難行的道路卻成了阻擋朝廷徹底將這些地方收入囊中的大山，即便是洪武、永樂兩帝之雄才大略，在西南一事上也只能半途而廢，最終以歷朝以來的羈縻之策以對。
朝廷是這麼個態度，被委派前來的流官又實在沒有什麼膽子和能力與這些傳承數百上千年的土司家族爭鬥，久而久之，就使得他們越發驕矜，甚至都不怎麼把朝廷放在眼裡了。
而這時候，白蓮教就抓住了機會，在幾年的努力和遊說之下，讓這些本來還有些安於現狀的土司老爺對中原的花花世界產生了某些想法，生出了叛逆之心來。
當然，這些土司也都是極其精明的主兒，即便有所意動，卻誰也不想當這個出頭鳥，只等著亂事一起，自己才好渾水摸魚。正是懷著這樣的心思，再加上一貫以來對地方流官的輕鄙，讓他們縱然知道這回事情嚴重，依然姍姍來遲，擺明了是不給巡撫大人以任何面子了。
將這些妄自尊大，滿臉驕橫之色的土司老爺們迎進衙門時，屬官趙宇雖然臉上帶著謙卑的笑容，心裡卻很不是滋味兒。作為一個才三十出頭，依然抱有理想，同時又飽讀詩書的青年官員來說，這些人的作為實在是惡劣到了極點。
可即便心下再是不滿，在面對他們時，他還是得謙卑地笑著，打著拱，弓著腰，就跟伺候家中老爺的奴僕般把人給引到了二堂的偏廳。直忙了有半個多時辰後，城裡的大小土司才算陸續到場，也就只剩下兩三名大土司未到了。
“噯……”趙宇在把他們帶到廳裡，吩咐下面的人看茶後正待回大門口等著下一撥客人呢，就聽到了一旁的某位土司招手叫自己。強壓了心頭的不快，趙宇才笑著走了過去：“田老爺有何吩咐？”雖然對方不會記得自己的姓氏，只會噯噯地亂叫，但他卻必須記住這些土司老爺的身份。
田土司懶洋洋地靠在椅子上，斜睨著趙宇：“我們都來了，怎麼還不見唐巡撫出來見客哪？以前他可不敢如此慢待咱們哪。”
他這一開腔，頓時就惹來了其他土司的附和：“不錯，唐巡撫人呢，他把咱們叫來，自己卻躲了起來，這算是什麼道理？”
“去，趕緊把唐巡撫叫來，我還真有點事情想找他呢。”……
一時間，不少土司都朝趙宇發了話，讓他趕緊去叫巡撫大人，搞得他們都快成堂堂一省巡撫大人的上司了。對此，趙宇只能再次拱手苦笑著解釋道：“各位老爺莫要焦急，實在是事出突然，各位又來得遲了些，咱們大人現在不巧正在靖王府那兒辦事呢，怕是不可能立刻就來見各位了。”
“哦？”眾土司聽他這麼說來，才算沒有繼續追究。確實，他們在收到信後耽擱了太久，人家巡撫大人總不能一直等著他們吧。
隨後，趙宇又道：“幾位土司也不必心急，下官已叫人趕去靖王府報信了，想必過不了一陣兒，大人就能趕來了。”
“唔，如此最好，你也知道，咱們都是有不少事情在身的，可不能在此耽擱太久了。”田土司這才認同地一點頭道。但隨即，他又把眼一眯：“對了，昨晚靖王府遇到此刻一事結果如何？靖王他沒出什麼差錯吧？”直到這時，他們依然沒有得到這方面的確切訊息。
其他那些土司聽他問起這事，也不覺關心地豎起了耳朵，轉頭看向了趙宇。趙宇明顯愣了一下，這事到底是個什麼結果他當然是知道的，但大人可沒吩咐他到底該怎麼回話哪。
“靖王已經完了，被刺客當場殺死。”這時，一個霸道而嘶啞的聲音從門口傳了進來，眾人循聲看去，正瞧見李穆達和另兩名土司前後腳地走了進來。
眾人一見他來了，便紛紛從座位上站了起來，臉上都帶上了笑容來和他見禮。李穆達是桂林，乃至廣西都首屈一指的大土司，手底下有幾十個部族聽從號令，在城裡的地位自然極高，遠在巡撫唐廣琛之上。
隨後，他們在請李穆達上座後，又問道：“此話當真？靖王真的被殺了？”
“當然，雖然這事王府想要隱瞞，但卻是瞞不過我耳目的。”李穆達自矜地看了趙宇一眼，後者只能有些尷尬地一笑，不敢露出任何不滿的神色來。
“要說起來，你們漢人也實在是沒用，這麼座王府，居然就叫一批刺客給混了進去。這也就罷了，最後居然還叫他們得手了，堂堂一個王爺就這麼死在了那些刺客手裡，真是讓人感到不可思議哪。”李穆達有些輕蔑地看了趙宇一眼：“這事若是發生咱們身上，別說是我李家了，換了任何一家的府邸，就不是那些刺客能隨便進的。你們說是也不是？”
“那是自然，咱們手底下的人個個都是好手，什麼刺客都別想混進來。”幾名土司連聲附和。
他們這麼一說，便讓趙宇的面子更加的掛不住了，再稍作遲疑之後，他還是朝眾人一拱手道：“各位見諒，下官還有些事情，這得先去處理一下。”說著不待他們反應，便匆匆退出了廳去。
一見他那狼狽逃跑的模樣，眾土司老爺都發出了一陣鬨笑，他們自然知道對方為什麼會走了，什麼有差事，那不過是託詞藉口而已。
待廳裡只剩下一眾土司後，這些人就顯得更隨便，說笑聲不斷響起。但只有李穆達，這時候神色卻變得嚴肅起來，和身旁的田土司，以及另一個姓黑的土司說起話來，這兩個都是桂林城裡有著不小勢力的大土司。
“你們進這衙門後有沒有覺察出什麼不妥？這兒是不是埋有伏兵？”李穆達正色問道。
那兩人明顯愣了一下，有些跟不上李大土司的節奏了。隨後田土司才道：“這個倒沒覺著，只是今日這衙門裡的差役什麼的似乎比往常要少一些。”
“這有什麼奇怪的，他們一定是都去了靖王府，那兒出了如此大事，總得有人善後的不是？”黑土司隨即又是一愣：“李老哥你這話是什麼意思？難道今日這聚會有什麼不妥麼？”
李穆達便把自己收到許崇川示警的事情給道了出來，皺著眉道：“雖然我不信他們有這膽子，但依然有些不安哪。所以才來跟你們商量一下，看這事得怎麼辦。”
兩人登時就陷入了沉思之中，半晌後，才道：“這事若是真的，可就麻煩了。咱們人都在這兒，要是官府的人這時候動手攻打我們的宅子，把我們的人都給拿了，可就很不好辦了。”
“寧可信其有，咱們先回去再說。就是得罪了他唐廣琛也就那麼回事！”田土司最後得出結論道。
李穆達也一點頭。他本來是不打算來的，但想想這回全城的土司都被請到了巡撫衙門，要是自己不到也說不過去，這才趕了來。但既然有所懷疑，他自然不會傻乎乎地等在這兒，便說動了兩個同伴，有這三名大土司帶這個頭，其他人自然不會繼續留在這兒了。
話一說完，這些本來都懶洋洋坐在那兒的土司便都從座位上站起了身來……
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