遼國南相臨危受命，與金軍議和，最主要的是讓金軍停止進攻。
但議和的過程卻不盡人意。
遼國前去金營議和的禮部尚書，被金軍以規格不夠為由給退了回來。
禮部尚書被退回後，金軍繼續向虎思斡耳朵發石。
明昌七年六月二十五日，遼國又以南相馬合木太為議和使臣，親自赴金營與金軍和談。
這一次，遼國卻遭受了比上次禮部尚書退回還要恥辱的事情。
馬合木太一入金營，連金軍將校的面都沒見著，就被一眾金兵給扣押了。
金軍扣押遼國南相，退回議和使團，轉告遼國君臣道：“馬合木太曾經多次抗拒王師，不配做議和人員。
遼國再換人來談。”
並且這一次，金軍指明必須讓遼國北相沙哈木來談，王師只與沙哈木談，其他人來一概不談！
訊息傳回虎思斡耳朵，已經被打斷“嵴梁”的遼國君臣，只能打碎牙齒往肚裡咽。
對與南相被金軍扣押一事，是一句話反駁的話都不敢說。
馬合木太出城議和，卻被金軍扣押，而遼國朝廷卻連個屁都不敢放。
這極大的打擊了遼國主戰派人員的積極心！
一時間，遼國主戰派人員心死莫大於此。
主戰低迷，而主和派人開始佔據朝堂，大肆數落主戰派之前的一系列決策！
主戰派從之前的國民希望，到如今變成了人人喊打的過街老鼠。
國內政治傾軋，但和談的事情還要繼續。
但偏偏被金軍點名，只與沙哈木和談的沙哈木本人，卻做起了挾金自重的打算。
沙哈木以身體有恙，不敢擔負國家重任為藉口，開始託病不出！
沙哈木這一變故，打了遼國君臣一個措手不及，當此緊要關頭，沙哈木不去談，何人能與金軍談。
最要命的是，金軍只認沙哈木，其他人去了都不好使。
但沙哈木一日不出，金軍一日不停止發石，如果時間一長，金軍惱羞成怒，甚至有可能直接攻城了！
遼國眾臣天天往沙哈木家裡跑，就為讓沙哈木出山和談。
但沙哈木就是推辭不出，被人惹煩了之後，沙哈木直接關閉府門，不見任何人！
沙哈木不管外面是來勸的，還是來罵的，所有人一慨不理，大有閉門不理紅塵紛擾之事的勢頭。
……
北相府。
沙哈木一襲絲綢涼衣，躺在葡萄架下哼著小曲納涼。
“阿塔（父親）真不出山嗎？”
沙哈木聽聲音就知道是自己的兒子，所以沒有動身。
閉著眼睛回道：“不出山。現在是個爛攤子，誰愛去收拾，誰去，反正你阿塔我是不去的。”
沙哈木身後站著一個二十多來歲的年輕人，這青年人正是沙哈木的兒子維拉尼。
維拉尼看著父親的背影，自顧自話道：“今天門外來了幾個學者，他們在門外大罵阿塔是懦夫。
食君之祿，而不報君恩。”
“然後來？”
維拉尼回道：“然後就被斡耳軍抓走了。”
“那就不要理會。”
維拉尼繼續道：“陛下封阿塔為太尉了，並且封兒為翰林郎。”
沙哈木頭也不回道：“推辭掉，不受朝廷任何官職與恩惠。”
維拉尼看到油鹽不進的父親，不由地擔心道：“阿塔這麼不給陛下面子，不怕陛下降罪嗎？”
“哈！”沙哈木像是聽到什麼好笑的笑話一樣，輕笑道：“外面都說阿塔挾金自重。
不錯，他們沒說錯，阿塔就是挾金自重。
說句狂話，現在能救大遼的人只有我了！
馬合木太那個蠢貨，被金人扣押了，朝廷敢說一句狠話嗎？
沒有，朝廷已經被金人打破了膽子，什麼都不敢說。
阿塔是誰啊，金軍點名只與我沙哈木談，其他人一概不見！
我若少一根毫毛，遼國就得亡！
你說誰敢動我？”
維拉尼消化完沙哈木話中的意思，思索片刻後問道：“那阿塔一直拖著不動身。
金軍如果等不住了，開始攻城，我大遼滅亡之後，阿塔如何自處？”
沙哈木哈哈大笑道：“你錯了，錯的離譜。
我是世人皆知的主和派，這個連金人都知道。
遼國真亡了，金人不止不會害我，還會對我以禮相待。
所以啊，我可以拖下去，而朝廷拖不得。
我不出山，倒不是真的想讓遼國亡，而是朝廷給我的條件不夠啊。
你今天拐彎抹角的勸阻我，是受了陛下的託付吧。”
維拉尼老實回道：“陛下讓我勸勸阿塔以國家為重！”
沙哈木揮了揮手道：“既然說開了，那你就替我給陛下帶句話。
讓我出山也可，但必須封我為太師！
且都督中外軍事，國中一應軍政事務均由我負責。
禮部尚書、工部尚書、刑部尚書、以及南院馬黨官員，全部罷黜！
後續一應官員全權由我委派！
原話傳達陛下，若能答應，我便出山與金軍議和，必保我大遼江山不失。
若不能應，就請陛下另請高明吧。”
“阿塔你這是逼宮啊！”
維拉尼這一刻覺得沙哈木陌生可怕，渾身冰冷道：“阿塔你有沒有想過，陛下應了你的條件，那陛下就成傀儡了！
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自古權臣，沒有好下場啊！”
“傀儡總比亡國為奴好吧。”
沙哈木揮手道：“去吧，怎麼做阿塔自有考慮。”
維拉尼無奈嘆了口氣，轉身退去。
沙哈木在自己兒子走後，疲憊的嘆氣，自言自語道：“阿塔也不想這麼做啊。
可金軍點名只與我和談的時候，就是逼著我做權臣啊！
金人讓我做權臣，我若不做，和談又怎麼能成功了。
我靠著金人的威勢做了權臣，以後就只能投靠金人，以金人馬首是瞻了。
否則金人不再支援我，陛下、朝臣都能殺我而後快啊！
金人這是赤裸裸的陽謀啊！”
……
皇宮的地窖中，耶律直魯古怒火中燒，看著面前的維拉尼，恨聲道：“這就是北相讓你傳達朕的？”
維拉尼低著頭，小聲道：“阿塔是這麼說。”
“奸臣！逆賊！”
耶律直魯古怒罵道：“沙哈木他比金人還可惡！
國家有難，他身為北相，不為朕排憂解難，反而在這裡逼迫朕。
逆賊，朕絕不答應！
來人，去將沙哈木給朕革職下獄！”
耶律直魯古說完，卻無一人反應。
“你們為什麼不動，你們也想做逆臣嗎？”
“陛下三思啊！”
“議和大局為重！”
“北相不能動啊！”
地窖中跪倒一片，七嘴八舌，以各種理由搪塞，勸阻耶律直魯古。
“你們敢抗命！”
“請陛下以北相為太師，都督中外軍事！”
“請陛下罷黜禮部尚書等人！”
耶律直魯古看著一眾逼宮的大臣，氣的渾身發抖，說不出一句話來！
正在這時，地窖一陣抖動，塵土飛揚！
“金人發石了，有一顆落在了頂部！”
耶律直魯古臉色變的恐懼，突然大呼道：“快去請北相！
所有條件朕都答應，趕緊與金軍議和！”
……