一九七二年四月中旬，張平安終於收到了程鳳嬌的回信（前面曾去過幾封信的）。信上告訴他，她要結婚了。結尾還告訴他，以後不要再聯絡，免得引起不必要的誤會！至於有沒有出成果，一字未題。實在要寫，沒辦法不寫，就只能給家裡家寫，她的地址已變，會收不到的。
張平安傻了，莫明其妙，不知所措，摸不清頭腦。只能束手無策，無計可施，實實在在沒有想到會是這種結果。真是百思不得其解！就在這時候，得到訊息說，江中流死了。
張平安不管趙金菊願不願見他，還是去了她林業局的家，打探訊息。趙金菊回張家橋去了，孫二娘與江冬梅在家。江冬梅已經會走路，會喊叔叔了。孫二娘告訴張平安，江中流走了有幾天了，她和江冬梅都回去過，不好久待，就回來了。趙金菊還要待幾天，也快回來了。一是要上班，二是挺著個肚子不方便，江家也不樂意趙金菊忙，更不樂意她悲傷，他們擔心趙金菊出事。
張平安裝作若無其事的樣子，一邊聽孫二娘說話，一邊逗江冬梅玩。江冬梅原來是怕是張平安的，原來是怕生人，現在自己會走會喊人，能夠說些簡單的片語，十分討人喜歡。長得漂亮，簡直就是第二個趙金菊，有些地方比她媽還要好看。張平安愛不釋手，孫二娘半認真半開玩笑地說：“你要是喜歡，就收做乾女兒吧！”張平安也高興地說：“真的，她媽同意嗎？”
孫二娘說：“這個，我不清楚，過幾天我問問她吧！”
張平安回來了，心裡七上八下的一直沒有底。程鳳嬌跟他絕交，他不明白，趙金菊幾個月不見（趙金菊說不見好，怕惹是非），心裡掛欠。現在江中流去了，總沒有後顧之憂了。我一定要再去。她不會來的，行動不便，挺著個肚子太顯眼了。
三天後，張平安又去了。今天是星期日，他估計她會回來了，該上班了。於是直奔她住的地方。見著趙金菊時，發現她臉色就不十分好看，他關心地說：“阿菊，是沒有休息好吧，你的臉色不好看囉！”
張平安在孫二娘面前不能喊“小妹”。儘管她喊他為“大哥！”，若是兩個人時，他就叫“小妹”。
“大哥你坐！”她還是喊大哥。
“看，我自己會坐，用不著你招呼，你自己坐吧！”張平安說。
“娘，你帶冬梅到附近走走，讓我安心地說幾句話。”這是趙金菊的請求，也算是分付！
孫二娘是瞭解內情的人，她知道女兒讓她走開，是怕冬梅纏著她，影響她們說話。於是，她牽著江冬梅的手說：“冬梅，跟外婆玩去”又回頭教江冬梅說：“叔叔再見！”
小冬梅聽外婆說出去玩就高興，很聽話地叫了聲：“叔叔再見！”就跟孫二娘走了。
孫二娘一走，趙金菊的眼淚就下來了：“大哥，我的命真苦呀！”
張平安見趙金菊哭了，心裡也感不好受，可是還得安慰她：“小妹！人死不能復活，你要節哀！自己的身體要緊，你還懷著小孩呢？”
趙金菊說：“我只是覺得命苦，怎麼壞事都給我碰上了。先說那個胡思吧，害了我，又假心假意同我結婚，等我有了冬梅，他卻去牢房了。再說江中流現在又走了，又是拋下我了，我還不倒黴嗎？大哥我是不是人家說的掃把星，克夫命呀？”
“瞧你說的話，你是什麼掃把星呀！你是讀了書的人，怎麼相信這個。小妹！不要難過，還有我呢，我會好好地照顧你的！”趙金菊想聽的就是這句話。
她收淚了，再哭真的不好，於是轉了話題說：“大哥！你是不是很喜歡冬梅，你若是不嫌棄就收她做乾女兒吧！”趙金菊開口了，看來孫二娘起了作用。
“好！等會冬梅回來我就認。”
接下來是趙金菊告訴張平安的話，趙金菊說：江中流臨死前跟我說，他從未把你我的事透露一個字給父母，讓這個秘密隨我去吧。但是你一定要死死肯定這就是我的小孩，要給我江家留個後代！雖然我們夫妻時間很短，是我命不好。但我待你不薄，你一定要做到！要不我做鬼也不會原諒你！他還交待，生小孩時，一定要在他家。大哥，你聽明白了嗎？
這就算是臨冬遺言吧！生人可以做到的，張平安應該不難。他是辛苦了，可他也獲得了趙金菊的肉體享受。別以為女人是好搞的，有失有得，收支平衡，符合自然法則。張平安表態說：“小妹！我聽你的。”
一會江冬梅回來了，趙金菊牽著江冬梅手問：“你喜不喜歡叔叔？”
江冬梅馬上回答說：“喜歡！”
“好，以後不叫叔叔，叫乾爸，喊乾爸。”江冬梅有點摸不清大人的意思，只聽人家小孩喊爸爸，怎麼媽媽要我喊乾爸，她望著外婆，是向外婆求援呢。
孫二娘說：“乾爸，就是爸爸的意思，你就喊乾爸吧！”
“不，我也要叫爸爸！”冬梅倔強地說。
“好，你就喊爸爸。”孫二娘認為一個樣，那就鼓勵她喊。冬梅認認真真地對張平安叫了一聲：“爸爸！”
張平安樂壞了，趙金菊卻臉紅了，可以說好久沒有臉紅了。
“冬梅乖，今天乾爸沒有帶禮品，下次一定補。”說著抱起江冬梅親了一下小臉蛋。
星期二下午老師集體學習，一般散得早，張平安趕緊上街給江冬梅買了輛小三輪車，就來到了趙的宿舍。江冬梅眼尖很遠就看到了張平安，大聲喊：“爸爸！爸爸來了！”
趙金菊已下班回家，聽到江冬梅喊爸爸，嚇得一跳，制止已經來不及。江冬梅已跑過去迎接張平安了。
張平安一手拿著一個大紙箱，一手牽著江冬梅的手說：“快回家去，看乾爸給你買了什麼。”江冬梅高高興興地牽著張平安的手進了家門。趙金菊跟張平安打了招呼，向門外還看了看，好象是怕有人聽見。還好，沒有！
孫二娘明白女兒的心說：“怕什麼，又沒有犯什麼法，小孩子喊人不是很正常的嗎？如果有人問，就說冬梅不習慣叫乾爸就是了，要是人家再嚼舌根，你也管不著呀！”
張平安不管，趕快把箱子開啟，三下兩下一部小三輪車就裝好了。她抱江冬梅坐上去，然後教她用雙腳踩上踏子，車子就前進了。江冬梅很喜歡，這玩意好，比走路快，還一學就會，江冬梅算是機靈的。孫二娘見這場面，忙追上前去說：“寶貝！慢點，慢點騎！莫絆倒！”
“二孃，不會絆的，是三個輪子的，車子不會倒的。”張平安說。
小孩玩車，在縣城買的人不多，屬有錢人小孩玩的。縣城裡有錢的人不多，買玩車的就更不多了。趙金菊說：“大哥！買這麼貴重的東西給小孩浪費！”
“什麼是浪費？冬梅玩得高興就好，就不是浪費！再說將來她弟弟也用得著。”張平安說。
看到孫二娘帶著江冬梅騎車走了，趙金菊才說：“你怎麼知道他是男孩？”
“一定的，吉人天相，老天會保佑你的！”張平安也想信起迷信來了。
“大哥！你真好！”要不是大著肚子，她會主動靠上去的，現在不能，大白天的（還沒有吃晚飯呢）不雅。再說也怕娘回來撞見也不雅。不過她說了，小孩已經七個多月了，現在玩還可以，再過些日子就不行了。張平安哪有不想玩的道理，可地方不行啦，她說去他們學校。張平安說不行，她的目標大，惹眼！他也不忍心讓她走那麼多路。
“有了，到我二姐那裡去。”於是張平安提出想法，他說：星期六，我讓二姐她們回張家橋去，我說有同學來，我要借她的房子住一晚。
商量好後，張平安就回學校了。
星期六下午的三點鐘，張平安進城了。買了吃的就到了稅務局門口，見姐姐、姐夫正準備搭便車回去（這是他們的生活規律），若是來晚一步就遲了。
張平安把吃的交給二姐說：“姐！今天我不回去了，我有兩個同學要來，麻煩你把這個給爸媽。”接著就把一包吃的點心給二姐了。
張平安故作驚訝地說：“你看，我忘了，是不是借你們的房子住一晚，我得招待一下人家，免得人家來看我，還讓人家住旅館。”
“老弟，是男的，是女的呀？”
“男的，男的！”張平安連續兩次說男的。
“不管他是男的女的，可別把房間搞髒了！”張萍欣聽弟弟說是男的，稍作放心了，她擔心把她房間弄髒。
“哎，二姐！是我住，我怎麼能讓生人去你們房間呢！你放心，弟弟一定給你搞得乾乾淨淨。”便車快來了，房門鑰匙到手了，張平安說：“這星期，我就不回去了，你告訴娘一聲。”說著假裝往車站走，拐了個彎就去了稅務局宿舍，張平安試著開了門，看了一下就又關上門走了。
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張平安到了趙金菊處，趙金菊在外面看著江冬梅騎車兜圈子玩，孫二娘可能在廚房搞飯。江冬梅看見張平安又喊了聲：“爸爸！”不過這聲音不大，也不是對著他喊，她的注意力全在車上，有了玩的，真是玩不夠，除了吃飯，睡覺，她都玩。六月底天氣正開始熱，江冬梅是一身夏裝，她不怕熱，出了一身汗她就換，反正有外婆洗。她不管，她只曉得自己痛快。
張平安沒講客氣，在那裡吃了飯。江冬梅梳洗後，就覺得累了，要睡覺，趙金菊就帶她去睡了。孫二娘照常要洗澡，洗衣的。趙金菊就跟娘說，她陪張平安出去走走，你先洗澡休息吧！
張平安帶著趙金菊就走了。
張平安是拿的折紙扇，上有詩畫。不過，不是自己寫的詩畫，而是買來就有的。趙金菊拿的是大草編棕扇。一方面是扇風趕蚊，一方面則是遮肚子（有時她不讓別人看見她的將軍肚）。為掩人耳目，走大街，大街上人晚上反而少，而且隔段距離，別人看起來就不象一起的了。說是大街也不大，小小縣城有多大的街，一會兒就到稅務局宿舍。瞅了一眼，樓房下納涼的不多。張平安向後看了一眼，還好，趙金菊跟上來了。他就上樓開始慢慢走了，他是怕趙金菊上樓困難。張萍欣的房子是三樓（最高層），張平安開開房門，拉亮了燈，讓房門微微開著，一會趙金菊就利索地閃進門來，門就關上了。
房裡有臺風扇，張平安開啟開關說：“小妹，來吹吹風！”然後倒了兩杯開水讓它涼著。“這是你姐姐的房子？”趙金菊看了一下問：“條件不錯呀，稅務局的福利真不錯！”她看見浴室就說：“你姐不會回來吧？我想衝沖涼！”
“好哇，我也要洗的。”
“大哥，你真壞！”張平安換燈了，把浴室內的燈開啟，房內的燈就關了。“小妹，來罷一起洗！今天我們洗個鴛鴦浴！”於是兩個都脫了衣服，開始了洗浴。開始你淋一次，我淋一次，輪流沖洗，輪流打肥皂，肥皂打了互相擦，擦著擦著就變成了撫摸，變為了親吻，變為了擁抱…
最後，當然是到床上去了…
他們這一次的約會相隔了七個多月，金菊說：“大哥再也不能玩了，你就等著吧！”為保險起見，產前兩個月不能同房，產後又要坐月子，至少得四十天，這三個多月是不好熬的。這有什麼辦法，況且趙金菊又不是他愛人，只有愛人才有資格享受的。趙金菊是為感謝張平安做的奉獻，不是張的愛人。
那麼，張平安的愛人在哪裡？