上午的時候，斷水崖弟子洞府間，已有七十六歲的顏真瑩正在她生活了五十多年的洞府門前端坐，如今的她花白髮色、容顏漸老，雖然保養的仍然強過絕大多數同齡人，到底是老了。
眼角的魚尾紋遮也遮不住，臉面還是得畫些妝容，練氣八層的修為已經好長時間沒有進步，眼看著再不築基就沒時間了。
但她始終不敢邁出那一步，不到練氣圓滿本就成功率低，隨著年齡增長，心裡也越來越慌，更覺得一旦去閉關，勢必九死一生，那自己可就完完全全失去了兒子和丈夫。
一道墨綠道袍的身影自遠處平靜走來，能看出來他心情不好，作為妻子，唯一能做的就是寬聲安慰，笑臉相迎：“回來了？掌門怎麼說？”
“唉，貪狼殿主的職務被撤了，我也算落了個清閒。”姜玉洲愁眉接受了顏真瑩的挽手，二人相攜走入洞府。
小桌上備了靈食酒菜，一家三口只有姜玉洲是築基修士，另外兩人也不能天天盡吃辟穀丹，所以三五個月必然有一場小聚，凝結親情。
“那小子呢？”姜玉洲褪去外袍，坐在小桌上拿起靈壺灌了一大口酒，酒水自黑色短鬚間滴落桌面，倒映出他不太開心的中年面容。
“明兒很快就來，這孩子就是貪玩了些。”顏真瑩言語親和柔順，替自家男人收拾好衣袍，站在姜玉洲身後為他捏著肩膀。
姜玉洲抬手將顏真瑩拉在座位上，示意她動筷開吃，並將一片九色靈菜根夾送起來，邊說著：“修煉了這麼多年，還在練氣七層卡著，也不知他每天磨蹭什麼，招貓逗狗，耀武揚威，不學無術！”
人在煩心的時候，如果正巧有同樣糟心的事兒撞在頭上，很多時候都會把不滿擴大在這件事情上，就例如當下，姜明的修煉進度在姜玉洲眼裡簡直慢如老龜，每次想起來，都如鯁在喉。
想他姜玉洲自小勤學苦練，歷來備受同輩和後輩追崇，怎的輪到兒子身上就沒氣運了呢。
誰都知道，姜明在赤龍門基本是含著金湯匙長大的，同輩中的魏長生、魏晉、常自在、魯鱗蛟等等，人家一個個全靠著自己的本事做出大功績，唯獨姜明一事無成，修為也毫不突出，兩靈根的資質硬是混成了三代弟子中墊底的存在。
心裡正惱火著，洞府外一個面白無須豐神俊朗的年輕男子喊道：“娘，我回來了。”
顏真瑩一聽，疾步前去迎接，開門口小聲道：“你爹在裡面。”
姜明霎時變得規規矩矩，整理了青藍色衣衫，將散亂的髮絲緊束頭冠，眼神看了看母親，顏真瑩頷首後，他才步入洞府：
“爹，我回來了。”
“嗯，坐下吃飯。”姜玉洲平靜皺眉，看著桌前和自己七分相像的兒子，除了賣相繼承了他的優點，其他方面一蓋不成器。
一家三口默不作聲吃了良久，姜玉洲喝罷靈酒，見母子二人都已吃完，問向姜明：“近日都在做些什麼？”
姜明自小被姜玉洲訓怕了，活到現在，每次一受問，總得侷促回應：
“前兩日幫蘇獵師兄跑腿傳信，昨日忙完去通樂坊賭贏一把飛劍。”
“又去賭坊？都和你說過多少次，人生光陰短暫，若不刻苦修煉，早晚也是黃土一抔，一把飛劍能比得了一日根基鑄造？”姜玉洲當即雷霆大怒，劍眉凝重訓斥。
姜明打了一個哆嗦，趕緊跪在地上，嘀咕呢喃：“好久沒有去玩，三澈他們強拉硬拽，我總得散散心啊。”
顏真瑩趕緊小腳輕輕踢了姜明的屁股，示意他說錯了話，姜明唯諾喊著：“爹，我錯了，下次不會了。”
姜玉洲氣不打一處來，立在洞府間悶胸喘氣，“你這混帳，修了三十多年的道，連賭性都戒不去，還敢將理由怨在他人身上！
你看看同輩其他孩子，蘇獵、魏晉、魏音、蘇寧、鱗蛟，哪一個不比你有出息，就連那最頑劣的魯巡，亦將拳法練的爐火純青，偏偏只有你，連練氣期都沒突破！”
姜明從一開始縮頭縮腳，到最後直腰平靜聽訓，顏真瑩看這架勢不對，趕忙勸著自家男人：“你說兩句就行啦，我兒又不是傻子，哪有當爹的這麼訓斥子女，明兒已經長大了，自己得做自己的主。”
姜玉洲許是心裡積壓了憤氣，轉頭連顏真瑩也一併呵訓：“他之所以成了今天這幅模樣，全是你一手嬌慣出來的，知道簡師兄和陶師弟怎麼評價他麼？
此子驕縱難馴，還需多加磨礪！
我姜玉洲的兒子，年過凡人四十不惑，被同門師兄弟如此評說，你教我這臉面往哪裡擱……”
正要繼續往下訓說，場間突然一聲冷語問出：“我怎麼了？”
姜玉洲愣神轉頭，盯著跪在地上的兒子，手指顫抖：“你，你這逆子！”
顏真瑩連忙抱住兒子，悲傷勸說：“兒啊，你可不能頂撞你爹，他今日被掌門撤了職務，心頭正煩著……”
“那就能拿我們母子撒氣？”姜明怒目死盯姜玉洲，繼續質問：
“這麼多年，你有抽出多一些時間指點我麼？每天都是宗務宗務宗務，教給鱗蛟師兄的術法都比教我的多！
我好賭怎麼了？娘的修為上不去，俸祿和資源越來越少，你管過沒有？
十多年來，我沒見你給娘買過一件首飾，天天在落魄峰呆著修煉什麼破劍陣，現在倒好，被掌門師叔撤了職務，衝我們母子撒氣，你配做父親麼？”
啪。
清脆的巴掌響徹洞府，顏真瑩淚水掉了出來，趴在兒子身上扶起他紅腫的臉，“明兒，跟你爹認個錯，別再說了。”
姜玉洲顫抖指著姜明：“逆子，逆子，你這逆子，膽敢頂撞於我。”
自從姜明長大以後，這是姜玉洲最沒留情面的一次掌摑，他此時心亂如麻，怒火狂燒，恨不得把這逆子一掌拍死。
顏真瑩跪趴護在姜明身前，兩手攤著嗚嗚大哭：“住手，你們父子都一把年紀，怎的每次見了還這麼結仇，我老婆子快要死了，能不能留點念想？留點念想好不好？算我求你們了。”
姜明聽著自己母親哭泣，打了一個激靈壓下逆反怒氣，將她扶起坐在椅上，“娘，你莫哭，是兒錯了，兒子不成器，讓您費心了。”
見得此景，姜玉洲踉蹌往後倒退，搖頭呢喃：“不應該，我這一生，不應該會遇到這種局面……”
年輕的時候，他幻想著將來兒子與他一道能修成大劍仙，可三十多年度過來，自己也不知道為什麼會演變成如今這種局面。
洞府內寂靜良久，姜明見母親止住了哭聲，冷眼看了一眼姜玉洲，甩袖離開洞府。
留下他們老夫老妻同坐在椅上，顏真瑩由於近年修為進晉緩慢，愈發自卑，倚靠在自家男人肩上：
“夫君，我快撐不住了，身體一天天軟弱無力，精神每況愈下，心裡那道坎怎麼也過不去，不敢去築基，不敢邁進那扇門。”
姜玉洲神魂顫抖，悲涼之色浮現面上，他早已知道，自己立誓要攜手到老的愛侶，多半是度不過那一關了，這是他一直不願意面對的事情，可終究還是來了。
“瑩兒，莫怕，你可以的！”
作為丈夫，作為男人，作為她最崇愛的人，姜玉洲沒法給她一個無能的背影，只能極力鼓勵、振奮，不管結局如何，他得將她的心撐起來。
“還記得咱們初來槐山，掌門派我們去上和城做事，我被人欺負，你毫不猶豫挺身而出，只那一刻，我便愛上了你……一晃眼，五十五年過去了，你仍舊那般俊美，我已經遲暮蒼髮，好生無奈。”
顏真瑩眼眶中的淚珠滾落，她好不甘，好不捨，可老天不讓她築基，她沒有辦法。
“你我正當壯年，總是說這些煞風景的話，來，且睡一睡，都是那臭小子打攪了你我的好時光！”姜玉洲起身一把將她抱在榻上。
顏真瑩眸子明亮，擦拭了淚珠，望著自家男人坐在榻前捂著她的手。
“睡一睡，醒了以後，我便助你修煉，早日突破關卡。”姜玉洲溫和微笑。
顏真瑩點頭道：“你莫怪明兒，他自有壓力，如今已經由不得我們管教，一家人本來和和氣氣，當下你既不再管理貪狼殿的事務，正好抽時間教教他。”
姜玉洲沉吟片刻，自省嘆氣：“也好，東返大計即將啟動，我正該趁著這段時間潛心修煉，他日才能為門裡出一份力。”
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哄著自家老妻兒慢慢入睡，姜玉洲腦海裡迴響剛才姜明那番反問，洞府內，他一人度步來去，眉頭先是緊皺，而後慢慢舒緩，再回神時，小半個時辰已經過去。
榻上安睡的人兒呢喃夢話：“玉洲，我真怕明兒步謝玄後塵……”
姜玉洲走近檢視，見顏真瑩依然熟睡，鬢角的白髮遮掩不住全都漏了出來，他苦澀嘆息，心間既煩躁又無力。
人終究還得自己幫自己，別人再努力，也救助有限，相濡以沫四十餘年，將來真有一日天人永隔，他無法想象自己會有多崩潰。
“不會的，一定有辦法。”