周信,周靖的幼子,剛及舞象之年,身子骨確實顯得弱些,長得倒是面目清秀,談吐間也是溫文爾雅。
周信隨同李峻來見魯勝後,老人與其說了幾句話後便滿意地點了點頭,答應收他為隨身弟子。
由此,周信也成為了墨家弟子。
在魯勝的小院中待了一段時間,李峻和老人商談了一些事情,隨後又對周信囑託了兩句,交代他要在日常照顧好恩師,也便離開了小院,朝著不遠處的督府衙門走去。
途中,李峻轉頭問道:“杜麟,你有沒有發現,這個周信似乎很怕我,說話的時候總在躲閃我的目光,我有那麼可怕嗎?”
杜麟撇了一下嘴角,說道:“大將軍,您倒是不可怕,只是他心裡有鬼,本來就應該怕你的。”
“啊... ?”李峻奇怪地望著杜麟,問道:“什麼意思?他一個小孩子,心裡能有什麼鬼呀?”
杜麟望著李峻,粗重的濃眉抖了一下,緩聲地回道:“大將軍,您讓人查的事情都查清楚了,您妹子要送繡囊的人就是周信,二人是在同一所學堂相識的,很...要好。”
“什麼,就是這個傢伙?”
李峻聽下了腳步,轉身望向魯勝的小院,嘴唇嘟囔了幾下後,無奈地笑了笑,又繼續邁步前行。
“唉... ”李峻輕嘆了一聲,感慨道:“眼下,他們的年紀尚小,還談不到太遠的事情,不過要是能好好地在一起,對蕙茹來說也不算個壞事。”
說著,李峻停下腳步,對著杜麟笑道:“周信的為人不錯,若日後真要做個醫者,也能與家人常聚在一起。不像咱們,和家裡人聚少離多,有了戰事還讓妻兒老小提心吊膽,蕙茹以後能過個安穩的日子,我看也挺好。”
李峻疼愛妹妹蕙茹,並不苛求給妹妹找個大福大貴的人家。
他只希望妹妹能過得安心,能有一個疼她的夫君,能過上安穩的日子才是最好的選擇。
清河公主倒是天子的女兒,是皇家的金枝玉葉,可又如何呢?還不是淪落民間,至今都生死不明。
★★★
廣宗縣,屬冀州巨鹿郡。
西漢時期,高祖劉邦封子劉如意為廣宗王,取“推廣宗子之意”。東漢章帝置廣宗縣取“以廣先帝基業”之意,廣宗之名由此而來。
當下,冀州已經在漢國大將軍石勒的掌控之下。
之前,石勒在新鄭的華陽舊城外敗給李峻後,採納了謀士張賓所提出的戰略主張,北上攻佔鄴城,經營冀州,進而平定天下。故此,石勒率兵北渡黃河進逼鄴城,後因鄴城久攻不克,又從張賓的建議奪取了襄國。
此後,石勒以襄國為基礎,派諸將四出攻戰,冀州的郡縣壁壘在不敵的情況下紛紛歸順。自此,冀州全部淪陷,徹底成為了漢國的疆土。
不過,冀州境內雖然沒有了晉朝廷的兵馬,但反抗漢國軍的漢人力量依舊存在,這其中便以幷州乞活軍為主。
乞活,顧名思義,亂世之中乞求活命。
當年,劉淵率領匈奴人叛亂後,在幷州境內大肆屠殺搶掠,並攻破了幷州治所晉陽城,再加上幷州
正處於旱災肆虐,導致谷糧顆粒不收,幷州刺史司馬騰不得不領兩萬餘戶逃難求食,就谷於冀州。
故此,這些人也便有了“乞活軍”的稱號。
乞活軍的組成人員複雜,多以漢族的流民為主,雖然其中也有一部分人是原幷州的官吏、豪紳與士兵,但他們在流民中所佔的比例較小。
另外,既然同為乞活,也就意味著他們沒有了先前的身份和地位,與那些貧苦之人一樣成為了流民。
司馬騰被殺後,乞活軍內有了分化。
其中一部分人進入了兗州境內的陳留,靠近了司州,而餘下的人則依舊留在冀州的境內,與石勒的漢國軍周旋於巨鹿郡的廣宗縣。
丘平,廣宗縣內的一個村落,位於縣境內的西南。
錢家是丘平村的大戶,因為家主錢溫與漢國軍中的一個將領有些交情,再加上他多次向那個將領奉獻銀糧。故此,當漢國軍攻襲冀州時,錢家不僅沒有遭受劫掠與殺戮,反倒是在戰亂中獲得了大量的土地和房產,家道比之前更為殷實了。
錢溫的膝下有一女,名喚錢顰,尚未出閣,深得父親的溺愛,自小便養成了蠻橫善妒之心。
長大後,錢顰常常會因為一些小事責罰打罵身邊的下人,府中的奴僕皆對錢顰心有畏懼,一些小丫鬟伺候她的時候總是要小心翼翼,更是會膽顫心驚。
“你是個死人嗎?連梳頭都不會嗎?”
此刻,閨房內,錢顰惡狠狠地盯著一名與她年紀相仿的丫鬟,口中繼續罵道:“你賣到我家為奴,我不管你之前是個什麼身份,現在就是個賤奴,想要在錢府白吃飯不做事,想得美!”
適才,丫鬟在給錢顰梳頭的時候,不小心將手中的簪花碰到了錢顰的前額,使得錢顰大怒,一巴掌扇在了丫鬟的臉上,並破口大罵。
腫了半張臉的丫鬟跪在地上,低著頭,輕聲地哀求道:“姑娘,奴婢錯了,奴婢以後會小心一點,求姑娘饒過奴婢吧。”
“哼...饒了你?”錢顰冷笑地望著那名奴婢,伸手扯住丫鬟的髮髻使她揚起了頭,嘲諷道:“你這個賤人,想要憑藉一臉的狐媚在府中生事,若是本姑娘今日饒過你,誰知道你下一次會不會戳在我的眼睛上?”
說著,錢顰對著門外厲聲喝道:“來人,把這個賤人關到柴房中,沒有我的話,誰也不準放她出來,也不準給她任何的吃喝,我倒要看看你還能有什麼狐媚的本事。”
錢顰的話音剛落,兩名五大三粗的家丁便應聲而入,咒罵地將跪在地上的丫鬟向後院的柴房拖去。
其實,那朵簪花碰在前額時不痛不癢,並沒有什麼感覺,但錢顰就是想要責罰這個丫鬟。
因為,她每次看到這個丫鬟的那張臉,以及丫鬟身上所獨有的氣質時就會心生妒忌。
一個賤奴怎麼該有如此清麗秀美的面容呢?一個賤奴的身上又怎麼會散發出莫名地高貴氣質呢?
從見到這個丫鬟的第一眼,錢顰就深感疑惑。她向父親要來了這個丫鬟,想從丫鬟的嘴裡問出答案。
同時,丫鬟的與眾不同也讓她的心中充滿妒意,每時每刻都想要折磨這
個讓她覺得心煩的賤人。
冰冷的柴房內,昏暗的光線透過門縫晃在司馬英槿的身上。
午後的這點陽光沒能給身穿單衣的少女帶來一絲溫暖,反倒是寒風隨著光線襲進柴房,一次次地寒在身上,冰到心裡,如同刀割一般。
這樣的懲罰不是第一次,也絕非是最後一次。
骨瘦如柴的司馬英槿不知道自己還能活多久,但她就是不想死,不想自己這個大晉的公主如同豬狗一般地死去,暴屍荒野。
這樣的虐待不算什麼,之前更多的凌虐也經歷過了,司馬英槿覺得自己能承受下來,只要堅持住,幾日的不吃不喝還是可以挺過去的。
想著想著,在不知不覺中,少女的眼角留下了兩行淚。
她也不知道自己為什麼要哭,可就是忍不住,憤怒與委屈幾乎要將她的心撕碎,而她所能做的事情也只有流下這兩行苦淚。
深夜,柴房外的風更大了,有雪花被寒風掃進房內,讓這本就冰冷的柴房裡又降了溫度。
司馬英槿凍得臉色青白,打起了寒顫,不得不將整個身子蜷縮在最裡面的牆角,並用一堆木柴擋在了身前。
“不能睡,如果睡著會被凍死的,熬到天亮就好了。”
少女一遍遍地提醒自己,但飢餓與寒冷讓她的意識有些模糊,眼皮也不聽使喚地想要合在一起。
突然,柴房外有嘈雜的響起,繼而又傳來了家丁的奔跑聲與喊叫聲,一陣陣的廝殺聲與哀嚎聲也隨之從前院清晰地傳了過來。
司馬英槿驚恐地坐直身子,顫抖地抓起了一根木柴。
她不知道前院究竟發生了什麼事情,應該是有人進村子和錢家搶掠。那些人或者是途徑的流民,又或是一些與錢家不熟的漢國軍卒來打秋風,應該是在不如意的情況下動了手。
司馬英槿知道不管是誰,除非錢家的家丁能將來襲之人擊退。否則,在一番劫掠後便會是府中女人的受辱之時。
然而,打鬥聲並沒有持續過久,似乎是雙方講和了,因為司馬英槿聽到了家主錢溫的說話聲,應該是和來襲之人中的頭領一同走進了後院。
“小將軍,大黑天的也看不清楚,咱們這都是誤會。”錢溫帶著劉離走進後院,口中諂媚地繼續道:“錢家都是漢人,也是深受胡人的殘害,怎能拒絕咱們漢人的乞活軍呢?”
說著,錢溫將手中的燈籠前舉,苦嘆道:“前幾日,家中被胡人搶過一次,餘糧都在這後院的糧倉裡,小將軍需要多少儘管拿,只需給小民留幾日的口糧便可。”
劉離點了點頭,衝著錢溫拱手道:“抱歉了,我的手下剛才有些魯莽,傷了貴府的幾個人,劉離替弟兄們向你賠禮了。”
隨後,劉離對身側的一人吩咐了幾句,轉頭又對錢溫繼續道:“我不多拿你的,只取兩日的口糧,劉離與弟兄們不同於別人,我們不是強盜,拿你多少糧食,我劉離會用金銀作為補償。”
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不等錢溫作答,柴房的門突然開啟,瘦弱且渾身發抖的司馬英槿站在了門口,不敢置信地望著火把下的劉離,遲疑地喚了一聲:“劉離,是你嗎?劉長餘,是你嗎?”