亞爾曼苦笑道：
“若是我說的她聽得進，也不至於弄成現在這副樣子吧？”
佈德在裸露的手臂傷口處擦了藥，直起身子道：
“唉你說這小子怎麼就這麼固執呢？他是要去拯救世界還是怎樣？這麼急於求成想練好火術？”他頓了頓道，“背上剩下的傷口，我叫瑪麗來清理，行了吧？”
“嗯，麻煩你了。”
“這幾日傷口儘量不要沾水，等結痂脫落後再洗，前後一算，大約要個七八日吧。”
“知道了。”亞爾曼嘆了口氣，看到瑪麗正打算解開沈晚的外衣，急忙道：
“我……我迴避。”瑪麗是王上安排給公主的貼身侍女，被以軍醫的身份安插了進來。這幾次受傷，也都是她處理的。只是，這次傷口嚴重，瑪麗是王上的人，定免不了告訴他，那自己這充當侍衛的角色，豈不是差勁透了？也不知王上會不會責罵公主……唉。
……
傍晚時分，天邊的晚霞被染上一層紅紫色，像浸了水的顏料般在空中蘊開，壯美至極。沈晚緩緩睜開了眼，看了看帳外的天色，突然坐起，背後和手臂上的刺痛讓她不由得“嘶”了聲，皺了皺眉：這次好像傷得比估計得要嚴重……若是被父親發現，到時候又免不了要說一通。亞爾曼進帳，見沈晚醒來，急忙問：
“你怎麼樣了？”
“無大礙了。我睡了多久？”她輕聲問。
“不久，差不多一下午。”
“呼，那就好。”她舒展了眉，顫巍巍起身，被亞爾曼攔住：
“你都傷成這樣了？還要出去？”
“嗯。”
亞爾曼不解地問：“公主殿下，到底有什麼事，比你自己的身體健康還重要？？！”
“我最好的朋友……消失了，他因救我而喪失了聽力。比起我這點小傷，他在哪兒，該如何自處，我想都不敢想。”沈晚一說起這個，心中如被揪起般。
亞爾曼看到她眼中就是受重傷也從未出現過的驚慌，愣在原地，看著那個自始至終都無比堅強的女子，一瘸一拐地掙扎著，從帳中走出，伸出阻攔的手，僵在了空中。
……
“爹，昨日你不是提到了那空間戒指嗎？我還有些不清楚，再詳細講講！”沈晚剛衝進火族大殿便急聲道。
“安，你訓練這麼辛苦，不必每天都跑來跑去受累了。爹都跟你講過好幾次，講來講去，無非是那些書上的理論。就是說，當日北宮晗腰間帶著你的玉佩，又不知怎麼碰到了放置空戒的隱蔽機關，流了血，便與戒指簽訂了契約。”
“可他不是火族人，如何能簽訂？”
“就是你那塊紅玉，有你的小部分靈力在，所以……安，你說你給他什麼不好，一定要把象徵身份的令牌給他。你不知道那有多珍貴嗎？若是弄丟或是落在別處，被人利用，他說不定可以輕易進出火族。不是給你時就反覆提醒你了嗎？難道忘記了？”安託萬皺眉道。
“我沒忘。”沈晚頓了頓，道，“正是因為他，我才會給。有了令牌，他就不會被族人看不起，誰見到他，都會知道他對我的意義而以禮相待。我只是希望他安全，這也有錯嗎？”她藍眸中閃過固執。
“安，爹問你，北宮於你，到底是什麼？是朋友，還是……”後面的意思不言而喻。
沈晚被他一個問題問住了：北宮於她，是什麼？他是她到神州大陸的第一個知心朋友，是她傷懷時可以依靠的避風港，但他對自己的意義，似乎遠遠不止於此。沈晚心中沒由來地一陣煩悶，她急急開口：
“他於我是親人。”安託萬挑眉，意味深長地看了她一眼，靜靜不語。
“他去了何處？該如何找到他？”沈晚被他的目光看得不太舒服，壓下心中對剛剛那個問題的探索，繼而道：
“爹……這麼多天過去了，你倒是給我一個說法啊。”
“你先別急，我不是說了嗎？那空戒隔一段時日便會恢復傳送功能。也就是說，不管北宮現在在何處，只要他活著，戴著這枚戒指，待到靈力積蓄夠後，他就能回來了。”
“這得過多久啊？萬一途中有什麼三長兩短，他該如何回來……”沈晚越想越害怕，藍眸中閃著濃濃的不安與恐懼。安託萬見此皺眉，剛想說什麼，只聽“嚓”地一聲，殿門被一把推開。
應時大步跨進，躬身道：“王上！已經過去這麼多日，我家公子到底在何處？他此次出行，是有任務在身，這突然消失，我回去根本無法交代啊。”
安託萬低聲道：“對不起，應時，這是我的問題。北宮我一定會找回來的，我剛剛也正要跟安講呢，今日我翻閱古籍，發現了找尋之法，那紅玉，便是關鍵。”
“令牌裡不過儲存了我的小部分靈力，有何用處？”沈晚疑惑地問。
“契約。”安託萬頓了頓，繼續：“你用一滴血，與紅玉簽訂了契約，它作為你的一部分，同樣儲存在令牌內。所以，若是……”
“滴血追蹤？”沈晚接道。
“是的。但若是出了四族的範圍，由於四族與神州大陸的無形阻隔，此法就會失效。”
“那快開始吧。”沈晚道。
安託萬伸手摸索寶座側邊，只聽“咔”地一聲，大殿中央突然凹陷，其間升起了一根高約半米的火紅柱子，上面放著個彩色方塊。它周圍被縹緲的霧氣包圍，看不透內部，沈晚走近，端詳了會兒，問：
“這是什麼？該如何用？”
“它叫覓格，祖上傳下來的寶物。上下透明，周圍四面分別為四族，離你最近的便是我族，對面冰族，左邊風族，右邊幻族。哪個模組顯出赤紅火焰之色，便是北宮的所在之處。首先，掌心血三滴，滴於朝上一面。”
安託萬遞過空管銀針，沈晚毫不猶豫地一戳，鑽心的疼不斷刺激著她的神經，全身上下的細胞似乎都開始泛起疼意。太陽穴突突地跳著，眼前陣陣黑意襲來。血滴得極慢，像是故意讓她承受這疼痛一般。身側一雙手輕輕扶住她，她勾唇，感激地一笑。
三滴血浸染方塊，周圍的霧氣如同被啟用般快速湧動起來。沈晚耳畔傳來安託萬的聲音：
“安，把手放在上面，閉眼，集中注意力，想著你要找的人。”
沈晚深吸了口氣，覆手上去。覓格表面漸漸開始發燙，可圍繞著的白霧卻並未散去，四面也無任何變色跡象。安託萬擰緊了眉頭：怎麼回事？安剛離開火族的那段日子，他還用覓格找過她。怎麼今日無任何反應？莫不是北宮晗在神州大陸？
“罷了，安。”他扯下沈晚按得緊緊的手，“覓格無任何反應，北宮不在四族之內。”
“公子不在四族？難道已經在神州大陸了？”應時捏了捏拳頭，問。
“我也不知。這個覓格的檢測範圍僅限四族，所以沒有辦法。”安託萬嘆了口氣道。看著眸中悵然若失的沈晚，他安慰道：
“不過脫離四族，也算是脫離了危險不是嗎？神州大陸，要比這邊安全許多，對嗎應時？”
應時思索了陣，道：“那倒也是。”他躬了躬身，道：“王上，請您批准我明日去藏書閣一趟，我想再找找線索。”
“好，沒問題。你去吧。”
“應時告退。”
“爹，可你怎麼知道神州大陸之外還有沒有什麼未知地盤？說不定北宮不知如何使用這空戒，被帶去了那種地方，那豈不更危險？”沈晚仍舊不放心。
“哎呦我的小祖宗啊，你現在操心那麼多也無濟於事。北宮會沒事的，儘管他喪失了聽力，但他這麼聰明，又會武功，你不相信他嗎？”安託萬道，安撫地拍了拍沈晚的手，觸感一陣冰涼，他驚訝道：
“安，你的手怎麼這麼冰？是不是熬夜訓練沒休息好？”
沈晚抽出手，板著臉一言不發。
安託萬突然瞥到長袖未遮住的通紅燒傷，一直蔓延至袖中，觸目驚心。他擰了擰眉，斥責道：
“安！爹跟你說了多少回，不要不愛惜自己。怎麼每天看你都是遍體鱗傷的？男孩子倒還好些，可你是女孩啊，容貌什麼的不在乎嗎？還傷了哪兒，藥上過嗎？”
沈晚淡淡道：“爹，你不用大驚小怪的，都是輕傷，塗點藥就好，也不會留疤，沒性命之憂的。”
“小傷？你說這是小傷？那要怎麼樣才算是重傷？掉腦袋嗎？！我真是要被你氣死！！”安託萬氣不過她一副毫不在乎的態度，吼道。
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“女兒沒有這麼說。”沈晚垂下眼瞼，輕聲道：“發生了這麼多事後，女兒只是想變強，也有錯嗎？這半個多月的軍營生活，很充實。我乏了，這就回營，明日再來，晚安。”
“嚓”地一聲，大門開啟，那個纖細單薄的身影未作停留，消失在夜色中。
“唉……”安託萬搖頭，深深地嘆了口氣。（未完待續）