巴倫連續退後幾步，口中默唸著訣，手上凝成的火球驟然變大數倍，足有一顆腦袋大小；其中包裹著的三四個小火球，焰色由深到淺，依次向外，如同綻開的火蓮。人群中的老兵心中俱是一驚：這是連環火？一個新兵居然也能操縱這個？實在難得！
對面的沈晚見此，詫異地挑了挑眉，左手一翻，一把兩頭尖尖的火刺握於手中。火刺是根手臂粗細，長約半丈的利器，其上燃著的熊熊熱焰如張開的血盆大口，似要把人整個吞噬進去。
霎時，群眾開始交頭接耳起來。亞爾曼驚訝地揚了揚眉，心忖：公主前些日子訓練時只能施展些簡單的小法術，為此她還苦練了好久；今日能幻化出火刺，著實提升了不少。要知道，召喚用火煉成的實體兵器，是中級術師才可使用的技能；且火刺重量不輕，是以極少有女術師使用。大多數女術師，寧願用火鏢這種輕巧且迅速的武器。看著比試臺上身周環繞無形鬥氣的沈晚，他不由得暗暗佩服：真是巾幗不讓須眉！
周圍的看客也開始緊張起來：火刺確實是法器中較為厲害的。可安柒個子如此小，若是力量上無法駕馭，消耗體力便極快，選擇它只會自討苦吃；而對面巴倫的連環火，妙就妙在能控制多個火球朝不同方向發射，看起來，不是好對付的。
雙方無聲對峙著，氣勢上誰也不壓倒誰，誰也不牽制誰；人們一眼不眨地看著場上兩人，屏住呼吸。
突然，人群中爆發出一陣吶喊助威聲：
“巴倫！上啊！做了那小白臉！！哎呦……你誰啊居然敢踢我！我告訴你，小爺我可是…”沈晚聽言，藍眸眯起，輕喝了聲，攥著手中火刺就迎了上去。巴倫剛聽聞有人叫他，一個分神，再轉頭時，沈晚已衝至跟前。
他大驚，急急後退，手中的連環火應勢而發，大火球率先朝沈晚門面衝去。她眼一眨，高高躍起，身輕如燕，在空中一個翻身，衣袂飄飄，仿若盛開的木槿。
巴倫見此，雙手在胸前飛速翻動變化著，剩餘幾個火球突然調轉方向，直攻向沈晚的頭、腰和腿部。她剛落地，迅速側頭躲過，幾乎同時，柔軟的腰肢翻折到一個不可思議的弧度，隨後一個後空翻，迅疾把火刺一橫，堪堪擋住衝向腿部的火球，只有少量火苗躥上來，立馬把袍角燒成了灰燼。眾人咋舌，震驚地看著這一幕：哪有男子的柔韌度如此之好？就是一般女子也不太可能做到啊。真真不可思議極了……
火球的動能極大，就算是火刺也是勉強抵抗。沈晚咬牙，見巴倫即將發出下一輪攻勢，雙手一緊，火刺周身倏地竄起高高的火焰，把火球包裹在內，無法前進。她迅速撤去火刺，一刻不停地衝向巴倫面門。巴倫驚異地瞪眼，看到連環火飛速前衝，徑直落入環形水浴中，“滋滋”地幾聲，便消失不見。只是一瞬的事，巴倫回神，卻見沈晚早不在原地，還未有所反應，脖子上就緊緊抵著把火刺。
“你輸了。”安柒帶著喘息的清脆聲音傳來。他用力抿了抿唇，身側拳頭狠狠一擰，道：
“我認輸。”
“第三十一場，安柒，勝！”
班德剛宣佈完，周圍爆發出一陣熱烈的掌聲。這安柒人小，本就處於下風，而他卻佔盡了身形的優勢最終獲勝。這場打鬥，可真是精彩至極！安柒此人，也不簡單啊……
“什麼？！怎麼可能！那小白臉怎麼可能贏？巴倫，是不是你看這小白臉長得清秀，所以故意放水！你還是不是男人！”科克胸口起起伏伏，指著巴倫就胡亂發火。
巴倫本來比試輸給了一個個頭比自己小這麼多的，已經夠憋屈了，現在還被這個沒眼力見的一激，心中的怒火瞬間憋不住了。怒火中的男人，可以勇敢到忘記所謂的權利警告，只為找個出氣筒，並證明自己的能力。
他衝過去，右手像拎小雞仔一般提起科克，狠狠地吼：“老子看到你這個廢物就來氣，你tm比試輸得慘不忍睹，光著屁股，狗爬著叫人家爺爺的事都忘了嗎？你tm還有臉了！呸，你個龜孫，哪兒來的滾哪兒去吧！”
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“你……”科克沒想到巴倫竟敢把那日的屈辱如此說出來，憋紅了臉，氣得說不出一句完整的話。
沈晚不言不語，眸中露出一絲鄙夷：她原本以為這科少只是廢了點，驕縱了點，沒想到，他連腦子都是不存在的！這樣送上門去找罵的，世間還有第二人嗎？還真以為自己是天麼？她哧了聲，跳下比試臺，正準備離去，背後響起班德嚴厲的聲音：
“科克在比試時大聲喧譁，嚴重違反軍紀第九條，罰繞跑軍營一圈，晚飯前回來報道，否則再罰！”
“班德！！”科克不可置信地瞪著班德，委屈地大吼。還想說什麼，就被班德命人抬了出去。眾人搖頭嘆氣，目光轉回，繼續看向比試場中的下一輪選手。
……
火族藏書閣。
一排排木質書架整整齊齊，徑直延伸到通往地下藏書閣的石階旁。塵封而乾冷的氣息瀰漫空中，走在其間，心彷彿受神靈指引，莫名地沉澱下來。粗糙的石壁上有精緻小巧的浮燈，用火點燃，室內被照得格外亮堂。書架上的典籍有些已經古老到泛黃掉頁，卻未積灰，可見是有人經常借閱。書的表面由統一的火紅封皮製成，色澤亮麗，向四周渲染，捧在手中，如一團彤紅的火燒雲，輕巧而美觀。最後一排書架後，有個不易察覺的死角；此時，一個身穿異族服裝的高大男子正坐著看書。他微微低頭，認真地閱讀著古籍每一頁的內容，似不想錯過一個字眼。
暗黑法術是一種極其邪惡、且極易上癮的法術。修煉之前，需用上百名普通人的心頭血作為祭品……待到子時，烏雲完全遮住月亮，灑血於刻有六芒星的祭臺之上。惡魔會聽到呼喚，悄然降臨，在召喚人身上施法。自此以後，召喚人的血液會在任何上述祭祀日內，變為純黑，作為與惡魔交易靈魂的標記……北宮晗看到這兒，心下駭然，緊緊擰起了眉頭，繼續往下讀：
修習暗黑法術之人，在施法過程中，會在被施法人身上留下黑色五芒星的印跡。
果真如哈徹所說，五兒中的是暗黑法術！北宮晗急急往後翻去，書中卻突然迸射出一道金光，他眯了眯眼，適應光亮後再看：
暗黑法術極其惡毒，請遠離。
沒有記載解救之法？北宮晗皺了皺眉，不甘心地往後翻，發現每一頁都是空白的。這怎麼可能？設定這些空白也不會是為了美觀吧？那上面一定是有字的，要麼，是在特定情況下才會顯現，要麼，便是古籍存在太久，字跡消失不見了。他這幾天，翻遍了整個地上藏書室，還以為終於有點頭目了，難道又是一場空麼？
嘆了口氣，北宮哈心忖：他答應安大娘，要幫忙照顧五兒，怎麼能失望而歸？但他此行，去了幾個月，對狄國的訊息一無所知。等應時回來，他若再找不到給五兒治病的方法，是不是就得離開火族？他如果再久留，難道要等到城破人亡後，當喪家之犬麼？他心中兩個聲音在打架，一時間難以抉擇。
在進行了漫長的心理鬥爭後，他決定明日去趟王宮，詳細問問安託萬黑法術之事。若是依舊無果，等應時與他會合，也只能把五兒交與火族治療，自己先回狄國把寶藏交與父皇，依據國內形勢，再做打算。
“沙沙，沙沙。”極輕的腳步聲從地下藏書閣傳來，伴隨著個甜美而帶刺的聲音：
“人訓練得如何了？”
“回尊上，已基本達到中級，隨時聽候您的差遣。”
“好……”
這邊，北宮晗在腦中把自己的計劃過了遍，剛起身，突覺頭腦一陣暈眩，北宮晗皺眉心忖：自己這副身子，什麼時候變得如此脆弱？虧他還是習武之人。而他不知道的是，聽力損傷了他的精神力，而連續五六天沒日沒夜泡在書堆裡，動也不動，任憑是誰都會體質變弱。他右手順勢在書架上撐了撐，食指摸到一個凸起物什，正逢腦中暈眩感翻江倒海般湧來，手一用力，只聽“嗒”地一聲輕響，什麼東西被開啟了。
待腦中暈意消散，他往前邁去，突然踢到個四方形物什。低頭一看，原本平整的石牆上居然出現個格子。北宮晗見此，眉頭一挑：他是看最後一排位置隱蔽，不常來人，才選的這兒，沒想到竟然還發現了暗格！
湊近一看，方正的石格內，靜靜躺著一個閃著銀光的環狀物，好奇心驅使下，他伸手去碰，還沒碰到，一束白光亮起，手被火灼燒般刺痛，他急忙縮回。突然反射的強光，讓北宮晗不由得眯了眯眼，腰間一陣熱度傳來。（未完待續）