那女子跳完最後一個動作，手一揮，藏在袖中的幾根針直衝皇帝面前，針尖微黑，一看便知藏有劇毒。商瑾臉色突變，右手一拂，勁風忽起，擋去了疾飛的針。
女子見狀，靈活一個轉身，準備離開；不料商瑾已一個健步踱至跟前，抬手制住她的雙手，微微一怔：入手的肌膚細滑柔軟，沒有預想中習武之人的結實粗糙。女子在他愣神時猛然掙脫，念對方武功比自己高強，深知不宜久待，驚動更多人，便向前溜去。
商瑾回神後快速一抓，“哧啦”一聲，女子背後的火紅紗衣被撕破，卻也顧不得，咬緊牙齒，飛快向前掠去。商瑾只看見她左背上刺的一朵彼岸花，栩栩如生，妖嬈而神秘。他沒有去追，看著手心的那片紗衣，嘴角勾起玩味的笑容，若有所思地看向她消失的遠方。
大殿內，眾人慢慢醒轉。商瑾收回視線，靜靜凝視著那一抹悄然離去的背影。
女子出了皇宮，徑直往毓國衛城內第一大酒樓“醉花樓”走去。
醉花樓共有三層，第一層供賓客喝酒賞舞；第二層，有大大小小的雅間二十餘，為賓客商議要事之用；第三層，是文人墨客賞景撫琴的最佳場所。此時，夜空星瀾，醉花樓內的點點明燈，襯得窗外墨空極為深邃曠朗。層層雕花閣樓如睡蓮綻放，直衝夜空。此地，人頭攢動，張燈結綵，是夜精靈青睞的欲界仙都。
進門，左轉進一個小隔間，女子雙手挪動牆上的《晨炊山水圖》，“嗒”的一聲輕響，畫後的隱門開啟，跨進，門合畫掩，屋內佈局和之前一般無二。
石階陡趄，急轉而下。不知走了多久，兩旁的油燈照出一方平地。入目是素石桌一張，石椅兩把和石床一鋪。一黑衣人正閉眼在石床上打坐。
“師父。”她妖嬈明豔的笑已然消失，上揚的眼眸如一灣湖水，不起一絲波瀾。她的聲音是清亮的，“任務失敗了。”
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“罷了。”黑衣人平靜淡然地應道，指了指前方的木桶，說，“進去吧。”桶內是黜黑的水，隱約還可聞到一陣溼熱的藥味。女子二話不說，快速除去身上的衣物，踏了進去。和往常一樣，一陣溫暖襲來，而後越來越熱，似要把她的骨頭都熔化了去。她的皮膚也因越來越燙的藥水浮現出淡淡的粉。高溫下，水開始緩緩地冒著泡。就在她快失去意識時，一陣涼意突然衝入她的四肢百骸，腦海頓時清明起來。過了一會，涼意更甚，她全身的淡粉褪去，如同被扔進極寒雪域而在這冰火交替之感貫折磨著她的感官時，她的嘴角卻浮現出一絲微笑，沒有偽裝的妖媚，而是真摯滿足的笑。
她開始做夢，夢見穿越前的現代。黑暗中，自己用驚恐的眼神打量著周圍的一切：幾個人糾纏扭打，發出陣陣野獸般的嘶吼。燈光下，銀色小刀閃著刺眼的白光。很快，白光沒有了，取而代之的是滿目的血紅一切都似定格了，只有耳邊仍充斥著那人猖狂的大笑和一人近微弱的呼吸，然後是一片死寂。她的嗓子已經在撕心裂肺的哭泣中又幹又啞，一股辛甜湧上喉頭。
類似的夢魘和現實交替反覆，她從開始的恐懼，漸漸變得麻木……無數個日夜她都期待著以死解脫，可事實總是如此殘酷。她的記憶中，似乎不再知道那一個黑暗奴隸場外的世界，不知道擁有父母是怎樣一種感覺，不知道朋友和親人，不知道愛與被愛；她只知道，要想生存，就要變強！這一世，她會擯棄無用的憐憫慈悲，用惡人的血來抹殺那個曾經軟弱無用的自己。
淅淅瀝瀝的雨沾溼了薄透的窗紙，發出“沙沙”的清響，很快消失在空氣中。窗外是一片白茫茫的雨霧，看不真切院中景物。屋內，商瑾左手撐著後腦勺，正倚在軟塌上翻閱雜書，他的手修長白皙，五指無意識地打著節奏，洩露了他的心不在焉。
親信侍衛劉十一匆匆跑來，附耳說道“公子，那批貨出了點問題……”商瑾的眼睛突然一亮，五指握了握拳，嘴角勾起一抹微笑，吩咐道：“備車。”
“是。”十一退去。
商瑾路過大堂，父親商衡正和二姨娘柳氏討論大哥商哲與蘇家二女兒成親的賓客邀請名單，見到他，問道：“瑾兒，你又要去哪兒玩？”
他邪魅一笑：“去會會幾個人，很快回來。”商衡微不可見地皺了下眉頭：瑾兒天資聰穎，卻生性頑皮，叫他學那些經商之道竟全無興趣。這會兒準又和那些個官家子弟逍遙自在去了。二姨娘卻暗自竊喜：這小兒子商瑾成天就知道風流在外，不學無術，哪有她大兒子成熟穩重，惹老爺歡喜呢？以後這家主之位定是我兒的。說到這家主之位，按照長幼，本就該是我兒當位。可前任家主偏偏廢除了這種規定，還說什麼“有才有能者勝任”。不過就算如此，商瑾也只是個空有外表的廢物，沒什麼好擔心的。
看著二姨娘暗自得意的笑容，商瑾嘴角勾起一抹冷笑，心想：二姨娘，趁你還笑得出來，放開了笑吧。你兒子把權力看得太重，又只會使些幼稚的小手段，卻自視甚高；到時候，你娘倆可不要哭得太難看才好。
商衡自然是知曉這二姨娘內心的小九九的，平時不過睜一隻眼閉一隻眼，可現在看來，是該好好警誡一番了，真是不知好歹！唉，就是這小兒子商瑾，整天這副樣子，我該怎麼和他九天之下的娘交代啊！商衡眼前浮現出往昔的美好歲月：沐兒……已經去了有八年了啊。要是當時……唉，不想也罷，事情終已成定局。
商瑾走出商府，一個轉彎，從衣袖裡拿出一塊人皮面具，快速在臉上一抹，一下子變成了一個扔進茫茫人海中都沒人注意的普通面孔。可舉手投足間的風流氣質卻是渾然天成。他拂開逗留在臉上的發，俯身鑽入同樣不起眼的馬車中。（未完待續）