慕斯點了點頭，靜靜地看著他，突然道：
“小洛，你算是孤的半個兒子，用不著以‘臣’自稱，倒顯得生分了；還是像往常一樣吧。”
“……是。”蕭洛抿了抿唇，眸中氤氳著一絲晦暗不明的情緒。
“孤還有個事問你。那日風兒及冠大典上，為何把孤贈予你的玄戒送他？”
蕭洛波瀾不驚的眸中閃過一絲慌亂，他面不改色地作了個揖，低聲道：
“王上與王后是蕭洛的再生父母。這些年的養育之恩，蕭洛無以為報，便想著拼盡全力護殿下周全。有了這玄戒，我也好知道他是否有危險。”克萊爾眼中掠過一抹複雜情緒，她輕聲道：
“小洛，你不必如此。我們給你一個家，不是為了讓你保護風兒。他也長大了，日後，他必須得學會像個男人一樣護著自己的妻子孩子，怎麼可能一輩子受你保護？又如何能服眾？而你也要保護自己所愛之人，不是嗎？”蕭洛聞言，溫潤的眸子一暗，絲絲苦澀湧至心頭。他抿了抿唇，開口：
“王后……我知道的。”
“孤要說的，也是一樣。小洛，這麼多年來，你為我們，為風兒做得已經夠多了，是時候為你自己考慮考慮了。若是有哪個心儀的女子，告訴孤，孤一定為你們做主。”
“是……謝王上。”蕭洛沒有再說什麼，深深一鞠，緩緩退出宮殿。
沒走幾步，他感覺左肩被人一拍，下意識看向左邊，卻聽右邊傳來歡快而得意的笑聲：
“哈哈！蕭洛，你又上當了！”蕭洛聽見熟悉的聲音，內心的陰鬱消散些許，無奈莞爾：
“阿木，你都多大了，還玩這些。”木長風對他做了個鬼臉，眨眼問：
“我那倔老爹又找你幹嘛？”
“哦，對。”蕭洛收起笑，直直看進木長風的一雙眼眸，嚴肅道：
“黑法術一事你也知道。如今，那群人在神州大陸愈發猖狂，王上要你擔任主帥，我擔任副帥，訓練精兵備戰。”
“啊？已經這麼嚴重了嗎？那凝凝豈不是很危險？”木長風皺眉。
“那我們趕緊去神州大陸幫凝凝啊！”
“正是要幫他們，我們才要訓練精兵啊。阿木，此事十萬火急，不能再耽擱了。既然你來了，我們就順道去趟兵營，下達通知吧。”
“等一下，你剛剛說……要我擔任主帥？！！”木長風話聽半句，現在才反應過來，他驚異地瞪眼：
“爹他沒搞錯吧？我我我……我對打仗什麼根本一竅不通……不行不行不行……蕭洛，要不你還是幫我跟爹說一聲，你來擔任這主帥得了……”蕭洛抿唇不語。
“蕭洛……蕭洛……”
“好師父……”木長風扯著蕭洛的袖子左右晃著，哀求道。蕭洛抑制住自己想答應他的慾望，咳了聲，淡淡道：
“王上很堅決，沒有迴轉餘地。”
“啊，怎麼這樣啊……”木長風藍眸一顫，泛起一陣迷茫和恐慌。蕭洛見此，頓了頓補充道：
“你別擔心，我會跟緊你，不會讓你有事的。”
木長風一愣，繼而輕輕搖頭道：
“我不是擔心這個。我是怕搞砸了，害得凝凝他們陷入危險。”蕭洛勾了勾唇，拍拍木長風的肩，溫聲道：
“不會的，相信我。”木長風愣愣地看向那一雙澄澈的黑眸，鬼使神差地點了頭。
“蕭洛！你這是要去哪兒？”木長風看著突然冒出的戴娜，想到她幾次與自己搶飯的事，裝作不經意地哼哼：
“見到本王也不行禮，真是越來越沒規矩了……”戴娜聞言，眼中閃過一絲憤怒，突然笑起來，笑得木長風毛骨悚然。於是他縮了縮脖子，微微往後跨了步。誰知戴娜只是瞥了眼身側的蕭洛，手中凝聚的靈力消散，然後隨意地朝木長風一躬。她不再看木長風，而是轉身對蕭洛說：
“今晚有空嗎？我又想念蕭大廚你的手藝了……不知能否賞光，讓小女子品嚐一二？”木長風心中氣憤：她一個姑娘在自家吃不飽，跑來他地方蹭飯真的好意思嗎？蕭洛是他的廚子，他好心分她那麼一兩次，還得寸進尺了是不？思及此，他便開口：
“不……”
“好啊。”蕭洛同時應道，不著痕跡地看了眼聞聲咬牙切齒的木長風，眸中浮現一絲猶豫，而後很快消散。
夜色將沉，遠處的最後一縷晚霞還未消散，它如水墨般暈開，淡淡地鋪灑在淺薄的雲層之間。
橘黃色柔光從古色古香的雕窗內透出，被暗下來的四周之景所淹沒。半掩的木門內，有張長木桌。木桌上，一顆圓滾滾的腦袋懶懶地擱著。
有氣無力地聲音從屋內傳出：
“蕭洛……飯好沒……本小王…都快餓暈過去了……”
此時的廚房，通紅的火光勾勒出一道頎長的背影。他腰間繫著一條純白小襜，與身高一搭，透出點格格不入的滑稽，卻仍掩蓋不住周身透出的迷人魅力。一雙骨節分明的大手正拿刀飛速動作著，一根根細而勻的土豆絲層層疊疊，像件精美的藝術品。
戴娜撐著下巴，身子懶懶倚在灶前，看蕭洛忙前忙後，眸中漾起一絲崇拜，嘴角勾起。半晌，蕭洛忍不住出聲：
“戴娜，你出去坐著吧，這裡油煙太重，燻久了會不舒服的。我這兒也什麼需要你幫忙的……”戴娜聽見他的關心，眸子一亮，笑道：
“沒事沒事。你菜做得這麼好，我想偷師回去，給我爹孃也露一手，省得他們成天說我不懂柴米油鹽。”蕭洛見戴娜怎麼說都不肯出去與木長風待著，便任由她去了。
“蕭洛，既然燻久了不好，你也隨便做幾個菜就得了，我不挑。”你是不挑，但某人可不是一般的挑。他挑眉。
冒著滾滾熱氣、色香味俱全的飯菜終於全部上桌。木長風這下子學聰明了，先用竹筷把每樣菜夾了些許到自己碗裡，才開始埋頭大吃。蕭洛瞥了眼比賽“看誰吃得快”所以一言不發的兩人，失笑地搖頭，清了清嗓子開口：
“戴娜，吃完飯想去軍營看看嗎？”戴娜意外地挑眉，心下一喜：蕭洛素來待人客氣，也就是因為這份客氣，使他給別人一種疏離、不好接近的印象。儘管他們是朋友，但以往都是自己找的蕭洛，他從沒有一次主動邀請她幹什麼事。今日這般，難道他……想著想著，她歡快地答應了：
“好啊，我聽說在練兵，正想找機會去呢，現在可好。”
軍營建在天水一線附近，仔細聽還能聽到唰唰嘩嘩溪流過澗的清脆聲響。此時，帳篷周圍的火把把夜空照得大亮，一對對排列整齊的武士正與同伴切磋靈力。綠色靈力四處飛舞、流竄，與赤紅的火焰交相輝映，顯得格外美麗。
蕭洛看向在高處巡邏的查德，後者接收到目光後，衝他擠了擠眼。蕭洛微不可見地點了下頭，一個無聲的對話結束。他看著天邊忽明忽滅的一粒星子，突然出聲：
“天水一線的夜景很不錯，你們去嗎？離這兒也不遠。”
“好啊！聽說那兒藍楹花也開了，很美呢。”戴娜笑眯眯地道。
蕭洛點頭，詢問木長風：
“阿木，你去吧？”
木長風皺了皺眉，推辭：
“我就不……”
“啊……”
木長風感覺身後猛地刮過一陣風，急忙轉身，發現戴娜不知著了什麼道，直朝他這個方向倒過來。他瞪圓了眼，藍眸中閃過一抹驚異，下一個反應卻是任何人，包括蕭洛在內，都始料不及的。
他以迅雷不及掩耳之勢，竄到了一旁。戴娜眸中閃過怒意，餘光瞥見正前方的蕭洛，本來早該摔在地上的身體以一個極其詭異的角度，撞入蕭洛臂彎。蕭洛沒有準備，被撞得一個趔趄，堪堪站穩。
“啊咧……”查德驚訝地看著眼前這一幕，有些不知所措。
整個喧鬧的軍營瞬間一靜。眾人神色各異，宛若打翻了的調色盤。蕭洛最快回神，他把戴娜扶正，不著痕跡地抽出手，淡淡道：
“小心。”
剛剛自己刻意地摔進蕭洛懷中，肯定很明顯吧？還這麼多人，這下真是糗大了……戴娜暗忖，想死的心都有了。他身上自帶的一股草藥清香雜糅著男性荷爾蒙還未散去，幽幽地縈繞在她鼻尖。它們仿若一劑催化藥，使她的臉燒得更加厲害。她現在唯一慶幸的，就是臉上映襯的火光，沒有使她的窘樣徹底暴露在人前。她心跳得極快，結結巴巴地開口：
“謝…謝謝，我……我先回去了。”話音剛落，人就一溜煙沒影了。蕭洛皺眉，深深地看了查德一眼，後者看到那雙溫潤眸子中閃過的一抹陰沉，心裡一涼，感覺大事不好，面上只能強裝鎮定地道：
“哈哈……沒事啊沒事！你們還愣著幹什麼，趕緊訓練啊！”蕭洛走到木長風身旁，聽他冷冷地問：
“你不追？”蕭洛聽出他話語裡的一絲譏諷，眉頭皺起：
“我為什麼要追？”木長風聞言，冷哧了一聲，掉頭就走。蕭洛不知他為何又生氣，一言不發地隨他走了一路。（未完待續）
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