朱三妹端著空碗走出正屋,看見廚房裡的劉氏和吳翠翠,不由地耷拉下腦袋。
“大妹全都喝完了?”吳翠翠沒抬頭,撥弄著算盤珠子問道。
朱三妹點了點頭。
“她身上還有傷,多吃點無妨,鍋裡還有,再給她盛一碗吧。”吳翠翠說道。
“好。”朱三妹眼神複雜看向吳翠翠,無助地咬了咬唇角,猶豫好半晌,最後什麼都沒說,端著兔肉湯走了。
接下來幾日,朱大妹老老實實吃飯睡覺,也不鬧騰了。
吳翠翠好像什麼都不知道,一如往常,帶著張氏和劉氏去鎮上做生意。
張氏埋頭幹活,對朱三妹想報復吳翠翠的事懵然不知。
但知情的劉氏,一直偷偷打量著吳翠翠,想看看她如何反擊。
然後,事實上,吳翠翠沒事人似的,該幹嘛幹嘛,每天早出晚歸做生意,出入牛頭鎮時,慣例會瞧一眼城牆上的告示。
她有自己的打算。
穿越過來後,每天都給原主擦屁股。
原主走了,她留下來背鍋!
也不知道老天是不是故意和她作對,竟然讓她接手這麼大的爛攤子。
攤子太爛,一時半會收拾不完!
那就慢慢來,兵來將擋,水來土掩。
空閒時,吳翠翠還試圖回憶有關朱二妹的資訊。
原主的記憶裡,朱二妹的賣主是外地人,說他家少爺去世前,最喜歡朱二妹這種安安靜靜的女孩,談好價格後,當天拿來一套大紅嫁衣,讓朱二妹穿上後,跟他們走。
原主一心惦記著賣主能給多少銀子,壓根沒問對方買朱二妹回去是當丫環還是當小妾。
只記得,對方給了原主不少賞錢。
帶朱二妹走的時候,對方一直拉著朱二妹的手,笑吟吟地誇她有福。
好些年過去了,朱二妹沒回來過。
就算她不願回朱家,至少也該送個口信回來。
如果她過得不好,吳翠翠也好有機會拿錢贖回她,幫她逃離苦海......
........
日子一天天過去,炸雞攤的生意越來越好,每天需要宰的雞也越多。
吳翠翠婆媳三人,白天去集市擺攤,下午回家,來不及吃飯,就要去村子裡農戶家抓雞。
第二天,天色還未大亮,架柴火起鍋燒油,一口氣炸二百只。
收拾妥當後,全都裝上車,走一個時辰的山路,才能來到集市。
日日如此,吳翠翠明顯能感覺到劉氏和張氏吃不消。
張氏和劉氏年紀相仿,但張氏的身子不如劉氏,忽冷忽熱,時而身上涼津津的,時而盜汗不止,口渴難耐。
兩個兒媳婦是個女人家,不適合幹力氣活,推板車的手磨出了好幾個血泡。
吳翠翠正考慮要不要僱兩個幫手的時候,一抬頭,看見前方走來個熟悉的身影。
來人正是劉光頭,手裡拎著殺豬刀,大搖大擺從她攤前走過去。
身後跟著一群打手。
劉氏眼尖,手裡拎著客人挑選好的半隻炸雞,指著那群打手說道:“娘,你快看,是吳二壯和吳三壯。”
攤前站著不少排隊的客人。
吳翠翠踮起腳尖,順著劉氏的視線看過去。
果不其然,吳翠翠瞧見了被打手們圍著的兩個侄子。
吳二壯和吳三壯像兩頭牲口似的,被捆住手腳,哭得鼻涕一把淚一把,被打手們用繩子拖著往前走。
兄弟倆應該是被打過,臉上都掛著彩。
見狀,劉氏忍不住咂舌,“這是出啥事了?”
她打量著劉光頭的背影,看樣子就知道對方不是好人。
兩兄弟耷拉著腦袋,沒看見路邊一直注視著他們的吳翠翠,繞了幾條街,被打手們從賭場後門丟進去。
進了賭場後,有專門的人迎接劉光頭。
劉光頭和那人簡單交代幾句。
那人點了點頭,大致明白了吳二壯和吳三壯的來歷。
常年在賭場待著,這種事情司空見慣,沒什麼可好奇的。
“你們跟我走。”
那人揮了揮手,連同吳二壯和吳三壯,一共帶走七八個男女。
女娃娃們都是如花似玉的年紀,身子就是本錢,下場不用多問,肯定是要被送去隔壁青樓的。
至於像吳二壯和吳三壯這種帶把的,青樓不收。
主要還是因為整個牛頭鎮沒好這一口兒的。
因此,兄弟倆只能被送去別處。
..........
賣完最後一份炸雞,婆媳三人收攤,趕回朱家村。
一路上,劉氏眉飛色舞地和張氏講述在集市上的所見所聞。
張氏推著車,聽得一愣一愣的。
“青天白日的,為何要抓吳二壯和吳三壯?”
她素來膽小,這事雖沒發生在她身上,但她還是止不住害怕。
這種事,要是讓她親身經歷一次,八成會當場嚇暈過去。
“大嫂,你別怕,天塌下來,有娘頂著。”劉氏說道。
在她眼裡,婆婆能撒潑,能罵街,還會賺錢養家,可比村裡那群只會扯老婆舌的村婦強多了。
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張氏笑了笑,附和道:“是啊,有娘在,我心裡也踏實。”
吳翠翠背著手走在前面,心中盤算著吳家的事,沒聽到身後兩個兒媳婦的交談聲。
婆媳三人走下山路,路過村口大槐樹時。
就聽到村裡人扎堆議論,上午,從鎮上的賭場來了一夥要債的,直奔吳老二家。
吳老二躺在炕上,拿不出錢,要債的不願空手回去,瞧不上人老珠黃的吳老二媳婦,索性把吳二壯和吳三壯兩個壯勞力押走了。
兒子是吳老二媳婦的命根子,被賭場強行帶走後,吳老二媳婦哭天搶地,在家要死要活鬧翻了天。
聽著眾人的議論,張氏和劉氏頓時恍然大悟。
原來帶走吳二壯和吳三壯的是賭場的人。
“活該。”劉氏撇了撇嘴道。
吳老二一家幹了那麼多喪良心的事,活該遭報應。
張氏抿唇,沒說話,默默跟著吳翠翠回到朱家。
沒等婆媳三人坐下喘口氣,吳老二媳婦急匆匆趕來,跑進院子,用力抱住吳翠翠的大腿痛哭。
“大姐,求求你幫幫我們吧,二壯和三壯被抓走了,我可怎麼活啊!”
吳老二媳婦聲淚俱下,一雙眼睛腫成核桃似的。
賭坊要債的說,要把二壯和三壯交給人牙子,賣到碼頭扛大包,什麼時候連本帶利的賺夠了,什麼時候才能放他倆回來。
“二壯和三壯從小沒吃過一點苦,大姐,你是她們的親姑姑,可不能眼睜睜看著兩個侄兒有家不能回。”吳老二媳婦哭的撕心裂肺,眼淚不要錢似的,止不住往外流。